李渡被她问得一愣，下意识地抬手，轻轻拍着她的后背，安抚道：
“胡说八道什么？我什么时候说不要你了？”
他心下疑惑，难道是最近太忙，忽略了她，让小丫头胡思乱想了？
海棠在他怀里抬起头，泪眼汪汪地看着他：
“那为什么公子出去办事，都不带着海棠？我是公子的侍女啊！”
她说着，似乎觉得还不够表达自己的委屈和重要性，又补充道：
“桑芽妹妹虽然也是侍女，可她年纪还小，很多事都不懂。
侍女……侍女不就应该时刻跟着公子，伺候公子，保护公子的吗？”
说完，她仿佛为了强调自己的存在感，又在他怀里轻轻蹭了蹭，像只寻求安慰的小猫。
那柔软的发丝和凹凸有致的身体无意识的磨蹭，弄得李渡胸口和心头都一阵发痒。
他看着她泛红的眼眶，听着她带着哭腔却理直气壮的理论，原本因局势而紧绷的心弦，竟奇异地松弛了几分。
原来是为了这个。
他看着她近在咫尺的、带着泪痕却依旧娇俏可人的小脸，那双湿漉漉的眼睛里满是对他的依赖和担忧。
想起之前两人之间的亲吻，一股暖流夹杂着些许冲动，悄然涌上心头。
李渡没有立刻回答她的话。
他只是低下头，在海棠有些错愕的目光中，准确地攫取了她那因为委屈而微微嘟起的唇瓣。
“唔……”
海棠的眼睛瞬间睁大，似乎没料到公子会突然如此。
但仅仅是片刻的僵硬后，她便软化在了这熟悉而令人心悸的触感中。
环在他腰间的手臂不自觉地收紧，她生涩却又勇敢地回应着这个吻。
所有的委屈、担忧、不安，似乎都在这亲密无间的接触中融化、消散。
内堂里安静得只剩下彼此逐渐急促的呼吸和心跳声。
不知过了多久，直到两人都有些气息不稳，李渡才缓缓松开她。
看着海棠脸颊绯红、眼神迷离、微微喘息的模样，他嘴角弯起一抹温柔又带着些许痞坏的笑意。
他伸手，用指腹轻轻擦去她眼角残留的泪痕：
“好好好，我的侍女海棠妹妹，我们尊贵的海棠堂主，”
他语气里带着戏谑，却充满了宠溺，
“长得这么美丽，武功又高，医术也精，这么能干又这么贴心的侍女，公子我哪里舍得不要？
以后，只要不是确定有生命危险的任务，公子我到哪里，就带着海棠到哪里，好不好？让你时刻跟着，行了吧？”
海棠听到这话，先是愣了一瞬，随即那还带着泪痕的小脸上，瞬间如同春花绽放般，露出了灿烂明媚的笑容。
所有的阴霾一扫而空。
她这才后知后觉地感到羞涩，想到刚才自己大胆的投怀送抱和那个缠绵的吻，
脸颊顿时红得像是要滴出血来，连忙又把头埋进了李渡的怀里，又下意识地轻轻拱了拱，寻找更舒适的位置。
不敢看他，只小声地、带着无限羞意地“嗯”了一声。
这一下，那柔软身躯无意识的磨蹭，让李渡刚刚平复些许的心神再次荡漾起来。
他连忙轻轻把她推开一些，心里疯狂吐槽：
“小丫头，你这反复拱来拱去的，考验干部呢？
哪个正常男人受得了这种无声的挑衅啊！
再抱下去，公子我就要出丑了……”
正好这时，一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了内堂这旖旎又略带尴尬的气氛。
“阁主。”
一个声音在门外响起。
李渡顺势彻底松开海棠，清了清嗓子，恢复了一派正经的模样：
“进来。”
进来的是个身形精悍的年轻人，正是跟随百里菲菲过来的十人小队的小队长，沈鸿泰。
百里菲菲只身前往北疆大营后，他们这十人便暂时划归韩十一调遣。
据说这沈鸿泰武功不弱，办事也极为稳妥。
“阁主，”
沈鸿泰抱拳行礼，目不斜视，仿佛没看到一旁脸颊红晕未退、正低着头假装整理衣角的海棠，
“韩头领那边有消息传来。”
“说。”
李渡精神一振。
“我们按照阁主的吩咐，重点盯紧了医官署署正大人。
昨夜子时左右，他借口身体不适早早歇下，却偷偷从后门溜出，在城西一处废弃的货栈，密会了一伙伪装成商队的人。
我们认出其中一人，正是玄衣卫的信使。
我们趁其交接之时，设法截获了他们传递的一份密信副本，原信已被那信使带走。”
沈鸿泰说着，从怀中取出一张小心折叠的纸条，双手呈上。
李渡接过，迅速展开。
纸条上的内容让他眼神冰冷。
信中除了催促署正尽快落实对云雾阁的定罪，务必逼问出“幽字令”的下落外，还夹杂着一句隐晦却致命的话：
“北边客人已至，时机将临，望早作准备。”
“北边客人……时机将临……”
李渡低声重复着这几个字，嘴角又勾起了那份痞痞的微笑，
“果然如此！”
这封密信，虽然依旧没有直接提及郑司寒的名字，但它出自玄衣卫信使之手，
内容直指勾结北莽、颠覆青州的阴谋，与弩箭、黑风寨的线索相互印证，形成了一条完整的证据链！
拿到这关键证据，李渡心中那块一直悬着的巨石，终于又落下了一分。
现在，他们不再是只能被动挨打，而是有了反击的武器和明确的方向。
司徒文轩在朝堂发力，他们在暗处提供弹药，双管齐下，足以让郑司寒焦头烂额一段时间。
“做得很好！告诉十一，继续盯紧，但要更加小心，对方丢了密信，必然会加强警惕。”
李渡吩咐道。
“是！”
沈鸿泰领命，躬身退下。
接下来的几天，青州城的氛围明显变得不同寻常起来。
城门口的盘查严格了许多，街面上巡逻的士兵数量增加，频率也更高了。
显然，司徒文轩的那些密信起了作用。
城主柳存德或许也得到了来自上头的某些风声或压力，开始变得警惕起来，加强了对城防的控制。
黑风寨那边，据顾言风冒险传回的消息，似乎也察觉到了风吹草动，山寨的戒备等级提升了不少，
但暂时还没有大规模人员调动的迹象，仿佛在蛰伏等待。
李渡知道，这是暴风雨来临前的短暂平静。
郑司寒的计划接连受挫，他绝不会善罢甘休。
接下来，很可能是一场更加激烈、更加凶险的暗战，甚至可能狗急跳墙。
自己必须要利用这宝贵的喘息之机，琢磨透每一个细节，做好万全的准备。
还没等李渡理清头绪并展开下一步行动，
第二天一早，一个不好的消息传来。