蓝紫色光芒在暗星区域的宇宙空间中缓缓消散，原始星核表面的蓝色能量波纹如同温柔的潮汐，一遍遍冲刷着周围的星云尘埃。炽焰号的指挥室里，欢呼声还未完全落下，林杰便敏锐地捕捉到共生核心传来的一丝异样——那是一种极淡的、如同蛛丝般的黑暗能量波动，从暗星区域最深处的黑洞方向传来，转瞬即逝，仿佛从未存在过。
“所有人保持警惕。”林杰的声音打破了喜悦的氛围，他扶着指挥台缓缓站直，苍白的脸上没有丝毫放松，“刚才黑洞方向有异常能量波动，虽然很微弱，但和影族的扭曲能量同源。”
凌月立刻调整光屏参数，将探测范围扩大到暗星区域最深处。屏幕上，黑洞的引力场呈现出扭曲的暗灰色，周围的星体残骸如同被无形的手牵引着，缓慢围绕黑洞旋转。探测器反复扫描了三次，却始终没有捕捉到林杰所说的能量波动，只有一片沉寂的黑暗。
“探测器没有发现异常，会不会是你刚才使用共生核心过度，产生了能量错觉？”凯伦走到林杰身边，看着他胸口依旧微弱闪烁的共生核心，眼中带着担忧，“星核之心的能量传输对你身体的负荷太大，你已经连续两次透支体力了。”
林杰摇了摇头，指尖轻轻触碰共生核心表面，那丝微弱的不适感依旧残留：“不是错觉。那种波动很特殊，像是被黑洞的引力场掩盖了，只有通过星核共鸣才能勉强感知到。影族既然能制造出‘种子’胶囊，肯定不会只准备一枚，刚才那个在黑洞附近的影子，绝对还藏着后手。”
就在这时，通讯器突然响起墨影的声音，带着一丝急促：“炽焰号，机甲部队检测到暗星区域边缘有三艘影族战舰的残骸信号，但是……残骸周围的空间出现了能量褶皱，像是有什么东西在试图隐藏痕迹。”
林杰立刻让凌月调取机甲部队传来的画面。光屏上，三艘破损的影族战舰漂浮在星云之中，舰体表面布满了爆炸留下的裂痕，淡红色的能量泄漏痕迹如同血液般在宇宙中扩散。但诡异的是，每当能量泄漏到一定范围，周围的空间就会泛起一层淡淡的黑色涟漪，将红色能量吞噬，同时抹去战舰残骸在探测器上的部分信号。
“是空间遮蔽技术。”凯伦的手指在控制台快速滑动，调出影族战舰的历史数据，“之前我们缴获的影族掠夺舰上，就有类似的初级技术，但眼前这种能吞噬能量、隐藏信号的，明显是升级版。他们故意留下残骸，要么是想掩盖撤退路线，要么是……残骸里藏了陷阱。”
“墨影，立刻让机甲部队撤离残骸周围五公里，不要靠近。”林杰对着通讯器下令，同时看向凌月，“炽焰号准备跃迁，我们绕到残骸的另一侧，用反物质探测器扫描，看看能不能找到空间遮蔽的核心装置。”
炽焰号的引擎重新启动，淡蓝色的跃迁能量在舰体周围汇聚。几秒钟后，战舰消失在原地，再次出现时，已经位于影族战舰残骸的另一侧。反物质探测器的光束如同蓝色的利剑，穿透星云尘埃，射向三艘残骸。
当光束扫过中间那艘战舰的驾驶舱时，光屏上突然出现了一个红色的光点——光点的能量频率与之前的“种子”胶囊完全一致，而且正在缓慢释放着扭曲能量，试图与暗星区域深处的黑洞建立连接。
“找到了！残骸的驾驶舱里有影族的能量装置！”凌月的声音带着兴奋，但下一秒，光点突然爆发出强烈的红色光芒，三艘残骸同时开始剧烈震颤，舰体表面的裂痕中涌出大量黑色能量，在宇宙中形成了一道环形的能量屏障，将炽焰号和机甲部队包围。
“不好！是能量陷阱！”林杰大喊，共生核心瞬间爆发出淡紫色光芒，试图与能量屏障对抗，但屏障表面的黑色能量如同活物般蠕动，竟然开始吸收炽焰号的防护罩能量，“屏障在吸收我们的能量，凌月，立刻关闭外部能量输出，启动内部防御系统！”
