东海之上，风浪初歇。
一支由十数艘蒙冲快舰组成的船队，劈开深蓝色的海水，朝着西北方向的广陵疾驰。船速极快，吃水却深，显然舱内承载着非同一般的“货物”。
旗舰舱室之内，空气凝滞得如同铅块。没有窗户，只有几盏牛油灯在壁挂的铜盏里跳跃，将摇曳的光影投在几张毫无血色的脸上。
吴越王钱镠，这位昔日叱咤东南、开国建制的枭雄，此刻形容枯槁。他身着一件粗糙的素白麻布囚服，赤着双足，花白散乱的头发披在肩上，遮住了大半张脸，却遮不住那双深陷眼窝中彻底熄灭的灰烬。
他蜷缩在舱室角落的冰冷木板上，对周围的一切毫无反应，仿佛一尊被抽走了灵魂的泥胎。海船的每一次颠簸，都让他瘦骨嶙峋的身体微微晃动，如同风中残烛。
世子钱元瓘和几名年幼的王子、宗室子弟，环坐在他周围，一个个面无人色，眼神空洞，如同惊弓之鸟。舱内只有海浪拍打船体的单调声响，以及压抑到极致的、偶尔无法控制的细微啜泣。
舱门被推开，带进一股咸腥的海风。铁签营副指挥使李莽那高大的身影堵在门口，黝黑的鬼面头盔下，两道冰冷的目光扫视舱内。
他的目光在钱镠身上停留片刻，带着一种刻骨的、毫不掩饰的审视与鄙夷。望江门火海地狱中同袍凄厉的惨嚎，那十几具被烧成焦炭、扭曲变形的铁甲，如同烙印深深刻在他脑中。这老匹夫，纵有千刀万剐，亦难赎其罪！
“看好他们。”李莽的声音透过面甲，沉闷而冰冷，如同金属摩擦，“再有半日，便到广陵。路上若有丝毫差池，提头来见！”这话是对守在舱内的几名铁签甲士说的。甲士们轰然应诺，冰冷的视线如同实质的锁链，牢牢锁在舱内每一个囚徒身上。
钱元瓘身体一颤，下意识地将一个吓得瑟瑟发抖的幼弟搂得更紧了些。舱门重重关上，隔绝了最后一点天光，也隔绝了所有希望。只有海浪的呜咽，如同为这昔日王族送行的挽歌。
广陵，吴王宫，紫宸殿。
天光自高耸的殿顶窗棂斜射而入，在打磨得光可鉴人的玄色金砖上投下道道光柱，光柱中尘埃无声浮沉。殿内弥漫着龙涎香沉郁厚重的气息，却压不住那无处不在的、属于权力巅峰的冰冷肃杀。
殿宇宏阔，蟠龙金柱高耸。
文武百官按品阶肃立两侧，朱紫青绿，衣冠俨然。但此刻，所有人都屏息凝神，垂首低眉，偌大的殿内落针可闻。空气仿佛凝固成了水银，沉甸甸地压在每个人的心头。只有御座旁青铜狻猊香炉口袅袅升起的青烟，还在无声地流动。
御座之上，徐天一身玄底金线衮龙袍，并未戴冠，墨玉簪束发，显得随意而深沉。他单手支颐，手肘搁在铺着白虎皮的御座扶手上，另一只手的手指，正漫不经心地在御案上一幅巨大的舆图上缓缓移动。
那幅用上好熟宣绘制的《江淮荆扬诸道总舆图》，此刻正铺陈在御案之上。山川城邑，江河湖泊，纤毫毕现。代表着大吴实际掌控的疆域，已被朱砂细细地勾勒、浸染，如同一片不断蔓延、吞噬四方的血色。
他的指尖，正停留在那东南一角——原本属于吴越国境、如今已被朱砂彻底覆盖的“杭州”、“越州”、“明州”、“台州”、“温州”、“处州”、“婺州”、“衢州”、“睦州”、“秀州”、“苏州”、“湖州”、“杭州”……十四个刺目的州名之上。
指尖下的朱砂，仿佛还带着攻城炮火的灼热与鲜血的粘稠。
徐天的目光幽深，如同古井寒潭，静静注视着那片新染的疆土，脸上没有任何破国擒王的志得意满，只有一种近乎冷酷的平静，如同猎人清点着新猎获的皮毛。
他的手指在舆图上杭州的位置轻轻叩击了两下，发出细微的笃笃声，在死寂的大殿中显得格外清晰，敲在每一个臣子的心坎上。
