血雾散尽的古溪镇，像被剥去一层皮的伤口，露出底下森森白骨。毛小方被煞气侵体，虽有镇煞丹吊着命，却面色青黑，连说话都发不出完整的音节，只能靠在断墙上，用眼神示意阿秀往镇西的祠堂去——那里的地基下，藏着骨师布下的真正杀招。
达初背着毛小方，阿秀扶着几乎脱力的小海，四人踩着碎骨往祠堂挪。越靠近祠堂，地面的震动越剧烈，祠堂的屋顶早已塌了一半，露出里面的横梁，梁上缠着的不是麻绳，是无数根人骨，骨头上的肉还没完全烂透，随着震动轻轻摇晃，像串挂在梁上的腊肉。
祠堂的门槛是用整块黑石凿成的，上面刻着密密麻麻的“煞”字，每个字都用红漆填过，红漆早已发黑，像干涸的血。阿秀的疤痕刚碰到门槛，就传来钻心的疼，她低头一看，黑石门槛竟在“呼吸”，每一次起伏，都有无数细小的黑虫从石缝里钻出，又瞬间缩回，像门槛的“毛孔”。
“是‘养煞石’。”达初的妖气在掌心凝成薄冰，轻轻覆在门槛上，黑虫被冻住的瞬间，门槛的震动竟弱了几分，“这石头是用万人骨粉混合煞血铸的，能滋养地下的煞物。”他背着毛小方跨过门槛，脚刚落地，祠堂的地面突然裂开，露出底下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，嵌着无数具尸体，都是被活生生钉进去的，眼睛圆睁，嘴巴大张，像是在无声地呐喊。
阶梯尽头是间巨大的石室，比终南山的镇魂窟还要阴森。石室中央立着座高台，台上摆着个青铜鼎，鼎里煮着翻滚的黑汤，汤面上漂浮着无数颗人头，头发在汤里散开，像水草般缠绕。鼎的四周，刻着圈圈符文，符文里流淌着暗红的液体，顺着纹路往石室深处蔓延，在尽头汇成个“骨”字。
“是‘炼魂鼎’。”毛小方突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“骨师用活人魂魄炼汤，再用煞血引到骨字纹里，是在……唤醒地下的‘万煞池’。”他的目光扫过石室两侧的石壁，那里的阴影里，隐约有无数双眼睛在闪烁，“池里的煞物，是他用三千年的怨魂养的，一旦出世，方圆百里都会变成死域。”
话音未落，青铜鼎里的黑汤突然“咕嘟”冒泡，一颗人头从汤里浮起，眼睛猛地睁开，竟与阿秀四目相对——那是临水城被骨笛煞引走的欲夫，脸上还带着临死前的惊恐。“救……我……”人头的嘴动了动，声音从黑汤里传出来，带着股腥臭味。
阿秀的疤痕瞬间炸开金光，她刚要冲过去，却被达初死死拉住：“别碰！那是煞汤化成的幻象，碰了会被拖进鼎里，变成新的‘汤料’！”他的狐火往鼎里扔了块艾草，艾草刚碰到黑汤就“腾”地燃起绿火，那颗人头发出凄厉的尖叫，瞬间融化在汤里，只留下一缕黑烟，被鼎口的符文吸走。
石室深处的“骨”字纹突然亮起红光，符文里的暗红液体开始沸腾，顺着地面的沟壑往四周蔓延，所过之处，石壁上的尸体纷纷睁开眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声，指甲变得又黑又长，竟从石缝里挣脱出来，像提线木偶似的扑向四人。
“是‘石缚煞’！”小海举着砍柴刀劈断一只抓来的手，刀身立刻沾了层黏糊糊的黑血，“这些尸体被符文锁在石壁里，靠煞血活着，杀不死！”他话音刚落，那只断手竟在地上蠕动，指尖长出倒刺，钻进小海的靴底，刺得他嗷嗷直叫。
达初的狐火化作利爪，撕开扑向毛小方的石缚煞，黑血溅在他背上，烫得他闷哼一声——毛小方的伤口被黑血一淋，竟冒出白烟，道长的脸瞬间疼得扭曲。“阿秀，护好师父！”达初将毛小方往阿秀怀里一推，妖气暴涨，周身的蓝焰几乎凝成实质，“我去毁了那鼎！”
