夜探钟粹宫的惊魂一幕与那神秘男子留下的一个“慎”字，如同冰水浇头，让朱婉清连日来因太后赏赐和潜在侍寝风波而有些浮动的心，彻底沉静下来。她更加深刻地理解了这宫廷的莫测与自身的渺小，将所有的精力都投入到巩固自身、低调观察之中，行事愈发谨慎，几乎到了足不出户的地步。
而，有些关注，并不会因她的沉寂而消失，反而会因这份沉寂，酝酿出更深的好奇。
这日午后，朱婉清正坐在窗下，临摹一幅前朝名家的《秋山问道图》。
画中山峦叠嶂，林木幽深，意境高远，正合她此刻需要沉潜的心境。
秋月在旁细细研墨，瑞珠则整理着近日收到的各方消息，殿内只闻纸笔沙沙与偶尔翻动书页的声响。
忽然，殿外传来一阵略显急促却规整的脚步声，随即是守门小太监带着惊慌的禀报声：“才人小主，御前的福海公公来了！”
福海？
皇帝身边最得用的副总管太监？
朱婉清心中猛地一跳，手中的笔险些掉落。
难道是夜探之事败露？
她强自镇定，放下笔，整理了一下并无需整理的衣襟，深吸一口气，稳步迎出殿外。
只见福海一身绛紫色总管太监服色，面带恰到好处的笑容，身后跟着两个手捧锦盒的小太监。
他见到朱婉清，并没有摆出御前红人的架子，反而先行了半礼，态度颇为客气：“奴才给才人小主请安。”
“福公公快快请起，不知公公前来，所为何事？”朱婉清声音平稳，心中却已经转过无数念头。
福海笑容可掬，侧身示意小太监将锦盒呈上：“才人小主，陛下有赏。”
赏？
朱婉清微微一怔。
不是问罪，是赏赐？
福海打开第一个锦盒，里面是一套上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，文房四宝俱全，质地精良，绝非宫中寻常份例可比。“陛下听闻才人平日喜读书习字，今日批阅奏章时，见江南贡上新制的文房用具，便想起才人，特命奴才取一套送来，望才人闲暇时，能怡情养性，精进学业。”
他又打开第二个稍小的锦盒，里面是一卷用明黄绫子束着的画轴。“这是陛下私藏的一幅前朝花鸟大家李迪的《枫鹰雉鸡图》摹本，笔力精湛，神韵十足。陛下说，才人于画道既有天分，或可观摩临习，以作参考。”
赏赐文房四宝，还赐下御藏画作摹本以供临习？
这绝非寻常的恩赏！这分明是皇帝在肯定她的才情与爱好，是一种超越了美色吸引的、基于精神层面与个人素养的认可与鼓励！他没有召她侍寝，却用这种方式表达了他的关注与欣赏。
朱婉清压下心中的惊涛骇浪，连忙敛衽深深下拜：“嫔妾谢陛下隆恩！陛下日理万机，竟还惦念嫔妾些许微末喜好，嫔妾。。。嫔妾感激涕零，定当勤勉用心，不负陛下期望！” 她的声音带着恰到好处的激动与受宠若惊。
福海笑眯眯地虚扶一把：“才人小主快快请起。陛下还让奴才带句话，”他顿了顿，模仿着皇帝那平和却威严的语气，“‘学问之道，贵在持之以恒，望尔莫负韶光。’”
“嫔妾谨记陛下教诲！”朱婉清再次叩首。
送走了福海，东配殿内一时寂静无声。秋月看着那套价值不菲的文房四宝和那卷御赐画轴，激动得脸颊泛红：“小姐！陛下。。。陛下这是真的把您放在心上了！”
瑞珠虽也目露欣喜，但是更为冷静：“小主，此乃殊荣，但亦是。。。烈火烹油。”
朱婉清何尝不明白。
皇帝此举，无异于向整个后宫宣告：他对这位朱才人，并非只是一时兴起的肉体欲望，而是对其才情品性的欣赏。这种“特别的关注”，比一次简单的侍寝，更能彰显她在帝王心中的分量，也更能引来致命的嫉妒。
果然，消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了六宫。
最先坐不住的，自然是宜妃。
“好一个朱才人！本宫倒真是小瞧了她！”钟粹宫内，宜妃一把将手中的茶盏掼在地上，碎瓷四溅，她娇艳的面容因愤怒而扭曲，“不能侍寝，便使出这等狐媚手段，靠着几笔字画来勾引陛下！真是下作！”
安阳公主在一旁煽风点火：“母妃，那朱婉清惯会装模作样！父皇定是被她那副清高的样子骗了！咱们绝不能让她得意！”
其他高位妃嫔，虽未如宜妃般失态，但心中也各自警铃大作。贵妃抚着腕上的玉镯，眼神幽深；贤妃捻着佛珠，诵经的速度却慢了下来。皇帝对朱婉清的这种“文雅”的赏赐，让她们感受到了一种不同于以往争宠模式的新威胁。
而中低位的妃嫔们，更是议论纷纷，酸气冲天。
“啧啧，真是好手段，侍寝不成，反倒更得圣心了？”
“可不是嘛，陛下何曾这般赏过哪位姐妹？还特意叮嘱‘莫负韶光’……”
“往后啊，咱们这些只会梳妆打扮的，怕是更要靠边站喽！”
流言蜚语如同无形的毒针，从四面八方射向棠梨宫。甚至连朱婉清去坤宁宫请安时，都能感觉到那些投射在她身上的目光，比以往更加冰冷刺骨，充满了审视与嫉恨。
孙才人孙玉娆更是寻了个机会，在御花园“偶遇”朱婉清，语带讥讽：“朱才人如今可是陛下眼前的红人了，连文房四宝和御画都赏了下来，真是让我们这些姐妹羡慕得紧。只是不知，这才女的名头，能护得了你几时平安？”
朱婉清只是淡淡瞥了她一眼，连话都懒得回，径直从她身边走过。这种程度的挑衅，已激不起她心中多少波澜。
她知道，从福海踏入棠梨宫的那一刻起，她就已经被彻底推到了风口浪尖。皇帝这份“并非侍寝”的殊荣，如同一把双刃剑，既抬高了她的身份，也让她成为了更多人的眼中钉、肉中刺。
面对汹涌而来的嫉妒与暗流，朱婉清的选择依旧是沉潜。
她将皇帝赏赐的文房四宝郑重收好，每日依旧雷打不动地读书习字，临摹那幅《枫鹰雉鸡图》，仿佛外界的纷扰与她无关。她甚至以此为借口，更加减少了外出走动，除了必要的请安，几乎闭门不出。
她需要时间来消化这份“圣心”带来的影响，也需要让那些嫉恨的目光，在找不到攻击目标后，慢慢淡化，或者……转向他处。
同时，她暗中嘱咐瑞珠和秋月，加强对棠梨宫内部的掌控，对所有送入东配殿的饮食、物品检查得更加仔细，对宫人的管理也更加严格。她知道，明枪易躲，暗箭难防，尤其是在她如此“炙手可热”的时候。
夜深人静时，朱婉清铺开宣纸，用皇帝新赏的湖笔蘸墨，落笔写下四个字：韬光养晦。
墨迹淋漓，力透纸背。