跪在地上抽泣的姑娘曾是伯府的丫鬟，名唤冬桃，是从牙婆子手里买来的。
当初负责采买的嬷嬷并没打算买下六七岁的小姑娘，但实在看人可怜，生出怜悯之心才将人买进府，直接塞去了后厨。
云姨娘被打杀后，程央宁被程正弘关在院子里一段时日。
院子里的下人狗眼看人低，又收了程清瑶的好处，见她落了井，都想来踩一脚。
冬桃平日里在后厨帮不上什么忙，只能干些不讨喜的活，那段时间送菜饭时给她塞了不少东西。
在梦中，冬桃是被酒鬼父亲卖掉的，她去庄子里没多久，冬桃的母亲花光所有积蓄将人赎回来。
伯府见冬桃只是个小丫头片子，留在府中也没用，便草草了事。
只可惜冬桃的母亲去世后，酒鬼父亲便将人卖去了倚翠楼，整日供人玩乐，最后染了脏病。老鸨见她没什么用，不愿意请郎中医治，最终被活活折磨死。
程央宁的眸光有些冷，叫停了马车，挤进人群中。
耳边还在争执不休。
“说好的十两银子，一手交钱一手交人，你怎么还——”
老鸨打断他:“你可不能这么说，刚才这一会功夫，耽误我多少生意。”
“你这闺女一脸晦气样，到时候能不能接客还是另说……”
老鸨身边站了几个大汉，各个魁梧历练，冬桃身边的青衫老头缩了缩头。
“八两便八两吧，快点拿钱来。”
冬桃抓住他衣摆，死死哀求:“父亲，我不要去那种地方。”
青衫老头一脚踢开她:“给你寻个去处便对得起你了，还敢给老子挑三拣四！”
老鸨见事成，脸上立刻挂上笑，刚要让人去拿银子，人群中忽然传到一道轻飘飘的声音。
“妈妈看走眼了吧，这姑娘不仅一文不值，还有可能让妈妈亏空所有银子。”
青衫老头趾高气扬咒骂。
老鸨一怔，寻声看去:“姑娘这是什么意思？”
程央宁打量了几眼地上的姑娘，用帕子捏住她下巴，端详她脸色。
又隔着帕子搭上她脉搏，猛的松开手，一脸晦气往后退。
“周围的人都散散，这姑娘患了肺痨还被人拿出来卖，当真是丧心病狂。”
四周看热闹的百姓瞬间掩住口鼻往后退，人群中乱哄哄的一片，争先散去。
青衫老头心有疑惑，连连往后退了好几步，一脸谨慎:“谁让你在这信口雌黄的？”
苍术眸光一紧，想要将人拉出来，被程央宁拂开手。
冬桃一脸无措想要解释，不料被口水噎了下，猛地咳了两声。
老鸨脸色大变，死死捂住口鼻:“肺痨？真是挨天杀的，你竟敢拿痨病鬼来祸害老娘，想害死倚翠楼所有人吗？”
青衫老头也慌了神:“不可能，她之前还好好的，这丫头片子绝对不可能染上病……”
程央宁掩住口鼻，语气带着笃定:“肺痨藏的时间长，一旦发作，十室九空。”
“你们看她哭得那么厉害，连喘气都费劲，脸色蜡黄，眼下乌青，气息短促，不是肺痨是什么？”
“妈妈若是不信，寻郎中来医治医治，省的倚翠楼当真收了个痨病鬼，人去楼空。”
经这么一说，老鸨心里更怕了，还没有开始赚钱便要去请郎中医治，她的银子又不是大风刮来的，指着青衫老头开始大骂。
“哪来的滚哪去，这姑娘老娘不会给一文钱，别脏了倚翠楼的招牌。”
身后几个大汉手握木棍，想要将人驱赶。
青衫老头彻底傻眼了。
他的八两银子没了，赔钱货还成了痨病鬼，儿子的彩礼钱彻底没希望了，一屁股瘫坐在地上。
程央宁适时开口，语气带着施舍:“算了，好歹是一条人命，我便花二两银子买下来，给我刚故的父亲在下面积点德。”
青衫老头一听，火冒三丈:“二两银子？你打发叫花子呢？”
程央宁作势离开:“我要个痨病鬼回去做什么，你要是想留着便自己留着吧。”
青衫老头彻底绷不住去，连忙要去拉住程央宁，被苍术挡了回去。
他忙不迭哈腰，一脸谄媚:“二两便二两，就当卖给贵人了，贵人您真是菩萨心肠。”
总比什么都没有的强，丫头片子当真是不值钱，和她母亲一个样！
程央宁随手丢去二两银子，回头看了眼地上的姑娘，一句话没留，直接上了马车。
青衫老头憎恶地看了眼冬桃，骂骂咧咧走开，准备先打两壶酒消消愁。
冬桃懵懵的，但求生的本能让她立刻从地上爬起来，隔着距离跟上前面那辆马车。
马车晃晃悠悠行驶了一条街，苍术倚着马车旁，“四小姐，那人一直在后面跟着咱们，要不要把她赶走。”
程央宁勾着浅笑，淡淡道:“让她上来吧。”
苍术不解:“四小姐，她……”
程央宁道:“没事，让她上来便好。”
她在这个世上无牵无挂，只想给冬桃留条活路，各走两头，互不干扰。但还算个有眼色劲的，知道跟着她。
没一会，苍术回来:“四小姐，她不愿上前。”
程央宁撩开车帘，看向瑟缩着身子的瘦小姑娘，唤她上前。
冬桃怯生生看了眼，小步子一点点往前挪，眼睛红肿的不成样子，连忙跪地。
“多谢小姐救命之恩，冬桃无以为报。”
一想到自己得了不治之症，冬桃吓得又往后挪了些，生怕扰了贵人。
程央宁淡淡道:“上来吧。”
冬桃怯生生上了马车，不敢太靠前，偷看了眼面前的贵人。
那双眸子无比平静，没有方才半分的怜悯，带着洞察一切的审视。
“你没有肺痨。”
程央宁声音平淡无波。
冬桃有种死而后生的感觉，不知是喜是悲，猛地抬起头:“小姐方才……”
程央宁淡淡看她:“你可以离开这，我不会向你取一文钱。同时，你也可以跟着我。”
冬桃连忙磕头，闷沉声响彻整辆马车:“我……奴婢愿意，奴婢愿意一辈子追随小姐。”
她不知道眼前的贵人为何会救她，但总比回到家里被父亲和兄长打骂好。
她已经没有去路了。
程央宁没有回答，从袖中拿出一个瓷瓶，倒出一粒黑色药丸递给她。
声音清冷，不带一丝温度。
“吃了它。”