时间，仿佛在洞口蠕动收缩的瞬间被拉成了一根绷紧的弦。
“不能等了！”王援朝第一个打破死寂，他双眼赤红，盯着那正在“愈合”的血肉洞口，仿佛在看一头择人而噬的巨兽咽喉，“它在关门！再不下去，就没机会了！”
“下去？”赵卫国声音沙哑，他一把拉住王援朝，手劲大得像铁钳，“我们对下面一无所知！氧气、毒气、还有李同志说的那个未知的生物电场……这根本是单程票！我们的任务是勘探，不是送死！”
“那你告诉我，我们现在还有别的选择吗？”陈玄直反问，他脸色苍白，但眼神却异常坚定。
他拭去额头的冷汗，将那面出现裂纹的古镜小心翼翼地收回怀中，镜身的寒意仿佛还残留在指尖。
“地窍已开，深渊苏醒。我们不上门，它就会破土而出。到时候，死的就不是我们几个，可能是整座山，甚至更多。”他顿了顿，目光扫过众人，“刚才墙上那些脸说的话，你们都听见了。它在‘消化’那些被献祭的生魂，每消化一个，力量就强一分。现在它撑开地壳，引我们下去，说明它还没到能为所欲为的地步。这是陷阱，但也是我们唯一的机会。”
李漱玉的牙关在打颤，不是因为恐惧，而是因为仪器上疯狂跳动的数据带来的生理性颤栗。
“洞口直径正在以每分钟约十五厘米的速度收缩。”她快速报出一组数据，声音紧绷得像要断裂，“按照这个趋势，最多还有八分钟，洞口就会完全闭合。而且……下方的生物电场强度在刚才塌陷后，不降反升，增强了百分之三十！这不合常理，就像……就像一个沉睡的心脏，被人捅了一刀后，反而开始更剧烈地搏动。”
所有人的目光都汇聚在方清远身上。
他是这里的核心，是唯一能解读青铜牌秘密的人。
方清远没有看那个洞口，他的视线一直落在自己那枚未曾点燃的黑色符纸上。
师父的声音犹在耳边：“此符名曰‘星陨’，召来的不是救兵，是天罚。玉石俱焚，非绝境不可用。”
现在是绝境吗？
他缓缓将符纸收回怀中，这个动作本身就是一种回答。
他抬起头，眼神平静得可怕：“陈道长说得对，它在等我们。”他走到洞口边缘，脚尖几乎悬空，低头凝视着下方那片能吞噬光线的深邃黑暗。
“它既然设宴，就不会让客人进不了门。这个洞口，在我们下去之前，不会完全闭合。”
“你怎么确定？”赵卫国追问，他必须为所有人的性命负责。
“直觉。”方清远吐出两个字，随即补充道，“也是逻辑。它费了这么大力气，又是撞击，又是开洞，不是为了跟我们玩捉迷藏。它需要我们，或者说，需要我们身上的某种东西。”他伸出手，感受着从洞口升腾起的热风，那风中混杂的硫磺与腐臭味，像是一只无形的手，在撩拨着人的嗅觉神经。
“玄阴宗用生魂喂它，或许只是开胃菜。我们这些人……可能是它期待已久的主菜。”
他的话让空气中的温度仿佛又降了几分，连那股热风都显得阴冷起来。
“妈的，拼了！”王援朝猛地挣脱赵卫国的手，从背包里拽出一条高强度登山绳，一端迅速地在旁边一块凸起的坚固岩石上打了个双八字结，“怕个鸟！缩在这里等死，还是下去把它祖坟刨了，自己选！我打头阵！”
“等等！”林慧真忽然开口，她一直蹲在地上，指尖沾着那些混有黑血的符灰，似乎在推演着什么。
此刻她站起身，面色凝重地说道：“下面的气场很混乱，死气、怨气、还有一种……我从未见过的‘活’着的邪气。就像一个巨大的蜂巢，但里面住的不是蜜蜂，是怨魂。直接下去，心神稍有不慎，就会被夺了心智，变成它们的同类。”
她一边说，一边从随身的小布包里取出五枚朱砂浸泡过的柳木钉，和一卷细如发丝的金线。
“我们需要结‘五行护心阵’。老王你性如烈火，属火，居南位。赵大哥你沉稳如山，属土，居中宫。李同志，你的仪器属金，你居西。陈道长，你道法通水，居北。”
“那我呢？”方清远问。
林慧真深深看了他一眼：“方道长，你的七星龙渊剑引动地脉，属木，主生机，是阵眼。你必须最后一个下来，用剑气镇住入口，防止我们下去后，上面的通道被邪气彻底污染，断了我们的后路。”
这个安排合情合理，将每个人的特点都考虑了进去。
赵卫国不再反对，而是迅速检查装备，取出便携式氧气面罩分发给众人：“戴上，下面的空气有问题。保持通讯，每下降二十米报一次情况。”
李漱玉则将一个小型环境监测器挂在王援朝的腰间：“它会实时传输数据给我，如果氧气浓度低于百分之十五，或者有毒气体超标，立刻上升，不要犹豫！”
