“圣教援兵”四个字如同惊雷，炸得所有人头皮发麻。
刚刚经历一场恶战，船只受损，人员疲惫，凌微更是几乎虚脱，此时若与拥有更完整“死钥”碎片的圣教援兵遭遇，后果不堪设想！
“起锚！全速撤退！往北！”萧辰没有丝毫犹豫，嘶哑着嗓子下令，声音带着不容置疑的决绝。他甚至亲自冲到舵手旁，指挥调整帆向，利用刚刚平息尚存的混乱洋流，尽可能快地脱离这片海域。
水手和侍卫们强撑着疲惫与伤痛，爆发出最后的潜力，操控着伤痕累累的官船，如同离弦之箭般向北驶去。
凌微被苏清月和阿箬搀扶着靠在舱壁，连喝水的力气都快没有了。她能感觉到体内那股属于鲛人汐的冰冷力量正在缓慢平复，与生钥之力达成一种脆弱的平衡，但这平衡极其耗费她的心神，如同怀里揣了个不定时炸弹。
更让她心惊肉跳的是，通过那道灵魂联系，她能模糊地感应到，远方正有几股强大的、带着浓郁死钥气息的存在，正以惊人的速度朝着泪礁方向逼近！其中一股气息，更是晦涩深沉，远超之前的祭司！
完了完了，打了小的来了老的！这圣教到底有多少存货！ 凌微内心哀嚎，只觉得自己的“兼职”生涯前途无量，奖金还没看到影子，麻烦倒是滚滚而来。
“导航兄……屏蔽兄……还有新入职的汐员工……”她有气无力地摸着玉佩，在心里碎碎念，“咱们现在可是一条绳上的蚂蚱了，你们可得给力点，别让新老板我刚上岗就破产倒闭啊……”
仿佛回应她的祈祷，胸口的玉佩微微震动，散发出的白金色与淡蓝色交融的光晕，似乎多了一丝之前没有的、属于深海的隐匿特性。官船周围的海流和风向，也似乎变得“温顺”了一些，推动着船只以更流畅的速度逃离。
是玉佩和汐在暗中辅助？凌微心中一暖，又有点酸涩。看，新员工还是挺有眼力见的，知道要保住公司（我的小命）才能可持续发展。
“感觉怎么样？”苏清月用温热的帕子细心擦去凌微额头的冷汗，眼中满是担忧。
“还……还死不了……”凌微扯出一个比哭还难看的笑容，“就是感觉……身体被掏空，灵魂还多了个合租的……”她试图用玩笑缓解气氛，但效果甚微。
阿箬给她灌下一瓶味道更加古怪、但恢复效果显着的药液，皱着眉检查她的脉象：“奇怪，你体内多了一股极强的寒性力量，但又被你的本源生机之力中和包裹着，暂时没有冲突的迹象……这鲛人契约，还真是闻所未闻。”
萧辰安排好航行事宜，也走进舱内。他看了眼凌微苍白的脸色，眉头紧锁：“可能与‘生钥’的特殊性有关。古籍记载，鲛人皇族血脉高傲，极少与陆上生灵缔结盟约，更遑论主从契约。此次……是机缘，也是巨大的风险。”他顿了顿，看向凌微，“你可能已成为‘圣教’必除名单上的首要目标。”
凌微：“……”我就知道！这员工福利没看到，锅倒是甩得飞起！
她瘪瘪嘴，可怜巴巴地看着萧辰：“殿下，那……那我的奖金……啊不，是封赏，能不能提前预支点？我感觉我需要压压惊……”
萧辰被她这清奇的脑回路噎了一下，有些无语地瞥了她一眼，最终还是淡淡道：“回去再说。”
接下来的航程，是在高度紧张和疲惫中度过的。官船不敢有丝毫停歇，日夜兼程。幸运的是，或许是因为汐摧毁了泪礁的联络点，也或许是因为玉佩和汐的联合隐匿起了作用，圣教的追兵并未立刻出现，但那如芒在背的危机感始终萦绕在众人心头。
几天后，当熟悉的中原海岸线终于出现在视野中时，所有人都松了一口气，有种恍如隔世之感。
凌微的身体在阿箬的调理和自身生钥之力的滋养下，恢复了大半，至少能自己走动了。但她能清晰地感觉到，灵魂深处多了一道冰冷的、沉睡着的意识——那是鲛人汐。契约完成后，她似乎也因为爆发和重伤陷入了深度的沉眠，只在凌微刻意感应时，才会传来一丝微弱的、如同深海呢喃般的回应。
嗯，员工受伤休假了，老板（我）还得自己扛……这买卖好像有点亏。
船只靠岸，早有接到消息的当地官员和驻军前来接应。看到船只的损伤和人员疲惫的状态，接应官员不敢怠慢，立刻安排最好的驿馆和医师。
凌微终于又踏上了坚实的土地，感动得差点想趴下去亲一口。还是陆地好啊！
在驿馆安顿下来后，萧辰第一时间通过特殊渠道，将南海之行的经过（隐去了鲛人契约的具体细节，只说是借助了某种古老力量）写成密奏，以最快速度发往京城。
当晚，凌微正泡在热水里，试图洗去一身的海腥和疲惫，脑子里还在盘算着回去能领多少奖金，要不要在京城买个带温泉的庄子……
突然，那道沉寂的灵魂联系，传来了一阵极其微弱、却带着焦急和警示的波动！
是汐！
凌微猛地从浴桶里坐起身。
【主人……小心……陆地上……也有……‘钥匙’的……气息……很近……很……隐蔽……】
断断续续的意念传来，随即再次陷入沉寂。
凌微的心瞬间提到了嗓子眼。
陆地上……也有死钥碎片的气息？很近？还很隐蔽？！
她下意识地摸向胸口的玉佩，果然，玉佩传来一阵极其微弱的、与之前在乌牯部和泪礁感应到的同源，但却更加隐晦、更加难以捉摸的阴冷波动！
那波动……似乎就潜藏在这座看似平静安宁的沿海城镇之中！
凌微只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
圣教的触手……竟然已经伸到内陆了吗？！