暗河的水第三次拍上石壁时，墨云的喉间突然滚出一声低笑。
那笑声像淬了冰的铁锥，刺破了石室内凝固的空气——先是极轻的嗤笑，接着越来越响，震得头顶的石屑簌簌往下落。
他的手指深深抠进那卷泛黄的古轴边缘，指节泛出青白，眼尾的皱纹因剧烈的情绪扭曲成蛛网：“屈服？你们这些被天道圈养的羔羊，怎会懂我等了三百年的执念？”
林疏桐的指甲几乎掐进掌心。
她能感觉到因果镜在识海深处发烫，镜面倒映出的未来碎片里，墨云的影子正与血茧中的心跳重叠——那是原身记忆里，雪夜被丢在破庙前的婴孩才会有的急促心跳。
她强迫自己呼吸平稳，声线却还是泄了一丝紧绷：“你说‘更大的目标’……”尾音故意拖长，像根细草挠在墨云的神经上。
“哈！”墨云突然甩袖，黑雾裹着腐叶味扑面而来。
谢沉渊的剑瞬间横在两人身前，剑气割散黑雾的同时，他的另一只手更紧地扣住林疏桐后颈——这是他从青竹镇就养成的习惯，每当危险逼近，掌心的温度便会透过她的衣领渗进去，像块压舱石。
林疏桐借着这力道站稳，瞥见李明的短刀已经出鞘三寸，刀刃映着他绷紧的下颌线；赵虎的链子枪扳机仍压在指尖，火星在金属缝隙里明明灭灭，随时能射出淬毒的银链。
“腐朽的天道只奖励勤修者，可勤修者又如何？”墨云踉跄着退到血茧旁，枯瘦的手背暴起青筋，“三十年前雪夜，我抱着浑身冻僵的小徒弟跪在玄霄宗山门前。十八位长老从我们面前走过，没有一人肯停步——只因为那孩子生下来便不会引气入体，是‘不值得耗费灵气’的废柴！”他突然扯开衣襟，心口处一道狰狞的疤痕从锁骨蔓延到腹部，“他们说我越界救了不该救的凡人，用玄铁鞭抽了我三百下。血溅在玄霄宗的白玉阶上，像极了我徒弟冻青的指尖。”
林疏桐的呼吸陡然一滞。
原身记忆里那个雪夜终于对上了号——被丢弃在破庙前的女婴，哭哑了嗓子也等不来半块热馍，最后是个裹着补丁道袍的老道士用体温焐醒了她。
原来那老道士，竟是墨云？
谢沉渊的剑穗在颤抖。
他曾是最虔诚的天道信徒，可此刻听着墨云的控诉，喉结动了动，想起自己在寒潭里苦修时，多少次咳出血来，却还要笑着说“天道考验，当欣然受之”。
他侧头看林疏桐，她眼底的因果镜光芒流转，像在把三百年的恩怨重新串成线。
“所以你要摧毁修真界？”林疏桐往前半步，谢沉渊的手跟着移到她后腰，随时准备把人拽回来。
她的声音放得很轻，像在哄受了惊的幼兽：“可你徒弟呢？她若还活着，会愿意看见你用她的命做火种，烧尽所有可能吗？”
墨云的瞳孔骤然收缩。
他的目光扫过血茧，那里的心跳声突然急促起来，像是回应他的震动。
有那么一瞬，他脸上的疯狂褪成了苍白，指尖轻轻抚过血茧表面的纹路，仿佛在触碰什么极珍贵的东西：“阿九……阿九她若知道，或许会怪我……”话音未落，他又猛地甩头，指甲在血茧上划出火星，“可除此之外，还有什么办法？天道碑上的法则是铁铸的，勤修者才能活，废柴就该死——我要让所有被天道碾碎的人看看，这法则，能碎！”
石室内的空气突然变得潮湿。
暗河的水不知何时漫过了众人脚面，林疏桐能感觉到凉意从鞋底渗进来，却比不过心底的钝痛——原身的记忆里，那个总往她怀里塞烤红薯的老道士，原来藏着这样的仇恨。
她抬眼时，正撞进谢沉渊的目光，他的眼神不再像从前那样冷硬如刀，倒像是块被温水泡软的玉，藏着几分无措的询问。
“那新秩序呢？”林疏桐的声音突然拔高了些，盖过暗河的水声，“你说要摧毁腐朽的，可摧毁之后呢？是让废柴骑在勤修者头上？还是让所有人都躺平等死？”她故意用了“躺平”这个现代词汇，果然见墨云一愣——这是他最不屑的“懒骨头”做派，可此刻从她嘴里说出来，倒像根刺扎进他的逻辑里。
墨云的嘴角抽搐了两下。
他望着血茧，又望着林疏桐腰间晃动的系统玉佩（那是她签到得来的，此刻正泛着淡淡的金光），喉结动了动，竟说不出话来。
赵虎的链子枪微微下垂，李明的短刀也收了几分力道——他们都听出，这个疯狂的老人，其实从未真正想过“之后”。
谢沉渊的手悄悄覆上林疏桐的手背。
他能感觉到她的掌心全是汗，却依然稳稳地握着因果镜。
镜中倒影里，天道碑的裂痕正在扩大，像条即将崩断的琴弦。
林疏桐侧头对他笑了笑，那笑容里有他从未见过的坚定：“阿渊，你看，他的火快灭了。”
暗河的水突然退去，露出满是青苔的石底。
墨云望着自己在水洼里的倒影——白发苍苍，眼角全是皱纹，哪还有半分三十年前在雪夜救人的热血模样。
他张了张嘴，想说什么，却只咳出两声闷响。
林疏桐能听见自己的心跳声。
因果镜在识海深处发出嗡鸣，未来的画面里，血茧即将裂开，谢沉渊的剑会刺穿最后一缕黑雾，而她手中的镜子，将映出天道碑最深处那道藏了三百年的裂痕。
她深吸一口气，调整了因紧张而发颤的呼吸——机会，要来了。
谢沉渊的拇指轻轻摩挲她手背上的薄茧。
他望着她眼底跳动的光，突然觉得，或许摧毁旧秩序的从来不是仇恨，而是有人敢站在裂缝里，说一句“我偏要看看，天塌了之后，能不能长出新的太阳”。
墨云的目光终于从血茧上移开。
他盯着林疏桐腰间的玉佩，又看了看谢沉渊手中还在淌血的剑（那是方才对抗黑雾时留下的伤），忽然沉默地垂下了头。
石室内只余暗河的水声，和众人逐渐平稳的呼吸——他们都知道，这场对峙，暂时分出了高下。