尴尬而沉默的一夜终于捱了过去。
天光尚未完全浸染能登半岛灰蓝色的天际线，铃木家老宅仍沉浸在破晓前最后的静谧之中。
小夜与小枫共居的那间朝东的和室，纸拉门内侧的木质滑轨突然发出一阵尖锐的摩擦声——“唰”地一声，门被一股外力猛地向一侧彻底拉开！
霎时间，失去阻隔的晨光，瞬间驱散了角落里最后一点朦胧的睡意。几乎与这光线同时闯入的，是和子外婆那极具穿透力、带着金属般质感的嗓音。那声音不高，却异常清晰冷硬，如同浸过冰水的鞭子，精准地抽打在榻榻米上两个蜷缩的被团上：
“都什么时候了还在睡？立刻给我起来！”
这突如其来的光线与声响的暴力侵入，让仍在睡梦边缘挣扎的小夜猛地一颤，下意识地就想拉起被子蒙住头。而旁边被褥里的小枫，更是整个人惊得一缩，猛地蜷紧起身体来。
被从浅眠中惊醒，此刻正在被窝里蜷缩着的小夜，揉着惺忪睡眼，在逆光中看到了其外婆如同门神般矗立的轮廓后，忍不住大声抱怨从起来：“外婆……这才几点啊……超～早的！让我再睡一会儿嘛……”
“睡什么睡！” 和子外婆毫不客气，声音又亮又脆，“太阳都晒屁股了！你以为今天是什么日子？再磨蹭下去，上学非迟到不可！”
“上、上学——？！” 小夜瞬间清醒，发出一声短促的惊呼，整个人像被泼了盆冷水一般，猛地掀开被子坐了起来。
——原来今天，竟然是樱台町中小学正式开学的日子！
由于最近接连经历了后山惊魂、住院、家里凭空多出个“妹妹”等一系列匪夷所思的事件，开学这件事早已被小夜抛到了九霄云外。
她下意识地扭头看向躺在旁边被褥里，同样被惊醒了的小枫，只见对方也睁大了眼睛，小脸上写满了同样的错愕与茫然，显然，这位刚刚经历身份和家庭双重巨变的“新成员”，也完全忘了这回事。
“怎么能这样！我这才刚从医院里回来啊！” 小夜忍不住大声抗议了起来，试图做最后的挣扎，“这也太不近人情了吧！至少让人休息几天缓缓啊！”
和子外婆则直接甩给她一个身体白眼，语气斩钉截铁地说道：“休息？你那份身体检查报告我可看得清清楚楚，你身体壮得像头小牛犊，健康得连医生都啧啧称奇！”
紧挤着，外婆她用带着不容置疑的语气强调起来，“夜，你现在可是在全校面前受过表彰的人，得起模范带头作用！好了，别废话了，赶紧穿好校服，收拾书包上学去！”
在堵死了小夜的退路后，和子外婆锐利的目光，立刻转向小夜身旁、此刻正磨磨蹭蹭、一脸不情愿地往身上套衣服的小枫。
此时小枫身上所穿的，还是她作为男孩子时的旧衣服，颜色暗沉，款式毫无女孩气。
和子外婆一看到那身衣服，她的眉头立刻拧成了疙瘩，声音陡然拔高了起来：“小枫，你看看你，这穿的都是些什么！？不成体统！女孩子哪有穿成这样的！”
不由分说地，她上前就一把拉住还在笨拙系扣子的小枫：“过来！我给你找几件像样的衣服换上！”
但紧接着，和子外婆就陷入了巨大的困惑与焦躁之中——因为她愕然地发现，无论其如何翻箱倒柜，整个铃木家的衣橱里，竟然找不出一件属于“小枫”这个女孩子的、合身的衣物。
看来那只金瞳黑猫的认知篡改，似乎只覆盖了人们的记忆，却没能凭空在现实里变出配套的行头。
随着时间一分一秒流逝，眼看上学就要迟到，和子外婆变得又急又气。最终，她的目光落在了一件压箱底的旧物上——那是小夜的母亲美和子年轻时穿过，后来小夜也勉强套过的米色女式薄开衫。
病急乱投医，她顾不了许多，一把将那件明显过大、样式早已过时的开衫拽出来，近乎粗暴地套在了一身男孩打扮的小枫身上。
结果可想而知。小枫瘦小的身躯被裹在宽大空荡的开衫里，袖子长得盖过了指尖，下摆几乎垂到膝盖，像偷穿大人衣服的小孩，非但没有增添一丝女孩的秀气，反而显得不伦不类，无比别扭。
