“兰亭雅集”的暗流尚未平息，一场更高规格、更关乎国家能源战略与全球资本博弈的盛会，将木冰媚卷入了真正的惊涛骇浪之中。
南海，被誉为“第二个波斯湾”，其下蕴藏的丰富油气资源，牵动着无数国家和企业的神经。一年一度的“南海国际能源论坛”，便是在这片暗流汹涌的海域边缘，一座人工岛屿上的七星级酒店内举行。这里汇聚了全球顶尖的能源巨头、主权基金代表、政策制定者以及顶尖的科学家，每一次论坛的议题和成果，都可能影响未来数十年的全球能源格局。
许氏集团作为国内民营能源企业的领头羊，自然不会缺席。而这一次，许木亲自带队，并将木冰媚的名字，列入了随行人员名单。
这个消息，再次在京圈引起了不小的震动。南海论坛规格极高，与会者非富即贵，且涉及大量商业机密和敏感信息，能够随行的，无一不是核心中的核心。许木此举，无疑是将木冰媚推向了一个更广阔，也更危险的舞台。
出发前夜，许木难得地将木冰媚召至书房。
书房位于许宅主院，与办公室的极简冷硬不同，这里充满了厚重的历史感。顶天立地的红木书架上摆满了古籍和文件，空气中弥漫着旧书和雪茄的混合气息。许木站在巨大的落地窗前，窗外是沉沉的夜色。
“南海论坛，不是博览会，也不是京城的名利场。”许木没有回头，声音低沉而严肃，“那里是真正的战场。每一句看似随意的寒暄，每一个友好的微笑背后，都可能藏着致命的陷阱。苏氏集团，是我们最重要的合作伙伴，也是……这次论坛上，在某些领域，最直接的竞争对手。”
他转过身，目光锐利如鹰，直视木冰媚：“苏婉儿也会去。她的身份，是苏氏集团亚太区特别项目总监。你明白这意味着什么吗？”
木冰媚迎着他的目光，平静地回答：“明白。公私分明，保持警惕。”
许木微微颔首：“记住你的身份，记住你的任务。多看，多听，少说。但该出手时，不要犹豫。”
他的话语带着一种沉重的信任和期待，也让木冰媚感受到了前所未有的压力。
次日，专机抵达南海。咸湿的海风与北京干燥的空气截然不同。论坛所在的酒店极尽奢华，如同镶嵌在蔚蓝大海中的一颗明珠。但所有人都清楚，这奢华背后，是无声的硝烟。
论坛开幕当天，气氛便显得格外微妙。许木作为东方面孔中备受瞩目的商业领袖，一出现便被众多国际媒体和与会者包围。木冰媚跟在他身边，保持着恰到好处的距离，得体地应对着各方目光和试探。
苏婉儿果然也在。她穿着一身利落的白色裤装，妆容精致，气场全开，周旋于各国政要和能源巨头之间，流利的英语和专业的谈吐，让她毫不逊色于任何国际精英。看到许木和木冰媚，她远远地举杯示意，笑容无懈可击，仿佛“兰亭雅集”上的那点微妙从未发生过。
论坛的议程紧张而密集。关于深海钻井技术、液化天然气贸易、新能源投资机遇的讨论层出不穷。木冰媚如同一个最用功的学生，疯狂地吸收着一切信息，同时也在许木的默许下，参与了一些非正式的边会和小型洽谈。
第三天下午，是一场关于“亚太区能源基础设施投资”的圆桌讨论，许木是主要发言嘉宾之一。会议开始前，许木与几位欧洲能源公司的代表在休息区进行短暂交流，木冰媚安静地坐在稍远的位置。
她注意到，一个看起来像是服务生的亚裔男子，几次试图靠近许木所在的区域，眼神飘忽，动作似乎也有些过于“积极”。起初她并未在意，直到她发现，那人的目光多次扫过许木随手放在旁边座椅上的、并未加密的平板电脑（里面有一些非核心但依然敏感的背景资料），并且，他端着托盘的手，小指上戴着一个造型奇特的、类似指环的金属物。
一个极其细微的、在受训时被重点提醒过的细节，闪过木冰媚的脑海——那是一种最新型的微型数据窃取装置，可以通过近距离感应，窃取电子设备未加密的缓存数据！
她的心脏猛地一缩！这不是普通的服务生！
眼看那人再次借着添酒水的机会，就要靠近那个放着平板电脑的座椅，木冰媚来不及多想，她迅速站起身，看似不经意地走向许木，声音不大，却足以让周围几个人听见：
“Arthur，刚刚艾伦来电，说集团总部有紧急事务需要您立刻确认一下，是关于‘东海港’项目后续审批的。”她语气带着一丝恰到好处的焦急，同时身体自然地挡在了那个服务生与座椅之间。
