时言低头看了看自己身上的装扮，抿唇不语。
面具人轻笑一声，身影很快消失在戏院后门的阴影中。
夜色如墨，码头的风裹挟着咸腥的水汽扑面而来。
时言换了一身粗布短打，头发随意束起，脸上还抹了些煤灰，乍一看像个落魄的劳工。
他压低帽檐，站在码头边缘的阴影处，目光紧盯着河面上缓缓驶来的运煤船。
申时刚到，一艘黑黢黢的运煤船靠了岸。时言深吸一口气，攥紧木牌迎上去，找到那个正叉着腰清点货物的船老大。
“赵老板？”他压低声音，把木牌递过去，“有人让我来的，说提‘老熟人’。”
赵老大瞥了眼木牌，又上下打量他几眼，没多问，只朝后舱努了努嘴：“货舱最里头的夹层，天亮前别出来。”
时言点点头，快步踏上跳板。船身随着水波轻微晃动，他的脚步有些不稳，但很快稳住身形，钻进了昏暗的船舱。
他还没松口气，就听见码头方向传来一阵骚动。
“都站住！例行检查！”
一队举着火把的士兵正挨个搜查码头工人，为首的厉声喝道：“陆府少夫人失踪了，仔细搜，任何可疑的人都别放过！”
时言的心一下子提到嗓子眼，屏住呼吸缩在煤袋后面。
脚步声越来越近，有人登上了船，手电筒的光柱在船舱里扫来扫去，灰尘在光线下翻滚，呛得他差点咳嗽出声。
“赵老大，船上没藏人吧？”
“哪能啊，都是煤，藏得住谁？”赵老大的声音听着还算镇定，“官爷要搜就搜，别耽误了开船。”
光柱在时言头顶晃了晃，又移开了。那些人翻了翻前舱，没发现异常，骂骂咧咧地去了下一艘船。
直到船身猛地一晃，缓缓驶离码头，时言才敢大口喘气，后背已经被冷汗浸湿。
可安心没持续多久，心头又涌上一股沉甸甸的担忧。陆砚舟那样的人，怎么可能甘心让他就这么跑了？
第二天天刚亮，运煤船在临市码头靠岸。时言没敢耽搁，拖着酸胀的身子直奔火车站。
他整夜未眠，衣服上还沾着煤灰，但此刻已顾不得这些。
系统告诉他，母亲和妹妹的火车将在明日抵达春城，他必须赶在那之前拦住她们。
【宿主，假身份已生成。】小八的声音在脑海中响起，【车票在您右侧口袋。】
时言不动声色地摸了摸口袋，指尖触到一张硬质车票。他稍稍松了口气，但目光扫过车站入口时，心脏又猛地收紧。
几个穿着便衣的男人正站在检票口附近，目光锐利地扫视着过往旅客。其中一人手中拿着画像，时不时低头对照。
时言立刻转身，假装对一旁的报摊感兴趣。他拿起一份报纸，借着报纸的遮掩观察四周。
车站的每个出口都有人把守，甚至连站台上的小贩都时不时朝人群张望，显然是被收买了。
时言抿了抿唇，正思索对策，突然听到一阵骚动。
“去春城的旅客请验票！”
广播声响起，人群开始朝站台涌动。时言压低帽子，混在人群中，试图蒙混过关。
就在他即将通过检票口时，一个熟悉的声音从身后传来。
“所有出口再加派两人，重点排查去往春城方向的乘客。”
时言的背脊瞬间僵直。
——是陆砚舟。
他不敢回头，只凭着余光瞥见不远处，陆砚舟似乎正在和手下交代什么，身形挺拔，侧脸冷硬。还好，距离尚远，他似乎没注意到这边。
“尤其是戴帽子的，一个都不能放过。”
时言的心跳几乎要冲破胸腔。他缓缓挪动脚步，趁着一对夫妇推着行李经过时，悄无声息地退到一个隐秘的角落。
站台上人来人往，陆砚舟的身影被遮挡了一瞬。时言抓住机会，闪身躲进了附近的洗手间。
他锁上隔间的门，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。
【宿主，火车还有二十分钟发车。】
时言闭了闭眼。他知道，一旦错过这班车，母亲和妹妹就会被陆砚舟的人接走，到时候再想离开就难了。
可陆砚舟就在外面，明晃晃地守着，硬闯肯定不行。
他急得指尖发颤，忽然对系统道：“快，给我一身女装，越普通越好，再弄套化妆品。”
小八的效率很快，一套素色旗袍和几盒胭脂粉凭空出现在手边。
时言顾不上多想，手忙脚乱地换上旗袍。然后对着镜子用指尖蘸取脂粉，在脸上匆匆涂抹。眉毛描细，嘴唇涂红，再往眼下抹了些腮红，掩盖原本的轮廓。
【宿主，还有五分钟。】
时言深吸一口气，从洗手间出来。他撩了撩长发，低着头，故意迈着略显扭捏的步子，混进赶车的人群里。
站台上，陆砚舟正背对着他，与几名手下低声交代什么。时言屏住呼吸，从他们身后缓步走过，心跳声大得仿佛要震破耳膜。
“等等。”
陆砚舟突然开口，时言的脚步猛地一顿。
“去查查货运车厢的清单。”陆砚舟对副官说道，声音冷峻，“他不可能凭空消失。”
时言不敢停留，加快脚步走向车厢。就在他即将踏上台阶时，一名稽查员突然拦住了他：“这位小姐，请出示车票。”
时言低着头，从袖中摸出车票递过去，故意掐着嗓子轻声道：“麻烦您快些，车要开了。”
稽查员低头检查车票，又抬头打量他。时言能感觉到对方的目光在自己脸上逡巡，仿佛要看穿那层拙劣的伪装。
“怎么了？”陆砚舟的声音从身后传来，脚步声渐近。
时言的指尖微微发抖，几乎要控制不住逃跑的冲动。
“这位小姐的车票有些问题。”稽查员皱眉道。
陆砚舟的脚步停在时言身后不到一米处，时言甚至能闻到他身上淡淡的薄荷香。