准备工作在紧张而有序的气氛中飞速进行。
王援朝将神鞭盘在腰间，第一个扣上绳索，他回头看了众人一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容里有悍不畏死的决绝。
他没有说话，只是做了一个“放心”的手势，便转身，双脚蹬着蠕动的岩壁，身体如壁虎般，迅速消失在黑暗中。
绳索一截一截地向下滑去。
“二十米，安全。洞壁很滑，像是涂了一层油，有点烫。”王援朝的声音从对讲机里传来，带着沉闷的回音。
“收到。”赵卫国言简意赅，他第二个扣上绳索，对李漱玉和陈玄直点点头，也滑了下去。
接着是李漱玉，她抱着自己最精密的仪器，仿佛抱着自己的孩子。
最后是陈玄直，他下去前，特意走到方清远身边，低声说：“方道长，那面‘人皮墙’……我感觉它还‘活’着。你守在上面，也要小心背后。”
方清远点头，右手始终没有离开剑柄。
洞口只剩下他一人。
七星龙渊的剑穗在他手边微微摇晃，每一次摆动，都与脚下地脉的震动暗暗相合，仿佛在进行一场无人能懂的对话。
他能感觉到，那股将地壳“撑开”的力量源头，就在正下方极深之处，它像一颗巨人的心脏，每一次搏动，都让整座山峦随之战栗。
时间一分一秒过去。对讲机里不断传来赵卫国沉稳的报告声。
“四十米，安全。温度持续上升，目前是三十一度。”
“六十米……洞壁上的‘血管’纹路开始发光，是暗红色，像烧红的铁丝。”
“八十米。我们闻到了一股……很浓的血腥味，但又有点香，像腐烂的花。”
“一百米。到底了……这里好像是一个平台。空间很大，等一下……”
对讲机里传来一阵滋滋的电流声，赵卫国的声音戛然而止。
方清远的心猛地一紧。“赵大哥？回话！”
滋……滋啦……
“……方……方道长……”是李漱玉的声音，充满了无法抑制的惊骇，“天啊……这里……这里是……”
声音再次中断。
方清远不再犹豫，他将绳索在腰间系好，看了一眼那面寂静无声的“人皮墙”，墙上的七张脸孔已经隐去，仿佛只是幻觉。
但他知道，它们还在那里，在皮层之下窥视着。
他深吸一口气，纵身跃入深渊。
下降的过程比想象中更快，也更诡异。
洞壁不再是岩石的触感，而是一种温热、坚韧而富有弹性的质感，就像在某个巨大生物的食道里穿行。
那些暗红色的纹路在他身边流淌，光芒忽明忽暗，仿佛活物的脉搏。
他甚至能听到一种细微的“咕嘟”声，像是血液在管道中流动的声音。
大约一百米后，他的脚触及了坚实的地面。
他解开绳索，站稳身体，第一时间举起探照灯。
他们正处在一个巨大的环形石台上，石台边缘是深不见底的悬崖。
而他们刚刚下来的那个洞口，正在头顶上方十几米处，像一只缓慢闭上的眼睛，只剩下一线天光。
王援朝、赵卫国、李漱玉和陈玄直都站在他身边，四人呈戒备姿态，呆呆地望着前方。
方清远顺着他们的目光看去。
探照灯的光柱穿透浓厚的黑暗，照亮了石台对面的景象。
那是一片广阔得望不到边际的巨大空间，而在空间的正中央，耸立着一根……不，那不是柱子。
那是一棵顶天立地的巨树。
树身漆黑如墨，表面却覆盖着一层惨白色的、如同角质般的东西，上面布满了密密麻麻的孔洞，每一个孔洞里，似乎都有黑影在蠕动。
巨树没有枝叶，取而代之的是无数条粗大的、如同章鱼触手般的肉质藤蔓，从树冠处垂下，一直延伸到下方的黑暗中，有些藤蔓的末端，还挂着一些人形的、已经干瘪的“果实”。
而在巨树的根部，岩石地面上，铺满了厚厚的一层白色粉末，仔细看去，竟全都是森森白骨被碾碎后形成的骨粉。
一股难以言喻的、源自生命最本源的恐惧，攫住了每个人的心脏。
这里不是什么地下空腔，这里是一个巢穴，一个祭坛，一个……屠宰场。
就在众人被眼前这恐怖景象震慑得无法言语时，那一直平稳震动的地面，忽然传来了一声沉重无比的“咚”响，比之前的任何一次都要清晰，都要靠近。
仿佛有什么东西，从巨树下方的深渊中，狠狠地撞了一下巢穴的底部。
紧接着，一股强大到几乎能将人吹飞的气流，猛地从下方悬崖深处向上喷涌而出。
热风扑面，腥臭如腐骨入肺。
那风不是死气沉沉的，而是充满了“生命”的律动，仿佛是一头史前巨兽沉睡了千万年后，终于呼出了第一口苏醒的气息。
风中，裹挟着低沉而规律的嗡鸣，像是无数怨魂的合唱，又像是一颗巨大心脏搏动时，血液冲刷血管的声音。