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茶肆酒楼的修士们议论纷纷，连凡俗市井都流传起“黑鳞金瞳蛇妖”
的传说。
更有好事者绘制蛇妖画像，传得神乎其神——通体墨黑，尾缀黑金鳞片，淡金竖瞳，头顶肉冠，活脱脱是老蛇王的模样。
私塾里，王小牛盯着画像暗暗咋舌：“老蛇王竟这般厉害！”
至于传言中蛇妖食人无数的说法，他半个字都不信——那黑蛇分明连 都不屑吃。
......
洞府内，苏澈疗伤三日后终于痊愈。
他掏出牧雷的储物袋，瞥向不远处甩尾巴的老狗：“能回避么？”
“嗤！破烂玩意儿当宝贝，白送老子都嫌占地方。”
老狗嗤之以鼻。
苏澈闻言索性敞开袋口，将物件尽数倾倒而出。
牧雷的家底远比牧云丰厚，各类物品铺了满地。
八瓶丹药、一方雷印、数沓灵符、堆积如山的药材，外加一座小巧炼丹炉与众多记载法术的玉简。
最引人注目的，是一块泛着乳白光晕的巴掌大石头，隐约透出灵气波动。
灵石！
大 双眼放光，迫不及待伸出爪子。
苏澈反应迅疾，神识一卷便将所有物件收回腹中，后退两步冷眼盯住对方。
大 僵在原地，讪讪缩回爪子：嘁，老子就瞅两眼，谁稀罕这破玩意儿。”
苏澈沉默以对，目光如刀。
大 挠着头顶绒毛，浑身不自在，扭头便走。
......
光阴荏苒。
苏澈的日常依旧单调，除却修炼便是捕猎果腹。
他天赋卓绝，但凡能修习的法术，三日便可初窥门径。
主修的引力术经反复锤炼已达小成，如今五丈内皆可施展——那 唯一负伤，便是被此术所创。
那老东西百丈外就能施术，我定要超越！苏澈暗自立誓。
这些时日，大 常在不远处打坐，头顶黑雾缭绕，周身幽光隐现，似在修炼邪功。
苏澈视若无睹，权当是块会喘气的石头。
乖徒儿，整天啃这些糟糠，你打算修炼到地老天荒？
某日苏澈正吞咽野猪时，大 突然现身讥讽。
苏澈懒得搭理，继续进食。
大 不依不饶：狗见了都嫌的破烂伙食！
那你倒是说该吃什么？苏澈怒目而视。
蠢货！自然要吞噬妖兽精华与天地灵药。”大 嗤笑。
附近妖兽屈指可数，留着它们监视人类更有用。”苏澈已是通灵中期，寻常妖兽对他裨益甚微。
大 盯着他良久，忽然露出诡谲笑容。
随即身影一晃，凭空消失。
苏澈怔住，急忙展开神识探查。
方圆百丈杳无踪迹，连气息都消散殆尽。
真走了？
苏澈狐疑地搜寻整座山峦，终不见其踪影。
又观察整日，确认大 确已离去，这才如释重负。
回到溶洞，苏澈取出牧雷的储物袋仔细清点。
耗费一个时辰抹去雷印上的神识烙印，打下自身印记。
将丹药、灵符等物分门别类——上品珍宝存入一号储物袋，寻常物件归入二号袋。
诸多不识材质的金属、药草等杂物，悉数堆在洞角。
那块灵石则被郑重收进一号袋。
最后铺开所有玉简，逐枚以神识检视。
起初，苏澈接触到的都是些基础法术，这些他早已掌握，毫无新意。
然而，当他翻到后面几枚玉简时，眼前骤然一亮。
灵药杂谈、灵药四十五篇、炼丹手札......
快速浏览过后，苏澈的心跳加速，呼吸也变得急促起来。
这正是他梦寐以求的丹药与灵草知识！
虽然他的记忆里也有些相关记载，但都相当粗略。
而这些玉简中的内容却极为详尽。
比如蛇果树，苏澈原本只知道名字，现在却能了解其真正价值：
蛇灵果，下品灵药，可使蛇类八成概率化妖，三枚同服有两成几率突破至中期，可作为回元丹、回春丹主材......
蛇灵果树，上品灵药，整株皆具强烈药性，不可生服，否则会爆体而亡，需炼制成小培元丹......
地炎藤，中品灵药，吸收日光精华，蕴含狂暴火系灵气......
