风卷着灰烬打在脸上，像无数细小的针扎进皮肤。陈无戈还站在原地，没动。陈无戈手指扣着刀柄，指节发白，掌心全是汗，黏腻得几乎要滑脱。胸口那颗影源核心还在烫，不是疼，是那种沉甸甸的灼热感，像一块刚从炉膛里扒出来的铁，贴着他肋骨跳动。
飞船飞走了，但陈无戈知道事情没完。
星瞳刚才走了，可星瞳留下的气息还在营地边上——不是气味，是一种感觉，像是风吹过旧帐篷时带起的一缕布角，轻飘飘的，却让人脊背发凉。
三十六个高阶影兵趴在地上不动，空中的上百个也静止不动，全都盯着飞船降落的地方。它们不是在看，是在等命令，等一个信号，或者……等一个机会。
陈无戈正要下令收网，远处传来脚步声。
不是急促的，也不是刻意放轻的。是那种很稳的步伐，踩在焦土上发出“咔嚓”一声闷响，像是鞋底沾了碎玻璃。
星瞳回来了。
这次星瞳没带盒子，也没提礼物。星瞳身后跟着几个穿银色制服的人，抬着金属箱和燃料罐，动作整齐划一，像一群训练有素的机器人。但陈无戈看得出来——他们走路时肩膀微僵，眼神偶尔扫向四周，不像真军人，更像被程序控制的傀儡。
“将军。”星瞳站住，声音很平，甚至有点冷淡，“我们想办个夜宴。”
陈无戈没应声，只是眯了下眼，眼角纹路微微扯动了一下。陈无戈知道黑棘的语气不对劲。正常人说这话会带点试探，哪怕假装热情；但星瞳连一丝情绪波动都没有，就像在读一份天气预报。
“庆祝你打破封印，掌控荒原。”星瞳说，“也为你之前的事……道个歉。”
陈无戈看着星瞳的眼睛。
星瞳的呼吸很稳，心跳也很规律，像机器一样。这不像正常人。
但陈无戈点头了。
不接受，就是怕了。陈无戈不能在这个时候退。一旦示弱，以后所有人的目光都会变成审视——包括那些影兵。
营地中间很快点起了篝火。火焰烧起来的时候，火星溅到陈无戈袖口，留下一点黑痕。没人说话，只有柴火噼啪作响，像是某种隐秘的鼓点。
星瞳坐在右边主位，陈无戈坐在左边。两人中间隔了三米，谁都没碰面前的酒杯。
金属箱打开，里面是密封食物和合成饮料。银衣人开始分发餐盒，动作整齐，像是练过很多次。其中一个年轻人手抖了一下，差点把餐盒摔地上，旁边的同伴立刻伸手扶住，低声说了句什么，那人点头，脸红了一瞬。
生活化的细节就这么来了——不是完美的表演，而是真实的人类反应。
陈无戈没吃。陈无戈的右手一直放在刀柄上，左手按着胸口。影兵已经重新布防：地面一层，空中一层，火堆阴影里藏了一层。所有单位都盯着星瞳和星瞳带来的人，像一群沉默的守夜人。
火光晃动，有人举起杯子。
“敬陈将军！”一个银衣人喊。
其他人也举杯。星瞳也举了。
陈无戈不动。
杯子停在半空，没人说话。
几秒后，陈无戈伸手拿酒，但没喝。只是把杯子捏在手里，看着火光照在酒面上，映出他自己模糊的脸。
就在这时，天上响起破空声。
三道黑影从高空冲下来，速度快得吓人。他们穿着旧皮甲，脸上有机械纹路，手里拿着能量弯刀，直扑陈无戈的脖子。
是海盗打扮。
人群乱了，尖叫四起。守卫拔枪，但来不及瞄准。
陈无戈没动。
六具高阶影兵从地上阴影里冲出来，瞬间变成十二把暗影匕首。它们穿过火光，刺进三个袭击者的心脏和大脑连接处。
三个人在半空停下。
然后开始解体。皮肤、肌肉、骨头变成蓝色像素块，一块块脱落，随风飘走。几秒后，只剩三团数据残片在空中转，最后消失。
没人说话。
火还在烧，烤肉味混着焦味在空气里飘。陈无戈放下酒杯，站起来。
