宗门大比进入白热化阶段，激烈角逐正式拉开帷幕。
赤璃依旧延续着她那无可匹敌的强势风格，在擂台上横冲直撞。
她的战斗方式简单、粗暴、高效，往往对手还没反应过来，就被她那恐怖的力量和速度碾压出局。
在所有观战者心中，她已然是本届外门大比魁首的最有力竞争者，甚至可以说是唯一的候选人。
而桃栖则继续着她的“演技派”之路。
得益于赤璃吸引了绝大部分的目光和讨论，她得以完美扮演一个“运气极佳”、“韧性十足”的普通弟子。
每一场胜利都显得那么“艰难”，总是在最后关头“拼尽全力”才险胜一招，成功混入了八强，并未引起过多关注。
然而，今天这场八进四的关键之战，却爆出了开赛以来的最大冷门——
林岩，对上了赤璃！
赛前，几乎所有人都认为这将是一场毫无悬念的战斗。
毕竟林岩虽然表现惊艳，技巧出众，但炼体五层对炼体八层，差距太大。
就连赤璃自己也是这么想的，准备像前几场一样，快速解决战斗，甚至已经想好用什么角度把林岩“创”下台会比较帅气。
比赛开始，林岩果然陷入了极度被动。
他将身法闪避发挥到了极致，在赤璃攻击中艰难周旋，每一次闪避都险之又险，看得台下观众心惊肉跳。
但令人惊讶的是，他居然真的凭借观察力和反应速度，一次次避开了赤璃的攻击，甚至偶尔还能找到机会进行反击！
虽然他的攻击打在赤璃身上根本无法造成有效伤害，但这般表现已足以让人刮目相看。
所有人都很清楚，赤璃只需要结结实实打中林岩一下，比赛就结束了。
而林岩想赢，除非发生奇迹。
两人就这样一攻一躲，陷入了短暂的僵持。
终于，赤璃似乎失去了耐心，或者说是被林岩这滑不溜秋的打法激起了好胜心。
她低喝一声，不再保留，右臂的臂铠骤然亮起炽热的光芒！
“龙爪手！龙涎火！”
覆盖着赤鳞的右手火焰暴涨，那灼热的“火衣”瞬间蔓延至大半条手臂，她的速度与力量再次提升一个档次！
眼看那燃烧的龙爪就要拍中无法闪避的林岩——
就在这千钧一发之际！
林岩体内原本炼体五层的气息猛地暴涨！
炼体六层！炼体七层！
他竟然一直隐藏了实力？！
在这最关键的时刻才彻底爆发！
暴涨的气血之力赋予了他更快的速度，他猛地侧身，险之又险地避开了赤璃这必杀一击的锋芒！
但凌厉的爪风依旧擦着他的身体掠过，带起一串血珠。
赤璃眼中闪过一抹兴奋的光芒！
这才有意思！
她立刻调整姿态，更加专注地观察林岩的行动轨迹，又是一记势大力沉的直拳轰出！
拳风呼啸，封锁了林岩大片的闪避空间。
林岩心知无法完全避开，眼中闪过一丝决绝，双臂交叉格挡于身前，硬生生接下了这一拳！
轰！
沉闷的巨响传来！
林岩只觉得一股巨力传来，双脚在地面犁出两道深深的沟壑，整个人不受控制地向后急速滑退，直抵擂台边缘！
赤璃得势不饶人，脚下发力，紧跟而上，准备一鼓作气将强弩之末的林岩轰下擂台！
然而，出乎所有人意料的是，退到擂台边缘的林岩非但没有试图稳住身形或认输，反而眼中精光爆闪，止住退势的瞬间，竟主动拧身，双拳迎着追击而来的赤璃轰去！
他竟然选择了硬碰硬！
赤璃也是一惊，但她的战斗本能远快于思考，覆盖着赤鳞和火焰的右拳毫不犹豫地迎了上去！
砰！砰！砰！
两人竟然就在擂台边缘，开始了毫无花哨的、最纯粹的力量对轰！
拳拳到肉，闷响如雷！
赤璃的拳头炽热刚猛，林岩的拳头则沉稳厚重！
更令人惊讶的是，在对轰之中，林岩的双拳乃至小臂，竟然开始浮现出灰白色的岩石纹理，皮肤变得如同花岗岩般坚硬！
他同样动用了一门强大的炼体秘术——百炼岩攀身！
两人的对攻越来越快，力量也越来越大！
逸散的拳风将擂台地面震得寸寸开裂，激起的烟尘弥漫开来，很快遮蔽了大部分视线，台下众人只能听到其中不断传出的剧烈碰撞声，以及岩石崩裂的脆响！
谁都没想到，比赛会发展到如此地步！
终于！
在一声犹如山崩地裂般的恐怖巨响中——
轰隆隆！！！