许木何等人物，闻言目光微凝，瞬间便察觉到了异样。他看了一眼木冰媚，又瞥了一眼那个僵在原地的“服务生”，脸上没有任何变化，只是对几位欧洲代表抱歉地笑了笑：“不好意思，失陪一下。”
他顺手拿起那个平板电脑，自然地交给了旁边的艾伦，然后与木冰媚一起，走向了休息室的方向。
那个“服务生”见状，知道行动失败，脸色微变，迅速低头消失在人群中。
回到休息室，许木屏退左右，只留下木冰媚和艾伦。
“怎么回事？”许木看向木冰媚，目光深邃。
木冰媚将自己观察到的细节和自己的推断清晰地说出：“……那个人小指上的指环，很可能是‘黑蜂’三代窃取器。他的目标，应该是您平板里那些关于亚太区能源布局的初步分析数据。”
艾伦立刻拿出专业设备对平板进行检测，果然在缓存区发现了异常扫描痕迹，虽然未造成数据泄露，但证实了木冰媚的判断。
许木看着木冰媚，眼神复杂。有惊讶，有赞赏，也有一丝更深沉的探究。他没想到，她不仅拥有商业头脑和文化洞察力，竟还有如此敏锐的观察力和危机处理能力。
“你做得很好。”他沉声道，这四个字，比他之前任何一句肯定都更有分量。
“是对方的破绽太明显。”木冰媚谦逊地低下头，手心却因后怕而微微出汗。她知道，自己刚才是在赌，赌自己的判断，赌许木的信任。
“查。”许木对艾伦下令，语气冰冷，“我要知道是谁的手伸得这么长。”
后续的调查指向了一个与苏氏集团在东南亚市场有激烈竞争的欧洲老牌能源家族，但线索到了那里就断了，无法确定是否与苏氏本身有关。然而，这次事件，像一根刺，扎在了许木和木冰媚的心中。
论坛的最后一天晚上，主办方举办了一场盛大的海上游轮派对。巨大的豪华游轮灯火通明，行驶在平静的南海之夜上，甲板上乐队演奏着慵懒的爵士乐，宾客们举杯畅饮，似乎要将几日来的紧张与博弈都融化在这醉人的夜色中。
木冰媚站在甲板的栏杆边，看着远处漆黑的海面与璀璨的星空，海风吹拂着她的长发。经过几日的紧张，此刻难得的静谧让她有些恍惚。
许木不知何时走到了她身边，手里端着两杯香槟，递给她一杯。
“紧张了？”他问，声音在海浪声中显得有些模糊。
“有一点。”木冰媚老实回答，接过酒杯，指尖与他有瞬间的触碰，微凉。
“习惯就好。”许木看着远方，语气平淡，“这个世界，从来都是如此。表面上光鲜亮丽，底下却是暗流涌动，步步杀机。”
木冰媚沉默片刻，轻声问：“您……一直都生活在这样的环境里吗？”
许木侧头看了她一眼，月光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影：“从我十六岁被定为继承人的那天起，就是了。”
十六岁……木冰媚想起资料上关于他父母空难的记载，心中莫名一涩。那样的年纪，本该是无忧无虑的，他却要被迫一夜长大，扛起一个庞大帝国的未来，面对无数的明枪暗箭。
两人一时无话，只是静静地并肩站着，听着海浪声，望着无垠的星空与大海。一种奇异的、超越协议和身份的宁静，在两人之间缓缓流淌。
然而，这短暂的宁静，很快便被打破。
木冰媚感觉有人从后面轻轻撞了她一下，她下意识地回头，却看到苏婉儿带着歉意的笑容：“不好意思，木小姐，没站稳。”
就在木冰媚转回头的一瞬间，她猛地感觉到脚下一空，整个人失去平衡，冰冷的栏杆从她手边滑脱！
“啊！”
她只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便向后翻去，坠入了漆黑冰冷的海水之中！
巨大的冲击力和刺骨的寒冷瞬间将她吞没！咸涩的海水涌入她的口鼻，窒息感扑面而来！她拼命挣扎，但厚重的礼服如同枷锁，拖着她向下沉去！
甲板上瞬间一片混乱，惊叫声四起。
在失去意识的最后一刻，她仿佛看到一道黑色的身影，毫不犹豫地越过栏杆，如同矫健的猎豹，紧随着她，纵身跃入了那深不见底的、冰冷的海水之中。
南海的风云，在这一刻，以一种最直接、最残酷的方式，将她与那个男人的命运，更紧地缠绕在了一起。
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第23章 完