侍立在御阶之侧的内侍监、知枢密事李肆，敏锐地捕捉到了这细微的动作。他无须徐天开口，已然心领神会。这位面白无须、眼神却锐利如鹰的大监，微不可察地向前挪了半步，清了清嗓子。
那刻意拔高的、带着一丝阴柔穿透力的嗓音，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了紫宸殿令人窒息的寂静：
“宣——征南行营都招讨使徐忠八百里加急塘报！”
声音在空旷高阔的殿宇内回荡，激起细微的回音。所有大臣的头颅垂得更低，呼吸都为之凝滞。
李肆展开手中一卷染着火漆印记的加急文书，用他那特有的、抑扬顿挫却又毫无感情色彩的腔调，高声宣读：
“臣征南行营都招讨使徐忠，顿首再拜，谨奏吴王殿下：赖殿下神威，三军效死，已于贞明五年五月廿三未时，克复杭州！逆王钱镠及其阖族宗室，尽数生擒，无一漏网！宫室府库，封存待检！杭州既下，吴越诸州，如失首之蛇，丧胆之鼠！越、明、台、温、处、婺、衢、睦、秀、苏、湖诸州，传檄可定！钱氏根基已拔，吴越之地，尽在殿下掌中！臣徐忠，恭贺殿下，再拓疆土，功盖寰宇！”
“再拓疆土！功盖寰宇！”李肆最后八个字，刻意拖长了音调，带着一种煽动性的力量。殿内侍立的甲士，齐声应和，吼声如雷，震得殿梁上的积尘簌簌落下！
“恭贺殿下！再拓疆土！功盖寰宇！”阶下文武百官，无论心中作何感想，此刻无不撩袍跪倒，齐声高呼，山呼海啸般的颂圣之声在紫宸殿内轰鸣激荡！
徐天依旧支颐而坐，目光甚至未曾从舆图上完全移开。对于这震耳欲聋的颂扬声浪，他只是极其轻微地、几不可察地点了一下下颌。仿佛攻灭一国，拓地千里，于他而言，不过是拂去了袖上的一粒微尘。
就在这颂圣之声的余音仍在殿梁间缭绕之际，李肆那如同寒冰摩擦的声音再次响起，带着一种不容置疑的宣判意味：
“带——钱镠，及其眷属宗室——上殿！”
“上殿——！”殿门处，当值殿前武士的高声通传，如同接力棒般次第向外传递。
片刻的死寂之后。
沉重的、拖沓的脚步声，伴随着金属甲叶摩擦的哗啦声，自殿外长长的汉白玉甬道传来，由远及近，越来越清晰。
所有人的目光，都不由自主地、带着复杂难言的情绪，投向那两扇缓缓洞开的、象征着至高权力的紫宸殿大门。
光线涌入，首先映入眼帘的，是两队铁签营重甲武士！黝黑冰冷的铁甲覆盖全身，狰狞的鬼面头盔下只露出两点毫无感情的寒光。他们如同移动的铁壁，拱卫（或者说押解）着中间那群形容狼狈的身影。
为首者，正是吴越王钱镠！
他依旧穿着那件粗糙的素白囚服，赤着双足，披头散发，被两名铁塔般的铁签甲士一左一右紧紧钳制着双臂。他低垂着头颅，花白的乱发遮住了大半面容，只能看到下颌不住地颤抖。
昔日挺直的腰杆此刻佝偻如虾，步履蹒跚踉跄，几乎是被甲士半拖半架着向前移动。那双曾经睥睨东南、执掌生杀大权的眼睛，此刻深陷在眼窝里，浑浊无光，只剩下彻底的麻木和一片死寂的灰败。
在他身后，世子钱元瓘搀扶着一位哭得几乎昏厥的老王妃，后面跟着钱镠的妃嫔、王子、公主以及几位近支宗室。无论男女老幼，皆是面色惨白如纸，眼神惊恐绝望，衣衫不整，甚至有人鞋履脱落，狼狈不堪。孩童压抑的啜泣声，女眷绝望的低泣，在死寂的大殿中显得格外刺耳。
他们如同被驱赶的羊群，在冰冷铁甲的包围下，瑟瑟发抖地挪入这象征着终结他们荣耀与命运的殿堂。
沉重的脚步声、压抑的啜泣声、甲叶摩擦的哗啦声，混合着殿内尚未散尽的龙涎香气和肃杀氛围，构成了一幅极具冲击力的画面——王权倾覆，阶下为囚！
