云绵绵的指尖还压着那枚乌黑的空间钉，封印层的裂缝正以肉眼可见的速度收拢。她咬紧牙关，雷灵根在经脉里像烧红的铁丝来回刮擦，整个人像是被抽干了力气，连抬手都像拖着千斤重物。
就在她准备拼着最后一口气强行引爆空间钉时，怀里突然一热。
“啪”的一声轻响，碧玉葫芦盖子自己弹开了。
一道金光从里面窜出，还没落地就化成个白发老头的模样——云砚站在她面前，脸色惨白如纸，嘴唇泛青，可那双眼睛亮得吓人。
“你给我老实待着！”他声音沙哑，却中气十足地吼了一句，转身就挡在她前面。
云绵绵愣住：“你不是……重伤昏迷？”
“谁告诉你锦鲤只能游不能蹦？”他头也不回，抬起手里的鎏金算盘猛地一抖，十几道金色符线凭空浮现，缠上正在闭合的封印裂痕，“我就是死，也得先把这破阵给你撬开！”
话音未落，他右手并指如刀，狠狠划过左掌心。鲜血涌出的瞬间，整只手燃起金焰，符线顺着血流疾速蔓延，在空中织成一个复杂的阵纹图样。
云绵绵瞳孔一缩。
那是《万象天衍阵》的核心启印式——只有云家嫡系血脉和守护者才能激活的禁术，三百年前随老祖战死就失传了。
“你疯了！”她一把抓住他手腕，“这是要命的招！”
“废话少说。”云砚甩开她的手，眼神凌厉，“你是云墟主人，是云家最后的种，我不保你保谁？再说了——”他咧嘴一笑，露出一口整齐的小白牙，“我可是你管家，克扣你月例这么多年，总得临走前补偿一下吧？”
他说“临走”，语气轻松得像要去赶集。
可云绵绵知道，这不是夸张。
献祭本源灵力开启失传阵法，轻则修为尽废，重则当场暴毙。他现在做的，根本不是帮忙，是拿命换时间。
她还想拦，云砚已经反手一推，将她震退三步。
“别碍事！”他低喝，随即双掌合十，口中念出古老咒语。每一个音节落下，金色符阵就亮一分，而他的白发也开始一根根变黑，皮肤迅速失去光泽，皱纹像蛛网般爬满脸颊。
云绵绵站在原地，喉咙发紧。
她忽然想起小时候偷偷翻空间藏书阁，看到一页残卷写着：“云家守护者，魂契立誓，生死相随，代代不绝。”
当时她还笑这话说得太中二，现在才明白——有些人，真的会把承诺当命来守。
“老家伙……”她声音有点抖，“你要是敢死，我以后再也不给你供灵果了。”
云砚背对着她，肩膀颤了一下，笑出声：“威胁我？行啊，等你上仙界记得补我十年年终奖。”
话音落下的刹那，他猛然抬头，一掌拍向自己天灵盖。
“启——钥——式！”
轰！
金光冲天而起，直贯封印核心。那一瞬间，整个天梯顶层仿佛静止了一秒，紧接着剧烈震颤，碎石簌簌落下。
云绵绵只觉胸口一闷，像是被无形巨锤砸中。她踉跄后退，靠在石柱上稳住身形，眼睁睁看着那道不断愈合的封印层被硬生生撕开一道口子。
裂缝中透出刺目金光，夹杂着雷鸣般的嗡响。
成了？
她刚松一口气，就见云砚身体晃了晃，整个人向前扑倒。
“云砚！”她冲过去扶住他，手心全是冷汗。
老头的脸色已经灰败得不像活人，呼吸微弱到几乎摸不到。原本雪白的头发全变成了漆黑，可那不是返老还童，而是生命力被彻底抽干的征兆。
“咳……”他咳出一口血，居然还在笑，“怎么样，这一波操作值不值一万块下品灵石？”
“闭嘴！”云绵绵眼眶发热，却不敢表现出来，只是死死按住他伤口，“你不许死，听见没？你还欠我三坛醉仙酿呢！”
“酒……改天……”他断断续续地说，伸手想碰她眉心，指尖却在半空停住，“快走……别回头……后面……还有东西……”
话没说完，头一歪，昏了过去。
云绵绵抱着他，手指微微发抖。
她低头看了眼手中的碧玉葫芦——表面裂开了一道细纹，像是承受不住刚才的能量冲击。她轻轻摩挲那道裂痕，低声说：“你要是敢醒不来，我就把你做成标本挂空间门口，天天骂你抠门。”
说完，她深吸一口气，把云砚小心放进葫芦里收好，然后站起身。
前方的封印层只剩最后一道屏障，薄如蝉翼，却隐隐有血丝在内部流动，像是活物般缓缓蠕动。
她眯起眼。
这根本不是普通的封印，是某种寄生型禁制，靠着吸收试炼者的怨念和死气自我修复。难怪刚才魔胎一灭，它立刻开始再生。
“想赖皮是吧？”她冷笑，“那咱们看看，是你恢复得快，还是我拆得狠。”
她抬起右手，咬破舌尖，一口含着空间规则的雷血喷在屏障表面。
“嗤——”
血滴接触的瞬间，屏障发出类似皮革烧焦的声音，迅速凹陷出一个小坑。可也就仅此而已，周围的血丝立刻朝破损处汇聚，眼看就要补上。
时间不够了。
她刚耗尽大半灵力，云砚又倒下，没人能再帮她第二波。
就在她准备孤注一掷时，脑海中忽然响起一道熟悉的声音——
“撑住……师叔来了。”
很模糊，像是隔着一层水传来，断断续续，却带着不容置疑的镇定。
云绵绵一怔。
洛玄离？
这家伙什么时候留了这么一手？
她没多想，趁着屏障裂隙还未完全闭合，猛地将空间钉掷入缺口，同时双手结印，引动体内残存的雷暗双灵根。
“既然你说要来——”她嘴角扬起，“那就别迟到啊。”
金流顺着空间钉涌入，与她的雷光交汇，在狭窄缝隙中碰撞、融合，最终凝成一道细如发丝却耀眼无比的光束，直刺屏障核心。
“给我——开！”
轰隆——！
整片封印层炸成漫天金尘，碎片如星雨般洒落。狂风卷起她的衣角，吹乱额前碎发，远处终于露出一条通往天梯终点的阶梯，幽深不见底。
云绵绵单膝跪地，喘着粗气，手臂上的青筋还在跳动。
她缓缓抬头，望着那条路。
下一秒，眼角余光瞥见地上一片金光闪烁——是云砚掉落的鎏金算盘，此刻正微微震动，盘面上一枚铜钱无风自动，转了个圈，停在“凶”位。
她皱眉，伸手去捡。
算盘刚入手，背面突然浮现出一行小字，像是用血写成：
“他不是第一个，也不会是最后一个。”