目标一旦确立，图书馆内的气氛便为之一变。悠闲的休整期彻底结束，取而代之的是一种近乎军事化的紧张与忙碌。c区研究所如同一座遥不可及的灯塔，而通往它的道路，注定由尸山血海铺就，容不得半分懈怠。
“我们必须变得更强。”解雨臣站在战术板前，指尖敲击着标注满危险区域的地图，语气不容置疑，“不仅仅是个人能力的提升，更是团队配合的默契、环境适应能力，以及面对未知威胁的应变能力。现在的我们，还不足以横穿城市核心区。”
于是，一场为期数周的“荒野试炼”计划被严格执行起来。团队不再满足于清理图书馆周边的零星丧尸，而是开始有计划地向更远、更危险的区域进行短途远征——废弃医院、倒塌的写字楼、甚至是布满陷阱的郊区工厂，模拟未来远征途中可能遇到的各种极端情况。
张起灵是当之无愧的战术核心兼教官。他的“净化之炎”是团队的终极杀器，但他更注重训练其他人独立应对危机的能力。战斗中，他会刻意留手，故意让出部分战场，逼迫吴邪、胖子甚至解雨臣在高压下做出更精准的判断和更有效的攻击。事后，他还会用最简洁的语言指出问题：“胖子，攻击硬甲无用，专攻关节”“吴邪，闪避需提前预判，而非被动反应”。
黑瞎子负责侦察与反侦察训练，他带着众人在废墟中穿梭，教导如何利用阴影隐匿身形、如何通过脚印判断丧尸动向、如何用废弃材料制作简易陷阱——比如用铁丝和易拉罐做预警装置，用汽油和布条做燃烧瓶。
王胖子则充分发挥其力大皮厚的优势，在张起灵的指点下，将那股蛮力锤炼得更加收发由心。他不再是只会横冲直撞的“人形坦克”，反而学会了“借力打力”，比如利用货架反弹攻击变异体关节，甚至能精准地用金属棍敲断丧尸的膝盖骨，动作又快又狠。
而林曦的角色愈发关键。他需要不断扩展感知范围，从最初的十五米提升到三十米，在团队行动时充当“人形雷达”，提前预警任何风吹草动。同时，他开始有意识地训练在移动中、甚至在精神干扰下维持感知的稳定性。他的木系能力也不再仅限于治疗和造水，开始尝试催生坚韧的藤蔓进行束缚、干扰，或者快速生成一片小型植物屏障作为临时掩体——这是他结合上一世的生存经验和盗墓世界的机关知识，摸索出的新用法。
第一次深入工业区的模拟任务，就让他们见识了真正的危险。
那是一片广阔的、废弃的化工厂区，锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕着沉默的反应塔，管壁上凝结着青黑色的化学结晶，空气中弥漫着刺鼻的酸腐味，吸一口都呛得喉咙发紧。根据旧地图显示，这里可能遗留有特种金属或工业原料，对加固据点和制作武器至关重要。
按照计划，团队呈菱形队阵缓慢推进。林曦的感知如水银泻地，覆盖了周围三十米的范围，警惕着每一个角落。
“左侧厂房，三只普通丧尸，移动缓慢，无威胁。”
“右前方管道上方，一只潜伏型变异体，类似猫科，体型小巧，速度快，注意偷袭。”
他的声音通过简单的手势和压低的短促词语，清晰地传递到每个队员耳中。
张起灵如同幽灵般潜入左侧厂房，黑金古刀挥出，三道寒光闪过，三只丧尸瞬间倒地，没有发出丝毫多余的声响。黑瞎子攀上旁边的反应塔，占据制高点策应，弩箭精准射出，无声地解决了管道上的潜伏型变异体。王胖子和吴邪、解雨臣组成的小组则负责清理沿途的杂兵，同时收集可能有用的金属部件和化学原料。
一切似乎都在掌控之中，直到他们接近厂区中心的原料仓库时，林曦的脸色猛地一变，瞳孔骤缩！
