武德元年的深秋，凛冽的朔风如同从塞北冰原上刮来的利刃，裹挟着砂砾与枯草碎屑，狠狠砸在燕云大地的每一寸土地上。
那风不是江南的柔风，也不是中原的暖风，而是带着彻骨寒意的 “刀风”，像细针在扎；灌进衣领里，能冻得人牙关打颤，就连吴军刚竖起的玄色龙旗，也被它扯得猎猎作响，旗面上绣的五爪金龙，仿佛要在狂风中挣脱布料的束缚，腾跃而出。
白沙湾的滩头，此刻已不复登陆时的混乱，却弥漫着一种更令人窒息的紧张。
十余艘楼船巨舰并排泊在近海，船身吃水极深，露出水面的木板上还沾着海泥与海藻。每艘楼船的甲板上，都挤满了忙碌的士卒：有的扛着麻布粮袋，粮袋上印着 “吴” 字朱印，袋口用麻绳紧紧扎着，沉甸甸的粮食压得他们腰杆微弯。
有的牵着战马，那些从淮南运来的战马显然还没适应北方的寒冷，不停地甩着尾巴、刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在寒风中瞬间消散。
还有的抬着拆解开来的轻型投石机零件，枣木做的支架被海水浸得发沉，壕寨营的士卒咬着牙，额头上渗出的汗刚冒出来就结成了细霜。
空气里的味道复杂得很：有海水特有的咸腥味，混杂着战马身上的汗臭、铁甲碰撞的金属冷味，还有一种难以言喻的 “亢奋味”。
保宁侯杜仲没有在楼船的船舱里多待片刻。
那船舱虽铺着毡毯，烧着炭盆，却让他觉得憋闷，习惯了听士兵的脚步声，而非船板的摇晃声。
他踩着没过脚踝的冰冷海水走上滩头，乌金铁甲上的水珠顺着甲片缝隙往下滴，落在沙滩上，瞬间就渗进了细沙里。
猩红的披风是用苏木染的，在海风里吹了数日，颜色已有些发暗，却依旧像一团燃烧的火焰，在灰蒙蒙的天地间格外扎眼。
他的目光扫过整队的将士，锐利得像鹰隼。
“传令！” 杜仲的声音不高，却带着金石般的质感，风再大，也清晰地传到了周围将校耳中。
他说话时，嘴角微微抿着，这是他多年领兵养成的习惯 —— 越是紧要关头，越要沉住气。
“石守信！”
“末将在！” 一声洪亮的应答响起，石守信大步上前，单膝跪地抱拳。
杜仲看着他，缓缓开口：“着你部为前军先锋，配属壕寨营一都，轻装疾进，目标 —— 渝关！” 他顿了顿，目光扫过石守信身后的 “铁签营” 士卒 ，这支部队是吴军的精锐，个个都是能以一当十的悍卒，“不必强攻，但要像钉子一样扎在关外，扼住咽喉，绝不能让契丹或伪唐援军轻易通过！若关守空虚，伺机夺关！”
“得令！” 石守信没有丝毫犹豫，起身时，甲胄碰撞发出 “哐当” 一声响。他转身对着身后的士卒大吼：“铁签营的弟兄们！都给老子打起精神来！咱们是先锋，是陛下的尖刀！渝关就在前面，谁要是掉链子，别说是老子，就是陛下也饶不了他！”
士卒们齐声呐喊，声音震得滩头的枯草都在发抖。
他们迅速整队，壕寨营士卒们扛起投石机零件，弩手们检查着弩弦，天冷牛筋做的弩弦容易脆，他们得提前用猪油擦一遍，确保开战时不会断。石守信翻身上马，那匹黑马似乎也被士气感染，仰天长嘶一声，驮着他就朝着内陆方向奔去。
“张彦泽！” 杜仲的声音再次响起。
“末将在！” 张彦泽应声出列。
“着你部为左军，沿西北方向，直扑平州！” 杜仲的手指向西北，那里的地平线上，能看到隐约的坞堡轮廓，“清剿沿途坞堡哨所，遇小股敌军，速战速决；遇坚城，围而不打，留偏师监视，主力继续向前！”
“遵命！” 张彦泽咧嘴一笑。他转身召集手下将领，声音粗哑：“都听好了！咱们去平州，路上的小崽子们要是敢拦路，直接砍了！别跟他们磨蹭，耽误了大将军的行程，谁也担待不起！”
“王景！”
“末将在！” 王景出列时，动作比石守信和张彦泽更沉稳些。
他是文官出身，后来投笔从戎，虽不如前两人勇猛，却心思缜密。他的甲胄是新的，却没那么光亮 ，他特意让亲兵磨去了甲片上的鎏金，说 “打仗不是比排场，实用就好”。
“着你部为右军，向西，目标蓟州！” 杜仲看着他，语气稍缓，“同样，不留恋攻城，首要任务是抢占各处通往幽州的要道、隘口！蓟州多山，你要多派斥候，小心敌军埋伏。”
“是！” 王景躬身领命，转身时，特意叮嘱身边的斥候队长：“去，把弟兄们都叫回来，每人多带一块干饼，再备些炭火，山里冷，别冻着了。”
一连串的命令如同疾风骤雨，杜仲的头脑却异常清晰。
他知道，陛下这次倾尽国力发动跨海远征，赌上的不仅仅是这十万精锐，更是大吴的未来。
吴军最大的优势，就是 “出其不意”伪唐没想到他们会从海上过来，契丹也没想到他们会这么快登陆。
可这个优势维持不了多久，一旦敌人反应过来，集结重兵，吴军就会陷入被动。
所以，他们必须跟时间赛跑，在敌人完全醒过神之前，抢占燕云的战略要点，尤其是渝关、蓟州这些连接塞北与中原的雄关，只要把这些 “门” 守住，后续的战事就好办了。
“其余各部，随本帅中军，目标幽州！” 杜仲最后指向北方，那里的天空更暗，仿佛有一座无形的城池在云层后矗立 ，那是卢龙节度使府所在的幽州，是赵德钧的老巢，“赵德钧首鼠两端，卖国求荣，其军心必不稳固！我军要打出气势，让他来不及收缩兵力，更来不及等待契丹援军！”
