食戟之锋：月飨祭终章
远月茶寮料理学院的会议室坐落在主教学楼顶层，整面落地窗将清晨的阳光切成细碎的金片，洒在长达十米的橡木长桌表面。桌面是百年老木打磨而成，每一道纹理都藏着岁月的沉润，边缘镶嵌的铜条在光线下泛着柔和的光泽。桌上并排放着五只骨瓷茶杯，杯沿印着远月的校徽，蒸腾的白雾裹着龙井的清苦，慢悠悠地飘向天花板，将围坐的五人身影晕成朦胧的剪影。
李浩坐在长桌主位，深灰色西装衬得他身形挺拔，指尖无意识地抵着桌沿——那是他思考时的习惯动作。他面前的投影仪正亮着，幕布上滚动着十杰门成员的高清资料，从料理履历到近期作品，每一项都标注得细致入微。他的目光在幕布上停顿片刻，最终落在薙切绘里奈的照片上，清了清嗓子打破沉默：“先从薙切绘里奈开始吧，诸位近期都尝过她的料理，对这孩子的手艺有什么看法？”
坐在左侧的解长贵先开了口。这位头发花白的老厨师总爱穿着藏青色对襟衫，手指上还留着常年握刀的薄茧，此刻正捻着下巴上的短须，眼底的赞许几乎要溢出来：“那姑娘的‘神之舌’真不是吹出来的，上个月学园举办的法式料理交流会，她做的那道‘澄清牛肉汤’，我到现在都记得滋味。当时她就用了最普通的牛骨——选的是三岁黄牛的腿骨，敲碎后泡了四个小时去血水，再加上洋葱、西芹和香叶，用小火吊了整整十二个小时。”
他顿了顿，像是在回忆当时的口感，喉结不自觉地动了动：“汤端上来的时候，表面连一丝油星都没有，清得像泉水。入口第一感觉是清冽的甘，就像刚从山涧里舀的泉水，带着点草木的鲜；等咽下去，喉头突然会涌上来一股骨髓的醇，不是那种腻人的油润，是慢慢散开的香，连呼吸都带着牛肉的鲜气。这种对味道的把控力，别说年轻人，就是我这个做了四十年料理的老东西，都得佩服。”
“但太依赖天赋，反而成了她的枷锁。”坐在对面的雷军放下茶杯，骨瓷杯底与桌面碰撞发出清脆的声响。他穿着一身黑色休闲装，镜片后的目光带着几分锐利，说话时语速不快，却句句戳中要害：“上周三的学生料理评鉴会，你们还记得那个叫佐藤的孩子吗？他用的是青森县产的土猪肉，不是什么名贵品种，肉质偏紧实，但他用苹果木熏了两个小时，把肉的纤维熏得软了些，还调了梅子酱——用的是纪州青梅，加了点蜂蜜熬的，酸里带甜。”
雷军拿起桌上的资料，翻到当时的评鉴记录，语气里多了几分惋惜：“那道‘熏猪肉配梅子酱’，我尝了一口，熏肉的焦香和梅子酱的酸甜刚好中和，肉汁裹着酱，咽下去还能尝到苹果木的清香，解腻又有层次。可绘里奈呢？只看了一眼肉的品种，就说‘食材等级不够，撑不起料理的骨架’，直接给了不及格。料理从来不是顶级食材的堆砌，是厨师用手艺让普通食材发光，这点她要是一直想不通，天赋再高也走不远。”
坐在雷军旁边的刘晓燕立刻点头附和，她今天穿了件浅粉色衬衫，手指涂着淡红色指甲油，在资料册上轻轻划到小林龙胆的名字时，眼睛亮了亮：“要说把普通食材玩出花样，小林龙胆才是真厉害。上个月她在学园祭上做的‘热带水果咖喱’，我到现在想起来都觉得新鲜。她没用传统的土豆、胡萝卜，而是把芒果打成泥，和椰浆一起倒进咖喱酱里，还加了烤得金黄的腰果碎——腰果是越南产的，先炒过再烤，香得能飘出十米远。”
她笑着摇了摇头，像是想起当时的惊喜：“那咖喱刚端上来的时候，我还以为是甜的，结果一勺下去，先是芒果的甜，接着是椰浆的醇，最后才冒出一点微辣，辣度藏在甜里，像在热带丛林里走，走着走着突然遇到一汪清泉，又刺激又过瘾。可这孩子太跳脱，上周居然用榴莲做寿司饭！选的还是猫山王，把榴莲肉捣成泥拌进醋饭里，上面铺了海胆。海胆的鲜是鲜，可榴莲的味太冲，一半客人刚闻着味就走了，剩下的尝了一口也皱眉头——创意是好，但料理得让人愿意吃才行，不能只图自己开心。”
“司瑛士倒是和她反过来，稳得像块石头。”李浩翻到下一页资料，幕布上出现司瑛士穿着白色厨师服的照片，他的语气里多了几分肯定，手指在桌沿轻轻敲了敲：“上周我去他的料理室，刚好赶上他做怀石料理。第一道‘先付’是松叶蟹茶碗蒸，你们知道他有多较真吗？米饭的含水量精确到72%，蒸之前要泡四十分钟，蒸的时候用的是竹蒸笼，火候控制在95度，不多不少刚好八分钟。渍物是用西京味噌腌的黄瓜，味噌和水的比例是1:3，腌了整整三天，咸度刚好能唤醒味蕾，又不会盖过蟹肉的鲜。”
