侯府书房。
忠义侯见自家儿子整日拎着两只兔子逗玩，心里痒痒，也让人整了两只鸟来。
正逗着鸟玩，忽然下人来报，说是太子殿下驾到。
忠义侯来不及多想缘由，将鸟笼往书案下一扔，连忙整理衣袍去迎接。
裴晏之一身常服入了厅堂，落座后便开门见山：“孤今日前来，是有些朝务上的疑惑，想与侯爷探讨一二。”
说罢，他便顺着近日兵部边镇粮草调度一事，阐述了自己的看法。
言语间有些前言不搭后语，显然心思并不全然在此。
忠义侯听得更是纳闷。
早已尘埃落定的事情，太子殿下为何突然旧事重提，还特意跑来与他这个并无直接管辖权的侯爷商讨？
他醉了吗？
他今日也没喝酒啊？
是太子殿下吃醉了酒？
裴晏之勉强说完，问道：“不知侯爷对此有何高见？”
忠义侯心中狐疑，面上恭敬道：“殿下见解深远，思虑周全，老臣愚钝，实在没什么见解，唯有钦佩。”
裴晏之也意识到突兀，沉默片刻，又硬着头皮道：“侯爷久经沙场，或许能有不同看法，但说无妨，兴许能予孤一些启发。”
忠义侯心中叫苦不迭。
他实在是不知道说些什么。
幼时极受夫子关照便算了，如今都这把年纪，还被太子殿下提溜出来问话。
不如抄书来的实在。
莫非是自家那个混账小子又在外面闯了什么祸，惊动了东宫这位？
可他最近瞧着，川儿的心思全在兔子身上，也没空惹事啊！
两人勉强交谈了几句，气氛愈发尴尬。
裴晏之终于坐不住，起身道：“孤还有事，便不打扰侯爷了。”
忠义侯如蒙大赦，连忙道：“老臣恭送殿下。”
“不必了。”裴晏之摆摆手。
出了书房，京牧尴尬的头都要掉了，犹豫道:“殿下，可要属下寻个由头，将程四小姐请过来？”
裴晏之保持沉默。
他也不知自己为何来这。
脑中总想起那日马车外的场景，心中可以断定，马车里不止央宁一人。
他虽未亲眼所见，但那般大胆的行径，整个上京除了洛祈川外也寻不出第二个人来。
洛祈川在央宁心中肯定不一般。
这个认知让他心中的烦躁散不出来，低声道：“……也好，寻个稳妥的机会，莫要给她带来什么非议。”
*
亭子里，侯夫人还在张望着程央宁离开的方向。
忽然，耳边传来一声低呼，还伴随着杯盏落地的脆响声。
荣二小姐被茶水打湿衣裙，滚热透过衣料灼烫着皮肤，惊得下意识站起身，提着衣裙脸色带痛。
侯夫人回过神来，连忙吩咐：“快带荣二小姐去客房整理一下，再去取身干净衣裙来。”
荣二小姐惊魂未定，勉强稳住心神，福身道：“多谢表姑母，马车里备有替换的衣裙，让丫鬟去取来便好。”
说着，她抬眸看了眼对面被搀扶离开的裴闻舟，胜券在握。
“也好，也好。”侯夫人立刻让丫鬟引着她往客房去。
这时，素月悄悄凑到程清瑶身边低语:“小姐，奴婢方才去更衣，好像瞧见太子殿下了。”
程清瑶闻言，眼中迸出欣喜，低声问：“你可看清楚了？”
素月道:“千真万确，奴婢看得真真的。”
程清瑶下意识扶了扶发髻间海棠花簪。
她前几回见太子殿下，都极其狼狈，殿下对她不动心也情有可原。
今日她盛装而来，岂能错失良机！
这世间男子，也只有太子殿下才能配得上她。等她得了殿下青睐，如今受的委屈通通不算什么！
程清瑶寻了个透气的由头，带着丫鬟离开水榭。
*
荣二小姐被侯府丫鬟引到清净的客房，掩上门解开腰间系带，褪下衣裙，露出红色缠枝小衣。
发丝垂在身后，媚眼如丝。
自从得知祖母要将她下嫁给穷酸文人，她便一直在找机会自救。
侯府品茶宴的帖子送来后，她昨日借着来帮忙的由头寻了身为侯夫人的表姑母，暗中买通了侯府的丫鬟。
今日来时特意擦了香膏，每一寸肌肤都粉嫩留香。只要男人见了，定会走不动道。
现在她的丫鬟去取衣裙，一会真发生点什么，也是二皇子强迫的她。
她一女子，能有什么反抗能力。
房门忽然被推开，裴闻舟面色潮红，额上青筋暴起，正胡乱撕扯着衣襟。
荣二小姐上前搀扶:“二殿下，您这是怎么了？”
裴闻舟神智早已经有些模糊，瞧见眼前女子只着贴身小衣，肌肤胜雪，如同饿狼寻到了猎物，下意识将她揽入怀中。
荣二小姐故意用柔软的身子贴紧他，将人往榻上搀扶。
裴闻舟抬起满是渴望的眸子，眼前那张脸忽然清晰起来，身子一震，用残留下的最后一丝理智将人推开，跌跌撞撞冲出客房。
荣二小姐被推坐在地，手肘磕在地面上，传来一阵刺痛。
没想到美人在怀，二皇子还依旧能把她推开！
不对，若是二皇子引人过来，她怕是要得不偿失。
荣二小姐顾不得心有不甘，连忙站起身穿好衣物，很快溜了出去。
*
程央宁被丫鬟引着出去，还没见到洛祈川，便瞧见了京牧。
她只好无奈打发了丫鬟。
京牧将人引到一处僻静的竹林小径，青石板路蜿蜒深入，两旁修竹挺拔，显得格外幽静。
裴晏之负手立于翠竹前，紧抿的薄唇泄露内心的不平静。
听到脚步声，他转过身，迎上清澈干净的眸子。
程央宁走上前:“殿下要见我？”
在迎上那双眸子时，裴晏之心中所有的质问都堵在了喉咙里。
“听说你在此赴宴，便想见见你。”
程央宁目光盈盈望着他。
她可太清楚裴晏之的煎熬了。
裴晏之肯定察觉到当日马车里的异常，而她，也是仗着他温润守礼，才敢那般放肆。
总要激一激，才能发现潜力。
“……我也想见殿下。”
裴晏之眸光微动，似有涟漪荡开。
程央宁语气真诚:“殿下于我，便如九天之上灼灼朝阳，纵有长夜漫漫，但旭日必将东升。只要想到殿下，我心中便有了光亮，什么都不怕。”
“殿下为我做的所有事情，我都记在心中，也一直都在努力向殿下的方向前行。”
向他的方向前行，掌握权势与地位。
说罢，她踮起脚尖，在他侧脸上落下一吻。
竹叶清香萦绕间，裴晏之浑身一僵，眸子里迸出难以置信的光亮。
极大的满足感瞬间席卷全身。
央宁亲了他。
央宁说，在努力向他靠近，还把他当作心中的太阳。
她这般温婉端庄的姑娘，心思比旁人敏感。现在能向他迈步，定是做了好一番思想斗争。
掩藏在月洞门外的程清瑶瞧见这一幕，心中妒火怒烧，一点点啃噬她心脏。
凭什么！凭什么程央宁能亲太子殿下！
难道她一点机会都没有了吗！
她好不甘心。
正在愤愤不平之际，忽然，有人从身后扑了过来。
身形明显是个男子。
程清瑶尖叫一声，下意识挣脱出来，反手就是一巴掌。
“放肆，哪来的登徒子！”