叶炀带着一肚子怒火和疑虑离开会议室区域，心烦意乱之下，不知不觉竟走到了位于基地最深处的核心数据库入口。
厚重的合金大门紧闭着，门口站着两名神色冷峻、装备精良的警卫。
几乎就在同时，另一个身影也从走廊另一端走来——是李凌。
他的脸色同样凝重，眉宇间带着化不开的忧色。
两人在数据库门口相遇，目光交汇的瞬间，都明白了对方的意图。
“你也……”李凌低声开口。
“啊，”叶炀烦躁地揉了揉头发，“不搞清楚凌莉到底是怎么回事，我睡不着觉。”
他们同时转向警卫，提出要进入数据库查询权限内关于“凌莉·多洛雷斯”及可能相关的历史实验记录。
然而，守卫数据库的警卫权限极高且只听从直接命令，毫不犹豫地拒绝了他们：
“抱歉，两位队员。没有刘指挥官或安全委员会的特批手令，任何人不得进入核心数据库区域。请立刻离开！”
无论两人如何说明情况甚至略带施压，警卫都像机器人一样毫不动摇，甚至握紧了手中的武器，示意他们再不离开就将采取强制措施。
被强硬地喝退，叶炀和李凌只能无奈地离开。
回到各自房间后，那种被蒙在鼓里、真相近在咫尺却无法触及的感觉让叶炀越发焦躁。
他像困兽一样在房间里踱步，常规方法显然行不通，刘鹏飞的态度又暧昧不明……
一个大胆而危险的念头在他心中逐渐成型。
——
深夜降临。
基地的大部分区域都陷入了沉睡般的宁静，只有巡逻队的脚步声规律地响起又远去。
叶炀一路上避开所有监控和巡逻路线，再次来到了核心数据库门外。
值夜的还是那两名警卫，精神依旧高度集中。
但叶炀的速度飞快，他从阴影中骤然暴起，一记精准的鞭腿把其中一位踢晕，另一人刚反应过来要举枪，就被叶炀反手夺过枪械，用枪托重重砸在头盔上。
两名警卫闷哼一声，软软倒地。
叶炀看着眼前厚重的安全门，眼中闪过一丝狠色，后退几步，猛地一脚狠狠踹在门锁处！
轰！！
刺耳的警报声瞬间响彻整个基地！但那扇安全门，竟被他一脚踹得扭曲变形，锁芯崩坏！
叶炀毫不犹豫地冲进闪烁着红色警报灯的数据中心内部。
他无视了那些庞大的服务器集群，直接冲向标有“基因计划\/绝密”的档案柜。
粗暴地撬开锁具，将里面所有贴着“d系列”、“x-17”、“多洛雷斯”标签的纸质和电子存储设备一扫而空，全部塞进一个准备好的背包里。
就在他准备离开时，目光瞥见了旁边一个散发着幽蓝光芒的保险箱，上面标注着“记忆体储存晶卡（试验型）”。
箱门因为刚才的震动似乎有些松动。
叶炀想都没想，徒手掰断了上面的锁扣。
箱门弹开，里面固定着几枚散发着不同能量波动的晶卡。
其中一枚（佐菲）能量相对稳定，另外几枚（艾斯、赛文、则是还未完成。
毫不犹豫地将这些晶卡也一把抓走塞进包里。
“警告！核心数据库遭到非法入侵！警告！”
更凄厉的警报声响起，远处已经传来密集的脚步声和呼喊声。
叶炀背起沉重的背包，如同利箭般冲出数据库，沿着预先规划好的撤离路线狂奔。
——走廊——
恰好一队全副武装的警卫从侧面通道包抄过来，眼看就要堵住叶炀的去路。
就在这时，另一道身影突然从拐角出现——是李凌？！
他似乎是“恰好”巡逻到此。
“站住！入侵者在那边！”
李凌对着那队警卫大喊一声，同时手指却指向了与叶炀逃跑路线相反的、一条空无一人的通道。
警卫们不疑有他，立刻朝着李凌指的方向追去。
叶炀与李凌在奔跑中擦肩而过，两人没有任何语言交流，甚至连眼神对视都没有。
但在那一刻，李凌极其轻微地侧身，为叶炀让开了最关键的通路，并且用身体巧妙地挡住了后方可能射来的视线。
叶炀心领神会，速度丝毫不减，瞬间掠过李凌，消失在通往基地外围的通风管道入口。