昔日的一方霸主，如今披发跣足，在征服者冰冷的注视下，被拖过象征着自己权力终结的宏伟殿堂。这强烈的反差，让阶下跪伏的吴国文武百官，无不感到一股寒气从脊椎骨窜起，直达天灵盖。许多人将额头紧紧贴在冰冷的金砖上，不敢再看。
钱镠被拖拽至御阶之下，距离徐天的御座尚有十余步的距离。两名甲士猛地一松手，他如同失去支撑的朽木，“噗通”一声，双膝重重砸在坚硬冰冷的金砖之上！
身体不受控制地向前扑倒，额头甚至磕碰到了地面，发出一声闷响。他挣扎着，试图用手臂撑起身体，那枯瘦的手臂却抖得如同风中的落叶，几次都未能成功。
世子钱元瓘悲呼一声“父王！”，想要上前搀扶，却被身旁的铁签甲士用冰冷的矛杆狠狠格开，踉跄着跌坐在地。
徐天终于将目光从舆图上完全移开，缓缓抬起眼皮，居高临下地俯视着阶下那片匍匐在地、散发着绝望气息的囚徒。
他的眼神平静无波，如同在看一堆毫无价值的瓦砾，既无胜利者的骄矜，也无刻意的羞辱，只有一种纯粹的、冰冷的审视。这目光，比任何嘲弄都更令人心胆俱裂。
李肆适时地向前一步，手中已捧起另一卷明黄色的诏书。他展开诏书，那尖利而毫无起伏的嗓音再次响起，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，清晰地回荡在死寂的紫宸殿中：
“吴王令旨：”
“钱镠者，本吴越节度，受唐恩深，不思报效，反乘国乱，窃据两浙，僭称王号，裂土自专，其罪一也！”
“拥兵自重，阻塞贡赋，使东南财赋不入中枢，其罪二也！”
“纵容部属，屡犯邻疆，扰我边民，掠我资财，其罪三也！”
“抗拒王师，驱民死战，焚城自固，罪孽滔天，其罪四也！”
一连四条罪状，字字如刀，句句诛心，将钱镠数十年基业彻底钉在叛逆的耻辱柱上。阶下的钱氏宗室，面无人色，抖如筛糠。
然而，李肆话锋陡然一转，声音拔高：
“然，念其晚年，尚知保境安民，使两浙之地，少罹兵燹之苦，百姓稍得喘息。且幡然悔悟，束身归命，举族来降，免杭城玉石俱焚之祸……”
“此微末之功，亦可矜悯。故，特开天恩，削其伪号，褫夺王爵——”
他微微一顿，目光扫过阶下匍匐如泥的钱镠，清晰地吐出最终的裁决：
“改封——淮海郡公！食邑千户，世袭罔替！赐居广陵淮海公府，无诏不得离府！钱氏余众，随居府内，一体管束！”
“淮海郡公……世袭罔替……”
这八个字，如同惊雷，炸响在死寂的紫宸殿！
阶下跪伏的文武百官，猛地抬起头，脸上充满了难以置信的惊愕！削其伪号是真，褫夺王爵是真，但这“淮海郡公，世袭罔替”的处置，却远远超出了所有人的预料！非但未杀，竟还保留了爵位和名义上的富贵？这……这哪里是处置叛逆降王？简直是……恩遇？！
连匍匐在地、状如死灰的钱镠，身体也猛地一颤！他那深埋在金砖上的头颅，极其缓慢地、极其艰难地抬起了一点点。
浑浊的眼珠透过散乱的花白头发缝隙，茫然地、带着一种近乎荒诞的疑惑，望向那高高在上的御座。他以为自己听错了。阶下囚？淮海郡公？这巨大的反差，让他本就混乱的思维彻底陷入了泥沼。
世子钱元瓘和其他宗室子弟，更是完全呆滞，仿佛被这突如其来的“恩旨”砸懵了。生的希望，以这样一种屈辱却又实实在在的方式降临，反而让他们不知所措。
李肆对阶下的反应视若无睹，继续用他那毫无感情的嗓音宣读着诏书的末尾：“……望尔钱镠，洗心革面，安分守己，以终余年。”
“淮海郡公，谢恩——！”李肆尖利的声音拖长了调子，如同宣告仪式的终结。