“有大家伙！在仓库里！能量反应极强！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，上一世他见过类似的高阶变异体，破坏力惊人，“它在沉睡，但我们的脚步声惊醒它了！”
“绕路？”解雨臣立刻做出判断，眼神锐利。
“来不及了。”张起灵的目光锁定仓库巨大的铁门，语气凝重，“它已经醒了。”
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从仓库内传出，如同惊雷炸响，连地面都在剧烈震动！厚重的铁门如同纸糊般被撞飞，带着刺耳的金属撕裂声，庞然大物的阴影瞬间笼罩了整片空地。
那是一只高达近四米的巨型变异体，身躯臃肿不堪，显然是由多个丧尸和生物残骸融合而成。它的体表覆盖着厚厚的、混杂着岩石和金属碎片的甲壳，如同天然的铠甲；数只粗细不一的手臂胡乱挥舞着，每一只都带着撕裂空气的风声；主头颅是一个放大的、扭曲的丧尸头颅，眼窝中燃烧着猩红的火焰，口中不断滴落着具有强烈腐蚀性的黏液，落在地面上发出“嗤嗤”的声响，冒出白色的烟雾。
“是聚合体变异体！”吴邪根据之前找到的零散资料迅速判断，脸色发白，“它的酸液有强腐蚀性，力量极大，而且防御极高！”
“胖子吸引注意，黑瞎子找机会攻击关节和眼睛！吴邪、解雨臣侧翼骚扰，牵制它的手臂！林曦，精准感知它的核心弱点！我来主攻！”张起灵瞬间下达指令，身形已然爆射而出，黑金古刀在阳光下闪着冷冽的寒光。
战斗瞬间进入白热化！
王胖子怒吼着，将手中的金属棍狠狠掷向聚合体的头颅，虽然被厚重的甲壳弹开，却成功吸引了它的怒火。数只粗壮的手臂如同巨锤般砸向胖子，他灵活地翻滚闪避，每一次躲闪，身后的地面都会留下一个深深的深坑，险象环生。
黑瞎子的弩箭如同连珠炮般射出，每一支都瞄准聚合体的关节和眼睛，但弩箭撞在甲壳上，要么被弹开，要么只留下浅浅的白痕，难以造成实质伤害。吴邪和解雨臣挥舞着消防斧和铁管，攻击聚合体的腿部关节，试图减缓它的速度，却被它一脚踹飞，两人踉跄着后退，嘴角溢出鲜血。
张起灵的黑金古刀砍在聚合体的甲壳上，迸发出一串火星，发出刺耳的金属碰撞声，竟然也难以一击破防！那聚合体力量奇大，动作也远超同类变异体，一只手臂横扫而来，逼得张起灵不得不暂避锋芒，向后跃出数米。
“它的核心在胸腔偏右的位置！那里的甲壳最薄，是能量中枢！”林曦全力催动感知，穿透厚重的甲壳，锁定了变异体的弱点，大声喊道，“但被旁边的两只手臂死死护住了！”
同时，他指尖绿光暴涨，地面裂缝中窜出密密麻麻的坚韧藤蔓，如同锁链般缠住聚合体的脚踝，试图限制它的行动。但聚合体猛地发力，藤蔓瞬间被挣断，断裂处溅出绿色汁液，林曦也因为能量反噬，闷哼一声，脸色发白。
“不行！破不了防！这龟壳太硬了！”王胖子气喘吁吁地喊道，额头上满是冷汗。
张起灵眼神一冷，知道常规手段难以奏效。他深吸一口气，左手掌心白金色的净化之炎骤然升腾，火焰越烧越旺，将他的侧脸映照得一片明亮。他握紧黑金古刀，将净化之炎全部灌注其中，刀锋瞬间被白金色火焰包裹，散发着神圣而凌厉的气息。
“掩护我！”他低喝一声，再次冲向聚合体。
这一次，燃烧着净化之炎的黑金古刀如同烧红的烙铁切黄油，轻易地切开了厚重的甲壳，冒出滋滋的黑烟和刺鼻的焦糊味！聚合体发出了痛苦的咆哮，声音凄厉至极，浑身剧烈颤抖，更加疯狂地攻击周围的一切。
“胖子！左边！拦住它的手臂！”黑瞎子大喊，同时一箭射向聚合体试图拍向张起灵的一只手臂关节，弩箭嵌入缝隙，让它的动作一滞。
