光明教会在此地的势力根深蒂固,主教弗格斯更是以手段强硬、热衷于清除“异端”而着称。
在收到圣都哈伯特枢机主教的密令后,弗格斯主教立刻行动起来。
他并未选择显而易见的破坏,而是策划了一场更为阴险、更能引发公众恐慌和愤怒的阴谋。
几天后,位于城市平民区边缘的一家小型炼金工坊,发生了一起“严重的事故”。
一种用于处理魔兽皮革的剧毒溶剂被“意外”泄露,并诡异地与附近下水道溢出的一些物质,发生了难以预料的反应——
生成了一种无色无味、能通过空气缓慢传播的新型魔法毒素!
这种毒素不会立刻致命,但会使人持续低烧、浑身出现诡异的蓝色斑点、精神萎靡,症状极似某种可怕的瘟疫!
恐慌如同瘟疫本身一样迅速蔓延。
短短数日,就有超过百人出现了相似症状,流言四起,人心惶惶。
就在城市管理者们焦头烂额,对眼前的状况束手无策之时,弗格斯主教“适时”现身。
他率领着教会的神官与圣骑士,慷慨地拿出能缓解症状的圣水。
实际上,这圣水不过是提前准备好的一种简易药剂,能够中和部分毒素。
不仅如此,弗格斯主教还不辞辛劳,亲自去调查事故源头。
没过多久,调查结果便公之于众。
弗格斯主教站在临时搭建的高台上,面向惊恐万分的民众,面色既沉痛又愤怒地宣告:
所有线索,都指向了城内一家新成立不久、由「智慧之主」信徒经营的“知识咨询处”,也就是小型的智慧圣所。
他宣称,有确凿证据表明,那里的信徒在进行亵渎理性的危险实验,企图破解生命的奥秘,正是这一举动,引发了这场可怕的“魔法瘟疫” !
“就是他们!”
弗格斯主教手指智慧圣所的方向,声音里满是煽动性的悲愤:
“是那些妄图凭借凡人之智,去僭越神之领域的异端!”
“他们的狂妄与无知,不仅给自己,也给整座城市带来了如同神罚般的灾难!”
紧接着,他拿出了一些“证据”:
几页被篡改过的笔记,乍一看像是记录着危险实验,实则是从圣所垃圾中搜集来后伪造的;
还有一两个所谓的目击者,是被威逼利诱后,才出来作伪证的。
愚昧的恐慌总是需要一个宣泄的出口,而手握确凿证据的光明教会,轻而易举地就将这个出口,导向了势单力薄的智慧圣所。
“烧死他们!”
“把这些带来瘟疫的异端赶出去!”
“智慧之主是邪神!”
愤怒的民众被煽动起来,围住了智慧圣所,投掷石块和污物。
尽管圣所内的信徒竭力辩解,但在汹涌的恶意和精心编织的谎言面前,他们的声音微弱得如同浪花中的泡沫。
当地治安官在教会的压力和“民意”的推动下,迅速查封了圣所,逮捕了所有负责人。
金矢车菊城的智慧信徒,瞬间从提供知识帮助的学者,变成了人人喊打的“瘟疫散播者”。
恶名随着商队和流言,快速向其他城市扩散。
几乎在同一时间,另一根毒刺在南方军事重镇黑曜石城刺出。
这一回,出手的是战神教会。
在战争司祭的指使下,几名极端狂躁、对荣耀有着扭曲认知的狂战士,换上了刻意模仿智慧信徒风格的朴素衣物。
这些衣物细节上经不起仔细琢磨,然而在混乱的局势中,却足以误导众人。
趁着夜色深沉,他们悄然摸向城内一座贵族庄园。
这座庄园与当地的战神神殿关系密切。
行动时,他们有意不施展战技,而是凭借一身蛮力,生生砸烂了庄园大门。
护卫们猝不及防,被他们打伤。
随后,他们故意在现场留下了一枚徽章。
那是一枚粗制滥造的铁片,上面带有抽象的大脑和齿轮图案,一看就是战神教会连夜赶制的拙劣仿品。
在佯装“撤退”之前,他们还用鲜血在墙壁上,涂写下一句充满挑衅意味的话语:
“愚昧的武力,在智慧面前不堪一击!”
第二天,惨状和挑衅的留言,立刻引发了轩然大波!
当地的贵族阶层被彻底激怒,战神教会更是借此大肆宣扬,声称这是“智慧异端”对传统贵族尊严和战神信仰的公然宣战!
“他们不仅用诡计玷污战场,现在更是用如此卑劣的手段袭击高贵的贵族!”
战神祭司在神殿前咆哮:
“这是对所有秩序和荣耀的践踏!”
“我们必须予以最坚决的回击!”
黑曜石城内的智慧信徒,瞬间感受到了巨大的压力和敌意!
原本一些对他们改善城防提出过有益建议而抱有善意的人,也纷纷转变了态度。
两起事件,一北一南,几乎同时爆发。
它们如同经过精心计算的双重打击,迅速通过教会的影响力,被夸大和渲染后,呈送到了帝国监察总长的案头。
报告中,智慧教会被描绘成一个既危险又疯狂的组织:
一方面进行着罔顾人命的禁忌实验;
另一方面又对帝国统治基石之一的贵族阶层进行恐怖袭击。
一直在观望、并对任何可能动摇统治秩序的因素,保持警惕的帝国皇室和元老院,终于无法再坐视不管。
尤其是在光明与战神两大教会的联合施压和“确凿证据”面前,帝国的官僚机器开始被动地运转起来。
一纸由皇帝陛下签署、元老院附议的调查令,被下发至帝国监察部门。
命令要求:对境内所有「智慧之主」信仰团体及活动进行彻底调查!
严查其是否涉及危害公共安全、进行非法研究、煽动民众、袭击贵族等罪行。
冰冷的帝国律法,成为了教会手中最致命的武器。
一时间,风声鹤唳!
在林枫所在的洛森城,赫伯特所在的帝国魔法研究院,以及其他已知的智慧信徒活动区域,突然多出了一些行踪隐秘、目光锐利的陌生人。
他们是帝国监察部的密探,奉命监视所有与智慧教会相关的核心人物。