陈无戈看向星瞳：“联盟的安保，就是用虚拟投影来杀我？”
星瞳坐着没动。星瞳脸上没有惊讶，也没解释。
“那是系统测试。”星瞳说，“看看你在危险时的反应。”
“测试？”陈无戈冷笑，“真海盗会流血，假人会消散。可最假的是什么？是你这张脸。”
陈无戈往前走一步。
陈无戈缓缓的开囗“黑棘海盗在第七星轨活动，你飞船刚落地，他们就能跨空间突袭？除非……你在演戏。”
星瞳抬头看陈无戈，眼神不变。
“我们只做评估。”星瞳说，“不操控任何人。”
“那你告诉我。”陈无戈声音压低，“刚才那三个人，是谁的意识？是从哪个死人脑子里挖出来的？”
星瞳不说话。
陈无戈抬手指天：“你说是测试。可测试不用命。而我——不怕杀人，只怕被人耍。”
陈无戈收回手，影兵无声退到陈无戈身后，排成半圆。
“下次再玩这种把戏。”陈无戈说，“我不保证能控制住它们。”
星瞳终于站起来。星瞳身后的四个银衣人同时后退一步。
“任务完成。”星瞳说，“你通过了应变考核。”
“考核？”陈无戈笑了，“你们把我当实验品，还指望我谢谢？”
“不是所有强者都能活到最后。”星瞳说，“我们要确认你不会失控。”
“所以你们一次次试探？”陈无戈逼近一步，“先是盒子，现在是幻影。下一步是不是要派真人来送死？”
星瞳不答。
星瞳转身要走。
陈无戈开口：“等等。”
星瞳停下。
“你说这是考核。”陈无戈说，“那我问你——谁给你的权力？”
星瞳回头看陈无戈：“是规则。”
“规则？”陈无戈摇头，“荒原没有规则。只有刀和命。”
陈无戈抬起左手，掌心朝上。一道黑影浮现，是一具影兵的样子。
“我的兵，来自死人。每一个都是拼出来的。”陈无戈说，“你们用数据造假，拿死人演戏，就为了看我出丑？”
星瞳看着那道影子，眼神第一次有了变化。
很小，但星瞳看到了。
星瞳开口：“我们会提交报告。”
“报告？”陈无戈冷哼，“等你们写完，我已经进你飞船主控室了。”
星瞳没再说话。星瞳带着人离开，步伐稳定，背挺得直。
篝火还在烧，但没人敢靠近。食物没动，酒杯倒在地上，酒渗进沙土。
陈无戈站着没动。
直到飞船底部亮起蓝光，慢慢升空，消失在云里。
陈无戈低头看手。掌心出汗了。
陈无戈握紧刀柄，低声说：“记下刚才的数据流频率。”
影兵传回一组数字。
影兵记住了。
风吹来，带着烧焦味。远处裂缝深处，传来一声轻响，像是有什么东西醒了。
陈无戈闭眼一秒，再睁眼时下令全军戒备。
百万影兵从地下、空中、火堆阴影中退去，沉入看不见的地方。它们不再出现，但一直存在，随时准备出击。
陈无戈知道，星瞳不会就这么算了。
这场测试，还没结束。
陈无戈走向营地边，那里停着一辆改装越野车。车顶有通讯天线，屏幕亮着红点，标着飞船的轨道。
陈无戈拉开车门，坐下，发动引擎。
副驾驶座上放着一张纸质地图，边缘烧焦，上面用红笔圈出一个地方——北境废矿区。
陈无戈拿起地图，看了一眼。
然后扔到后座。
车子发动，轮胎碾过灰烬，朝北方开去。
风沙卷过余烬，火星四溅。
最后一根木柴断了，发出脆响。
陈无戈的左手再次按在胸口。
影源核心微微发烫。
“记住刚才那个频率。”陈无戈对影兵低语，“如果下次再来，我会让它变成永久故障。”
风更大了，吹得陈无戈嘴角裂开一道小口子，血混着灰一起干掉，成了黑色的痂。
陈无戈咧嘴一笑，牙齿泛黄，眼里却燃着火。
——这不是战斗，这是狩猎。