他刚冲出去两步，石室顶部突然落下无数根骨链，链尾的铁钩带着风声砸向达初，钩尖闪着寒光，显然淬了剧毒。达初侧身躲开，骨链却像有眼睛似的，在空中拐了个弯，再次缠向他的脚踝，链上的倒刺刮过地面，火星四溅。
“这些骨链是活的！”阿秀的火焰剑突然暴涨，斩断缠向达初的骨链，金红火焰顺着断链往上烧，链尾的铁钩发出“噼啪”的爆响，竟像冰块似的融化了，“它们靠煞血驱动，烧断源头就行！”她的火焰顺着骨链蔓延，照亮了石室顶部的秘密——那里吊着无数具骨架，骨链就是从骨架的脊椎骨里钻出来的，骨架的眼窝燃着绿火，正随着骨链的摆动轻轻晃动。
毛小方突然从怀里掏出张黄符，用尽最后力气贴在阿秀的火焰剑上：“这是‘破煞符’，能暂时压制万煞池的煞气，快……去骨字纹那里，用你的血激活符力，能延缓池眼开启！”他说完，头一歪，竟昏了过去。
“师父！”小海惊叫着想去扶，却被两只石缚煞缠住，砍柴刀在慌乱中脱手，插在离青铜鼎不远的地上，刀柄还在微微颤动。
阿秀的火焰剑带着破煞符，在骨链的缝隙中穿梭，金红火焰烧得骨链节节断裂，却总有新的骨链从顶部落下，像永远砍不完的荆棘。她瞥见小海被石缚煞逼到墙角，眼看就要被拖进石壁，而达初正被十数根骨链缠在半空，狐火虽烈，却渐渐被骨链上的煞气压制，蓝焰越来越暗。
“达初哥！接住！”阿秀突然将火焰剑掷向达初，自己则转身冲向小海，指尖的金红火焰化作短刃，斩断缠住小海的石缚煞手臂。“去鼎边！把刀拔出来，往鼎里撒糯米！”她推了小海一把，自己则迎着扑来的石缚煞，用身体挡住了抓向小海后背的利爪——黑血瞬间浸透了她的衣襟，疤痕处传来撕裂般的疼。
达初接住火焰剑，符力与狐火、阿秀的血煞之力瞬间共鸣，蓝红交织的光芒在骨链中炸开，链上的煞气如潮水般退去，骨链“咔嚓”断裂，他趁机俯冲而下，火焰剑带着破风之势，直刺青铜鼎的鼎耳。
“哐当！”鼎耳被劈断的瞬间，黑汤里的人头纷纷炸开，化作黑烟被符文吸走，鼎身剧烈摇晃，竟开始缓缓倾斜。小海趁机拔出砍柴刀，将怀里最后一把糯米全倒进鼎里，糯米遇黑汤立刻冒出白烟，汤面以肉眼可见的速度凝固，像结了层黑冰。
石室深处的骨字纹突然发出刺耳的“嗡”鸣，红光暴涨，符文里的暗红液体冲破凝固的黑汤，顺着地面的沟壑往鼎里涌，试图重新激活炼魂鼎。阿秀拖着受伤的身体冲过去，指尖在疤痕上一划，血珠滴在骨字纹的中心——破煞符的红光突然从火焰剑上传来，与阿秀的血煞之力交织，在骨字纹上凝成个巨大的“镇”字，将暗红液体死死锁在符文里。
石缚煞的动作瞬间停滞，身上的黑血渐渐褪去，重新变回干瘪的尸体，被吸回石壁的石缝里。顶部的骨架眼窝绿火熄灭，骨链纷纷坠落，在地上碎成粉末。青铜鼎彻底倾斜，凝固的黑汤“哗啦”一声倒在地上，摔成无数块黑色的冰碴，冰碴落地后，竟化作点点星光，消散在空气中。
达初抱着昏迷的毛小方冲到阿秀身边，看着她胸口的黑血，眼眶瞬间红了：“阿秀！撑住！”他的妖气小心翼翼地探入她的伤口，试图驱散煞气，却被一股更沉的力量弹开——那是万煞池的本源煞气，虽被镇住，却已侵入阿秀的经脉。
小海跪在地上，用袖子擦着脸上的黑灰，看着空荡荡的石室，突然放声大哭：“我们……我们赢了吗？”
阿秀靠在达初怀里，看着石壁上重新闭上眼的尸体，轻轻点了点头。她的意识渐渐模糊，疤痕的暖意却越来越浓，像是煞母的本源珠在拼命护住她的魂魄。在彻底失去意识前，她仿佛听到毛小方在耳边低语：“骨师……就在万煞池底……”
石室的地面在他们离开后，又恢复了平静，只有骨字纹上的“镇”字还在微微发光，像道封印，暂时锁住了底下的黑暗。而在更深的地下，万煞池的池水里，一双眼睛缓缓睁开，瞳孔里没有丝毫温度，只有无尽的冰冷与贪婪——那是骨师的真正本体，他在等待，等待封印失效的那一天，等待着用这方天地的生魂，完成他最后的蜕变。
