南枝他们到了淘金工的营地后面，开始动手搭窝棚。裴四小声嘟囔：“这监工的活，也不知道能不能干好。”
南枝安慰他：“怕啥，咱们先干着，说不定能找到逃走的机会。”
他们在附近找了一些东西，搭了个简单的小窝棚，又去拔了些草当垫子，就是他们的家了。他们新来的这一群人都在打窝棚，不过都选择远离南枝他们。
晚上吃饭时给他们打发了几个黑面馒头，那些干重体力活的人还发了一碗粥。
馒头硬邦邦的像石头一样，其中一个和他们一起被抓来的年轻些的男子忍不住抱怨：“这馒头咋吃啊，硌牙。”
可抱怨归抱怨，在这饥寒交迫的境地，不吃就得挨饿。他们只能就着旁边溪里的凉水，艰难地啃着馒头。
在河边时他们真想洗一洗，可又害怕一洗澡不让他们当监工了。相比较别的活可没这么轻松，更重要的是这活不怎么危险。
那安安竟然没有哭，也没有闹，只是抱着他的黑馒头艰难的啃食着。裴四不知道从哪翻出一个破的不像样子的陶碗。艰难的将火生着，烧了半碗开水几人轮流喝着。
夜里，寒风呼啸，窝棚四处漏风根本抵挡不住寒意。而且窝棚又小又挤，几个人睡在一起连翻身都困难。
夜里饿得实在睡不着偷偷摸摸的从空间里拿出一块腊肉干。还没吃几口就感觉有人盯着自己。
一回头就看见五双眼睛在死死的盯着自己，没办法借着夜色的掩护又摸出几块来。
“不要问问题，好好吃。”南枝压低声音说道。
众人也不敢多问，接过腊肉干就开始狼吞虎咽起来。有了这几口肉下肚，大家感觉不那么饿了。吃完后，大家又挤在一起，试图用彼此的体温来抵御寒冷。
第二天天还没亮，他们就被一阵嘈杂声吵醒。来人催促他们去干活了。
迷迷糊糊的起来又发了一碗稀粥，今天他们正式开始监工。
在一条大河边上，一部分金沙应该是从山里冲下来的，还有一部分是挑夫从山里挑下来的
所有的淘金工下到河里，用淘金盘或者摇床开始干活。南枝他们几个就站在岸边，来回走动着对着每个人来回扫视。
淘金工们看到他们这一身，都不自觉地加快了动作，没人敢偷懒。到了中午账房来收金子的时候，竟然比以往多了许多。
看他们表现得还不错，中午竟然破天荒地给了他们一个玉米面馒头。又一人领了两个黑面馒头，外加一碗煮的不知道是什么的绿叶菜。
筷子都不发让人抓着吃呀，没办法又让裴四去掰了几根荆条过来，充当筷子夹菜。真的是吃不下去，璋哥儿更是嚷嚷道，“这比猪食都难吃。”
“你吃过猪食呀，还比猪食都难吃。赶快吃，下午好好看着，争取晚上再给咱们多发几个馒头能填饱肚子就行。
还没来得及休息一会就又要上工了，南枝他们在一旁观察着，突然，一个年轻的淘金工偷偷把一小块金子藏进了怀里。南枝使了个眼色，璋哥儿和裴四悄悄靠近。那淘金工发现后，吓得脸色惨白。
南枝冷冷地说：“不想被惩罚，就老实点。”淘金工连忙把金子交了出来，此后干活更加卖力。
一下午发现不少人想偷藏金子，你说在这里要金子干嘛，还没馒头顶用，馒头还能顶饱。
站了一天腰酸背痛，肚子更是饿得不行。看见河边有许多的小野菜。
也顾不得那么多，径直过去揪了一大把塞进嘴里。野菜虽然苦涩，但好歹能填填肚子。
南枝又让元姐儿她们去揪，他和裴四看着怕被那些矿吏抓着。几人正嚼着，就见账房带着一群人过来了。
账房看着他们手里的野菜，冷哼一声：“哟，还找着吃的了。活干好了没？。”
裴四急忙拿出今天搜查上来的金子“各位爷，我们肯定不会耽误干活，都看得仔细着呢，没有一个人敢偷懒，更不会让他们私藏了金子。”
看淘金工们今天收获也不错。便慢悠悠地说道“嗯，还算尽职尽责，看在你们新来的都这么老实的份上，今天让大厨房给你们炖个肉菜。”
晚上发饭时，南枝迅速到大厨房排队。后面的人都不想离她那么近，不过无所谓。那打菜大娘看到她后，只过来随便应付地打了一勺。
南枝强忍着说的“小妹多给我打几勺我们一家食量大。”
那大娘双手叉腰，大勺敲的大铁盆噔噔响“你叫谁小妹那，我都能当你娘了！”
南枝赶紧赔笑：“大娘您看着年轻，我眼拙了。你看着就像我妹子，咋保养的。”
打菜大娘被夸得脸色缓和了些，嘟囔着：“就你嘴甜。”说着又多舀了两勺菜给南枝。
“您就行行好，再给多打点，最好多些个肉，我们干了一天活，实在太饿啦。”南枝又不要脸的说道。
可能实在受不了南枝身上的臭味，翻了个白眼后，还是又给她打了几勺。
真的是丧良心，就为了这几口吃的。不过她现在看着和那大娘也差不了多少了。说不定现在这邋遢样还没大娘好看。
自从知道这里还有许多年轻女子都是靠卖身过日子。南枝和元姐儿就不怎么洗脸了。她怕哪一天她们实在受不了了也去干那活。
中午瞧见她们吃的穿的住的好的不得了，南枝和元姐儿羡慕的不行，看的她们直瞪眼。是被裴四硬拉回来的，南枝真怕到时候伦理道德约束不住自己了。
端着菜回到窝棚，大家眼睛都亮了。那菜里有不少肥猪肉，还有些土豆块，虽然油水不多，但在这艰苦的环境里，简直是美味。
大家围坐在一起，小心地分着菜和馒头。安安眼巴巴地盯着肉，南枝夹了一块放到他碗里，安安开心地笑了。
桃姐儿看见直接跑到了南枝怀里。“娘是我的，”南枝刮了刮她的鼻子。
“好，这肉给桃姐儿。”又挑了块大点的肉夹给她。
大家正吃得开心，突然听到外面一阵喧闹。原来是有淘金工逃跑被抓回来了，被打得皮开肉绽，没了半条命。
几个打手还在那大喊着。“不要想着逃跑，看到了没这就是逃跑的下场。”
南枝听说这种场景几乎三天两头都会发生一次，不过至今还没有人能跑得了。都知道逃跑没那么容易，可就是不死心。
这一夜，窝棚里格外安静，大家都在思索着未来。第二天，南枝他们依旧认真监工，淘金工们也不敢再偷藏金子。
看着远处的杏花开了落了。桃花开了又落。那又酸又涩的杏子都快被南枝她们薅干净了。他们身上也不臭了，不过也快被晒成炭了，他们依然尽职尽责的做着监工。
也不知道这日子什么时候是个头，不过好歹在这矿上站稳了脚跟。他们的窝棚变大了，还拥有了一个小陶罐，偶尔也能打个鸟改善一下伙食。
现在桃姐儿和安安做监工都做得像模像样，一切都说不上好也说不上不好。南枝总有一种错觉，在这里过的也还挺好的。