晨光熹微，却驱不散稽核处上空弥漫的沉重。周算盘殁了的消息，如同投入死水的巨石，在有限的知情者心中激起惊涛骇浪，却又被更强大的力量死死压抑着，未能扩散出去。公廨内外，锦衣卫的护卫明显又加强了几分，气氛肃杀得令人窒息。
沈涵将自己关在值房内，面前摊开着的是周算盘留下的、最后誊抄的那几张关联图，上面朱笔勾勒的线条与名字，此刻看来，每一个都浸透着同僚未干的血泪。他的脸色比窗外尚未完全放亮的天色还要沉郁，眼底布满了血丝，臂上的伤处隐隐作痛，却远不及心头的万分之一。
他没有时间沉溺于悲伤。周算盘用性命换来的线索，必须立刻转化为行动。
他首先召来了那名传递过消息、与周算盘有同乡之谊的中间人，此人名叫赵实，是稽核处一名沉默寡言却极其可靠的书办。
“赵书办，”沈涵的声音因缺乏睡眠和情绪压抑而沙哑，“周主事临终前，提及他老家旧宅书房东墙第三块砖下，藏有重要物证。此事关乎朝廷大计，亦关乎为周主事雪冤，需绝对隐秘。”
赵实闻言，身躯一震，脸上露出悲愤与决然交织的神色，立刻躬身道：“大人放心！属下明白！周主事是属下的同乡，更是属下敬佩之人！属下即刻告假，亲自跑一趟，定将东西完好无损地带回来！”
“不，”沈涵摇头，目光锐利，“你不能亲自去。你的面孔，在稽核处并非秘密，恐怕早已落在某些人眼中。你立刻寻一个绝对可靠、身手敏捷、且与稽核处毫无明面关联的生面孔，将地点和取物方法告知于他，让他即刻出发，日夜兼程。你留在京中，负责接应联络。”
赵实略一思索，便明白了沈涵的顾虑，重重点头：“属下遵命！这就去办！”
赵实领命而去，脚步匆匆却沉稳。沈涵看着他离开的背影，知道这是第一步险棋，那藏于乡间旧宅的账册副本，是周算盘预留的最后杀招，也是他们目前所能掌握的、最可能接近核心的铁证。只希望，对手的手还未伸得那么长，那么快。
安排完此事，沈涵略松了口气，但心头的巨石并未减轻分毫。他起身，走向周算盘生前居住的那间后衙厢房。这里已被暂时封锁，除了沈涵和必要的护卫，无人可以进入。
房间内还保持着周算盘最后离开时的样子，简单，甚至有些简陋。一张硬板床，一张书桌，一把椅子，一个存放衣物的旧木箱。
桌上还摊着几本未合上的算学典籍和几张写满演算过程的草纸，墨迹早已干透。空气里似乎还残留着一丝药味和……属于周算盘那特有的、混合着墨与纸的气息。
沈涵的目光缓缓扫过房间的每一处，最后落在那个旧木箱上。他走过去，蹲下身，打开了箱子。里面只有几件半旧的官袍和常服，叠得整整齐齐，下面压着几本厚厚的、显然是周算盘私人整理的算学笔记和账目心得。
沈涵一件件拿起，又一件件放下，动作轻柔。当他拿起最下面那本蓝色封皮的笔记时，一张折叠着的、略显发黄的薄纸，从书页中滑落出来。
他拾起那张纸，展开。上面并非账目数字，而是用极其工整、却带着一丝颤抖的笔迹，写着一首五言绝句：
“孤灯映寒窗，冷月照铁肠。
但求账册清，何惧风雪狂。”
没有落款，没有日期。
沈涵认得这字迹，是周算盘的。这诗，恐怕是他某次深夜核账、倍感压力与孤寂时写下的。寥寥二十字，写尽了一个秉持公心、却身处漩涡中心的算学之士的坚守与悲凉。
“但求账册清，何惧风雪狂……”沈涵低声念着最后两句，指尖微微颤抖。周算盘做到了，他求得了账册背后的“清”，却也真的殒命于这漫天风雪之中。
他将这首诗小心翼翼地重新折好，贴身放入自己的怀中。这不仅是纪念，更是一种鞭策，一种誓约。
就在他准备合上木箱时，目光无意中扫过箱盖内侧一个极其不起眼的角落，那里似乎用指甲，或者什么尖锐的东西，划刻了几个几乎难以辨认的符号。不像是字，倒像是某种标记。
沈涵心中一动，凑近了仔细查看。那标记由两部分组成，左边是一个类似“卍”字符号但笔画更为简练的图案，右边则是一个歪歪扭扭的“淼”字。
孙淼！
沈涵的瞳孔骤然收缩！周算盘竟然早就对孙淼起了疑心，甚至可能掌握了一些关于他身份的线索，才会在如此隐秘的地方留下标记！他是一直隐忍不发，还是在等待时机？
这个发现，让沈涵背脊瞬间沁出一层冷汗。孙淼这个暗桩，比想象的更危险！他必须立刻采取措施，至少，要限制孙淼接触到任何可能与核心调查相关的信息。
他不动声色地合上木箱，仿佛什么都没有发现。起身，环顾这间再无生气的房间，最后目光落在空荡荡的床铺上。
“你放心，”他对着虚空，低声自语，声音冰冷而坚定，“你的路，不会白走。你未竟之事，我来完成。所有魑魅魍魉，一个都跑不了！”
他转身，大步走出房间，对守在门外的锦衣卫校尉吩咐道：“加派人手，看好这里，任何人不经我允许，不得入内，更不得动里面任何一件物品！”
“是！”
回到值房，沈涵立刻写了一份密奏，将周算盘临终遗言中关于“凤阳守备黄俨”与“永丰仓暗道”的线索，以及自己对孙淼的怀疑，以最精炼的文字写下，用火漆封好，唤来那名负责他与宫内联络的锦衣卫校尉，命其即刻直接呈送陛下。
做完了这一切，他才感到一阵强烈的疲惫袭来，几乎要将他击垮。他靠在椅背上，闭上双眼，周算盘那死不瞑目的样子，那首绝句的冰冷字句，还有那箱盖内侧诡异的标记，在他脑中交替闪现。
线索越来越清晰，网越收越紧，但杀机，也必然随之更加浓烈。