一年前。林异父母把他送到了黄林寺。
黄林寺的大殿里弥漫着檀香，光线昏暗，佛像在香烛映照下若隐若现。
玄阳大师枯瘦的手指刚触到林异眉骨，他项里的念珠突然“啪”地断了线，珠子沿着断线滚了一地，在青砖上发出清脆的“哒哒”声响。
玄阳脸色微变，双手合十念起经文，梵音在大殿里回荡。他捡起一颗完整的珠子按在林异额头，嘴里念着拗口的咒文。珠子突然发烫，林异疼得直哆嗦，额头上渗出细密的汗珠。
玄阳收回手取下珠子：“留下来吧，要么镇住鬼，要么变成鬼。”
林异咬着唇没说话，只是盯着地上散落的珠子发愣。
父母在神像前磕了三个响头，母亲把包着香火钱的红纸包放进功德箱，又塞给林异一个布包。
母亲红着眼圈：“好好听师傅的话，我们会常来看你的。”
父亲拉了拉母亲的胳膊：“走吧，别耽误师傅正事。”
把林异留在黄林寺，实在逼不得已，从小拥有阴眼的林异父母实在担心他被恶鬼所害。
他们快步走出山门，母亲走几步就回头看一眼，最后还是被父亲拽着消失在山路拐角。林异站在殿门口，看着他们的背影，手里的布包被攥得紧紧的。
负责带他的僧人把林异领到西角禅房，房间狭小，角落里结着蛛网。刚放下行李，了尘就推门进来，径直走到桌边，抢走林异包里最大的窝头。
了尘咬了一大口：“新来的就该多干活，少吃饭。”
他把扫帚塞到林异手里，见林异没动，戒尺突然抽在他背上。
了尘厉声：“愣着干什么？快去扫前院！师傅说了，扫不干净不准吃晚饭！”
林异捂着火辣辣的背，拿起扫帚低头扫地。前院的石板路上落满枯叶，风一吹就四处飘散。
林异扫到墙角时，突然指着阴影处：“师傅，那里有个飘着的人要害我。”
玄阳恰好经过，从袖中向虚影扔过一根银针。
玄阳冷冷地说：“收回那根银针，扎不准锁灵穴，今夜就让鬼拖走。”
林异拔出银针，手不停地发抖，认清了鬼影的穴位，在草人身上乱扎，针眼歪歪斜斜没一个准的。
藏经阁里了悟师兄很疼爱这个刚来的小师弟。
趁没人的时候，林异溜进了了悟师兄看守的藏经阁，藏经阁里堆满书架，弥漫着旧书的霉味。
林异来到蹲在角落里抄经的了悟身边。
他小声对了悟说：“师兄，能教我画符吗？我看到寺里有很多鬼，它们总被缠着我，我有些害怕，大人们说，符能驱鬼。”
了悟警惕地朝门口看了看，从怀里掏出几张黄符塞给他。
了悟压低声音：“画这个能挡鬼，你悄悄练，千万别让师傅见着，他不让弟子私自学符，符篆能驱鬼也能害人。”
林异拿着黄符回到禅房，照着了悟师兄给的符篆书画符，刚画了几笔，玄阳就推门进来，看见桌上的符纸，就呵斥起来，还举起戒尺就要打。
眼看戒尺就要打在林异身上，了悟不知何时站在林异背后，立刻扑过来挡在林异身前，戒尺重重落在他背上。
了悟疼得闷哼一声：“师傅，我见师弟悟性和人品不错，是我教他的，要罚就罚我。”
林异攥紧手里的银针，看着玄阳冷漠的脸，又瞥见门口了尘嘴角的狞笑，指甲深深掐进掌心。
林异不明白，了尘师兄为啥不喜欢他，总是给自己找茬。更不喜欢他那双总是显着仇恨似的眼。
第二天晨钟响起，林异把练习了大半夜的银针藏进袖管，将了悟给的符纸揣进怀里。院子里落叶满地，风吹过树梢发出沙沙声。
玄阳从他身边走过：“踏进门就别想回头，要学符要有精神力。先去扫西廊，日落前把蛛网清干净，那里阴气重，正好练练你的胆子。”从林异进门那天起，他就知道林异是以后黄林寺的支柱，虽然对林异严厉，但多少对林异偏心，这件事让二师兄了尘看在眼里。
