“谢景行那个讨厌鬼让我帮忙照看的人？”
苗疆少女的话像一块石头砸进凌微混乱的脑海，溅起更大的水花。她瞪大了眼睛，看着眼前这个笑容娇俏、手段却诡异狠辣的少女，一时竟不知该作何反应。
【谢景行？！又是他？！他到底有多少隐藏人脉？！连苗疆的驱蛇少女都认识？！还‘讨厌鬼’？这称呼怎么听着有点…熟稔？】
周先生和铁牛也是面露惊疑，警惕地看着少女，并未因她刚才出手相助而放松。这少女出现的时机和方式都太过诡异。
少女见他们不说话，撇了撇嘴，自顾自地摆弄着手腕上的银镯，发出叮叮当当的清脆声响：“怎么？吓傻啦？放心吧，那些臭蛇儿都听我的，不会咬你们的。要不是欠了谢景行那家伙一个人情，我才懒得大老远跑来这里呢，虫子都不对胃口。”
她的官话带着一点奇怪的腔调，但听起来很是活泼。
凌微终于从震惊中回过神来，小心翼翼地问：“…姑娘是…谢世子的朋友？”
“朋友？”少女皱了皱鼻子，一脸嫌弃，“谁跟他是朋友！顶多算…债主和苦力的关系！他帮我找了个丢失的蛊盅，我就得大老远跑来给你们当保镖，亏死了！”
蛊盅…保镖…凌微听得眼角直抽。【这都什么跟什么啊！谢景行的业务范围这么广的吗？】
“多谢姑娘救命之恩。”凌微连忙行礼，不管怎么说，人家刚救了他们的命，“不知姑娘如何称呼？”
“我叫阿箬（nuo）。”少女爽快地道，大眼睛好奇地打量着凌微，“你就是那个从京城来的、很会惹麻烦的凌家小姐？看起来也不怎么样嘛，细皮嫩肉的，还没我们寨子里的阿姐壮实。”
凌微：“…”【谢谢，有被冒犯到。】
周先生上前一步，谨慎地问道：“阿箬姑娘，是谢世子让你来此接应我们的？他可知我们眼下处境？又有何安排？”
阿箬从腰间一个小布袋里掏出一把瓜子，嗑了起来，含糊不清地说：“他啊，神神叨叨的，就说你们大概这时候会被人追到这儿跳崖，让我过来捞人。还说你们要去什么…秀州？让我顺便护送一程，就当售后服务了。”
售后服务…凌微觉得谢景行肯定没用这个词，但这翻译很接地气。
“跳崖…他连这个都能算到？”凌微感到一阵毛骨悚然，谢景行这货难道真能未卜先知？还是这一切根本就在他的算计之中？
阿箬吐掉瓜子壳，耸耸肩：“谁知道呢，他们中原人心眼儿多得像蜂窝似的。反正我活儿干完了，你们呢，是要现在跟我走，还是继续在这儿吹风？”
跟她走？去秀州？这似乎是目前唯一的选择了。虽然阿箬来历不明，但毕竟是谢景行找来的人（而且刚救了他们），总比留在原地被陈五爷的人追杀强。
凌微看向周先生，用眼神询问他的意见。
周先生沉吟片刻，微微点头。眼下确实没有更好的办法了。
“那…就有劳阿箬姑娘了。”凌微道。
“好说好说，走吧！”阿箬拍拍手，很是干脆，转身就朝着与黑衣人逃跑相反方向的密林深处走去。她脚步轻盈，对地形似乎颇为熟悉。
凌微三人连忙跟上。铁牛依旧警惕地注意着四周，周先生则低声对凌微道：“公子，此女虽于我们有恩，但来历蹊跷，不可不防。苗疆蛊术诡异莫测，需得小心。”
凌微重重地点点头，看着阿箬背影上那些叮当作响的银饰，心里也有点发毛。【蛊术…听起来就很可怕…应该不会随便给人下蛊吧？】
阿箬仿佛背后长了眼睛，头也不回地笑道：“放心啦老爷爷，我们苗人下蛊也是很讲究的，不会随便祸害人。当然啦，要是有人不长眼惹到我，那就不好说咯~”
周先生：“…”他感觉自己一把年纪受到了惊吓。
凌微赶紧扯开话题：“阿箬姑娘，我们这是去哪里？怎么出城？”
“出城？现在可出不去。”阿箬嗑着瓜子，“先带你们去个安全地方歇歇脚，等风头过去再说。谢景行说了，你们那个叫阿木的同伴，受了点伤，但没事，晚点会来找汇合。”
