陈无戈往前走了一步，脚下的金属通道突然像被一只看不见的手攥紧了——不是震动，是闷响，像是骨头在摩擦。陈无戈没停，但手指已经悄悄扣住了腰间的影源核心，那玩意儿温热得不像个机械装置，倒像个活物的心跳。
影兵已经探出去三十米，五具先锋贴着地面爬行，黑色丝线缠上墙壁时发出细微的“嘶啦”声，像猫爪刮玻璃。信号断得干脆利落，连鼠标终端上的绿灯都熄了，只剩下一串乱码。
空气变得沉甸甸的，压得人喉咙发干。陈无戈知道这不是错觉，这是灵能场在收紧。陈无戈抬手，队伍立刻刹住，像一群训练有素的猎犬突然被人掐住了脖子。
鼠标靠在墙边，后脑接口烫得厉害，但鼠标咬牙不吭声——鼠标怕一开口就喘不上气。星瞳右眼扫描仪闪了两下，自动关机，鼠标皱眉骂了一句：“该死，这破玩意儿又卡顿。”然后手动调频，手指抖得几乎按不准按钮。
“有东西。”陈无戈说，声音低得几乎听不见，却让所有人都绷紧了神经。
影兵迅速展开阵型：第一层贴地封锁，防止对方扩散感知；第二层沿着墙布防；第三层悬在半空，准备突袭。门缝里飘出的黑雾缓缓上升，不是飘，是被吸上去的，就像有人在门外轻轻吹了一口气。
陈无戈盯着那扇门，眼神变了。不是恐惧，也不是愤怒，而是一种……认命般的平静。
陈无戈知道里面是谁。
陈无戈不再等。
陈无戈右手抬起，冷得像冰，“影兵，结阵！”
话音刚落，地下、墙面、天花板同时裂开黑痕——不是炸裂，是撕开，像一张巨大嘴巴张开，吐出百万影兵。它们不是实体，没有声音，只是一片吞噬光线的黑影扑过去。
轰——
灵能门炸开。蓝光碎裂，黑雾翻滚后退，凝聚成一个人形。声音从四面八方传来，冰冷又平稳，带着一种不属于人类的节奏感：
“陈无戈，你终于来了。”
影兵不停。十支突击小队从不同角度杀入，匕首、锁链、穿刺触须一起出手。三具影兵从上方俯冲，直插残影头顶；两具从地面钻出，缠向双腿；其余人左右夹击，形成包围圈。
但所有攻击都穿过了。
残影的身体像水一样扭动，轻轻一偏，所有动作全部落空。一具影兵伸手锁喉，刚碰到就被弹开，黑影震颤，差点散掉。那一刻，陈无戈看见观察者残影核心位置有个极短的停顿——不到半秒，像数据刷新前的最后一帧。
陈无戈没拔刀。
残影缓缓抬手，黑雾绕满全身。“你是变量，也是钥匙。”观察者残影说，“但再特别的生命，也逃不过程序的判定。”
空气更重了。鼠标额头冒汗，手指抓紧终端，指节泛白。星瞳靠在墙边，右眼扫描仪重启失败，鼠标改用手动模式调频，屏幕闪了几下，终于捕捉到一段异常频率。
“能量源不稳定。”鼠标说，“观察者残影在读取什么。”
陈无戈没回头。陈无戈的眼睛一直盯着残影的动作节奏。刚才那一波攻击，影兵并非完全无效——有一记穿刺擦过核心区域时，残影的移动轨迹出现了微小偏差。
说明那里是弱点。
但陈无戈不能轻举妄动。这东西不是实体，也不是普通的意识体。它是“观察者”的残影，来自远古文明的清理程序。硬拼没用。
影兵重新列阵。它们退回陈无戈身前，组成半圆防御阵，层层叠叠像一面墙。残影站在高台上，双臂张开，周身灵能震荡，却没有进一步攻击。
场面僵住了。
陈无戈开口：“你等我很久了？”
“我一直知道你会来。”残影的声音没有起伏，“你的存在本身就是触发条件。父母之死，荒城觉醒，影源核心……全都在计划内。”
陈无戈不动。
“你以为你在反抗？”残影继续说，“你只是在完成设定好的路径。每一个选择，都是我们计算过的反应。”
