山洞里的火堆重新燃了起来，暖意驱散了残留的寒气。易枫将四床被子铺在山洞最内侧，拍了拍被褥上的细尘，对赵福金三人道：“夜里冷，你们挤在一起睡，能暖和些。”赵福金扶着依旧沉默的赵富金躺下，朱琏却没立刻钻被窝，她走到易枫身边，眼神里满是担忧：“今晚你守夜，别太熬着。要是实在撑不住了，就叫醒我，我替你盯会儿——你身上的伤还没好，不能再耗着了。”
易枫看着她认真的模样，心里泛起一丝暖意，轻轻点头：“放心，我有分寸。”
朱琏又叮嘱了几句“小心洞口动静”“别离火堆太远”，才放心地躺进被子里。赵福金很快就睡着了，呼吸轻浅；赵富金靠在姐姐身边，睁着眼睛看了会儿跳动的火焰，也渐渐闭上了眼；朱琏则在心里默默记着时间，想着过两个时辰就叫醒易枫。
易枫坐在火堆旁，手里握着人皇剑，目光警惕地盯着洞口。夜色渐深，洞外偶尔传来风吹枯枝的声响，他都仔细分辨，不敢有丝毫松懈。守夜的时光漫长而寂静，他偶尔会添些柴火，看着火焰映在三个女子熟睡的脸上，心里渐渐有了一份沉甸甸的责任——他不仅要护着她们活下去，还要想办法带她们离开金国，回到安全的地方。
这一夜，易枫没合过眼。天快亮时，东方泛起一抹鱼肚白，洞外的风雪早已停了，只剩下厚厚的积雪反射着微光。他站起身，活动了一下僵硬的四肢，拿起放在一旁的野猪尸体，走到洞口附近，用刀仔细处理起来——他动作熟练，很快就将野猪去皮、切块，只留下能吃的部分，其余的残骸则扔到了山洞远处，避免引来野兽。
处理完野猪，他回到山洞，添了些干柴火，将肉块串在木棍上，架在火上开始烤肉。油脂滴落，香气很快弥漫开来，飘进了山洞深处。
“好香啊……”赵福金最先被香气叫醒，她揉了揉眼睛，坐起身，看到火堆旁的易枫，还有架在火上的烤肉，瞬间清醒了不少。朱琏和赵富金也陆续醒来，三人围坐在火堆旁，看着烤肉，脸上都露出了些许期待。
“昨晚睡得还好吗？”朱琏看向赵富金，轻声问道。赵富金点了点头，依旧没怎么说话，只是目光偶尔会落在易枫身上，带着一丝不易察觉的感激。三人聊着天，大多是朱琏和赵福金在说，赵富金偶尔应一声，气氛还算平和。
突然，赵富金像是想起了什么，看向易枫，声音有些沙哑地问道：“之前我在金营里，听那些金兵说，有一支叫‘易军’的队伍，正往金国上京城的方向走……那是你的队伍吗？”
她顿了顿，眼神里满是疑惑：“你叫易枫，姓易，这支队伍也叫‘易’，总不能是巧合吧？”
易枫手里翻动烤肉的动作猛地一顿，整个人瞬间愣住了。他怎么也没想到，张奈何竟然会带领五千易军北上——当初他离开中原易军势力时，明明命令张奈何留在原地发展势力，扩军、招兵买马，壮大易军的实力，等时机成熟再做打算。张奈何向来沉稳，这次却违背命令，带着军队北上来找他，显然是不放心他独自留在金国。朱琏和赵福金也瞬间愣住了，两人震惊地看向易枫，眼里满是难以置信。她们跟着易枫这么久，只知道他武艺高强、心思缜密，却从没想过他竟然有自己的军队——易枫从未提过，她们也从未察觉，此刻听到“易军”二字，才惊觉易枫的身份，远比她们想象的更不简单。山洞里瞬间安静下来，只有火堆里柴火爆裂的声响。易枫看着三人震惊的眼神，心里五味杂陈——他原本想暂时隐瞒易军的存在，避免给她们带来不必要的麻烦，可现在，却被赵富金无意间的一句话，戳破了这个秘密。易枫沉默片刻，缓缓点了点头，声音平静却带着沉甸甸的分量：“对，易军是我的队伍。”
他将烤得半熟的肉翻了个面，目光落在跳动的火苗上，缓缓开口：“我建易军，从一开始就是为了抗金。队里的士兵，大多是苦命人——有的曾被北宋六贼（蔡京、童贯、王黼之流）榨干家产，家破人亡；有的则是在金人屠城时，亲眼看着亲人死在面前。”他顿了顿，语气里多了几分凝重：“他们加入易军，不为当官，不为钱财，就为了有朝一日能拿起刀，把金人赶出中原，为死去的亲人报仇。”
赵富金听到“金人屠城”“亲人死去”时，手指猛地攥紧了衣角，眼眶瞬间红了，却依旧没说话，只是把头轻轻靠在赵福金肩上。朱琏和赵福金也沉默了——她们身为宋室皇族，虽没经历过百姓的疾苦，却也深知金人带来的灾难，易军的初衷，让她们心里既震撼，又生出一丝复杂的愧疚。