听到阿木安全，凌微稍微安心了些。
在密林中穿行了约莫半个时辰，阿箬带着他们来到一处极其隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮挡，若不仔细看根本无法发现。
拨开藤蔓进入洞内，里面竟然颇为干燥宽敞，甚至还铺着干草，放着一些清水和干粮，显然有人提前准备过。
“喏，就这儿了。将就待着吧。”阿箬一屁股坐在干草堆上，伸了个懒腰，“饿了自己拿东西吃，我睡会儿，赶了一夜路困死了。”说完，竟真的闭上眼睛，不一会儿就传来了均匀的呼吸声。
凌微三人面面相觑，对这少女的心大感到无语。
不过既来之则安之。四人确实又累又饿，简单分了点干粮和水，各自找地方坐下休息。
凌微靠着洞壁，却毫无睡意。今天经历的这一切太过刺激，信息量巨大。谢景行的身份、十年前旧案、神秘斗笠人、还有这个突然冒出来的苗疆少女阿箬…无数线索和疑问在她脑子里盘旋。
她再次拿出阮姨娘的手札和那两本旧书，就着洞口透进来的微光，继续研究那个“石塘汛地”的线索。
“石塘…石塘…”她无意识地喃喃自语。
正在假寐的阿箬忽然翻了个身，嘟囔了一句：“石塘？你们要去石塘镇啊？那破地方有什么好的…”
凌微猛地一愣，惊喜地看向阿箬：“阿箬姑娘，你知道石塘镇？它在秀州？”
阿箬睁开一只眼睛，懒洋洋地说：“知道啊，沿着运河往下走，快到秀州府城的一个小镇子嘛，以前好像是个挺重要的汛地码头，后来没落了。我前年跟阿婆去秀州卖药材的时候路过一次，穷兮兮的，连碗像样的油茶都没有。”
石塘镇！原来石塘汛地指的是一个具体的小镇！
凌微激动不已，连忙追问：“那镇上可有什么特别的地方？比如…和运河堤坝有关的？或者有什么老宅、祠堂之类的？”
阿箬打了个哈欠：“这我哪知道，就去歇了个脚。好像是有个挺老的河神庙？就在码头边上，破破烂烂的。哦对了，镇上好像大半人家都姓赵？也不知道是不是真的。”
河神庙！姓赵！
凌微的心脏砰砰狂跳！赵姨娘也姓赵！这难道是巧合吗？那个河神庙，会不会就是关键地点？！
她感觉自己离真相越来越近了！
就在这时，洞口藤蔓外传来一阵有节奏的鸟鸣声。
铁牛瞬间起身，警惕地看向洞口。
阿箬却摆摆手：“安啦，是自己人。”
很快，一个身影敏捷地钻了进来，正是阿木。他手臂上添了一道新伤，但精神还好。
“阿木！”凌微惊喜道，“你没事太好了！”
阿木点点头，快速扫视了一下洞内情况，看到阿箬时眼神微凝，但对周先生点了点头，示意安全。
“外面情况如何？”周先生问。
阿木沉声道：“陈五的人还在大肆搜捕，城门盘查极严。另外…我回来时，发现另一股人马也在暗中寻找我们，似乎是…凌府的人。”
凌微的心一沉！凌府的人果然也追到江南了！是王氏派来的吗？他们是真的来找赵姨娘儿子的，还是冲着她来的？
“还有，”阿木继续道，“我听到一个消息。赵爷和陈五爷的人，昨天在码头上发生了一场大火并，双方死伤都不少。临安府的气氛更加紧张了。”
凌微倒吸一口凉气。看来谢景行和她的出现，彻底点燃了漕帮内斗的导火索。
洞内的气氛一下子变得凝重起来。
前有狼后有虎，他们被困在这临安城，寸步难行。
一直没说话的阿箬忽然坐了起来，揉了揉眼睛，笑嘻嘻地说：“哎呀，看你们愁的。不就是出个城嘛，多大点事儿。”
三人同时看向她。
阿箬得意地扬起下巴：“你们中原人就是规矩多。不就是几道城门嘛，姑奶奶我想出去，有的是办法！”
凌微眼睛一亮：“阿箬姑娘有办法出城？”
“当然！”阿箬拍拍胸口，“不过嘛，得等天黑。而且…得委屈你们一下下咯。”