吴邪和解雨臣强忍伤痛，再次上前，用尽全力攻击聚合体的其他手臂，吸引它的注意力。王胖子也扑了上来，用身体顶住聚合体的一条腿，死死拖住它。
张起灵抓住这转瞬即逝的机会，刀光如同闪电，沿着林曦指示的弱点位置，狠狠刺入聚合体的胸腔！
“噗——！”
净化之炎在聚合体体内轰然爆发！白金色的光芒从它的伤口、眼窝、口鼻中喷涌而出，庞大的身躯剧烈地抽搐起来，黑色的污血和破碎的组织从伤口喷溅而出，带着强烈的腐蚀性。它发出了最后一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，砸起一片漫天烟尘。
战斗结束，所有人都近乎虚脱，瘫坐在地上大口喘着粗气。
张起灵拄着黑金古刀，微微喘息，连续高强度的战斗和两次施展净化之炎，消耗了他大量的精气，脸色苍白。
林曦立刻挣扎着爬起来，快步走到他身边，将一股精纯的生机能量渡入他体内，缓解他的疲惫。白金色的净化之力与翠绿色的生机能量交织，张起灵的呼吸逐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。
“妈的……这玩意儿真够劲……差点把胖爷的老骨头拆了。”王胖子一屁股坐在地上，揉着酸痛的胳膊，身上的衣服被酸液腐蚀出好几个破洞。
就在众人准备稍事休息时，林曦忽然“咦”了一声，他的感知捕捉到，在聚合体庞大的尸体核心处，似乎有什么东西在微微发光，散发着温和的能量波动。
他小心翼翼地走到尸体旁，用匕首拨开焦糊的血肉和破碎的甲壳。一颗鸽卵大小、形状不规则的晶体显露出来，通体呈白金色，散发着柔和的光晕，触手温润，与变异体的暴戾截然不同，能清晰地感受到其中蕴含的纯净能量——与张起灵的净化之炎同源，但更加温和。
“这是……能量结晶？”解雨臣惊讶地走过来，接过晶体仔细端详，眼中闪过一丝兴奋，“里面的能量很精纯，而且和小哥的净化之力同源。”
“上一世，高阶变异体体内都会凝结这种能量核心！”林曦压抑住内心的激动，快速解释，“这是它们能量的聚合体，对异能者来说，是提升实力的关键，可以直接吸收补充能量，甚至能促进能力进化！”
这个发现意义重大！如果这种结晶能够稳定获取，那么猎杀强大变异体就不再仅仅是清除威胁，更是一种主动的“修炼”和资源获取方式，团队的实力提升将进入快车道！
带着猎杀聚合体的宝贵经验和这颗意外收获的能量结晶，团队拖着疲惫的身躯返回了图书馆。这次试炼，虽然险象环生，但极大地锻炼了团队在高压下的配合默契，验证了新战术的可行性，更找到了提升实力的关键途径。
当晚，吴邪在整理白天收集的设备时，有了另一个重大发现。他尝试修复的那台老式收音机，在调到一个特定的、极其微弱的频段时，突然传来了断断续续的电流声，紧接着，一段重复的摩斯电码跳了出来：
“……SoS……c区……抵抗军……信号塔……求援……”
信息不完整，充满了干扰，但每一个关键词都像针一样扎进每个人的耳朵。
“c区……又是c区。”解雨臣看着吴邪快速记录下的电码，目光深邃，“看来，那里不仅藏着末世的真相，还有幸存者，甚至是有组织的抵抗军。”
“这电码……上一世我也听过类似的。”林曦皱起眉头，回忆涌上心头，“最后指向的就是研究所附近的信号塔，那里确实有一支抵抗军，但后来……好像遭遇了不测。”
新的线索，新的希望，也伴随着新的危险。c区研究所的神秘面纱，似乎正在一点点被揭开，但背后隐藏的真相，恐怕比他们想象的更加复杂和恐怖。
远征的脚步，愈发迫切了。