古溪镇的太阳再次升起时，阳光穿过祠堂的破洞，照在满地的碎骨上，反射出刺眼的光。达初背着毛小方，怀里抱着昏迷的阿秀，小海跟在后面，一步三回头地望着祠堂，仿佛那里有什么东西在召唤。
前路依旧漫长，黑暗从未远去。但只要他们还能互相搀扶着走下去，哪怕万煞噬魂，哪怕骨师就在眼前，这双紧握的手，也绝不会松开。
阿秀在一阵刺骨的寒意中睁开眼，入目是片蠕动的黑暗。
不是昏迷前的祠堂，也不是熟悉的镇街，四周黏糊糊的，像浸在没过头颈的血水里。她想抬手，却发现四肢被粗韧的血藤紧紧捆着，藤上的倒刺深深扎进皮肉，每动一下，都像有无数细虫往骨头缝里钻。
“醒了？”
骨师的声音从黑暗深处飘来，黏腻得像刚从泥潭里捞出来。阿秀猛地抬头，看见不远处悬着盏灯笼——灯笼皮是张完整的人皮，里侧浸着金黄的尸油，灯芯是截惨白的指骨，火苗绿幽幽的，把周围照得鬼影幢幢。
骨师就坐在灯笼下，背对着她，正用把银刀慢条斯理地刮着根筋骨。那骨头白得发亮，刮下来的骨粉簌簌落在他脚边的铜盆里，盆里泡着颗眼珠，眼珠还在微微转动，看向阿秀的方向。
“达初呢？小海和师父呢？”阿秀的声音被血藤勒得发紧，每说一个字都扯得伤口生疼。血藤像是有知觉，她一激动，倒刺就扎得更深，腥甜的血顺着藤身往下淌，滴在地上，竟发出“滋滋”的声响——地面不是泥土，是层厚厚的腐肉，血滴上去就被贪婪地吸了进去。
骨师转过身，脸上戴着张拼凑的人皮面具，左眼是颗浑浊的兽瞳，右眼却亮得诡异，正是之前被阿秀打碎的炼魂鼎碎片所化。“别急，”他把刮得光滑的胫骨凑到灯笼下照了照，满意地笑了，面具上的缝合线跟着扯动，露出底下发黑的肉，“里的小情郎和老东西被我困在‘骨瓮阵’里，正忙着跟自己的骨头打架呢。至于那个傻小子……”
他突然抬手，血藤猛地收紧，阿秀的脊椎像要被勒断。视线尽头的黑暗里，传来小海凄厉的惨叫，紧接着是骨头碎裂的脆响。
“别伤他！”阿秀目眦欲裂，疤痕处突然爆发出刺目的金光，金红火焰顺着血藤往上窜，烧得藤蔓“噼啪”作响。但那些血藤像是从地里长出来的，烧断一茬立刻又钻出更粗的，藤叶间还渗出绿油油的粘液，把火焰浇得只剩点火星。
“啧啧，煞母的血脉果然厉害，”骨师慢条斯理地用筋骨敲了敲铜盆，盆里的眼珠突然“啵”地炸开，溅出的汁液落在血藤上，藤蔓竟疯长了半尺，“可惜啊，你体内的万煞煞气还没清干净，这‘蚀魂藤’专啃带煞的血肉，你越挣扎，它缠得越紧。”
阿秀咬着牙，指尖凝聚起最后一点血煞之力，刚要冲过去，脚下的腐肉突然掀起层浪，无数只苍白的手从肉里伸出来，死死抓住她的脚踝。那些手的指甲缝里还嵌着碎布，有达初的狐毛，有小海的砍柴刀碎片，甚至有师父常穿的道袍线头——是他们的东西！
“想救他们？”骨师把胫骨插回背后的骨鞘，从怀里掏出个黑木盒子，打开的瞬间，阿秀闻到股熟悉的腥甜——是炼魂鼎里的黑汤味。盒子里铺着层人皮，上面摆着三枚指骨，分别刻着达初、小海和师父的生辰八字，指骨上还缠着缕头发，此刻正冒着黑烟，像是在被什么东西灼烧。
“骨瓮阵里，他们的魂魄正被自己的骨头啃噬，”骨师用银刀挑起达初的指骨，兽瞳里闪着兴奋的光，“每根骨头啃下来一块，他们的肉身就会烂掉一块。你听——”
他把盒子凑到阿秀耳边，里面传出细密的“咔嚓”声，像是有人在用牙一点点咬碎自己的指节。达初压抑的闷哼、小海的哭喊、师父气若游丝的喘息，混在其中，像无数根针，扎进阿秀的耳膜。
“放开他们！冲我来！”阿秀的疤痕突然剧痛，像是有把火在烧她的骨髓，血煞之力不受控制地暴涨，竟震断了几根血藤。她趁机往前扑，却被骨师一脚踹在胸口，整个人撞在后面的肉墙上，喉头涌上腥甜。