没有冗长的动员，也没有多余的废话。所有将领都知道，此刻多说一句话，就可能耽误一刻行军时间。
简单的命令过后，庞大的吴军如同上紧了发条的战争机器，迅速裂变成数股钢铁洪流，向着内陆汹涌而去。
他们的行军速度快得惊人，放弃了传统的 “稳扎稳打”，也放弃了携带重型攻城器械。
那些需要数十人才能拉动的冲车、撞锤，全都留给了后续的水师运输，前锋部队只带了组装式投石机、弩炮这些轻型器械。
壕寨营都是老手，一盏茶的功夫就能把投石机组装好，用完了再拆开，扛着就走。
遇到城池，若是守军愿意投降，吴军就派使者进城，宣读陛下的旨意，只要降，既往不咎，还能保留官职；若是守军抵抗，弩手就先放几轮弩箭，投石机扔几块石头，只要把城门砸出个缺口，或者把守军吓得龟缩在城里，主力部队就立刻赶路，只留下少量兵力围着城池，防止守军出来捣乱。
补给线是个大问题。吴军的粮草大多靠徐忠的水师从海上运输，楼船一趟能运三万石粮食，可从淮南到白沙湾，一来一回要十天时间，根本跟不上前锋部队的行军速度。
所以，杜仲下了命令：“就地取材”。
遇到那些依附伪唐的坞堡，若是坞堡主愿意拿出粮草，吴军就用盐来换，五代时盐比粮食还金贵，淮南产盐，吴军带了不少，用盐换粮，坞堡主也愿意。
若是坞堡主不愿意，甚至想帮伪唐抵抗，吴军就不客气了，攻破坞堡，只取粮草和马匹，不杀百姓，也不抢财物。
有一次，一个坞堡主紧闭城门，还放箭射伤了吴军的斥候，张彦泽率军攻破坞堡后，只把坞堡主绑了，让他交出粮草，其余百姓一概不动。
事后，那个坞堡的百姓还偷偷给吴军送了些咸菜，他们早就恨透了伪唐的苛捐杂税，也听说过吴军的军纪，心里是向着吴军的。
士卒们的日子并不好过。
他们穿的还是秋装，淮南的深秋不冷，可燕云的深秋已经能冻得人骨头疼。
很多士兵都裹着从滩头残敌身上缴获的毡布，有的毡布又脏又破，却比秋装暖和多了。
他们怀揣着仅够三天的干粮，那是用粟米和豆子磨成粉做的干饼，硬得能硌掉牙，吃的时候得用开水泡，可在行军路上，哪有那么多开水？
大多时候，都是就着雪水啃，北方已经开始下小雪粒了，抓一把雪塞进嘴里，再啃一口干饼，咽下去的时候，喉咙里像有冰碴子在刮。
可即便如此，没有一个士兵抱怨。
支撑他们的，是随徐天多年南征北战淬炼出的钢铁意志，从淮南到江南，从江南到中原，他们跟着陛下打了太多胜仗，早就习惯了苦日子；是对未来的期望，陛下说了，收复燕云后，每个士兵都能分到土地，战死的士兵，家人能得到十年的赋税减免，子孙还能入军伍或者进学堂。
更是那套深入人心的抚恤制度，去年一个叫李二狗的士兵战死了，陛下不仅派人把他的尸体送回了老家，还亲自给了他母亲五十贯钱，让他弟弟进了禁军。
这件事传遍了全军，每个人都知道，陛下从不会在 “抚恤” 这件事上食言。
杜仲的中军主力进展极快。
从白沙湾出发，第一天就拿下了石城 —— 石城的守军只有五百人，看到吴军的旌旗，守将直接开城投降了，他说 “赵德钧勾结契丹，不是好东西，我们不愿为他卖命”；第二天拿下马城，马城的守将想抵抗，可士兵们根本不愿意打仗，夜里偷偷打开了城门，把吴军放了进去。短短三天，吴军就连下两座城，兵锋直指平州和营州。
这日傍晚，中军在一个废弃的驿站宿营。
杜仲站在驿站的了望塔上，看着远处的炊烟 —— 那是士卒们在做饭，袅袅的炊烟在寒风里歪歪扭扭地往上飘。
他身边的副将递过来一碗热汤，是用羊肉和粟米煮的，还加了点盐。
“大将军，您喝口汤暖暖身子。” 副将低声说，“今天走了八十里，弟兄们都累坏了，要不要明天放慢点速度？”
杜仲接过汤碗，热气扑在脸上，让他紧绷的神经稍微放松了些。
他喝了一口，羊肉的膻味和粟米的香味在嘴里散开，很暖。“不能慢。” 他摇摇头，目光看向北方，“耶律阿保机不是傻子，他肯定已经知道我们登陆了，契丹的援军很快就会到。我们慢一天，幽州的赵德钧就多一天准备时间，绝不能给他们机会。”
副将点点头，不再说话。
他知道杜仲说得对，只是心疼那些士兵，有的士兵脚上磨起了水泡，却还是跟着大部队走，没人掉队。
杜仲看着远处的士卒，有的在包扎伤口，有的在喂马，有的靠在墙上睡着了，手里还攥着武器。
他心里清楚，这些士兵都是大吴的根基，是收复燕云的希望。他握紧了手里的汤碗，心里默念：陛下，臣一定尽快拿下幽州，不辜负您的信任。
几乎在吴军拿下石城的同时，契丹的斥候就把消息传回了西楼。
西楼是契丹的政治中心之一，位于潢水之畔。
此时的西楼，正弥漫着秋狩前的热闹，贵族们忙着准备猎具，牧民们赶着牛羊往猎场方向去，孩子们在帐篷之间追逐打闹，空气中飘着烤肉和马奶酒的香味。可这热闹，被斥候带来的消息彻底打破了。
耶律阿保机的大帐设在西楼的最高处，是用整张整张的黑羊皮做的，帐篷门口挂着两盏牛油灯，灯芯烧得很旺，把帐篷门口照得亮堂堂的。