“那你算错了一点。”陈无戈说。
观察者残影问道“哪一点？”
陈无戈缓缓的开囗“我不是按程序走的人。”
说完，陈无戈右手缓缓抽出暗影战刃。刀身展开，从短匕变成三尺长刃。影源核心在陈无戈体内震动，和残影的能量场产生共鸣——那种感觉，就像两个心脏隔着胸腔互相搏动。
残影微微歪头，像是在分析这句话的数据偏差。
就在这时，影兵动了。
不是全面进攻，而是两具高阶影兵突然从侧翼突进，直扑残影两侧。这是假攻。真正的杀招在地下——三具吞噬过“空幽”记忆的影兵早已潜入地底，顺着能量流向逼近核心位置。
残影察觉到了。观察者残影身体一晃，准备闪避。
但就在那一瞬，陈无戈抬手，将影源核心的能量猛然释放。一股暗流冲出，干扰了残影的判断节奏。
地下影兵抓住机会，同时爆发。
三道黑影破土而出，一具缠住残影下半身，另外两具扑向核心区域。残影第一次出现慌乱，黑雾剧烈扭曲，强行挣脱，但已被撕开一道裂口。
裂口处，一团凝实的黑核暴露出来，只有指甲盖大小，却散发着强烈的灵能波动。
陈无戈看到了。
那是观察者残影的核心，也是唯一能被打中的部分。
陈无戈没有冲上去。反而收回战刃，低声下令：“封锁四周，别让它逃。”
影兵立刻扩散，包围整个大厅。天花板、地面、墙壁全部被黑影覆盖，形成密闭空间。残影悬浮在中央，黑雾翻滚，刚才那一击让它受伤，动作不再流畅。
“你发现了？”观察者残影说，“但我依然比你快。”
“你不快。”陈无戈说，“你只是反应快。每次闪避后都要刷新数据，这个过程有延迟。”
残影沉默了一秒。
观察者残影问道“所以你故意让影兵先攻，是为了测试我的反应周期。”
“对。”陈无戈点头，“现在我知道怎么打你了。”
星瞳靠在墙边，终于重启了扫描仪。星瞳快速记录残影的能量频率，输入终端。鼠标也在操作，把刚才那段核心暴露的时间节点标记下来。
“观察者残影依赖环境供能。”星瞳说，“如果切断灵能场，观察者残影撑不了多久。”
“不行。”陈无戈摇头，“这地方的能源是古老的，没法关。我们只能靠影兵压制。”
说完，陈无戈看向残影：“你不是神，也不是程序主宰。你只是一个残次品，被丢在这里等重启。”
残影冷笑：“就算如此，我也能抹杀你。”
陈无戈缓缓的开囗“那你试试。”
陈无戈抬手，百万影兵同时压上。这一次不再是分散攻击，而是集中所有力量，锁定核心区域。影兵轮流突进，每一轮都卡在残影刷新的间隙发动打击。
黑雾不断被撕裂，残影的动作越来越慢。
观察者残影终于退后一步，站在高台边缘。
“你赢不了。”观察者残影说，“就算毁掉这个残影，还有更多在等着你。”
“我不需要赢所有。”陈无戈说，“我只要赢你这一场。”
说完，陈无戈向前走了一步。
影兵紧随其后，黑潮压境。
残影抬起手，似乎要发动最后反击。观察者残影的核心开始发亮，周围的灵能场剧烈波动。
陈无戈停下脚步，右手再次握住战刃。
大厅里只剩下电流般的嗡鸣。
残影的嘴张开，说出一句话：
“你真的以为——”
陈无戈笑了，嘴角扯了一下，很轻，但眼里有火。
“你以为我会怕你吗？”陈无戈低声说，“我只是懒得跟你废话。”
残影愣住了。
不是因为害怕，而是因为观察者残影第一次感受到——这个人，根本不按套路出牌。
观察者残影原本以为陈无戈会崩溃、会挣扎、会求饶，可陈无戈偏偏冷静得像块石头，甚至带着一丝……嘲讽。
这一刻，观察者残影终于明白：
这不是一个程序能预测的变量。
这是一个活着的人。