炽焰号的防护罩能量读数开始快速下降，舰体轻微摇晃起来。机甲部队试图用净化弹攻击屏障，但淡紫色的净化弹命中屏障后，不仅没有造成破坏，反而被黑色能量吞噬，成为了屏障的“养分”，屏障的范围反而扩大了一圈。
墨影的“紫焰”机甲悬浮在屏障外侧，能量战刀不断劈砍屏障表面，却只能留下短暂的痕迹：“林杰，屏障的能量越来越强，我们的净化弹根本没用，再这样下去，炽焰号的防护罩会被吸干的！”
林杰闭上眼睛，再次调动共生核心与原始星核建立共鸣。这一次，他没有急于传输能量，而是专注地感知原始星核的能量流动——之前在摧毁“种子”胶囊时，他曾感觉到星核表面有一层隐藏的纯净能量层，那层能量能够中和影族的扭曲能量，或许这就是破解屏障的关键。
“凯伦，星核之心的能量还能传输多少？”林杰突然问道。
凯伦立刻查看能量储备：“还有百分之四十，但如果再次传输，你的身体可能会……”
“不用全部传输，只需要引导原始星核的纯净能量，通过共生核心形成能量脉冲，直接冲击屏障的薄弱点。”林杰睁开眼睛，手指在控制台上快速划出一道能量轨迹，“我已经通过星核共鸣找到了屏障的薄弱点——在屏障的正上方，黑色能量的流动速度比其他位置慢了三分之一，那里就是我们的突破口。”
凯伦不再犹豫，启动能量传输装置。淡蓝色的星核之心能量再次涌入林杰体内，与共生核心的淡紫色能量融合，形成了一道蓝紫色的能量光束，沿着林杰划出的轨迹，朝着屏障的正上方射去。
能量光束命中屏障的瞬间，黑色能量剧烈翻滚起来，如同沸腾的墨水。屏障表面出现了一道细小的裂痕，淡紫色的纯净能量顺着裂痕渗入，开始中和屏障的黑色能量。
“墨影！就是现在！让机甲部队集中所有净化弹，攻击那道裂痕！”林杰大喊。
墨影立刻下令，二十四架机甲同时调整炮口，淡紫色的净化弹如同暴雨般射向屏障的裂痕。净化弹与林杰释放的纯净能量相互配合，裂痕瞬间扩大，黑色能量开始快速消散。
“屏障破了！”凌月兴奋地大喊，立刻操控炽焰号朝着裂痕冲去。机甲部队紧随其后，穿过屏障后，立刻朝着中间那艘影族残骸飞去，准备摧毁里面的能量装置。
但就在“紫焰”机甲即将靠近残骸时，残骸的驾驶舱突然爆发出一道强烈的黑色光柱，光柱直冲云霄，穿透星云，朝着暗星区域深处的黑洞飞去。紧接着，黑洞周围的空间开始剧烈扭曲，一道巨大的黑色之门在黑洞边缘缓缓打开，门内传来阵阵刺耳的嘶吼声，仿佛有无数未知的生物在门后等待。
“那是……空间传送门！”凯伦的声音带着恐惧，“影族的目的不是留下陷阱，而是用能量装置激活黑洞周围的空间，打开通往他们母星的传送门！”
林杰的共生核心剧烈跳动起来，他能感觉到传送门内传来的恐怖能量——那是比之前任何一次都要强大的扭曲能量，而且蕴含着一种古老、邪恶的气息，仿佛来自宇宙诞生之初的黑暗。
“墨影，立刻摧毁传送门！不能让里面的东西出来！”林杰对着通讯器大喊，同时再次调动共生核心的能量，准备释放能量脉冲。
但传送门的能量增长速度远超预期，黑色之门已经完全打开，门内伸出无数根巨大的黑色触手，每一根触手上都布满了红色的眼睛，朝着机甲部队和炽焰号袭来。
“紫焰”机甲立刻挥舞能量战刀，斩断迎面而来的触手。但触手的数量太多，而且被斩断后会立刻再生，很快就将机甲部队包围。炽焰号也遭到了触手的攻击，舰体表面的防护罩被触手击中，泛起一圈圈涟漪，能量读数开始下降。
“这样下去不是办法，触手太多了，我们根本杀不完！”墨影的声音带着焦急，“紫焰”机甲的能量护盾已经出现了裂痕，肩部的装甲被触手击中，留下了一道深深的划痕。