大帐里，火盆里烧着牛粪，火苗呼呼地往上窜，把帐篷里烤得暖洋洋的。耶律阿保机坐在铺着虎皮的座椅上，手里拿着一个鎏金的金杯，正和身边的诸部贵族商议秋狩的事，今年的秋狩规模很大，不仅要猎鹿，还要猎几只熊，用来祭祀天地。
“可汗，今年的猎场选在斡难河下游怎么样？那里的鹿多，还有不少熊瞎子。” 一个贵族笑着说，他手里拿着一块烤肉，吃得满嘴是油。
耶律阿保机还没说话，帐帘就被猛地掀开了，一个斥候跌跌撞撞地跑了进来，身上的皮袄都被风吹破了，脸上全是灰尘，嘴唇冻得发紫。
“可... 可汗！大事不好了！” 斥候跪在地上，声音因为急促而发颤，“南... 南人的吴军，从海上登陆了！在燕云的白沙湾，已经拿下了石城和马城，正往幽州方向去！”
“什么？！” 耶律阿保机手里的金杯 “哐当” 一声掉在地上，醇香的马奶酒洒了一地，在火盆边很快就结成了冰。
他猛地站起来，身上的貂皮袄滑落了一角，露出里面的铁甲，他虽然是可汗，却常年征战，习惯了穿甲。
帐内的贵族们瞬间安静下来，刚才还笑着的人，此刻脸上的笑容僵住了；手里拿着烤肉的人，忘了往嘴里送；还有人下意识地摸向腰间的弯刀，眼神里充满了惊讶和愤怒。
“你再说一遍！” 耶律阿保机走到斥候面前，一把揪住他的衣领，声音像从牙缝里挤出来的，“南人的吴军？从海上过来的？已经拿下石城和马城了？”
“是... 是！” 斥候被吓得浑身发抖，却还是硬着头皮说，“小的亲眼看到的，吴军的旌旗是玄色的，上面有龙纹... 他们的士兵很多，还有楼船... 石城的守将直接投降了，马城也是... 小的一路快马加鞭，跑了三天三夜才回来报信！”
耶律阿保机松开手，斥候 “扑通” 一声坐在地上，大口喘着气。
阿保机的脸色铁青，他走到帐帘边，掀开帐帘往外看 —— 外面的风更大了，把牛油灯的火苗吹得东倒西歪。
他心里清楚，燕云十六州对契丹有多重要，那里是富庶的农耕区，每年能给契丹提供大量的粮食和布帛；那里也是战略屏障，有了燕云，契丹就能随时南下中原；要是没了燕云，契丹就会被挡在长城之外，永远只能在草原上放牧。
“好个赵德钧！无能之辈！” 耶律阿保机猛地转过身，一脚踢翻了身边的案几，案几上的烤肉和马奶酒撒了一地，“连几天都守不住！竟让南人如此轻易上岸！”
他之前就知道赵德钧不可靠，赵德钧表面上对契丹恭恭敬敬，暗地里却一直在和伪唐勾结，想两边讨好。
可耶律阿保机没想到，赵德钧竟然这么没用，吴军刚登陆，他就丢了两座城！
“可汗！” 一个年轻的声音响起，耶律迭里大步走了出来。
他是耶律阿保机的侄子，官拜于越，是契丹年轻一代里的佼佼者，也是力主南下中原的强硬派。
他穿着一件貂皮袄，腰间挂着玉蹀躞，手里拿着一把狼头弯刀，眼神里满是战意，“吴军远来，立足未稳，正是迎头痛击的良机！赵德钧不可靠，燕云十六州绝不能落入南人之手！否则我契丹将永失南下图谋中原的跳板，永远被挡在长城之外！”
耶律迭里的话，说到了很多贵族的心坎里。他们早就想南下中原了， 草原上的日子苦，冬天冷，夏天热，还经常闹灾荒，中原的粮食多，布帛好，还有漂亮的女人，谁不想去抢一把？
“可汗，耶律于越说得对！” 另一个贵族附和道，“我们不能让南人占了燕云！得赶紧派兵去打！”
“对！把南人赶下海去！”
“让他们知道我们契丹铁骑的厉害！”
帐内的气氛瞬间变得热烈起来，贵族们都吵着要出兵。
只有夷离堇萧敌鲁站在一边，眉头紧锁，没有说话。萧敌鲁是契丹的老臣，性格持重，常年跟着耶律阿保机打仗，知道吴军的厉害 。
“可汗，” 萧敌鲁终于开口了，他走到耶律阿保机面前，躬身说道，“吴军势头正盛，且其水师强大，补给线难以切断。我军仓促迎战，是否妥当？” 他顿了顿，说出了自己的想法：“不如先让赵德钧顶在前面，消耗吴军的锐气。赵德钧丢了石城和马城，肯定很害怕，我们再给他点压力，让他拼命抵抗。等吴军打得差不多了，我们再出兵，这样既能减少损失，又能一举打败吴军。”
萧敌鲁的话，让帐内的气氛安静了下来。贵族们你看看我，我看看你，觉得他说得也有道理，谁也不想自己的人先死。
“等不及了！” 耶律阿保机断然挥手，眼神锐利如草原上的雄鹰，“赵德钧那个废物顶不住！” 他太了解赵德钧了，那个人胆小怕事，遇到硬仗只会逃跑，“一旦让吴军站稳脚跟，拿下幽蓟，控制了长城各口，我们再想进去就难了！必须趁他们现在分散抢占地盘，尽快集结大军，将他们赶下海去！”
他走到帐中央，声音带着不容置疑的威严：“传令！”
所有贵族都安静下来，目光齐刷刷地看向他。
“命舍利耶律苏为先锋，率宫帐军一万精骑，即刻出发，驰援渝关、平州一线！” 耶律阿保机的声音很高，“务必挡住吴军先锋，不得让其一兵一卒越过长城！告诉耶律苏，要是丢了渝关，提头来见！”
耶律苏是耶律阿保机的堂兄，骁勇善战，常年驻守在长城附近，熟悉燕云的地形。
让他当先锋，最合适不过。
“命惕隐耶律德光总领南征事，集结奚、霫各部及北大院兵马，共计五万骑，随后跟进！” 耶律阿保机接着说，耶律德光是他的次子，也是他最信任的儿子，“目标 —— 幽州！务必在吴军拿下幽州之前，赶到！”
