铜灯滴下的蜡油在纸面缓缓晕开，蛇形缠环的纹路清晰如刻。陈浔的目光从符号上抬起，落在守护者脸上。那双原本浑浊无神的眼中，此刻似有裂痕蔓延。
他没有再拔剑。
只是将情剑缓缓抽出半寸，剑尖轻点地面一道细小裂隙，嗡鸣声低而沉稳，如同叩问大地的心跳。“她是否也曾来过此地？”他声音不高，却字字分明，“你守了百年，难道从未见过一个蒙眼女子，在这书架间翻找答案？”
守护者拄杖的手微颤，杖底符文忽明忽暗，像是被什么力量压制着即将爆发。他嘴唇紧闭，额角青筋微微跳动，仿佛在与某种无形契约搏斗。
陈浔向前一步，左手按住胸前抄录的线索纸角，右手握剑不动。“若你所守是真相，那我便不是闯入者。”他说，“我是归来之人。”
话音落时，情剑顺势插入裂缝，剑身没入三寸，余震顺着地板扩散，激起一层薄尘。墨千靠墙睁眼，目光落在陈浔背影上，未语。老辈悄然退后半步，袖中残笺微动。
守护者终于开口，声音沙哑得几乎听不清：“……我不该说。”
“但你记得。”陈浔接道。
“我记得……有人来过。”守护者抬手抚额，指尖颤抖，“一袭月白裙裾，目不能视，却走得极稳。她在‘长生禁录’前停了很久，留下半页残图，便被人强行带走。”
陈浔呼吸微滞。
“带走她的人……穿暗红袍服，袖口绣血纹。”守护者继续道，语气渐乱，“他们称她为圣女，要她回归血脉之源。可她不愿——她说，魂不归处，宁堕幽冥。”
陈浔攥紧剑柄，指节发白。“那是澹台静。”
守护者猛然抬头，眼中浑浊碎裂，竟闪过一丝清明。“你说这个名字……为何如此熟悉？”
“因为她救过我。”陈浔低声，“我在雪夜背她走过十里荒原，她教我练剑，给我活路。现在轮到我去找她。”
守护者沉默片刻，忽然低笑一声，笑声干涩如枯枝摩擦。“多少人以守护之名行掠夺之事，我早已不信这些话。”他顿了顿，声音转冷，“可你的眼神……和她留下的批注一样。”
陈浔一怔。
“就在那本书上。”守护者指向高架夹层，“她曾在‘寄魂外族’一页写下八个字——‘心火不灭，终可破妄’。笔迹清瘦有力，像用尽最后一口气写下的誓言。”
陈浔心头一震。
老辈此时缓步上前，取出袖中残笺，轻轻展开。“天工不开，万机俱焚——守阁者亦为钥。”他念出这十二字，声音不高，却让整座藏书阁为之轻颤。
青铜杖骤然嗡鸣，杖首古篆“守”字迸出一线微光，随即蔓延至整个杖身。守护者身躯剧震，双眼翻涌起灰白雾气，似有记忆洪流冲破封印。
“我想起来了……”他喃喃道，“我不是最初的守阁人。我是被选中的钥匙，代代传承，只为等一个人来开启禁库——而开启之法，不在符咒阵法，而在情志不移。”
他猛然抬头，直视陈浔：“你手中的抄录纸角，边缘锯齿状折痕，与她当年留下的残图完全一致。你不只是寻妻之人……你是她选定的同行者。”
陈浔未动，只觉右臂伤处渗血更甚，布条颜色加深，但他恍若未觉。
守护者深吸一口气，伸手探入怀中，缓缓取出一张泛黄皮卷。边缘焦灼，似经烈火焚烧，中央绘有山势轮廓，一道封闭门户深嵌岩壁，旁注小字：
＞ “彼门不开，魂不得归。”
“这是她留下的地图。”守护者双手递出，“通往一处隐秘遗迹，位于北境绝岭之间。那里埋着长生一族真正的秘密，也是血魔教不敢公开踏足之地。”
陈浔伸手接过，指尖触到皮卷瞬间，一股温热之意顺脉而上，竟让他旧伤钝痛稍缓。
“为何给我？”他问。
“因为契约正在松动。”守护者低头看着手中青铜杖，杖身已出现细微裂纹，“我本不该交出此物，一旦违誓，执守之力将散，形神俱消。”
话音未落，杖体轰然断裂，断口处逸出缕缕青烟。守护者的身影开始变淡，灰袍无风自动，面容逐渐模糊。
“去吧。”他最后说道，声音已近乎飘渺，“那里埋着你们命定的答案。”
光点自他身上浮起，如星屑般升腾，最终消散于空中。只剩半截断杖静静躺在地上，杖首“守”字黯淡无光。
陈浔立于原地，双手紧握地图，掌心传来清晰纹路触感。墨千倚墙撑起身子，望向陈浔背影，轻声道：“终于……近了一步。”
老辈俯身拾起断杖残片，凝视片刻，默默收入怀中。窗外月光倾泻，照满地散落书卷，纸页间夹杂着焦黑残册与断裂机关图纸。
陈浔低头展开地图，山势走势清晰可见，那道封闭门户下方，还有一行极小的批注，墨迹淡却可辨：
＞ “若你至此，切记——门内之声，非耳能闻。”