那足以承受筑基后期修士全力一击的特殊石材打造的擂台，竟不堪重负，从中央轰然塌陷了下去！
碎石乱飞，烟尘冲天而起！
两道身影烟尘中倒飞而出，重重地摔落在了擂台范围之外的地面上，各自挣扎了几下，都没能立刻爬起来。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那已然坍塌的擂台废墟。
擂、擂台……被打塌了？！
外门大比的擂台……被两个炼体期弟子给打塌了？！
这他妈是什么怪物？！
负责裁判的执事弟子也懵了好一会儿，才反应过来，赶紧上前查看两人情况，确认二人都只是脱力并未受重伤后，才高声宣布：
“林岩、胡灵儿，同时跌落场外！同时淘汰！”
刚刚结束自己八进四比赛、急匆匆赶过来想看赤璃怎么虐菜的桃栖，恰好看到了擂台坍塌和两人同时飞出的一幕，整个人都懵了。
“丫的……爷们紧赶慢赶过来，你们就给我看这个？！直接把擂台干塌了？！”
按照规则，她原本应该在林岩和赤璃决出胜负后，与胜者再战一场，决定谁进决赛。
她连剧本都想好了——
故意输给赤璃，送她进决赛。
可现在……擂台塌了，两人同时淘汰？
那岂不是意味着……四强直接变成三强？
她直接轮空，保送决赛了？
桃栖站在原地，看着一片混乱的赛场，又看了看不远处正龇牙咧嘴揉着胳膊的赤璃，以及脸色苍白的林岩，心情复杂得难以言喻。
这……算不算躺进决赛？
……
深夜。
赤璃拎着一个装满了各种灵食的储物袋，准备去找桃栖、王铁牛还有林岩，像过去一样好好吃一顿烤肉宵夜，庆祝一下今天的比赛。
她一边走，一边和蹲在她肩膀上的黑猫妙千交谈。
妙千的声音带着一丝轻松：
“你看，你输了。不如……就留下来吧？再等五年，参加下一次大比，到时候肯定没人是你对手。”
赤璃闻言笑了，摇摇头，语气轻松道：
“不用啦。我哥哥会拿到魁首的。然后……我们就该回家啦。”
回家？
妙千的心猛地一紧。
她急忙道：
“你怎么就那么确定胡起灵一定能拿到魁首？就算他拿到了，长老们会那么容易放你们离开吗？别做梦了！宗门培养……”
她的话说到一半，却有些说不下去。
赤璃停下脚步，侧过头，清澈的赤色眸子里满是疑惑，看向肩膀上的黑猫：
“为什么不会呢？宗门规定里不是一直写着，外门弟子若自觉仙路无望，可随时申请放弃弟子身份，退出宗门吗？而且，我和哥哥从来没有亏欠过宗门什么呀。”
她掰着手指数道：
“我们吃的每一粒灵米，用的每一块灵石，都是靠自己辛辛苦苦工作换来的——清理兽栏、搬运粪便、照料灵兽……除了少数一些是朋友赠送的之外，我们没有白拿宗门任何东西，而且……”
她顿了顿，双眸亮晶晶地看向远处的篝火散发的火光，继续说道：
“……而且大比的规则上也写得明明白白，外门魁首可申请进入内门。”
“我们选择不申请，不就好了吗？”
妙千一时语塞，心中五味杂陈。
她很想大声告诉赤璃：
傻长虫！
规则是死的，人是活的！
那些规矩不过是写在纸上骗骗你们这些天真弟子的！
上面的人随时可以为了利益更改规则！
他们看中了你的潜力，很可能就会用强硬手段把你们留下！
可是这些话，她怎么也说不出口。
她怕一旦说破，会彻底破坏宗门在赤璃心中那或许还算公正的形象，更怕会影响到赤璃对自己的观感。
她比谁都清楚，在宗门高层眼中，只有内门弟子和亲传弟子才算真正的“自己人”，而数量庞大的外门弟子，本质上只是消耗品和基石。
他们所遭受的不公与压榨，最终都转化为了宗门繁荣的养料。
无论表面口号喊得多么响亮动听，压榨与资源的垄断始终存在，只是被一层又一层的表象和手段巧妙地掩盖和转移了注意力。
妙千不知道该如何回答。
她既不想看到赤璃希望落空后的失落，也不想她离开，更不愿她因为看清真相而记恨宗门。
复杂的情绪在她心中翻涌，最终，她只是轻轻蹭了蹭赤璃的脸颊，低声说道：
“……你说得，也有道理。”