“告知赵德钧，让他死守幽州待援！” 耶律阿保机的眼神里闪过一丝狠厉，“若幽州有失，本汗拿他是问！之前所议赋税、称臣诸事，待击退吴军后再行商定！” 他知道赵德钧想要什么，无非是爵位和财富，用这些当诱饵，总能让赵德钧多撑几天。
命令下达后，帐内的贵族们立刻行动起来。
耶律迭里主动请缨，要跟着耶律德光一起出征；萧敌鲁虽然觉得仓促，但也没有再反对，而是去准备粮草和武器了。
大帐外，牛角号声凄厉地在草原上回荡。
那声音不是秋狩时的欢快号角，而是战争的号角，带着肃杀之气，传遍了西楼的每一个角落。
牧民们听到号角声，立刻放下手里的活，回到帐篷里收拾东西，他们都是骑兵，平时放牧，战时就是士兵。男人们穿上皮甲，拿起弓箭和弯刀；女人们则忙着给他们准备干粮奶酪、肉干、马奶酒，装在皮袋里，挂在马背上。
孩子们不再打闹，而是站在帐篷门口，看着父亲们骑马远去，眼神里满是崇拜。
耶律苏的先锋部队最先出发。
一万精骑，排成整齐的队列，从西楼出发，向着南方奔去。
他们骑的都是蒙古马，虽然个子不高，却耐力极好，一天能跑一百多里。
骑兵们穿着皮甲，有的还在皮甲外面套了一层铁甲，手里拿着牛角弓和狼头弯刀。他们的旗帜是黑色的，上面绣着一个狼头，那是契丹的图腾，象征着勇猛和凶狠。
耶律苏骑在最前面，他的坐骑是一匹黑马，是他去年秋狩时捕获的野马，被他驯服后，成了他的战马。
他手里拿着马鞭，时不时地抽打一下马屁股，催促部队加快速度。他心里清楚，时间不等人，要是赶不上吴军，渝关丢了，他就真的要提头见可汗了。
骑兵们的速度很快，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，在草原上留下了一条长长的痕迹。
他们白天赶路，晚上宿营时，不搭帐篷，直接裹着毛毡睡在马旁。每个小队都派了斥候，在周围巡逻，防止被吴军的探子发现。
沿途的牧民看到他们，都纷纷避让，有的还拿出家里的马奶酒，送给骑兵们 ，他们知道，这支军队是去打南人的，是去保护草原的。
骑兵们接过马奶酒，喝一口，然后继续赶路，没有丝毫停留。
耶律苏看着前方的道路，心里默念：南人，你们敢来燕云，就别想活着回去！
吴军登陆的消息传到魏州时，已经是武德元年深秋的第五天。
魏州是伪唐的都城，可这座都城实在算不上繁华。
城里的街道是土铺的，一下雨就泥泞不堪；房屋大多是土坯房，只有少数贵族的府邸是砖瓦房；街上的行人不多，大多面黄肌瘦，穿着破旧的衣服，伪唐这几年打仗太多，赋税重得吓人，老百姓早就被榨干了。
伪唐的皇宫，其实是原来的魏博节度使府改建的。
宫殿不大，柱子上的漆已经剥落了不少，台阶上有不少裂缝，连皇宫门口的石狮子，都因为年久失修，脸上的纹路变得模糊不清。
此刻，皇宫的大殿里，正一片热闹。李存勖穿着一件明黄色的龙袍，龙袍上的金线已经有些褪色，他坐在龙椅上，手里拿着一把扇子，正看着殿下的伶人表演。
伶人们穿着华丽的衣服，男扮女装，唱着《霓裳羽衣曲》的残段 —— 这首曲子在安史之乱后就失传了，还是李存勖让人根据古籍复原的。
李存勖看得很入迷，时不时地拍手叫好，还把桌上的瓜果扔给伶人。
他旁边的太监，手里拿着一个托盘，里面放着酒杯和点心，小心翼翼地伺候着。
“陛下，您看这小李子演的杨贵妃，多像啊！” 一个伶人笑着说，脸上涂着厚厚的粉，声音尖细。
李存勖哈哈大笑：“像！太像了！赏！” 他吩咐太监，“给小李子赏五十贯钱！”
小李子立刻跪下谢恩，脸上满是谄媚的笑容。
就在这时，一个内侍跌跌撞撞地跑了进来，手里拿着一份军报，脸色苍白，连呼吸都急促了。
“陛... 陛下！紧急军报！从燕云来的！” 内侍跪在地上，声音发抖。
李存勖脸上的笑容瞬间僵住，他皱起眉头，不耐烦地说：“什么军报？没看见朕正高兴吗？晚点再报！” 他最讨厌有人在他看伶人表演时打扰他。
“陛下，不行啊！” 内侍急得快哭了，“是... 是吴军！吴军从海上登陆了！已经拿下了石城、马城，正往幽州方向去！赵德钧节度使派人来求援了！”
“什么？！” 李存勖猛地站起来，手里的扇子 “啪” 地掉在地上。他快步走下龙椅，一把夺过内侍手里的军报，展开来看。军报上的字不多，却像一把把尖刀，刺得他眼睛生疼 ——“吴军十万，跨海登陆白沙湾，破石城、马城，兵锋直指幽州，赵德钧求援甚急”。
“赵德钧！安敢如此！安敢如此！” 李存勖看完军报，气得浑身发抖，一脚踢翻了眼前的案几。
案几上的瓜果、点心、酒杯撒了一地，米酒洒在地上，黏糊糊的。他指着北方，厉声咒骂：“私通契丹！引狼入室！如今招来吴军，坏朕大事！该杀！该千刀万剐！”
他不是气吴军登陆，而是气赵德钧 ，赵德钧早就跟他说过，要防备吴军从北方进攻，可赵德钧自己却暗地里和契丹勾结，把精力都放在了争权夺利上，根本没好好防备，结果让吴军轻易登陆了！
“陛下息怒！” 宰相豆卢革连忙上前，躬身劝慰。
