陈无戈站在烧焦的地面上，右耳后的伤口又裂开了。
血刚渗出来，就被爬出的影兵接住——不是舔舐，也不是吸收，而是像有意识地将陈无戈送回体内深处，仿佛那道伤疤不是陈无戈的痛，而是某种古老契约的印记。陈无戈摸了摸那处皮肤，指尖传来细微震动：黑线动了一下，像是沉睡的血管在苏醒。
地下暗影藤还在往下长，根须钻进岩层缝隙，如同活物般探路。灵能波动越来越强，频率竟与紫雾一致——这不是巧合，是共鸣。陈无戈往前走了一步，脚踩在硬化的岩层上，发出一声极轻的“咔”，像骨头在低语。
林墨从后面追上来，机械腿发出低低的嗡鸣，像是疲惫的老兵仍在坚持冲锋。“下面不对劲，磁场乱得不像话。”林墨说，探测仪闪了几下，信号断断续续，“读不了数据……但我们必须下去。”
陈无戈没说话，只是把手按在一棵粗藤上。藤微微抖了一下，像被唤醒的蛇首轻轻点头。陈无戈知道这是他自己种下的东西——当年在废墟里埋下第一颗种子时，没人相信它会活下来。但现在，它自己在动，甚至比他还懂方向。
“跟紧。”陈无戈说完，顺着藤根沉了下去。
通道是大怪物挖出来的，墙上有抓痕，深浅不一，有的还残留着暗红斑点，像是干涸的血。越往下，空气越稀薄，紫雾越来越多，缠在身上如同湿冷的绸缎。林墨的呼吸器开始报警，警报声短促而急促，但林墨没停，只是一边调整氧气浓度，一边低声说：“我闻到了……一种味道，不是毒气，是……记忆的味道。”
陈无戈右耳后的伤口又流血了。这次血没凝固，反而顺着脖子滑落，在皮肤上形成一层薄如蝉翼的膜——那是影兵的临时护甲，它们从伤口爬出，贴在陈无戈肩胛骨之间，变成黑色鳞片状装甲，挡住紫雾侵蚀。
“你还行吗？”林墨问。
“还能走。”陈无戈答，声音沙哑，却坚定。
他们继续往下。陈无戈派高阶影兵探路，但很快失去了联系。不是死亡，更像是被吞噬。陈无戈让影兵顺着暗影藤往回找路——藤是活的，能感应能量，就像人类能感知心跳一样，陈无戈知道哪里有门，哪里藏着答案。
半小时后，前面出现一扇金属门。
不是现在的合金，也不是地球上的材料。门上刻着符文，纹路繁复到让人头晕目眩，每一笔都带着非人的韵律感，和影源核心里的纹路一模一样。林墨靠近扫描，手刚碰到门边，设备就炸了。火花溅到脸上，灼热刺痛，林墨退了一步，嘴角带血。
“这些符号……不是文字，是程序代码。”林墨说，声音有些颤抖，“整个门就像一个放大的核心。”
陈无戈看着门。胸口在震动，影源核心有反应——那种熟悉的、几乎要冲破胸腔的搏动。陈无戈抬起手，把影刃插进地面，放出一丝基因流，顺着裂缝流入符文。
符文亮了。
一瞬间，整条通道猛地震动。岩石裂开，紫雾被吸进门内，像潮水退去。林墨摔倒，陈无戈单膝跪地，用手撑住才没倒下。那一刻，陈无戈第一次感受到什么叫“命运的重量”。
门慢慢打开。
里面是一个液态金属的空间。地面像水一样流动，头顶看不到边，只有幽蓝光芒从上方洒落，照亮漂浮在空中的装置——形状像一颗跳动的心脏，表面全是和影源核心一样的纹路，每一道都散发着微弱却不容忽视的生命气息。
“这就是源头。”林墨喘着气说，“你的核心……是它的一部分。”
陈无戈往前走。每走一步，液面就荡起波纹，仿佛整个空间都在回应陈无戈的脚步。陈无戈感觉影源核心转得越来越快，几乎要冲出胸口——不是疼痛，是一种近乎狂喜的压迫感，像灵魂快要脱离躯壳。
离装置还有十步时，空中出现一个人影。黑雾凝聚成形，站在装置前，身形模糊，却又无比真实。
是陈无戈你们之前听到的那个声音。
“你来了。”灵能附体者分身开口，声音从四面八方传来，像是无数个声音叠加在一起，“钥匙终于找到了门。”
陈无戈停下。影兵在陈无戈身后集结，随时准备攻击——这一次，不再是工具，而是战士。