李凌则立刻转身，对着通讯器喊道：
“目标可能利用通风系统逃窜！b队、c队立刻封锁所有外围通风口！A队跟我来！”
他成功地将后续赶来的追兵引向了错误的方向。
基地内部警报长鸣，乱成一团。而叶炀，已经背着那份可能揭开黑暗真相的秘密，如同融入夜色的影子，悄然逃离了tL基地。
李凌站在原地，看着叶炀消失的方向，又看了看数据库洞开的大门和倒地的警卫，眉头紧锁，眼中充满了复杂的情绪。
他帮了叶炀，但此举无疑也将自己置于了极大的风险之中。
然而，对真相的渴望，以及内心深处那份对可能存在的“血缘”的莫名牵挂，让他做出了选择。
风暴，已然降临。
基地内部的混乱持续了许久才渐渐平息。
数据库区域的破损大门、昏迷的警卫以及失窃的绝密文件和试验型晶卡，如同狠狠扇在tL脸上的一记耳光。
高层震怒，紧急命令立刻下达：通缉叶炀，不惜一切代价追回被盗资料和晶卡，并将其逮捕归案！
精锐的追捕部队迅速出动，各种追踪手段被启用，一场针对自己人的追猎已然开始。
喧闹过后，李凌找到了独自站在指挥台前、面色沉凝地望着监控画面的刘鹏飞。周围没有其他人。
李凌走到他身边，沉默了片刻，才低声开口，声音里带着不解和一丝不易察觉的试探：
“指挥官……以tL核心数据库的安保等级，尤其是夜间强化戒备状态下，叶炀...他不可能如此轻易地得手，甚至还能带走那么多东西。”
他停顿了一下，目光锐利地看向刘鹏飞：
“除非……是有人故意放水。您派我去‘协助巡逻’，是不是早就料到他会去？而且……希望我能做点什么？”
刘鹏飞没有立刻回答，依旧看着屏幕上叶炀最后消失的通风管道画面，手指无意识地敲击着控制台边缘。
过了好一会儿，他才缓缓叹了口气，转过身，脸上带着一种复杂的、混合着疲惫和无奈的神情。
“那小子，是个炸药桶，一点就着，认死理。”
刘鹏飞的声音不高，却清晰地传入李凌耳中。
“我如果直接把这些东西给他，他只会觉得这是tL的又一次欺骗和安抚，只会更不信任我们。以他的性格，当他认定一件事并且被逼到墙角时，他只会用一种最直接、最激烈的方式去打破僵局——比如，自己去抢。”
他看了一眼李凌：
“所以我料定他今晚一定会去。派你去，确实是为了在必要时……给他行个方便。”他承认了李凌的猜测。
李凌沉默了。原来这一切都在指挥官的预料甚至默许之中。
那场激烈的冲突、他的闯入、自己的“误导”……仿佛都成了剧本的一部分。
这种感觉让他心情复杂。
“为什么？”
李凌最终问道，“那些资料……到底隐藏了什么？值得您用这种方式让他带走？”
刘鹏飞的目光变得极其深邃，他拍了拍李凌的肩膀，语气沉重：
“因为有些真相，注定无法永远被掩盖。尤其是当它已经找上门来的时候。由我们主动揭开，远比由敌人残忍地撕开要好。而且……”
他顿了顿，看着李凌，意有所指：
“有些真相，或许本身就与你密切相关。我希望，当叶炀找到答案，当你 知道一切后，你们……尤其是你，李凌，能够冷静、正确地对待这一切。不要被事物的表面蒙蔽双眼，要看清什么才是真正重要的。”
说完，刘鹏飞不再多言，转身继续处理眼前的烂摊子，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生过。
李凌独自站在原地，指挥官的话在他心中掀起了惊涛骇浪。与他密切相关？凌莉……？
一个模糊却令人心惊肉跳的猜想逐渐浮现。
他望着基地外漆黑的夜空，心中充满了前所未有的沉重和迷茫。
叶炀带走的，究竟是怎样一个潘多拉魔盒？