李浩端起茶杯喝了一口，语气里带着点复杂：“那茶碗蒸端上来的时候，卖相没话说——蟹肉铺得整整齐齐，蛋羹嫩得像果冻，用勺子轻轻一碰就晃。我尝了一口，蛋羹滑得能直接咽下去，蟹肉的鲜混着蛋香，还有点淡淡的高汤味，调味、火候、口感，挑不出一点错。可就是因为太完美，反而没了记忆点。我吃完后走出门，想了十分钟，居然想不起那茶碗蒸具体是什么味——就像看了一幅工笔画，每一笔都精致，可就是没让人记住的魂。”
会议室里安静下来，只有茶杯里的茶水偶尔泛起涟漪。解长贵放下手里的资料，手指在桌面上轻轻摩挲着，忽然抬头看向另外四人：“说了这么多十杰，我倒想问问，你们觉得，幸平和久我这两个孩子，谁更有可能超过这些十杰？”
“幸平的料理有‘烟火气’，这是最难得的。”刘晓燕立刻接话，语气里带着明显的偏爱：“上个月极星寮搞聚餐，他做的‘麻婆豆腐盖饭’，我特意去尝了尝。他用的是四川产的郫县豆瓣酱，先炒出红油，再放花椒——花椒是汉源的，磨成粉之前先烤过，香得发麻。肉末选的是五花肉，肥瘦比例3:7，炒得油亮亮的，和豆腐一起炖，最后撒上葱花。”
她咽了咽口水，像是又尝到了当时的味道：“那盖饭端上来，红油裹着豆腐，肉末撒在上面，米饭泡在汤汁里，一口下去，先是辣，再是麻，接着是豆腐的嫩和肉末的香，连米饭都吸满了味，学生们抢着吃，我都没抢到第二碗。可这孩子太爱冒险，上周居然把纳豆加到意大利面里！纳豆是北海道产的，黏性大，他拌进芝士酱里，还加了海苔碎。虽说纳豆的发酵鲜味和芝士能搭，但口感太黏，面条裹着纳豆，吃着像嚼口香糖，差点砸了他‘幸平小厨’的招牌。”
“冒险不是缺点，敢试才是年轻厨师该有的样子。”雷军摇头反驳，语气里却带着藏不住的欣赏，他翻到久我的资料页，手指在“中华料理”四个字上停了停：“久我才是真的‘稳得可怕’。上个月他在中华料理大赛上做的‘水煮鱼’，我当了评委，到现在都记得那刀工——鱼肉片得薄厚均匀，每片都在0.3厘米左右，没有一片碎的。他用的是草鱼，先片成薄片，用料酒和淀粉腌了二十分钟，再放进滚水里焯了十秒，嫩得能掐出水。”
雷军的眼神亮了亮，像是想起当时的辣味：“辣油是他自己熬的，辣椒选的是四川二荆条和贵州小米辣，比例2:1，加了八角、桂皮、香叶，熬了两个小时，辣油红得发亮，香得能让人流口水。鱼肉放进辣油里，吸满了味，一口下去，先是辣油的香，再是鱼肉的嫩，最后是花椒的麻，连骨头缝里都有味。可这孩子太守旧，做来做去都是传统菜式，要么在水煮鱼里加个豆芽，要么在麻婆豆腐里多放勺豆瓣酱，从来没见过他做什么突破性的料理——太求稳，反而少了点冲劲。”
李浩听完，手指在桌沿重重敲了敲，将众人的注意力拉回自己身上：“十杰门是远月的门面，绘里奈的精准、小林的创意、司瑛士的扎实，各有各的优势，但也都有明显的短板。幸平和久我是年轻一代里最拔尖的两个，幸平有创意有烟火气，却少了点稳重；久我有功底够扎实，却少了点突破。要是他们能把‘创意’和‘扎实’捏合到一起，一个敢想一个能做，说不定真能撑起远月的未来。”
他顿了顿，目光扫过窗外——楼下的广场已经开始布置月飨祭的灯笼，红色的灯串在风里轻轻晃着。他的语气变得严肃起来：“不过现在不是说这些的时候，明天就是月飨祭最后一天了，今年的规模比往年大，来的客人不仅有料理界的前辈，还有不少媒体。后厨的食材储备、摊位的卫生安全、学生的料理质量，每一项都不能出岔子。尤其是食材仓库，听说昨天刚到了一批和牛和松茸，得安排人重点盯着，别出什么意外。”
解长贵点点头，拿起桌上的笔在笔记本上记了几笔：“我明天去食材仓库盯着，顺便看看学生们的料理，要是有需要帮忙的，也好搭把手。”
“我去摊位区巡查，”雷军推了推眼镜，语气坚定，“上次月飨祭有人在摊位上用不新鲜的食材，这次得提前检查，不能让远月的名声受影响。”
刘晓燕笑着接话：“那我就去前厅帮忙，顺便尝尝学生们的料理——说不定还能发现几个像幸平这样的好苗子。”
李浩看着三人分工明确，脸上露出一丝放心的笑容，他端起茶杯，朝着三人举了举：“那就辛苦各位了。月飨祭是远月的脸面，也是学生们展示自己的舞台，咱们得把这最后一天守好，让大家都能好好享受这场料理盛会。”
四人的茶杯在空中轻轻碰了一下，骨瓷碰撞的脆响在会议室里回荡，白雾再次升起，将他们的身影裹在一起，也将对月飨祭的期待，悄悄藏进了清晨的阳光里。