小夜看着小枫这副滑稽又可怜的模样，先是愣了一下，随即一种强烈的既视感涌上心头，让她差点失声笑出来——眼前这个被强行塞进不合身女装、浑身不自在又敢怒不敢言的小枫，简直像极了当初刚刚被迫接受女性身份、在各种规矩和别扭衣物中挣扎的……她自己。那是一种带着苦涩的熟悉感。
而小枫显然对自己这身“新造型”极度不满，小脸涨得通红，嘴唇紧紧抿着，眼看委屈和怒火就要爆发。
但还没等她哭闹出声，和子外婆一句冰冷的、如同最终通牒般的质问瞬间砸了下来：“怎么？不满意？是不是又想回那个治疗精神疾病的医院了？”
“治疗精神疾病的医院”这几个字，就如同最有效的镇静剂一般，瞬间将小枫所有的不满和抗议都压回了肚子里。她猛地打了个寒颤，死死咬住下唇，硬生生地把怨气都憋了回去，只能用力拽着过长的袖口，低下头，用沉默表达最后的反抗。
或许是看出了小枫眼神里那点“伺机准备上学路上逃跑”的苗头，和子外婆出于绝不能让她在外给铃木家丢脸的考量，直接对小夜下达了指令：“夜，从今天起，上学放学你都带着枫一起。给我看紧点，别让她到处乱跑，听见没有？”
小夜一听，心里顿时叫苦不迭。她才不想当这个“监护人”兼“监工”，这分明是把一个烫手山芋直接绑在了自己身上！她刚想开口反对一下：“外婆，我不……”
“好了！没时间了！你们看看这都几点了！” 而和子外婆根本不给小夜任何反驳的余地，她近乎粗暴地将两人推出了铃木家老宅，接着连同书包一起塞进了她们怀里，“赶紧出发！要是迟到了，看我怎么收拾你们！”
“砰”的一声，铃木家老宅的大门就在小夜与小枫的身后，重重地关上了。
清晨微凉的空气中，只留下穿着整齐得体的女装、一脸生无可恋的小夜，和旁边那个裹在巨大且过时的开衫里、低着头、浑身散发着浓郁抗拒与委屈气息的小小身影。
小夜看了看身旁这个自己被迫要与其同行、麻烦不断的“妹妹”，
心中不禁哀叹起来：脚下这条走了无数遍的上学路，怕是注定要漫长而艰难了。
不过，让小夜长舒一口气的是，她这第一次“护送”小枫上学的任务，表面上完成的还算不错。
小枫并没有如她预想的那般，在路上耍赖不肯走，或者试图寻机溜走。这让她一路上悬着的心，总算稍稍落回实处。
然而，她也敏锐地察觉到，走在一旁的小枫，那双乌溜溜的大眼睛可没闲着，正骨碌碌地不停转动，小心翼翼地观察着通往学校的路线和周围环境。她的小脸上时而闪过思索，时而又掠过一丝不甘，仿佛是在默默地规划着什么……这份隐藏在安静下的暗流，像一根细小的刺，扎在小夜心头，提醒她这个“妹妹”绝非安分守己之辈，暂时的顺从或许只是风暴前的宁静。
————
之后，小夜以五年级新生的身份，带着已经是二年级新生的小枫，再次回到了她十分熟悉樱台小学。
当她站到五年级三班的教室门口之时，内心瞬间被一阵无形的不安所攫住。
作为那起在镇上掀起风波的“神隐”事件亲历者，她不知道一进入教室之后，自己将面对班上同学们怎样的目光——是好奇的打量，还是畏惧的疏远？
一个沉甸甸的不确定，在此刻压在了她心上：自己会不会就此成为了同学们所疏远的对象？
——但幸运的是，当小夜深深地吸了一口气，鼓足了勇气进入了教室之后，她就发觉自己的这些担忧完全是多余的。
班上的同学们完全不知道她、小葵以及莉奈，就是那场沸沸扬扬“神隐”事件的中心人物。报纸对未成年人信息的严格保护，以及在偏远的小镇上，信息的传递中所固有的滞后与模糊性，在此刻起到了关键的保护作用。
