子时的梆子声在连绵的雨声中显得沉闷而遥远，像是从另一个世界传来。城西土地庙早已荒废多年，残垣断壁在夜雨中如同匍匐的巨兽阴影，唯有庙后那条狭窄、泥泞的巷弄，更深邃得仿佛能吞噬一切光亮。
两名身着黑色油衣、与夜色几乎融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地潜藏在巷口对面一处废弃宅院的二楼破窗后。雨水顺着他们斗笠的边缘滴落，在脚下积起小小的水洼，但他们的身体稳如磐石，目光锐利地穿过雨幕，牢牢锁定着巷口。
其中一人，正是沈涵派出的那名锦衣卫校尉，名叫骆刚。另一人，则是他临时从锦衣卫中调来的擅长追踪潜伏的好手。
时间一点点流逝，巷口始终空无一人，只有雨水不知疲倦地冲刷着青石板路。就在骆刚几乎以为那纸条是故布疑阵之时，一道瘦削的身影，打着一把破旧的油纸伞，低着头，脚步匆匆地出现在了巷口。他警惕地四下张望了片刻，随即一闪身，钻入了黑暗的巷弄深处。
是孙淼！虽然隔着雨幕，又刻意遮掩，但骆刚几乎可以肯定。
“果然来了。”骆刚压低声音，对同伴使了个眼色。两人如同蓄势待发的猎豹，肌肉微微绷紧。
然而，孙淼进入巷子后，并未与任何人接触。他只是在巷子中段一堵半塌的土墙边停下，像是在避雨，又像是在等待。时间一分一秒过去，巷子里除了雨声，再无其他动静。
不对劲。骆刚心中警铃大作。孙淼如此诡秘地出现在此地，绝不可能只是为了在这里傻等。
就在他念头闪过的瞬间——
“咻！”
一声极其轻微、几乎被雨声掩盖的弩箭破空声，从巷子另一头的屋顶上响起！
目标并非巷中的孙淼，而是——骆刚他们藏身的这处废弃宅院！
“小心！”骆刚反应极快，猛地一拉同伴，两人顺势向侧后方扑倒。
“笃！”一支短小的弩箭，带着冰冷的杀意，深深地钉入了他们刚才所在位置的窗框上，尾羽急速颤动！
是陷阱！
对方早就发现了他们的监视，甚至可能那张纸条本身，就是引诱他们前来，意图一举清除的诱饵！
“撤！”骆刚当机立断，低喝一声。对方在暗，他们在明，且已有准备，硬拼绝非上策。
两人身形如电，毫不犹豫地撞破身后早已腐朽的木门，向楼下掠去。几乎在他们动作的同时，巷子两头以及对面的屋顶上，骤然出现了七八道黑影，手持利刃，如同捕猎的群狼，向他们藏身的宅院合围而来！刀光在凄迷的雨夜中闪烁着致命的寒芒。
孙淼依旧站在巷中那堵土墙边，隔着雨幕，远远地望着这边的厮杀，脸上没有任何表情，仿佛一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
“砰！”骆刚一脚踹开宅院临街的破旧木门，与同伴冲入雨幕之中。身后，追兵已至，刀锋破开雨丝，带着凌厉的劲风劈斩而来！
金铁交鸣之声瞬间在寂静的雨夜里炸响！
骆刚身为锦衣卫精锐，身手自是了得，手中绣春刀舞动如轮，格开劈来的刀刃，反手一撩，便将一名冲得最前的黑衣人开膛破肚，鲜血混合着雨水，瞬间染红了地面。他的同伴也悍勇异常，刀法狠辣，瞬间又放倒一人。
但对方人数占优，且显然也是训练有素的死士，招式狠辣，不顾自身，只攻不守，完全是搏命的打法。骆刚二人虽勇，但在围攻之下，顷刻间便落了下风，身上多了几道血口子。
“走！”骆刚格开劈向同伴的一刀，自己肩头却被另一名黑衣人的刀锋划过，深可见骨，他闷哼一声，咬牙喝道，“我断后！你去禀报沈大人！”
那同伴眼中闪过一丝挣扎，但知道形势危急，不是犹豫之时，虚晃一刀，逼退身前之敌，身形一纵，便欲翻上旁边的矮墙。
“想走？”一声冷哼传来，一道更快的黑影如同夜枭般从侧里扑出，手中一对判官笔直点那同伴后心要穴！此人身手明显高出其他黑衣人一筹！
骆刚目眦欲裂，想要救援已是不及！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道奇异的、如同弓弦振动却又更加低沉的声音划破雨夜！
一道乌光，比闪电更快，从远处更高的屋顶上激射而来，后发先至，精准无比地撞在那使判官笔的黑衣人手腕上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
那黑衣人惨叫一声，判官笔脱手飞出，他捂着诡异弯曲的手腕，骇然望向乌光射来的方向。
骆刚和其同伴也皆是一惊，趁机逼开身前之敌，脱离了战圈，迅速向远处遁去。那群黑衣人还想再追，那受伤的头目却厉声喝道：“穷寇莫追！撤！”
黑影来得快，去得也快，如同潮水般退入纵横交错的巷陌深处，连同巷中的孙淼，也早已不知去向。只留下地上几具尚温的尸体和弥漫在雨夜中的血腥气。
骆刚捂着肩头的伤口，与同伴躲入一条更深的暗巷，剧烈地喘息着。雨水混合着血水，从他指缝间不断流出。
“刚哥，刚才那是……”同伴心有余悸，望着乌光射来的方向，那里早已空无一人。
骆刚脸色苍白，眼中却闪烁着惊疑不定的光芒。那乌光……他认得，是军中制式手弩发射的特制短矢，但力道和准头，绝非普通军士所能及。是那些神秘的黑衣人？还是……陛下派出的另一路人马？
无论如何，他们刚才在鬼门关前走了一遭。孙淼这条线，比想象的更危险，其背后势力的狠辣与果决，也远超预期。
“此地不宜久留，快走！”骆刚压下心中的惊涛骇浪，低声道。
两人相互搀扶着，迅速消失在茫茫雨夜之中。
而在远处一座更高的钟楼阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓收起了手中那具造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的手弩。他看了一眼骆刚二人消失的方向，又望向土地庙后巷那迅速恢复死寂的战场，兜帽下的嘴角，似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。