看着她那不怀好意的笑容，凌微突然有种不祥的预感。
夜幕降临。
临安城某段相对偏僻的城墙根下，阴影中，凌微四人看着阿箬所谓的“出城办法”，脸都绿了。
只见墙角根，不知何时被刨开了一个…狗洞？或者说，一个比狗洞稍大一点，但绝对需要人匍匐前进才能通过的墙洞…
洞的另一边，隐约传来运河水流的声音。
阿箬叉着腰，一脸“快夸我”的表情：“怎么样？厉害吧？我观察了好久才找到这段旧河道旁的城墙有松动，稍微挖了挖就通了！绝对神不知鬼不觉！”
凌微：“…”【谢景行！这就是你说的售后服务？！让我钻狗洞？！】
周先生和阿木的表情也是一言难尽。铁牛倒是面色如常，仿佛钻狗洞和走大门没什么区别。
“能不能…换种方式？”凌微做着最后的挣扎。
阿箬翻了个白眼：“有洞钻就不错啦！要不你们去闯城门？看看是你们的脑袋硬还是官兵的刀硬？快点决定，等下巡逻队就过来了！”
远处隐约传来打更的声音和脚步声。
周先生叹了口气：“形势比人强…公子，委屈您了。”
凌微欲哭无泪。想她堂堂（穿越前的）现代独立女性，（穿越后的）京城官家小姐（虽然是庶女），竟然沦落到要钻狗洞逃命！
【都是为了活下去…都是为了抱大腿…我忍！】她含着泪，悲愤地想着。
最终，在阿箬的催促下，由铁牛打头，凌微第二个，周先生第三个，阿木断后，四人依次屈辱地、艰难地从那个墙洞里爬了出去。
墙洞外面果然是一段废弃的旧河道，杂草丛生，直通不远处的主运河。
阿箬最后一个轻松地钻了出来，拍拍身上的土，得意道：“看吧！简单快捷！”
凌微看着身后黑黝黝的城墙，再看看眼前流淌的运河，有种恍如隔世的感觉。他们居然真的就这么…出来了？
“接下来呢？怎么去秀州？”凌微问。
阿箬吹了声口哨。
片刻后，一条小小的乌篷船从下游的芦苇丛里悄无声息地划了出来，船头站着一个带着斗笠的老艄公。
“走吧，船都备好啦！”阿箬率先跳上了船。
凌微四人也跟着上船。小船不大，挤了六个人显得有些拥挤。
老艄公一言不发，撑起竹篙，小船便悄无声息地滑入运河主流，朝着下游驶去。
夜色朦胧，两岸灯火渐稀。只有潺潺的水声和竹篙破水的声音，显得格外宁静，与城内紧张的氛围仿佛两个世界。
凌微靠在船舷边，看着倒退的岸景，紧绷了许久的心神终于稍稍放松，疲惫感如潮水般涌来。她不知不觉竟睡着了。
不知过了多久，她被一阵冷风吹醒。
睁开眼，发现天边已经泛起了鱼肚白。小船依旧在平稳地行驶。
阿箬坐在船头，晃荡着双腿，嘴里哼着听不懂的苗疆小调。老艄公依旧沉默如石。
周先生和阿木在闭目养神，铁牛则警惕地注视着四周。
一切看起来都很正常。
然而，凌微的心却莫名地跳了一下，有一种难以言喻的不安感悄然蔓延。
她说不清这种感觉从何而来，或许是过于顺利的逃亡，或许是阿箬那过于轻松的态度，或许是这老艄公太过沉默…
她下意识地摸了摸怀里贴身藏着的书和手札，冰凉的触感让她稍微安心。
就在这时，一直沉默的老艄公，忽然用沙哑的嗓音开口说了第一句话：
“姑娘，就要到分流口了。是直接去秀州，还是…先去‘石塘镇’看看？”
凌微猛地抬头，瞳孔骤缩！
寒意瞬间沿着脊椎爬满了全身！
这个老艄公…怎么会知道“石塘镇”？！
她从未当着她的面提起过这个地名！只有昨晚在洞里，她和阿箬说过！
阿箬也停止了哼歌，回过头来，脸上依旧带着笑，但那笑容在熹微的晨光中，却显得有几分莫测。
她歪着头，看着凌微，声音依旧清脆，却仿佛带着一丝若有若无的蛊惑：
“对呀，凌姐姐，反正顺路，要不要先去看看呀？说不定…有惊喜哦？”