他穿着一件绯色的官服，料子是粗绸的，因为伪唐财政紧张，官员们的俸禄都减了，衣服也只能穿粗绸的。“当务之急，是速发兵援救幽燕啊！燕云十六州乃北部屏障，若为吴军或契丹所得，魏州亦危矣！”
豆卢革说得没错，燕云要是丢了，吴军就能直接南下，攻打魏州；契丹要是占了燕云，也能随时南下。
到时候，伪唐就真的完了。
“援救？朕拿什么援救？！” 李存勖双目赤红，声音嘶哑。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心里满是无力感，“李莽那个杀才！日夜袭扰朕的粮道，城外吴军营垒日坚！朕这里还能抽得出多少兵马北上？！”
他说的是实情。
定远侯李莽率领的吴军，就驻扎在魏州城外三十里的地方。
李莽不打攻城战，却天天派小股部队袭扰伪唐的粮道 ，伪唐的粮车大多是牛车，走得慢，护卫的士兵装备差，根本不是李莽部队的对手。上个月，一支运粮队被李莽的部队袭击，三万石粮食全被烧了，护卫的士兵死了一半，逃回来的只有几十人。
现在，魏州城里的守军只有五万人，还得防备李莽的部队攻城，根本抽不出多少人去援救幽州。
“陛下，” 豆卢革想了想，说道，“可以让成德节度使李嗣源、义武节度使王都、横海节度使房知温他们出兵啊！他们手里有兵，而且都在燕云附近，出兵援救也方便。”
李存勖沉默了。
他知道豆卢革说得对，可他心里不信任李嗣源，李嗣源是老将，战功赫赫，手里有不少兵马，李存勖一直猜忌他，去年还差点杀了他，现在让李嗣源出兵，李嗣源会愿意吗？
还有王都、房知温，这些人都是藩镇将领，个个拥兵自重，平时连赋税都不愿意交，让他们出兵，恐怕也很难。
可现在，除了让他们出兵，李存勖没有别的办法。
“传旨！” 李存勖喘着粗气，努力平复情绪。
他走到龙椅旁，捡起地上的扇子，却没心情再扇了，“令成德节度使李嗣源、义武节度使王都、横海节度使房知温，速发兵援救赵德钧！告诉他们，燕云之地关乎国运，绝不可落入吴虏或契丹之手！谁能击退吴军，朕不吝封侯之赏！”
“是！” 内侍连忙答应，拿起笔和纸，开始写圣旨。圣旨是用麻纸写的，墨是粗墨，印文是伪唐的 “受命之宝”，因为印泥质量差，印文有些模糊。
内侍写完圣旨，立刻派使者送去。
可李存勖看着使者远去的背影，心里却没底，他不知道这些藩镇将领会不会听他的命令。
果然，使者到了成德，李嗣源接到圣旨后，只是看了一眼，就放在了一边。
他召集手下的将领，商议出兵的事。
“将军，陛下让我们出兵援救赵德钧，您看怎么办？” 一个将领问道。
李嗣源坐在椅子上，眉头紧锁。
他心里清楚，赵德钧不是好东西，勾结契丹，早晚要反；可吴军也不是善茬，要是吴军拿下了燕云，下一步就会攻打成德。
可他更清楚，李存勖猜忌他，要是他出兵援救赵德钧，打赢了，李存勖会忌惮他的战功；打输了，李存勖会治他的罪。
“不出兵。” 李嗣源沉默了很久，终于开口，“就说成德最近闹灾荒，士兵们没粮食吃，没法出兵。”
将领们都点点头，他们也不想出兵 ，跟着李嗣源，至少能保住性命；跟着李存勖，说不定哪天就被砍头了。
使者到了义武，王都接到圣旨后，冷笑了一声。他和赵德钧早就有仇，去年赵德钧抢了他的一批粮食，两人差点打起来。
现在赵德钧有难，他高兴还来不及，怎么会出兵援救？
“告诉陛下，” 王都对使者说，“义武的士兵最近都在操练，没时间出兵。不过，我可以派一千人去援救赵德钧，聊表心意。”
一千人？还不够吴军塞牙缝的。使者知道王都在敷衍，可他也不敢多说，只能回去复命。
使者到了横海，房知温干脆闭门不见，只让手下人告诉使者，他病了，没法接圣旨。
消息传回魏州，李存勖气得差点晕过去。他知道藩镇将领靠不住，可没想到他们会这么不给面子！
“陛下，” 豆卢革看着李存勖的脸色，小心翼翼地说，“要不... 我们从魏州抽调一万兵马，去援救幽州？”
“一万兵马？” 李存勖苦笑一声，“李莽的部队就在城外，抽调一万兵马，魏州的防务怎么办？要是李莽趁机攻城，魏州丢了，朕去哪里？”
豆卢革不说话了。他知道，伪唐已经陷入了腹背受敌的窘境 ，北面有吴军攻打幽州，南面有李莽的部队威胁魏州，中间还有藩镇将领不听调遣。这样下去，伪唐迟早要完。
李存勖走到窗边，看着外面的天空。天空更暗了，好像要下雪了。
他心里满是绝望，他想起了父亲李克用，父亲当年何等英雄，打下了大片江山，可到了他手里，却把江山折腾成了这个样子。
他后悔杀了郭崇韬，后悔猜忌李嗣源，后悔宠信伶人... 可现在，后悔已经晚了。
“陛下，” 内侍小心翼翼地走进来，“伶人们还在外面等着，要不要让他们继续表演？”
李存勖闭上眼睛，挥了挥手：“让他们滚！都给朕滚！”
内侍吓得连忙跑出去，让伶人们离开了。
大殿里只剩下李存勖一个人，他坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，心里满是凄凉。他不知道，伪唐的江山，还能撑多久。