林异拿起扫帚来到西廊，廊柱斑驳，蛛网结得又密又厚。他挥着扫帚清扫，忽然瞥见廊柱后闪过一个白影，瞬间就不见了。
了尘提着木桶从背后走来，木桶“咚”地砸在地上，脏水溅了林异一裤腿。
了尘骂道：“看什么？师傅让你扫地，不是让你偷懒看鬼！再磨蹭我告诉师傅，让他罚你不准睡觉！”
林异没说话，低头继续扫地，扫帚碰到一个硬东西，捡起来一看是枚生锈的铜钱，钱眼里缠着根黑发。
“小哥哥，我喜欢那枚铜钱，能给我吗？”一个穿着花格棉衣的小女孩歪着头手指着铜钱，她的脸很白，没有任何血色，眼眶里看不到眼珠子。
夜里林异躺在禅房的床上，翻来覆去睡不着，耳里还响着小女孩“咯咯咯”的笑声。床底传来“沙沙”的抓挠声，一阵比一阵急促。他缩在床角，直到天快亮才迷糊睡去。
第二天黄昏，玄阳把林异带到院中的老槐树下，槐树树干粗壮，枝叶茂密。
玄阳指着树干：“说出树上有几个影子，说对了才有晚饭吃，说错了就饿一夜。”
林异盯着树干仔细看，树干上的裂缝里藏着几个模糊的影子。他绕了树一圈，肯定地说：“一、二、三……五个。”
玄阳从袖中甩出一根银针：“扎树干离地三尺处，那里藏着只百年老槐精，找准它的气门扎下去。”
林异握紧银针，瞄准位置扎过去。刚碰到树皮，整棵树突然剧烈摇晃，枝叶哗哗作响，传来一阵尖利的嘶鸣。
玄阳捡起掉落的银针，看着树干渗出的汁液：“鬼怕阳气，更怕懂它们弱点的人。你有这个天赋，如果连这点本事都学不会，迟早成为它们的点心。”
暮春时节总下雨，淅淅沥沥的雨把寺院浇得湿漉漉的。林异在藏经阁帮着晒经，了悟坐在角落抄经，身边放着个食盒。
了悟见四周没人，递给他一块艾草饼：“这饼加了驱潮的草药，你身子弱，多吃点补补。潮湿地方容易招阴物，身子壮了它们才不敢靠近。”
林异接过饼，看见他抄的经卷空白处画着小符咒，好奇地指着问：“这是什么？”
了悟撕下一页黄纸，在上面画着符咒：“这是安神符，你拿回去，夜里害怕就照着画，能定心神。记住别让师傅看见，他觉得你现在该先练基本功。”
当天夜里，床底的抓挠声格外急促，像是有东西要钻出来。林异借着窗外透进的月光画符，手不停地抖，画到第七遍才像个样子。
符咒刚画完，床底的声响突然停了。窗外传来“咚”的一声闷响，像是有重物落地。林异鼓起勇气推开窗，看见墙根下有个断腿的黑影，正一点点化成黑烟消散。
他摸了摸胸口的符纸，感觉微微发烫，长长舒了口气，这才发现后背已经被冷汗湿透了。
接下来的日子，林异每天天不亮就起来练针，白天跟着干活，晚上偷偷画符。了尘还是经常找他麻烦，抢他的饭食，让他干重活，但他都默默忍受着。
这天林异正在打扫大殿，玄阳走过来：“明天带你去后山，那里有座废弃的坟，埋着个吊死鬼，让你练练辨鬼和驱鬼的本事。”
林异心里一紧：“师傅，我……我还不太会。”
玄阳冷冷地：“不会也要去，学本事哪有不冒险的？不敢去就趁早滚出黄林寺，外面的鬼可不会对你客气。”
了悟在一旁听到，悄悄对林异说：“别怕，我给你张镇宅符，实在不行就贴在坟头上，能保你一时安全。记得辨清它的怨气来源，吊死鬼最怕阳气足的东西。”
林异点点头，握紧了袖中的银针，心里暗暗下定决心，一定要学会本事，既能保护自己，也能报答了悟的恩情。夜色渐深，寺院里静悄悄的，只有风吹过的声音和远处隐约的虫鸣。他坐在桌前，借着烛光继续练习画符，每一笔都格外认真。