两名铁签甲士粗暴地将瘫软如泥的钱镠从地上架起，强迫他那枯槁的身体做出一个歪歪扭扭的、不成样子的躬身姿态。钱元瓘等人也被甲士推搡着，麻木地叩拜下去。
没有山呼万岁，没有感恩戴德。只有一片死寂的屈辱和劫后余生的茫然。
徐天自始至终，目光都未曾真正落在钱镠身上。他仿佛只是完成了一道微不足道的手续。在李肆宣读完诏书后，他的手指再次落回御案的舆图之上，指尖轻轻一点杭州的位置，然后沿着海岸线，缓缓向北，越过象征长江的蓝色水纹，最终落在一个用浓墨标注的点上——广陵。
“李肆。”
“奴婢在。”李肆立刻躬身。
“拟旨。”徐天的声音不高，却带着一种决定千里之外无数人命运的冰冷力量，“以孤王名义，传檄吴越未下诸州：杭州已破，钱镠归降，受封淮海郡公，安养广陵。各州文武，速开城门，解甲归顺。献城者，官居原职，录其功；迟疑观望者，视同叛逆，城破之日，玉石俱焚，宗族尽灭！檄文所至，三日为期！”
“遵旨！”李肆凛然应命，迅速退至一旁铺开纸笔。
徐天的手指并未停下，在舆图上代表着吴越的朱砂区域缓缓移动，声音平稳地继续下达指令：
“传令徐忠：杭州防务交由副将张虔钊暂领。其本人即刻率征南行营主力，分兵接管越、明、台、温、处、婺、衢、睦、秀、苏、湖各州！收缴府库兵甲，清点丁口田亩，弹压地方，严防宵小！遇有胆敢聚众抗拒者，”徐天的指尖在舆图上重重一敲，“无论官民，无论多寡，立诛首恶，余者尽屠其里！以儆效尤！”
“传令吏部！”徐天的目光转向阶下跪伏的群臣中，“尚书何在？”
“臣在！”吏部尚书慌忙出列，伏地听命。
“即日遴选干员，分赴吴越新附各州，署理民政！首要清丈田亩，登记丁口，重造黄册！原吴越官吏，着其自陈履历罪衍，由尔部会同枢密院、三司详加核查甄别！无大奸大恶、且确有才具、愿为新朝效力者，可酌情留任试用！庸碌无能、贪墨害民、首鼠两端者，一概黜落，永不叙用！空出职缺，优先从广陵国子监及此次南征有功将士中擢拔！”
“臣遵旨！定当秉公办理，不负王命！”吏部尚书额头触地，声音发紧。这是巨大的权力，也是烫手的山芋。甄别留用降官，稍有不慎，便是无穷后患。
徐天的目光再次落回舆图。这一次，他的手指越过了那一片象征着新征服的、朱砂浸染的吴越之地，缓缓向南、向西移动。
指尖划过舆图上标注的、尚处于空白或仅用淡墨勾勒的区域：江州（今九江）、池州、宣州（今宣城）、洪州（今南昌）、饶州（今鄱阳）、袁州（今宜春）、吉州（今吉安）、歙州（今黄山）……
这些地方，曾是杨吴（南吴）的核心疆域，如今杨吴已灭，其残余势力或散落割据，或名义上依附于周边其他势力，实则处于权力真空或混乱无序的状态。
徐天的指尖在这些州名上依次点过，动作缓慢而有力，仿佛在丈量，在确认。他的眼神变得愈发幽深锐利，如同盘旋于九天之上、锁定了新猎物的苍鹰。那目光中，不再有处置降王的漠然，而是重新燃起了开疆拓土、扫平寰宇的灼热火焰！
紫宸殿内，随着吴王目光的移动和指尖的游弋，一股无形的、更加磅礴的肃杀之气，如同海啸来临前的低气压，沉甸甸地弥漫开来，压得阶下群臣几乎喘不过气。
他们知道，杭州的硝烟尚未散尽，淮海公府的囚徒犹在喘息，但这位以铁血铸就王座的枭雄，他的目光，已然投向了更南方的、尚未臣服的土地。
伪吴旧地，江州、池州、宣州、洪州……这些名字，在吴王徐天的舆图上，已然被圈定，成为了下一块必将被朱砂浸透的血色疆域。新的战争阴云，正随着他指尖的移动，无声无息地笼罩向江南腹地的万里河山。