“你是谁？”陈无戈问。
“我是看守者。”灵能附体者分身抬手，“也是唤醒者。你们叫灵能附体者，但我比那些名字更早存在。我等了三千年，就为了等一个能启动它的人。”
灵能附体者分身指示装置。
灵能附体者分身缓缓的开囗“而你，就是那个人。”
陈无戈冷笑。“我不是别人的工具。”
“你从来都不是。”灵能附体者分身抬手，“但看看这个。”
装置亮了。一道光投在空中，出现一幅画面。
是个小孩。
缩在垃圾堆里，满脸是血，手里握着半截刀。背景是废墟，天是灰的，远处有财阀的标志在燃烧。那是八岁的陈无戈。
陈无戈愣住了。那一晚的记忆早就模糊了，可这一幕却很清楚，像是被人从脑子里挖出来的，带着血腥味、绝望感，还有那种从未说出口的孤独。
“这不是记忆。”灵能附体者分身说，“这是记录。远古文明留下的数据。你不是普通人，你是被选中的容器——不，是活的钥匙。你每一次战斗，每一次杀人，都在激活核心。现在，它要认你为主了。”
陈无戈咬破舌尖。疼让陈无戈清醒。血滴下来，立刻被影兵收回——不是回收，是消化。他切断影源核心的外连。所有影兵退回体内，像潮水退去。
“我不需要你告诉我我是谁。”陈无戈说。
话刚说完，三只高阶影兵从虚空中扑出，直冲那人胸口。它们不是普通的影兵，是杀过最强敌人才活下来的，每一击都打在弱点上——不是物理意义上的弱点，而是意识层面的漏洞。
灵能附体者分身来不及反应。
影兵穿过灵能附体者分身的身体，黑色的身体瞬间碎裂，化成液体消散。
快消失时，灵能附体者分身轻声说：“钥匙已转动。”
装置猛地一震。
画面没有消失，反而变大了。不只是小时候的陈无戈，还有更多场景出现：陈无戈杀变异兽，陈无戈打机甲，陈无戈在星门前回头看废墟……每一个画面都被记了下来，像一场无声的审判。
液态金属地面开始上升，包住装置底部。整个空间的能量变了，和影源核心同步了——不再是被动接受，而是主动融合。
陈无戈站着不动，眼里映着光影。陈无戈感觉胸口的东西在跳，像要脱离控制，却又有一种奇异的归属感。陈无戈知道，这不是结束，而是开始。
林墨站起来，把终端对准画面。“这些数据……不只是记录。它在分析你。你的行为，情绪，战斗选择……它在学习。”
陈无戈没说话。陈无戈抬起手，掌心出现一只影兵。它比以前更实，眼睛全黑，没有瞳孔——不是没有生命，而是太完整，完整到接近神性。
“它在变强。”陈无戈说。
“你也一样。”林墨低声说，“你已经不是普通人类了。你的细胞，神经，都在被影兵改变。再这样下去，你会变成它的一部分。”
“不会。”陈无戈说，“我是它的主人。”
陈无戈走向装置。离三步时，地面裂开，一道光柱冲上来。他的影子被拉长，照在墙上，却不是一个影子。
是一支由百万影兵组成的军队。
装置中央，新的画面出现了。
不是过去。
是未来。
一座城市倒塌，天空裂开，轨道炮从天上掉下来。陈无戈站在废墟中，背后是烧毁的家徽旗。叶冷、林墨、雷震……还有鼠标，穿着军装，右腿是机械的，都站在陈无戈身边。
但他们都在看陈无戈。
像在等命令。
陈无戈伸手，想去碰画面。
手指还没碰到，装置突然发出一声低响。
影源核心剧烈跳动，一股力量拉扯陈无戈的意识。
陈无戈晃了一下，单膝跪地。
影兵从全身冒出，在空中盘旋，围成一圈。林墨冲过来扶陈无戈，却被一股力量弹开。
“别靠近！”陈无戈吼了一声。
陈无戈的眼睛全黑了。不是瞳孔放大，是整个眼球被阴影盖住——像黑夜吞噬了白昼。
装置上的符文全部亮起。
小时候的画面又出现了。那个孩子抬起头，看向现在的陈无戈。
嘴动了。
没有声音。
但陈无戈看懂了。
陈无戈缓缓的开囗“你准备好了吗？”