林杰看着光屏上不断扩大的传送门，突然想到了一个办法：“凯伦，星核之心的能量还能支撑多久？我需要用它配合原始星核的能量，制造一个能量旋涡，将传送门和触手一起吸进去，然后用净化弹引爆漩涡，彻底摧毁传送门！”
“星核之心的能量还能支撑五分钟，但制造能量旋涡需要你全程引导，一旦中途出现失误，你会被旋涡的能量吞噬的！”凯伦的声音带着担忧。
“没有时间犹豫了！”林杰深吸一口气，走到能量传输室中央，双手张开，“凌月，让炽焰号的防护罩开到最大，保护好所有人；墨影，机甲部队负责掩护，不要让触手靠近我，给我争取三分钟时间！”
炽焰号的防护罩瞬间暴涨，淡蓝色的能量屏障将整个战舰包裹。机甲部队立刻调整阵型，二十四架机甲围绕炽焰号形成一个环形，用能量战刀和净化弹抵挡触手的攻击，为林杰争取时间。
林杰闭上眼睛，将所有精神集中在共生核心上。星核之心的淡蓝色能量和原始星核的蓝色能量在他体内融合，形成了一道巨大的能量旋涡，在炽焰号的前方缓缓旋转。旋涡的引力越来越强，周围的星云尘埃、甚至是那些黑色触手，都开始被旋涡吸引，朝着旋涡中心飞去。
“就是现在！墨影，让机甲部队撤离漩涡范围，准备发射净化弹！”林杰大喊，同时加大能量输出，能量旋涡的转速越来越快，将传送门也慢慢拉向旋涡中心。
机甲部队立刻撤离，二十四架机甲在漩涡周围集结，净化弹的炮口全部对准漩涡中心。当传送门被旋涡完全吸入的瞬间，林杰大喊：“发射！”
二十四枚净化弹同时射向能量旋涡，淡紫色的能量与旋涡中的蓝紫色能量剧烈碰撞。紧接着，旋涡爆发出一道强烈的光芒，光芒中，传送门和黑色触手被彻底撕裂，化作无数道黑色碎片，消散在宇宙中。
光芒消散后，暗星区域恢复了平静，黑洞周围的空间也恢复了正常，只有那三艘影族残骸还漂浮在星云之中。炽焰号的防护罩能量已经耗尽，舰体表面布满了划痕，机甲部队也有几架机甲受损，肩部和腿部的装甲出现了不同程度的破损。
林杰缓缓收回双手，共生核心的光芒彻底黯淡下去，他感觉身体像是被抽空了一样，眼前一黑，差点倒在地上。凯伦立刻上前扶住他，将他扶到椅子上休息。
“传送门……摧毁了吗？”林杰虚弱地问道。
凌月调出探测器的画面，反复扫描了暗星区域的每一个角落：“探测器没有再检测到传送门的能量信号，黑色触手也消失了，应该是彻底摧毁了。”
指挥室里再次响起了欢呼声，但这一次，每个人的脸上都带着疲惫。连续两次与影族的高强度战斗，让炽焰号和机甲部队都消耗巨大，需要尽快返回基地进行修复和补给。
就在林杰准备下令返回基地时，他的共生核心突然再次闪烁起来，这一次，闪烁的频率很慢，而且带着一种温和的、像是在传递信息的波动。紧接着，原始星核表面的蓝色能量波纹开始有规律地起伏，形成了一道道复杂的图案，像是一种古老的文字。
“这是……星核的语言？”凯伦的眼睛瞪得大大的，他研究星核多年，还是第一次看到原始星核以这种方式传递信息，“原始星核在向我们传递信息！”
林杰立刻集中精神，试图解读这些图案。共生核心与原始星核的共鸣越来越强烈，那些复杂的图案在他的脑海中逐渐清晰，转化成了一段段模糊的信息——“黑暗……苏醒……星核……守护……钥匙……”
信息断断续续，而且很多地方都模糊不清，但林杰还是捕捉到了关键信息：影族背后的黑暗力量已经开始苏醒，而原始星核不仅是需要守护的对象，还隐藏着一把“钥匙”，这把钥匙或许就是对抗黑暗力量的关键。