战争的齿轮，一旦转动起来，就再也停不下来。
武德元年深秋的第六天，吴军、契丹军、伪唐军，在燕云大地上，终于迎来了第一次正面碰撞。
吴军先锋石守信部，以每日近八十里的速度，直扑渝关。
渝关是燕云的重要关隘，素有 “天下第一关” 之称，只要拿下渝关，就能挡住契丹援军南下的道路。石守信知道渝关的重要性，所以他不敢怠慢，每天天不亮就出发，天黑了才宿营，士兵们虽然累，却没人抱怨。
可就在他们距离渝关不足三十里时，前方的斥候突然跑了回来，脸色苍白。
“将军！不好了！前面发现契丹骑兵！很多！至少有一万人！”
石守信心里一沉。
他知道契丹骑兵来得快，可没想到会这么快。他立刻下令：“全军列阵！盾手在前，弩手在后，长矛手在中间！”
士兵们迅速行动起来。
盾手们举起榆木做的盾牌，外层包着铁皮，盾牌之间紧紧相连，形成了一道密不透风的盾墙；弩手们蹲在盾手后面，检查着弩弦和弩箭，手指因为紧张而微微发抖；长矛手们握着长矛，矛尖对着前方，眼神警惕。
很快，远处的地平线上，出现了一道黑色的线。
那道线越来越近，越来越宽，最后变成了一片黑色的潮水 —— 那是契丹的一万精骑，由耶律苏率领。
契丹骑兵的速度很快，马蹄踏在地上，发出 “轰隆隆” 的声音，像雷鸣一样，震得大地都在颤抖。
他们分成三队，左队、右队、中队，中队正面冲击，左右队迂回，想要包抄吴军的侧翼。骑兵们的呐喊声此起彼伏，是契丹语，虽然听不懂，却充满了杀气。
“放箭！” 石守信大喊一声。
弩手们立刻扣动扳机，粗大的弩箭带着凄厉的啸音，射向契丹骑兵。
弩箭的射程比契丹的骑弓远，很多契丹骑兵还没靠近吴军的盾墙，就被弩箭射倒了。
有的弩箭射穿了骑兵的皮甲，钉在马身上，战马吃痛，扬起前蹄，把骑兵甩了下来。
耶律苏骑在最前面，看到自己的士兵被射倒，心里又怒又急。他知道吴军的弩箭厉害，可没想到会这么厉害。他立刻下令：“左右队迂回！射他们的弩手！”
契丹骑兵的左右队立刻改变方向，向着吴军的侧翼冲去。
他们一边冲，一边弯弓搭箭，密集的箭雨如同飞蝗般，射向吴军的弩手。
有的弩手被箭射中，倒在地上，鲜血瞬间染红了地面。
后面的弩手立刻补上，继续射击。盾手们也举起盾牌，试图挡住侧面的箭雨，可盾牌只能挡住正面，侧面还是有不少箭射进来。
“长矛手支援侧翼！” 石守信大喊。
长矛手们立刻分出一部分，跑到侧翼，对着冲过来的契丹骑兵刺去。长矛很长，能刺到骑兵的马，有的马被刺中，疼得乱跑，把骑兵甩了下来。
契丹骑兵虽然骁勇，却一时无法突破吴军的阵型。他们擅长骑射，不擅长近身肉搏，而吴军的阵型严密，盾墙坚固，弩箭犀利，让他们很难靠近。
耶律苏看着久攻不下，心里越来越急。他知道，要是不能尽快突破吴军的阵型，等吴军的后续部队到了，他们就会陷入被动。他咬咬牙，拔出腰间的狼头弯刀，大喊：“兄弟们！跟我冲！杀了这些南人！”
说完，他拍马向前，向着吴军的盾墙冲去。契丹骑兵们看到主将冲锋，也都鼓起勇气，跟着他冲了上去。
“弩手集中火力！射他们的主将！” 石守信大喊。
弩手们立刻把弩箭对准了耶律苏。
几支弩箭同时射向他，耶律苏连忙低头，一支弩箭擦着他的头皮飞过，射在了后面的骑兵身上。他吓得一身冷汗，不敢再冲在最前面，只能指挥着骑兵继续攻击。
战斗持续了一个多时辰。
吴军的盾墙虽然有不少破损，却依旧坚固；契丹骑兵虽然勇猛，却始终无法突破。
双方都有伤亡，地上躺满了尸体和战马，鲜血染红了地面，空气中弥漫着血腥味和战马的汗臭味。
石守信看着太阳渐渐西斜，心里清楚，不能再这样耗下去了。
契丹骑兵的机动性强，要是拖到晚上，他们很可能会偷袭吴军的营寨。他立刻下令：“全军撤退！向前面的废弃土堡转移！”
士兵们听到命令，开始有序地撤退。盾手们依旧举着盾牌，掩护着弩手和长矛手撤退。
契丹骑兵想追击，却被弩手的箭雨挡住，只能眼睁睁地看着吴军撤退到土堡里。
那座土堡是以前的边防堡，墙是夯土的，有两丈高，上面有了望塔。吴军撤退到土堡后，立刻加固城墙，用土袋堵上缺口，还在城墙上架起了弩炮。
耶律苏看着吴军躲进了土堡，心里又气又无奈。他知道，土堡虽然不大，却很坚固，契丹骑兵没有攻城器械，很难攻下来。他只能下令：“包围土堡！等后续部队到了，再攻！”
契丹骑兵们立刻包围了土堡，在土堡外面扎营。他们点燃了篝火，火光映照着土堡的城墙，也映照着骑兵们疲惫的脸。
土堡里，吴军的士兵们终于松了一口气。他们有的坐在地上，大口喘着气；有的在包扎伤口，伤口疼得他们龇牙咧嘴；有的在吃干饼，就着雪水，虽然难吃，却能填饱肚子。
石守信站在了望塔上，看着外面的契丹骑兵，心里清楚，这只是开始。耶律苏的后续部队很快就会到，到时候，战斗会更激烈。他拿出地图，借着篝火的光，看着渝关的方向，心里默念：大将军，您一定要快点来啊！
与此同时，杜仲亲率的中军主力，在通往幽州的路上，也遇到了麻烦。
赵德钧在最初的惊慌过后，终于开始收拢兵力。