而多少知晓一些内情的、那天晚上也参与了搜寻活动的同班同学——坂上园子和宫下翔太，此刻也都默契地选择了对这件事守口如瓶，没有在班级里扩散任何关于她们的消息。
小夜刚一走进教室，熟悉的同学们便热情地和她打招呼。有人好奇地问她暑假去了哪里玩，但更多的人则在关心地询问：“夜酱，小林同学和中村同学今天怎么没来上学呀？是生病了吗？”
面对这些单纯而善意的疑问，小夜只能对他们堆出笑脸、打起了哈哈，用“她们身体有点不舒服，需要休息一段时间”之类模糊的说辞勉强糊弄过去。
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相比小夜这边有惊无险地融入了校园生活，小枫那边则遇到了一个实实在在、源自现实世界的大麻烦——因为学校里，根本没有她的学籍。
这诡异的情况让二年级一班的年轻班主任挠破了头。
他明明清晰地记得，自己班上有一个名叫 【铃木枫】 的女学生，印象中还挺乖巧文静（这显然是认知被篡改后强行植入的印象）。
但当他核对学生名册和学校的学籍档案时，却无论如何也找不到这个名字对应的记录。更离奇的是，在他二年级一班的班级学籍记录里，反而明明白白登记着一个名叫 【水上枫】的男学生资料！这个名字，无论对他本人还是班上所有学生而言，都陌生得如同凭空出现！
如此违背常理的情况，让这位年轻的班主任感到脊背发凉，又不知所措。他不敢擅自处理，连忙将这件怪事汇报给了樱台小学的黑岐校长。
然而，黑岐校长听闻后，第一反应却是荒谬和不信。他立刻认定，这肯定是这位新班主任自己工作疏忽，弄丢了学生资料，又怕担责任，才编造出“学生性别名字都对不上号”这种离谱的借口来搪塞自己。
“胡闹！” 黑岐校长根本不给班主任详细解释的机会，便独断地命令道，“你自己的疏忽自己想办法弥补！赶紧把学籍理顺，别影响正常教学秩序！这么点小事都处理不好！”
郁闷、头疼又走投无路的班主任，在万般无奈之下，只能抱着最后一线希望，尝试着打电话给了小枫现在的“家长”——铃木美和子，希望能从家长这里找到解决问题的突破口。
而美和子一接到电话，听到班主任困惑地描述“铃木枫学籍不存在，反而有个水上枫”时，心里立刻就跟明镜似的——这都是因为那只该死的黑猫搞的鬼！
它改变了周围人的认知，让大家都认为小枫是铃木家的女儿，却没能（或者根本不屑于？）同步修改现实世界中的官方文件和档案记录。这种认知与现实之间的撕裂，此刻成了摆在面前最具体、最棘手的难题。
虽然心中充满了对这股超自然力量的无奈与愤懑，但美和子知道，这个问题必须立刻解决，否则小枫连学都上不成。
没办法，她只好硬着头皮，立刻向医院请假，匆匆赶到学校接上茫然又带着点不安的小枫，然后马不停蹄地带着她在学校与町政府户籍管理所之间奔波、解释、恳求……耗费了整整一天的口舌和精力，动用了些积攒的人情关系，甚至编造了些“之前手续办理时有所遗漏”、“信息登记时沟通有误”之类的、经不起细究的模糊理由……
最终，在她近乎软磨硬泡、焦头烂额的努力下，总算赶在日落前，将小枫的户籍和学籍问题勉强理顺，将 【铃木枫】这个名字，正式录入了冰冷而严谨的官方系统之中。
……只不过，这样一来，那个曾经属于水上家小儿子的名字——【水上枫】，也就这样，在无人知晓的角落，被悄无声息地从现实世界的官方记录里彻底抹去了，仿佛从未存在过一般。
当工作人员将那份盖着红印、确认“铃木枫”身份的新文件递到美和子手中时，这熟悉的一幕，让她不由得看了着身旁低着头、紧紧攥着过分开衫衣角的小枫，心中再一次涌起一股难以言喻的沉重。