洞外的雪不知何时又下了起来，细密的雪粒打在洞口的树皮上，发出轻微的声响。易枫起身添了几根干柴火，火堆重新旺了起来，映得洞内暖意融融，却没人再开口说话，只有柴火燃烧的噼啪声在寂静中回荡。“我建易军，也想给中原百姓一个安稳的日子，”易枫看着三人，语气柔和了些，“当然，也包括你们。”
说完，他拿起一块烤好的肉递给朱琏，又分别给赵福金和赵富金递了一块：“快吃吧，肉凉了就不好吃了。我守了一夜，也累了，得歇会儿。”他没等三人回应，随便拉过一床被子盖在身上，靠在洞壁上，闭上眼睛很快就呼吸平稳——连日的疲惫加上守夜的消耗，让他瞬间陷入了沉睡。
朱琏看着易枫熟睡的模样，轻轻把被子往上拉了拉，盖住他露在外面的手臂。赵福金牵着赵富金的手，凑到朱琏身边，小声开口：“没想到易枫竟然有这么一支队伍，他心里装着这么多人……”赵富金靠在姐姐怀里，眼神里不再是之前的空洞，多了几分微光，她轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“他是好人。”
朱琏笑了笑，摸了摸赵富金的头：“是啊，是好人。等我们出了金国，说不定就能看到易军的样子了。”三人围坐在火堆旁，一边小口吃着烤肉，一边小声聊着天——从之前在宫里的趣事，到对未来的期盼，偶尔还会调侃几句赵福金小时候的糗事，洞内渐渐响起细碎的笑声，冲淡了此前的沉重，也让这风雪中的山洞，多了几分家的暖意。金朝上京的驿馆里，几个金兵围坐在火堆旁喝酒，嘴里的话顺着寒风飘进不远处的浣衣院——“听说了吗？南边的赵构称帝了，还建了个什么南宋，跟咱们大金对着干呢！”
“哼，一个逃兵皇帝罢了，能成什么气候？”另一个金兵嗤笑一声，将酒碗重重一磕，“不过他倒好，自己在南边享清福，把他那些皇亲国戚丢在咱们这儿受苦，尤其是那个邢秉懿，听说最近快熬不住了。”
这话恰好被路过的邢秉懿听了去。她扶着冰冷的墙，浑身止不住地发抖——原来赵构还活着，还在南方建立了政权！可他为何不来救她们？绝望中，她摸出藏在衣襟里的金耳环，那是她仅存的念想。趁着夜色，她找到一个曾是北宋驿卒、如今被迫在金营打杂的老卒，含泪将耳环塞给他：“求您……务必把这个带给南宋的陛下，告诉他，臣妾还在等他来救……”
老卒叹了口气，接过耳环，冒着风险往南方赶。可他不知道，此时的赵构早已不是当年的太子妃夫君——他在江南逛街时，看到一个卖豆腐的女子长得与邢秉懿一模一样，竟派人杀了女子的丈夫，将她册封为新皇后。当金耳环送到赵构面前时，他只是瞥了一眼，便随手丢进了抽屉，再没提起过邢秉懿。
而远在山洞里的朱琏，正靠在火堆旁取暖，忽然脸色一白，下意识地按住小腹——一阵熟悉的坠痛感传来，她才惊觉自己来了月事。慌乱间，她连忙转过身，背对着众人，手忙脚乱地在随身衣物里翻找，却发现带的干净布条早已用完。
就在她无措之际，一个带着草药香味的手帕突然递到了她面前。朱琏抬头，看到易枫不知何时醒了，正站在她身后，眼神平静却带着一丝刻意的疏离，避免让她尴尬：“拿去用吧，之前擦汗用的，干净，还带着草药味，能稍微缓解些不适。”
那手帕是粗布做的，却洗得干干净净，上面的草药香是易枫之前处理伤口时染上的，温和而安心。朱琏愣了一下，连忙接过，声音带着几分感激：“谢谢你……”
“没事。”易枫摆了摆手，转身走到洞口，背对着洞内，给她留出足够的空间，“我去看看外面的雪停了没，你们先聊着。”
赵福金和赵富金也察觉到了朱琏的窘迫，没有多问，只是默默移开视线，继续小声聊着天，刻意为朱琏营造出安静的氛围。朱琏握着带着草药香的手帕，心里泛起一股暖流——在这乱世里，易枫的细心、姐妹的体贴，成了支撑她走下去的微光。
洞外的雪还在下，可洞内的火堆依旧温暖，那一方小小的天地，藏着乱世里难得的温情，也藏着几人对未来的期盼——或许等雪停了，等易军到来，她们就能离回家的路，更近一步。