他知道幽州要是丢了，他就真的完了。他派自己的儿子赵延寿，率领一支五千人的精锐骑兵，利用熟悉地形的优势，不断袭击吴军的侧翼和后勤小队。
赵延寿是个年轻的将领，虽然没什么大本事，却很狡猾。他不跟吴军的主力硬碰硬，专门找吴军的后勤小队和斥候下手。
有一次，吴军的一支后勤小队，带着一千石粮食，正往中军送，赵延寿突然率领骑兵冲了出来，杀了护卫的士兵，烧了粮食，然后迅速撤退。等吴军的援兵赶到时，赵延寿早就跑没影了。
这样的袭击，已经发生了好几次。
虽然每次损失不大，却像烦人的牛虻，不断给吴军放血，还拖延了吴军的进军速度。
更严重的是，吴军的后勤补给也出现了问题。
徐忠的水师虽然能运粮，可从白沙湾到中军的营地，有一百多里路，粮车需要两天才能到。
而且，契丹的斥候也开始袭击吴军的粮道，虽然没有成功，却让粮道的护卫压力更大了。
有的突前部队已经开始出现粮草接济不上的情况。士兵们只能少吃点，一天只吃两顿，每顿只吃半个干饼。有的士兵因为饿，开始挖地里的野菜，可北方的深秋，野菜很少，大多都冻坏了。
杜仲知道情况紧急。他召集手下的将领，商议对策。
“大将军，赵延寿的骑兵太狡猾了，我们派去追击的部队，每次都被他甩掉。” 张彦泽皱着眉头说，他的脸上又添了一道新的伤疤，是昨天追击赵延寿时被箭射中的。
“粮草也快不够了，再这样下去，士兵们会饿肚子的。” 王景仁也说道，他的脸色有些苍白，最近他一直在操心粮草的事，没睡好。
杜仲沉默了很久，终于开口：“赵延寿的骑兵，我们不用追。派更多的斥候，监视他的动向，只要他不靠近我们的主力，就不用管他。” 他顿了顿，看着王景仁，“粮草的事，你再派一支队伍，去附近的坞堡看看，能不能再换些粮食。告诉他们，我们用盐换，盐不够，用布匹也行。”
王景仁点点头：“好，我这就去安排。”
张彦泽有些不解：“大将军，就这样放着赵延寿不管？他会一直袭扰我们的。”
“我们的目标是幽州，不是赵延寿。” 杜仲看着张彦泽，“只要我们尽快拿下幽州，赵延寿就成了丧家之犬，到时候再收拾他也不晚。”
张彦泽明白了，不再说话。
就在这时，前方的斥候跑了回来，报告说：“大将军，前面的河流被敌军破坏了！桥梁被拆了，敌军在北岸建立了营寨，正在阻击我们！”
杜仲心里一沉。那条河是通往幽州的必经之路，要是过不去，就只能绕道，至少要耽搁两天。他立刻下令：“全军加速前进！去看看情况！”
很快，吴军就到了河边。那条河是滦河的支流，河水很凉，水流急，河面上的桥梁已经被拆了，只剩下几个光秃秃的桥墩。
北岸的矮山上，敌军建立了营寨，营寨外面插着削尖的木头，是鹿角寨，营寨里还架着投石机，投石机的旁边堆着石头和燃烧的草捆。
守营的敌军，是赵德钧的部将率领的一万人马。他们提前拆了桥梁，就是想挡住吴军的去路。
“大将军，强攻伤亡太大！是否绕道？” 副将看着北岸的营寨，焦急地说。
杜仲面色冷峻，他看着北岸的敌军旗帜，旗帜上绣着 “赵” 字。他知道，这支敌军虽然不是精锐，却占据了有利地形，强攻确实会有很大伤亡。
可他更知道，不能绕道 ，绕道至少要耽搁两天，耶律德光的五万骑兵随时可能到来，他们没有两天可以浪费。
“不能绕道！” 杜仲果断地说，“命令‘巢湖水师’登岸士卒中的敢死营，趁夜泅渡过去，破坏他们的炮车和弩阵！” 巢湖水师的士兵都是南方人，擅长水性，泅渡这条河没问题，“王景仁部从上游五里处尝试搭建浮桥！张彦泽部继续正面佯攻，吸引注意力！”
“是！” 将领们齐声答应。
敢死营的士兵很快就集合好了。
他们都是年轻的小伙子，个个身材魁梧，眼神坚定。他们脱掉了甲胄，只穿着短裤，身上涂着黑灰，这样在夜里不容易被发现。
他们手里拿着短刀和火折子，腰间挂着羊皮袋，里面装着干粮和水。
“弟兄们，” 敢死营的校尉看着他们，声音洪亮，“我们的任务是破坏敌军的炮车和弩阵！只要成功了，大将军就能顺利过河！大家有没有信心？”
“有！” 士兵们齐声呐喊，声音里满是决心。
天黑后，敢死营的士兵们悄悄来到河边。河水很凉，刚下水，就有士兵打了个寒颤。他们互相搀扶着，慢慢向对岸游去。有的士兵抽筋了，旁边的士兵立刻帮他按摩，让他恢复过来。
快到对岸时，他们听到了敌军的脚步声 —— 是敌军的哨兵在巡逻。士兵们屏住呼吸，等哨兵走过去后，迅速爬上河岸，躲在草丛里。
他们悄悄摸到敌军的营寨附近，看到营寨里的投石机和弩炮都在营寨的边缘。几个哨兵靠在投石机上，打着瞌睡。
“上！” 校尉低喝一声。
士兵们立刻冲了上去，手里的短刀划过哨兵的喉咙，哨兵连哼都没哼一声，就倒在了地上。
他们迅速跑到投石机旁边，用短刀砍断投石机的绳索，再用火折子点燃投石机的木架。火很快就烧了起来，照亮了营寨的一角。
“不好了！有人偷袭！” 营寨里的敌军发现了火情，立刻大喊起来。
士兵们不敢停留，立刻向河边跑去。敌军的士兵追了过来，箭雨不断地落在他们周围。有的士兵被箭射中，倒在了地上，却还是挣扎着向河边爬去，嘴里喊着 “快... 快过河...”
