沈羽洁被冷水泼透，虽经太医诊治，灌下驱寒汤药，但终究是伤了元气，当夜便发起了高烧，呓语不断。张煜龙放心不下，将批阅奏折的地点都挪到了沈羽洁所居的“蕙草宫”偏殿，以便随时照看。
蕙草宫内药香弥漫，烛火摇曳。沈羽洁躺在床榻上，脸颊因高热而泛着不正常的红晕，眉头紧蹙，似乎陷入了极不安的梦境。张煜龙坐在榻边，用浸湿的温毛巾轻轻擦拭着她的额头，眼中满是心疼与愧疚。若非为了保护毛林林，这个一向安静怯懦的女孩，怎会遭受这般苦楚。
“冷……好冷……”沈羽洁在梦中无意识地呻吟着，身体微微发抖。
张煜龙连忙替她掖好被角，握住她滚烫的手，低声道：“别怕，朕在这里。”
或许是感受到了他掌心的温度，沈羽洁渐渐安静下来，呼吸也变得平稳了些。张煜龙凝视着她苍白却依旧清丽的容颜，心中充满了复杂的情绪。穿越以来，他将大部分精力都放在了应对朝政、稳固权力以及和邵芸、杨凯雯、段钰、毛林林这些性格更鲜明或关系更密切的“同学”身上，对于沈羽洁，他更多的是将其视为需要保护的、安静柔弱的存在，并未过多深入了解。
然而，今日她那奋不顾身的一挡，彻底颠覆了他的认知。那份勇气，绝非常人能有。
夜深人静，值守的宫女靠在门边打盹。张煜龙毫无睡意，他唤出系统界面，看着Lv.2（118\/200）的经验条和刺眼的-150积分债务，眉头紧锁。偿还债务的压力越来越大，常规的临幸和处理政务获取经验的速度太慢了。他必须找到更快的方法。
他的目光再次投向系统商城。那些灰色的、需要高额积分或更高权限的物品暂时不用想。他的视线在有限的几个可兑换项上扫过。【高产土豆种子】已经种下，需要时间；【简易水泥制法】或【基础外伤处理手册】对眼下困境帮助不大……
忽然，他的目光停留在了一个之前并未太过留意的项目上：【初级幸运光环（一次性）】。
【初级幸运光环（一次性）：使用后，在接下来24小时内，小幅提升宿主的运气，使其在特定事件中获得更有利的结果或发现平时不易察觉的线索。效果随机，对重大命运转折无效。兑换需消耗：系统积分80点。】
幸运光环？张煜龙心中一动。虽然描述模糊，效果随机，但“发现平时不易察觉的线索”这一点，对他目前调查幕后黑手、寻找破局关键的处境，或许能有奇效！而且只需要80积分，如果他能在债务到期前赚到足够的积分，兑换这个试试，也许能有意想不到的收获。
可是，80积分也不是小数目，他现在是负资产。如何才能快速赚取积分？系统提示过，完成重大事件、破解关键谜题、达成特殊成就等，都有可能获得积分奖励，但可遇不可求。
就在他苦思冥想之际，床榻上的沈羽洁忽然又不安地动了一下，呓语声变得清晰了些：“……娘……别走……羽洁会听话……会保护好……弟弟……”
弟弟？张煜龙一愣。沈羽洁在现实世界是独生女，哪来的弟弟？难道是这个世界的身份带来的记忆？他想起之前调查毛林林时，似乎忽略了沈羽洁在这个世界的背景。他立刻低声唤来冯保，命他即刻去调阅沈羽洁（在这个世界名为沈氏）入宫前的所有档案，尤其是其家世背景。
冯保领命而去。张煜龙重新坐回榻边，看着沈羽洁，心中疑窦丛生。这个看似柔弱的女孩，身上似乎也藏着秘密。她的勇敢，是否与这“弟弟”有关？
后半夜，沈羽洁的高烧终于渐渐退去，陷入了安稳的沉睡。张煜龙也疲惫不堪，靠在榻边不知不觉睡着了。
等他醒来时，天已微亮，却发现自己的身上不知何时被披上了一件外袍。而沈羽洁已经醒了，正靠在枕头上，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，正静静地看着他，见他醒来，连忙垂下眼帘，轻声道：“陛下……您怎么在这里……臣妾失仪了。”
“你感觉如何？”张煜龙关切地问道，忽略了她细微的羞怯。
“谢陛下关心，臣妾好多了。”沈羽洁的声音依旧柔弱，但似乎多了一丝不易察觉的坚定。
