刚开始的时候，路还能看到一些痕迹，那是采药人和猎人走出来的小道。
可越往里走，就再也看不到人的踪迹了。
那些参天古木的板状根，就像蟒蛇一样扭曲着，倒伏的朽木上长满了五颜六色的菌子。
狗剩老汉和几个汉子轮流挥着开山刀，不停地劈砍着拦住去路的荆棘和横生的树枝，好不容易在茂密的树林里开出了一条路。
汗水很快就湿透了衣服，粗重的喘息声在树林里回响。
秦雪不时地停下来，用地质罗盘校对一下方向，然后对比一下平板上的卫星地图和那根奇怪石柱的方位数据。
“方向没错，就是这路……也太原始了。照这样的速度，要走到石柱指向的核心区域，至少还得两天。”
她擦了擦额头的汗，眼镜片上蒙上了一层水汽。
苏小米走得有点吃力，脸色更白了。
她不时地从腰间的小布袋里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒朱红色的小药丸吞下去，又分给大家一些气味刺鼻的草根：
“含着，能提神，还能防瘴气和虫子。”
林默一直走在最前面，精神高度集中。
腰间的罗盘隔着麻布传来持续的、微弱的震动感，就像一颗不安分的心脏在跳动。
他左眼的灼痛还没有完全消失，业火的余烬好像还在眼底深处暗暗燃烧，视野的边缘偶尔会闪过一丝不吉利的血色残影。
他不停地运转着《万法归宗》残篇里那点简单的静心法门，竭力让自己的心绪平静下来，引导着体内那少得可怜的灵气在经脉中缓缓流动。
每前行一步，都能感觉到罗盘和脚下这片躁动的大地之间的联系愈发紧密，
一种沉甸甸的、充满恶意和混乱的“地气”，正源源不断地想要侵蚀他的感知。
“天机值 -1……天机值 -1……”
脑海中那个冷冰冰的系统提示音，就像催命的滴答声，随着他对抗侵蚀而持续不断地消耗着。
天已经完全黑了下来。
树林里黑漆漆的，伸手不见五指，只有众人手中火把跳跃的光芒，勉强撕开一小片浓稠的黑暗，照亮了脚下湿滑的苔藓和盘根错节的树根。
各种夜行动物的眼睛在火光的边缘闪烁着幽幽的绿光，伴随着不知名野兽的低吼和夜枭凄厉的啼叫，让人毛骨悚然。
“喘口气！点个火堆！这黑灯瞎火的地方，夜里可不能瞎走了！”
狗剩老汉喘着粗气喊道，声音在寂静的林子里显得特别响亮。
众人找了个相对干燥的小空地，手忙脚乱地清理出一块地方，捡来枯枝败叶，点燃了一堆篝火。
橘红色的火焰升了起来，带来了一些温暖和光亮，暂时驱散了部分黑暗带来的心理压力。
汉子们围着火堆坐了下来，拿出冰冷的苞谷馍馍和腊肉，默默地啃着。
秦雪借着篝火的光，还在专心致志地研究平板上的数据。
苏小米则打开药篓，拿出几个小陶罐，开始调配驱虫防蛇的药粉。
林默没有坐下，而是站在火堆旁，背对着大家，面朝黑暗深处。
篝火的暖意烘烤着他的背脊，可他的胸膛却凉飕飕的。
腰间的罗盘抖得更厉害了，好像有什么东西在急切地呼喊，又仿佛在发出严厉的警告。
他解开罗盘，掀开包裹的麻布。
青铜盘面上，那指向秦岭深处的离卦纹路，这会儿竟隐隐泛着暗红色的微光，宛如凝固的血液。
盘中心的指针疯狂地左右晃动，毫无章法，显示出此地的气场已经混乱到了极致。
“不太对劲啊……”
林默轻声嘟囔，眉头紧紧皱起。
“咋了？”
秦雪抬起头，敏锐地觉察到林默的神色异常凝重。
“太安静了。”
苏小米也停下了手中的动作，警觉地环顾四周，
“虫叫，鸟啼，刚才还有呢，现在……全没了。”
经她这么一提醒，所有人都心里一紧。
可不是嘛，刚才还萦绕在耳边的各种山林夜噪，不知何时已经消失得无影无踪了。
只剩下篝火燃烧时发出的噼里啪啦声，以及大家自己或粗重或压抑的呼吸声。
死寂，一种黏糊糊的、让人喘不过气来的死寂，犹如一张无形的大网，眨眼间就笼罩了这片小小的篝火营地。
黑暗从四面八方汹涌而来，火把和篝火的光亮仿佛被一只看不见的大手吞噬，只能照亮周围不到十步的地方，再往外，就是浓得化不开的墨色。
一股冰冷、潮湿的雾气，没有任何征兆地从地面、从树冠、从四面八方悄无声息地弥漫开来。
这雾可不是普通的白色水汽，而是带着一种让人心里发毛的灰黑色，就像无数细小的尘埃在飘荡，还夹杂着浓烈的土腥味和……
一股极其微弱的、似有似无的腐朽气息。
“起雾了？刚才还好好的……”
一个汉子紧张地握紧了开山刀。
“不是好雾！”
狗剩老汉脸色骤变，猛地站起来，
“抄家伙！背靠背！”
火把的光在这诡异的浓雾中迅速暗了下去，变得扭曲，就像风中的残烛一样。
能看到的范围急剧缩小，几步之外就是一片混沌。
浓雾里好像有无数模糊的影子在晃动，又好像是光线扭曲造成的错觉，还伴随着一种很低沉的、好像从地底传来的嗡嗡声，直往人脑袋里钻。
“啊！”
一个殿后的汉子突然发出一声短促的惊叫，指着浓雾深处，
“那……那里有东西在动！白……白影子！”
所有人的神经一下子绷紧到了极限。
林默的瞳孔猛地一缩，赶紧把手中的罗盘举到眼前，拼命运转体内那点微弱的灵气，往里面灌注！
罗盘上暗红色的离卦纹路突然亮了起来！
“净心神咒，破妄显真！敕！”
随着他一声低吼，罗盘中心猛地爆开一圈能看到的淡金色涟漪，就像往死水里扔了一颗石子，
瞬间扩散开来，冲进了浓稠的灰雾里！
嗤嗤嗤——！
就好像滚烫的油泼在雪上，淡金色的涟漪经过的地方，灰黑色的浓雾剧烈地翻腾、消融，发出让人牙齿发酸的腐蚀声。
被强行驱散的一小片区域里，景象清楚了一瞬间！
就在林默正前方不到二十步的地方，浓雾被金光撕开的缺口处，竟然立着三道身影！
那不是实体！
而是由更浓的、几乎像实质一样的灰黑雾气凝聚成的人形轮廓！
它们的身体飘忽不定，好像没有重量，悬在离地半尺的空中。
身上隐约能看到破烂不堪的古代服饰样式，腰间好像挂着长剑的虚影。
最让人害怕的是它们的脸——一片空白！
没有五官，只有三个深不见底的、旋转着的灰黑色漩涡！
一股冰冷、凌厉、充满死寂与杀伐的剑意，如同无形的冰锥，隔着被驱散的雾气，狠狠刺向林默的神魂！