最后，只有一半的敢死营士兵回到了南岸。他们浑身湿透，有的身上带着箭伤，却脸上却带着笑容，他们成功破坏了敌军的五架投石机和三架弩炮。
与此同时，王景仁部在五里处开始搭建浮桥。他们用小船连起来，上面铺着木板。敌军发现后，立刻向他们射箭，有的士兵中箭掉进河里，很快就没了踪影，河水太冷，根本挣扎不了。可士兵们没有放弃，继续搭建浮桥，倒下一个，就有另一个补上。
张彦泽部则在正面佯攻。
他们举着盾牌，向着河岸冲去，嘴里大喊着 “杀啊！”，吸引敌军的注意力。敌军的投石机和弩炮因为被敢死营破坏了不少，威力大减，只能用弓箭射击。
张彦泽部的士兵虽然有伤亡，却成功吸引了敌军的大部分兵力。
战斗从白天持续到黑夜，又从黑夜杀到黎明。
当太阳升起时，王景仁部终于搭建好了浮桥。张彦泽部趁机发起猛攻，向着北岸冲去。
敌军的营寨因为投石机和弩炮被破坏，抵挡不住吴军的进攻，很快就乱了阵脚。
吴军的士兵们踏着浮桥，冲过了河，向着敌军的营寨杀去。
有的士兵手里拿着刀，砍向敌军；有的士兵手里拿着矛，刺向敌军；还有的士兵拿起地上的石头，砸向敌军。
敌军的士兵开始逃跑，有的掉进河里，有的被吴军杀死。
当战斗结束时，北岸的营寨已经被吴军占领。河滩上伏尸遍地，有的是吴军的士兵，有的是伪唐军的士兵。吴军的士兵大多穿着统一的黑色号衣，伪唐军的士兵号衣颜色不一，有灰的，有蓝的，还有的没穿号衣，只穿了一件破棉袄。
杜仲站在浮桥上，看着北岸的营寨，心里松了一口气。他知道，这一战，吴军付出了近两千人的伤亡，却打通了通往幽州的道路。
他没有时间清扫战场，也没有时间休整。他下令：“留下少量兵力看守俘虏和救治伤员，主力部队继续前进！目标幽州！”
士兵们立刻行动起来。有的士兵在包扎伤口，有的士兵在喂马，有的士兵捡起地上的武器，跟着大部队继续前进。
他们的脸上满是疲惫，却眼神却依旧坚定，幽州就在前面，只要拿下幽州，他们就能回家了。
而在更广阔的燕云大地上，类似的战斗在多个方向同时上演。
吴军的右军在蓟州遇到了伪唐军的抵抗，双方在山谷里展开了激战；契丹的后续部队在耶律德光的率领下，正向幽州赶来，沿途的吴军斥候不断与他们发生遭遇战；伪唐的藩镇将领们则在观望，有的偷偷给吴军送粮食，有的偷偷给契丹送情报，还有的干脆紧闭城门，不管外面的战事。
情报如同破碎的纸片，在各方之间混乱地传递。
有的说吴军已围幽州，有的说契丹大军已破渝关，有的说李嗣源终于起兵南下直捣汴梁... 真真假假的消息，让每一个身处其中的人都感到窒息般的紧张和不确定性。
武德元年的这个深秋，燕云大地彻底化作了一个巨大的熔炉和修罗场。
吴军凭借着强大的初始动能和战斗意志，抢占了先机，但契丹援军的不断涌入和伪唐方面可能出现的变数，使得战局充满了悬念。
杜仲站在刚刚夺取的敌军营寨高处，极目北望。
幽州的轮廓在秋日的薄霾中若隐若现，那座城池很大，很坚固，是赵德钧的最后屏障。他知道，最艰苦、最关键的战斗，才刚刚开始。他麾下这支疲惫却斗志昂扬的军队，即将面对来自草原的狂风和城内守军的垂死挣扎。
他拿出腰间的佩刀，刀身是用陨铁打的，在阳光下泛着冷光。他举起刀，指向幽州的方向，声音洪亮：“弟兄们！幽州就在前面！拿下幽州，我们就能收复燕云，就能回家！跟我冲！”
士兵们齐声呐喊，声音震得山谷都在回响。他们跟在杜仲身后，向着幽州的方向，坚定地走去。
帝国的命运，中原的屏障，尽系于此。