陈无戈站在地宫门口，汗珠从额角滑落，却没留下一丝温度。热气从光柱里冒出来，贴着陈无戈的皮肤往上爬，像蛇一样缠住四肢百骸。陈无戈没动，只是盯着前方那片深不见底的黑暗，仿佛那里藏着某种他早已熟识却又不敢直视的东西。
石壁上的刻痕烫得惊人，像是被活火灼烧过，而胸口那枚铜徽也发烫——不是金属的热度，而是某种沉睡已久的意志正在苏醒。陈无戈抬起左手，伤口还在流血，一滴、两滴，落在脚边的符文上，发出细微的“滋啦”声，如同唤醒沉眠的咒语。
地面突然抖了一下。
不是地震，而是回应——那些古老的符文亮了起来，蓝光如脉搏般跳动。一条裂缝从陈无戈脚下裂开，像蜘蛛网般向外蔓延，裂缝深处涌出幽蓝光芒，照亮了一条向下延伸的台阶。台阶两侧全是沙子做的雕像，举着长矛，空洞的眼睛望向远方，仿佛它们曾在此守候千年，只为等一个人到来。
陈无戈走下台阶，脚步轻得几乎没有声音，因为沙子吸走了所有回响。这种寂静让陈无戈想起小时候在祖母家后院听雨的日子——那时候世界很小，只有雨声和心跳。
台阶尽头是个大殿，中央是一个圆形池子，池底铺满黑沙，正缓缓翻滚，像有生命般呼吸。池边密密麻麻刻满了符文，比外面更多、更深，几乎要溢出石壁。陈无戈往前走了几步，影兵立刻散开，躲进墙角、石柱缝隙、甚至天花板的阴影里——它们不是逃跑，是在等待命令。
黑沙开始上升。
一个沙人从池子里站了起来。全身由细沙构成，没有五官，只有两个黑洞般的眼窝，空洞却锐利。沙魂本体抬起手，掌心凝聚出一团黑色能量球，越缩越小，空气随之撕裂，风刮过脸颊时竟带起了细碎的血丝。
“人类。”沙人的声音像是从地底传来，带着千年的疲惫，“你们唤醒的是……”
陈无戈没等沙魂本体说完。
右手紧握匕首，左手按住胸口。血仍在流，但陈无戈不管了。闭眼，在心里下令：“启动。”
第一具影兵从墙角冲出，化作一道黑影扑来，钻进陈无戈手臂时骨头咔的一声响，像枯枝断裂。第二具、第三具接连涌入，每一次进入都让陈无戈呼吸加重一分，皮肤开始龟裂，渗出血迹，像干涸的土地裂开嘴。
第七具主力影兵进来时，膝盖一软跪了一下，但陈无戈马上挺直脊背，咬牙把匕首插进地面撑住身体。剩下的影兵从四面八方涌来，顺着影子、光线、空气，全都钻进陈无戈体内。陈无戈的心跳变了，一下一下，和灵能池的节奏一致——那是共鸣，也是融合。
影源核心在陈无戈体内剧烈跳动，一股信息冲入脑海：不是字也不是图，而是一种感觉——怎么让能量共振。
陈无戈睁开眼，瞳孔变成金色，眼白浮现出细密如蛛网般的纹路。他抬起手，掌心对准沙人。空气中泛起波纹，像水面涟漪，朝沙人扩散而去。
沙人停了一秒。
沙魂本体的能量球仍在缩小，但慢了下来。陈无戈感受到一种奇异的共鸣——那股能量和自己的核心频率接近，虽不完全相同，却像两块磁铁靠近时的试探。
陈无戈向前一步，脚踩在符文圈边缘。地面震动，几道裂痕炸开，尘土飞扬。他没停下，继续前行。
“是毁灭。”沙人低吼。
“也是新生。”陈无戈说完，拔出插在地上的匕首，反手刺向自己胸口下方。刀尖扎进皮肤，不是为了伤自己，而是为了引导——影源核心顺着刀身滑下去，靠近心脏。那一瞬间，全身血管亮起，金线从眼睛蔓延至脸、脖子、手臂，每一寸都在燃烧。
陈无戈张嘴，吐出一口带火星的气息。
所有影兵回来了。
陈无戈的身体成了容器，装着上千个战斗过的残影。每一个都有死前的记忆，每一次死亡都在推动核心变强。这不是控制，而是融合——陈无戈不再是指挥者，而是战场本身。
沙人举起能量球。
球只剩拳头大小，但周围的空气已经开始碎裂，石头无声化成粉末。这一击若打出去，整个地宫都会塌陷。陈无戈站着不动，双手张开，掌心朝天。陈无戈用刚觉醒的能力，让体内的能量与灵能池同步。池底黑沙旋转成旋涡，一道蓝光从中心升起，缠上陈无戈的脚踝，向上攀爬。
陈无戈不再靠影兵攻击。
陈无戈是影兵的源头，是所有影子的中心。只要陈无戈还站着，影源就不会灭。
陈无戈低头看手，皮肤下的黑线仍在流动，那是影兵在适应新形态。抬手，对着沙人轻轻一抓。
远处一具已消失的影兵突然出现在沙人背后。
它没有实体，只有一个影子，但影兵伸手按住了沙人的手腕。沙人猛地回头，那影兵立刻散掉，重新融入虚空。这只是试探，证明就算影兵不在外面，也能瞬间出现在指定位置。
沙人低吼一声。
沙魂本体松开一只手，另一只继续压着能量球。身体重组，肩膀变宽，手臂拉长，背后生出六条沙臂，每条都握着一把刀。脚离地，缓缓悬浮于池上方，黑沙疯狂涌出，裹住它，形成铠甲。
陈无戈也动了。
陈无戈收回匕首，双手握紧。金纹布满全身，呼吸平稳。陈无戈知道这场战斗逃不掉——对方是守门兽，任务就是杀闯入者。但陈无戈不一样，陈无戈不是来抢东西的，陈无戈是钥匙。铜徽在胸口发烫，和地宫深处的东西共鸣。陈无戈不用说服它，只需赢。
陈无戈迈出一步。
脚落地瞬间，体内的影兵一起发力。速度猛增，原地留下一道虚影。陈无戈在空中转身，躲开横扫的沙刃，地面被划出三道深沟，碎石飞溅。刚落地就跳起，避开第二击。沙人的攻势越来越快，六条手臂轮流出手，每一击都带着爆响。
陈无戈不还手，只闪避。
每一次移动，都是极限测试。影兵提供反应速度，核心控制能量。陈无戈能感觉到，这场战斗不只是靠打，更是靠算——敌人的每个动作，都有预兆。那些残影带来的记忆正在自动分析，给出最优应对。
陈无戈在等机会。
沙人突然停下。
六条手臂收拢，再次举起能量球。这次球表面出现裂纹，紫黑色光芒透出，空气压力骤然增大，连呼吸都变得艰难。陈无戈知道，这是最后一击。
陈无戈站着不动，也不再闪。
陈无戈抬起右手，五指张开，对准能量球。金纹从手臂爬到指尖，体内的影源核心飞速运转。陈无戈开始调频，让自己的能量与对方的攻击同步。一秒，两秒，三秒……
就在能量球即将爆炸的刹那，陈无戈猛然握紧手掌。
空中响起一声闷雷。
那一刻，陈无戈听见了所有影兵的声音——不是语言，而是战意的集合，是无数亡魂的最后一句遗言。
陈无戈赢了。
不是靠力量，而是靠理解；不是靠杀戮，而是靠重生。