“冲你来？”骨师踩住她的手腕，银刀抵住她的疤痕，“你以为我要的是他们？我要的是你——煞母转世，万煞之源。只要剜了你的心，融了你的魂，我就能吞下万煞池，成为真正的不死之身！”
他的刀刚要刺下去，阿秀突然笑了，笑得血沫从嘴角往外冒：“你以为……我真的被困住了？”
话音刚落，她藏在袖口的半截桃木剑突然飞出，剑身上还沾着达初的狐火和她的血。那是之前达初塞给她的，说桃木克邪，关键时候能救命。桃木剑直直射向骨师的兽瞳，他慌忙偏头，剑刃擦着面具飞过，钉进后面的肉墙里，狐火瞬间燃起，烧得腐肉惨叫连连。
趁骨师分神的瞬间，阿秀猛地曲肘撞向他的膝盖，同时调动全身煞气——不是反抗，而是顺着血藤往地下引！她记得师父说过，万煞池的煞气虽毒，却能被煞母血脉暂时同化，就像水能载舟亦能覆舟。
“你疯了！”骨师察觉不对，想抽刀后退，却发现血藤突然反过来缠住他的腿，藤上的倒刺全扎进了他的皮肉。阿秀的血顺着藤蔓流进地里，原本吞噬血肉的腐土突然剧烈起伏，无数根血藤疯长着破土而出，却不再攻击阿秀，转而像巨蟒般缠向骨师，藤叶间渗出的粘液滴在他身上，冒出阵阵白烟。
“这是……万煞煞气的反噬！”骨师的兽瞳瞪得滚圆，面具下的脸扭曲变形，“你居然敢用自己的血当引子，逼煞气认主！”
阿秀躺在地上，看着骨师被血藤越缠越紧，兽瞳在绿火中渐渐黯淡，突然觉得喉咙里涌上股腥甜。她知道自己撑不了多久，煞气反噬的滋味，像有无数把小刀在刮她的五脏六腑。
就在这时，远处传来震耳的爆炸声，骨瓮阵的方向亮起冲天的金光。阿秀笑了——是达初！他总能在最关键的时候赶到。
骨师被血藤勒得发出不似人声的咆哮，突然扯断自己的左臂，带着黑血的断口处喷出股黑雾，黑雾落地化作无数只骨蝶，扑向阿秀的面门。“就算我得不到，也不会让你活着！”
阿秀闭上眼，准备承受这一击，预想中的疼痛却没落下。她睁开眼，看见达初的狐火像道屏障挡在面前，骨蝶碰到蓝焰就化作飞灰。达初浑身是血，左臂不自然地扭曲着，显然是强行破阵伤了筋骨，怀里还护着昏迷的师父和小海。
“我说过，要护着你。”达初的声音哑得厉害，却带着不容置疑的坚定。他身后，小海举着砍柴刀，刀上还沾着碎骨，师父靠在他肩上，手里紧紧攥着张燃了一半的破煞符。
骨师看着冲过来的达初，突然狂笑起来，笑声震得血藤都在抖：“来得正好！就让你们亲眼看着，煞母是怎么被万煞吞噬的！”他猛地拍向地面，腐土裂开道巨缝，里面涌出的不是煞气，是只巨大的骨爪，爪尖闪着寒光，直抓阿秀的心脏。
“阿秀！”达初扑过去想挡，却被骨师的断手化作的黑雾缠住。
阿秀看着那只骨爪，突然抬手扯断脖子上的玉佩——那是煞母本源珠所化，是她最后的底牌。本源珠在掌心炸开，化作道金红相间的光盾，骨爪拍在光盾上，发出震耳欲聋的巨响。
光盾碎的瞬间，阿秀扑过去抱住达初，用身体挡住飞溅的骨片。骨片扎进后背，疼得她眼前发黑，却死死抓着达初的衣角，在他耳边轻笑：“这下……扯平了。”
达初抱着她翻滚躲开骨爪的第二次攻击，狐火与血煞之力彻底融合，在他掌心凝成把骨刃，刃身流转着蓝红两色火焰。“骨师，拿命来！”
他冲出去的瞬间，阿秀看见师父悄悄将最后一点灵力渡给了她的疤痕，看见小海用身体堵住了巨缝的一角，看见骨师脸上终于露出了恐惧的表情。
骨刃刺穿骨师心脏的刹那，整个地下空间开始崩塌。达初抱着阿秀往外冲，身后是万煞池翻涌的黑浪和骨师不甘的嘶吼。阿秀靠在他怀里，看着那些血藤在煞气中渐渐化作光点，突然觉得很安心。
“达初，”她轻声说，“下次……换你保护我了。”
达初没说话，只是把她抱得更紧了。
当第一缕阳光照进崩塌的入口时，阿秀在达初的怀里睁开眼，看见小海正给师父包扎伤口，看见远处的古溪镇升起了炊烟，看见达初眼角的红。她笑了笑，任由意识沉入温暖的黑暗——
至少，这次他们都还在。