苏澈如饥似渴地研读，整整花了两个时辰才看完一遍。
这些知识极大地拓宽了他的视野。
牧雷显然精于炼丹之道，他的储物袋中还备有一个小型丹炉，以及各种晒干的灵草。
不过苏澈暂时不打算学习炼丹，他现有的丹药还足够使用。
就在此时，苏澈突然警觉，迅速收起所有物品。
只见一道黑影闪过，那条大狗去而复返。
它嘴里叼着两只羽毛艳丽的禽鸟，放在地上。
这两只禽鸟体型肥硕，羽毛五彩斑斓，体内散发着淡淡灵力，显然是品阶不低的妖兽。
通灵后期的妖兽？苏澈暗自吃惊。
他在方圆二十里内都未曾发现过这种级别的妖兽，即便有也不敢轻易招惹。
此刻的大狗浑身冒汗，气喘吁吁，显然为了捕获这两只鸡耗费了不少力气。
它坐在地上，咧嘴一笑：
嘿嘿，这叫灵尾鸡，是附近宗门饲养的灵禽，专门用来食用的。
可比普通野兽美味多了，我路过时顺手牵了两只。”大狗露出狡黠的笑容。
苏澈闻言立即施展土遁术潜入地下，仔细探查是否有人跟踪。
放心，我办事向来干净利落。
这世上还没人能追踪到我天......咳，总之没人跟来，你大可放心。”大狗一脸傲然，同时用爪子熟练地给鸡拔毛。
见它神情自若，苏澈这才回到地面。
大狗动作麻利，转眼间就将两只鸡处理干净。
它变戏法似的掏出一堆炭火，架起烤架开始烹饪。
炭火渐旺，灵尾鸡被烤得滋滋作响，油脂滴落，灵气四溢，香气扑鼻。
期间大狗还撒上盐、孜然和一些灵草，使得香味更加诱人。
苏澈努力移开视线，但这香气实在太过浓郁，其中蕴含的灵力波动更是让他忍不住吞咽口水。
这香味不仅引来了小白蛇，连洞外的狼王也循着气味进入溶洞，站在苏澈身后眼巴巴地望着烤鸡，口水直流。
不多时，灵尾鸡烤好了。
大狗撕下一只鸡腿，美滋滋地大快朵颐起来。
鸡骨头被随意丢弃在一旁，狼王瞥了眼苏澈，见对方毫无反应，立刻窜上前叼起骨头，嚼碎咽下。
苏澈懒得理会，转身便走。
大 见状，晃晃悠悠跟了上来，边走边啃骨头，故意咬得咔咔作响，吵得苏澈心烦意乱。
“滚！”
苏澈忍无可忍，回头喷出一团火球。
大 敏捷闪避，咧嘴笑道：“别发火嘛，好歹我是你师父，送你一只鸡也不算过分。”
“只要你把那块灵石给我就行。”
苏澈一愣，随即明白过来——原来这老狗是冲着灵石来的。
“先别急着拒绝，这灵尾鸡要是拿去卖，少说值三块灵石，你可是赚大了。”
大 眯眼笑道。
苏澈懒得搭理，但老狗跟在后面絮絮叨叨，没完没了。
僵持许久，苏澈终于妥协：“先把鸡给我。”
大 二话不说，将整只灵尾鸡抛了过去。
苏澈检查无误后，甩出灵石丢给老狗。
“这就对了！”
大 满意地收起灵石，随手把鸡骨头扔给狼王和小白蛇，自己则握着灵石开始打坐。
苏澈盯着灵尾鸡深吸一口气，一口吞下。
虽然体型不大，但消化速度远比普通野兽缓慢。
他全力催动妖神鼎，只见鸡体内缕缕血气被抽离，化作灵气液滴充盈鼎中。
原本就处于通灵期四层巅峰的苏澈，此刻水到渠成触及瓶颈。
“破！”
他凝神聚气，鼎内所有液滴骤然压缩至核心。
霎时间，一股新生力量席卷全身，黑金鳞片沿尾部次第浮现，旧蛇皮簌簌脱落。
——通灵期五层，成！
灵尾鸡尚未消化殆尽，妖神鼎又新生出灵气液滴。
苏澈趁机吞下一整瓶凝气丹，修炼速度骤增，液滴迅速累积至九成。
最终，修为定格在五层巅峰。
“一只鸡加一瓶丹药，竟有这般效果……”
苏澈暗自咋舌。
这灵石花得值！老狗所言非虚，灵尾鸡确实抵得上三块灵石。
三日过去，小白蛇与狼王仍在修炼。
大 最早醒来，爪中灵石已成废渣。
他打量着苏澈，暗自讶异：“三天消化灵尾鸡和凝气丹，直破五层巅峰……此蛇所修 ，怕是不逊于我的天魔功。”
这些时日，大 早已注意到苏澈吞噬野兽时的异常速度，心中早有揣测。
他原本还在思索是否要传授苏澈一门修 法，现在看来完全没有这个必要了。
徒儿，这灵尾鸡味道可还满意？老狗笑眯眯地问道。
尚可。”苏澈如实点头。
那便再去捉几只回来，你我师徒联手，收获对半分，保你一月之内突破至通灵后期，一年之内达到通灵期大圆满！老狗朗声笑道。
听闻此言，苏澈双眼圆睁，连连摆手：不去，这可是通灵后期的妖兽，太过危险，要去你自己去。”
一月后期，一年大圆满，这般修行速度，任谁听了都会心动！
但苏澈绝不会上当，天下哪有这等好事。
哼！这灵尾鸡也配称作妖兽？被人族豢养多年，早已丧失战力，连中期妖兽都不如，我单手就能擒获两只。”
老狗嗤之以鼻，满脸不屑。
苏澈依旧沉默不语。
上次偷食人族家猪险些丧命，他实在不愿重蹈覆辙。
见苏澈仍在迟疑，老狗冷笑道：你若不去，我便独自前往。
若是被人族发现，我就往你这里逃。”
苏澈顿时面色铁青，气得青筋暴起，怒骂道：从未见过你这般厚颜 之徒！
老狗得意洋洋，放声大笑：哈哈哈！放心跟着为师，保你吃香喝辣。
若有危险我自会察觉，难道还会骗你不成？
苏澈彻底无言以对。
他深知这老狗性情固执，若不答应定会纠缠不休，令人不胜其烦，偏生又拿他无可奈何。
苏澈道：可以，但你不许再唤我徒儿。
我有名字，叫苏澈。”
苏澈！老狗眼前一亮，赞道：不错啊徒儿，都会给自己取名了，虽然这名字不怎么样。”
苏澈不再理会，沿着溶洞爬出，来到外界。