“原始星核在告诉我们，影族只是黑暗力量的先锋，真正的威胁还在后面。”林杰的声音带着凝重，“而且，它提到了一把‘钥匙’，这把钥匙很可能就藏在原始星核的内部，只有找到钥匙，我们才能彻底对抗黑暗力量。”
“可是，原始星核的内部温度极高，而且能量波动剧烈，我们根本无法靠近，更别说进入内部寻找钥匙了。”凌月皱着眉头，她很清楚原始星核的危险程度，任何靠近它的飞行器，都会被瞬间融化。
林杰沉默了片刻，他的目光落在了胸口的共生核心上。共生核心是由星核之心的碎片和他的血液融合而成，能够与原始星核产生强烈的共鸣，或许，只有通过共生核心，才能进入原始星核的内部。
“我或许可以进入原始星核的内部。”林杰的声音很平静，但每一个字都让在场的人感到震惊，“我的共生核心能够与原始星核共鸣，或许可以在原始星核的内部开辟出一条安全通道，找到那把钥匙。”
“不行！太危险了！”凌月立刻反对，“原始星核的内部能量不稳定，而且我们根本不知道里面有什么，你一旦进去，很可能就再也出不来了！”
“墨影，机甲部队的情况怎么样？能不能在原始星核周围建立防御圈，防止影族再次偷袭？”林杰没有回应凌月的反对，而是对着通讯器问道。
墨影的声音很快传来：“机甲部队有五架机甲受损严重，需要紧急修复，但剩下的十九架机甲可以建立防御圈，只要影族不是大规模进攻，我们应该能抵挡一段时间。”
“凌月，炽焰号需要多久才能完成修复和补给？”林杰又问道。
“如果只是简单修复防护罩和引擎，大概需要两天时间；如果要彻底修复所有受损部位，需要五天。”凌月回答道。
林杰点了点头，心中已经有了决定：“我们先返回基地，用两天时间对炽焰号和机甲部队进行简单修复，然后再次返回暗星区域。在这两天里，凯伦负责研究原始星核传递的信息，尽量解读更多的内容；凌月负责制定防御计划，确保在我进入原始星核内部时，基地和暗星区域的安全；墨影负责训练机甲部队，提高他们的战斗能力，应对可能出现的突发情况。”
“可是，你真的要冒险进入原始星核内部吗？”凯伦还是有些担忧。
林杰看着光屏上原始星核的画面，眼中带着坚定：“影族的黑暗力量已经开始苏醒，如果我们找不到那把钥匙，迟早会被他们彻底消灭。这不仅是为了我们自己，更是为了整个宇宙的安危，这个险，我必须冒。”
指挥室里陷入了沉默，每个人都知道林杰的决定是正确的，但也担心他的安全。最终，凌月率先打破沉默：“好，我们听你的安排。但你必须答应我们，一定要安全回来，我们不能没有你。”
“放心吧，我不会让你们失望的。”林杰的嘴角露出了一丝笑容，虽然身体依旧虚弱，但眼中却充满了希望。
炽焰号和机甲部队开始朝着基地的方向跃迁。在跃迁的过程中，林杰靠在椅子上，闭上眼睛，脑海中不断回放着原始星核传递的信息和那道在黑洞附近出现的黑色影子。他很清楚，这一次的冒险只是开始，真正的战斗，还在后面。
而在暗星区域的最深处，黑洞周围的空间再次泛起一层淡淡的黑色涟漪。那道黑色影子再次出现，手中握着一枚比之前更大的黑色胶囊，胶囊表面的红色纹路更加复杂，蕴含的扭曲能量也更加强大。
“林杰……星核钥匙……”黑色影子的声音带着一丝诡异的兴奋，“我倒要看看，你能不能找到那把钥匙，能不能阻止黑暗力量的苏醒。游戏，才刚刚进入高潮。”
黑色影子将手中的黑色胶囊抛向黑洞，胶囊落入黑洞的瞬间，黑洞表面泛起一层红色的光芒，紧接着，无数道细小的黑色触手从黑洞中伸出，朝着原始星核的方向缓慢蠕动，像是在等待着什么。
一场更大的危机，正在悄然酝酿。