这时，冯保回来了，带来了沈羽洁的档案。张煜龙走到外间，仔细翻阅。档案记载，沈羽洁在这个世界的父亲是一名早逝的州县小官，家道中落。她还有一个年幼的弟弟，体弱多病，家中生计艰难，主要靠族中接济和母亲做些女红维持。她入宫，很大程度上是为了那笔不菲的“安家费”和日后可能对家族的照拂。
档案很简短，看不出太多特别。但张煜龙却敏锐地注意到，在“亲属关系”一栏的备注中，有一行小字：“其母沈柳氏，原籍西南潞西府。”
西南！又是西南！
张煜龙的心猛地一跳！沈羽洁的母亲，竟然来自西南！这与之前那支神秘的西南商队、那枚作为信物的银簪，难道又有某种关联？沈羽洁的异常勇敢，她对“弟弟”的牵挂，是否也与此有关？她是否知道些什么？或者，她本身也卷入了某些她无法掌控的事情中？
他回到内室，沈羽洁正小口喝着宫女喂的米粥。张煜龙挥退宫女，坐在榻边，目光复杂地看着她，沉吟片刻，决定开门见山。
“羽洁，”他用了更亲近的称呼，“你昨日为何要那么做？你可知那冷水对你来说有多危险？”
沈羽洁握着汤匙的手微微一顿，低下头，轻声道：“当时……没想那么多。毛姐姐刚中了毒，身体那么弱，若是再被冷水泼中，臣妾怕……怕她受不住。臣妾……臣妾只是不想再看到身边的人受伤。”她的声音带着一丝哽咽。
“你认识那银簪吗？”张煜龙忽然问道，目光紧紧盯着她。
沈羽洁身体几不可察地僵了一下，抬起头，眼中闪过一丝慌乱，但很快被她努力压下，摇了摇头：“臣妾……臣妾不认识。那簪子样式奇特，臣妾从未见过。”
她在撒谎！张煜龙几乎可以肯定。虽然她掩饰得很好，但那一瞬间的慌乱没能逃过他的眼睛。沈羽洁一定知道些什么！
但他没有立刻揭穿。他看得出，沈羽洁有难言之隐，而且她本性善良，昨日舍身保护毛林林就是明证。逼问过急，反而可能适得其反。
他叹了口气，语气缓和下来：“羽洁，朕知道你可能有些顾虑。但你要记住，现在在这深宫里，朕、皇后、凯雯、段钰、林林，还有你，我们是一体的。有任何困难，任何你知道的危险，都要告诉朕，朕会保护你，也会保护你想保护的人。”他特意加重了“想保护的人”几个字。
沈羽洁的眼泪瞬间涌了出来，她抬起头，看着张煜龙，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终只是化作低低的啜泣：“臣妾……臣妾明白……谢陛下……”
张煜龙知道，她心里的防线已经开始松动，但还需要时间和契机。他轻轻拍了拍她的手背：“好好休息，先把身体养好。一切有朕。”
离开蕙草宫时，天色已大亮。张煜龙心中充满了新的线索和更深的疑虑。沈羽洁的母亲来自西南，她认识那银簪，她有所隐瞒……这一切，似乎都指向西南方向那个神秘的漩涡。
而与此同时，一个快速获取积分的机会，似乎也露出了苗头——破解沈羽洁身上的秘密，揭开西南迷雾的一角，很可能就是系统认可的“关键谜题”！
【叮！察觉重要同伴（沈羽洁）隐藏信息与西南线索关联，调查取得重大进展。获得经验值+30。】
【叮！成功安抚并初步取得沈羽洁信任，后宫稳定性提升。获得经验值+10。】
【当前等级：Lv.2（158\/200）。系统积分：-150（债务倒计时：84天）。】
经验值再次大幅提升，距离Lv.3只差42点！而更让张煜龙振奋的是，随着他对沈羽洁秘密的调查取得进展，系统竟然提示了“调查取得重大进展”！这是否意味着，当他完全揭开谜底时，就有可能获得宝贵的积分奖励？
希望之火，再次在他心中点燃。他必须尽快让沈羽洁敞开心扉，同时，也要加大对西南方向的调查力度！
就在他踌躇满志之时，牟斌带来了一个关于潘季驯的新消息：黄河工程现场，发生了小规模的民夫骚乱，有人散布谣言，说朝廷克扣工钱，潘季驯弹压不力，局势有些紧张。而骚乱的源头，似乎指向了几个与之前被查办的贪官有牵连的工头。
一波未平，一波又起。前方的工程，后宫的谜团，都容不得他有丝毫松懈。