这一日，天色刚蒙蒙亮，便有身着绛紫色官袍、手持拂尘的内侍监官员，在禁军护卫的簇拥下，神情肃穆地奔赴六部衙门、五军都督府以及京兆尹等要害机构。
旋即，无数快马背负着抄录的诏令，如同离弦之箭，冲出京城各门，驰往天下各州县。
与此同时，京城内所有四品及以上官员的府邸门前，几乎都在同一时间，迎来了传旨的内侍。
朱府在京城的宅子，自然也在其列。
“圣旨到！”
一声尖亮悠长的唱喏，打破了朱府清晨的宁静。阖府上下，从朱父到最末等的仆役，皆慌忙整肃衣冠，于前院庭院中跪倒一片。空气仿佛凝固，只听得见彼此有些急促的呼吸声和心脏怦怦跳动的声音。
朱婉清跪在女眷队列的最前方，垂着头，目光落在身前冰冷的青石板上，指尖微微蜷缩，嵌入掌心，带来一丝刺痛，让她保持着极致的清醒。该来的，终于来了。
宣旨的内侍面无表情，展开那卷象征着至高皇权的明黄绢帛，用特有的尖细嗓音，清晰而缓慢地宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承鸿业，抚驭寰区，稽古慎德，敦本重源。兹因宫闱待备，内职需贤，特颁明诏，遴选淑女。凡在京及直省四品以上文武官员之家，嫡出之女，年十三至十七，容仪端淑，性资敏慧，闺教娴习者，着有司详加甄选，造册报部，听候内廷阅看。钦此！”
诏书言辞简练，却字字千钧，如同烙印，刻在每个人的心头。
家世为四品以上文武官员。直接将绝大多数寻常富贵人家排除在外。
出身必须为嫡出。庶女连参与的资格都没有，这一条便断了无数人的念想，也让朱婉清“嫡女”身份的价值瞬间凸显。
年龄在十三至十七。
一个女子一生中最鲜嫩、最具可塑性的年华。
要求容仪端淑，性资敏慧，闺教娴习。
短短十二字，涵盖了容貌、气质、心性、才学、教养所有方面，标准模糊却又无比严苛。
“臣等接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”朱父声音带着难以抑制的激动与颤抖，率领众人叩首谢恩。接过那沉甸甸的诏书抄本时，他的手心已是一片汗湿。
内侍宣旨完毕，并没有多留，在一众敬畏的目光中离去。
而他带来的这股旋风，却刚刚开始肆虐。
几乎是在内侍身影消失在大门外的瞬间，朱府内部的气氛就发生了微妙而剧烈的变化。
下人们再看向朱婉清的目光，已不仅仅是之前的恭敬，更添了一种看待“未来主子”的敬畏与谄媚，仿佛她下一刻就能一步登天。彼此交换的眼神中，充满了兴奋的揣测与对未来的期许。
朱父捧着那诏书，如同捧着家族未来的青云之路，脸上因激动而泛着红光，在厅中来回踱步，口中喃喃：“终于等到了！终于等到了！清儿，你。。。”他看向朱婉清，眼神热切无比。
而此刻的朱婉清，已然起身，依旧垂眸静立，面上看不出是喜是忧。
只有她自己知道，胸腔内的心脏正以前所未有的力度撞击着。这诏书，像一道无形的枷锁，也像一把开启命运之门的钥匙。它明确地告诉她，游戏规则已然制定，她已被正式纳入这场帝国最高规格的“遴选”之中，再无退路。
她微微抬眼，目光似乎穿透了朱府的院墙，投向了外面那座更加喧嚣沸腾的京城。
可以想象，此刻的京城，已然彻底沸腾。
所有符合条件的高门府邸，恐怕都上演着与朱府相似的一幕。
惊喜、激动、筹谋、算计。。。无数种情绪在每一座深宅大院里发酵、碰撞。
绸缎庄、珠宝阁、脂粉铺的生意将瞬间火爆，各家都在为女儿精心置办行头，力求在“容仪”上不落人后。
教习嬷嬷、宫中退役的女官将成为最抢手的资源，被重金征聘，紧急传授宫廷礼仪规矩。
往日里吟风弄月的才女们，此刻恐怕都在恶补经史子集、练习琴棋书画，以备“性资敏慧”的考校。而各家的长辈、幕僚，则开始在灯下细细分析局势，权衡打点，谋划着如何将女儿的名字更靠前地呈递上去，如何打点初选的关节。
朱婉清轻轻吸了一口气，将那诏书的内容在脑中又过了一遍，每一个字都咀嚼得清晰。她转过身，面向依旧沉浸在激动中的父亲，声音平静无波，却带着一种不容置疑的坚定：
“父亲，诏书已下，女儿需开始准备了。”
圣旨下来了，如同战鼓擂响，再容不得半分的懈怠。
朱府京中宅邸内的气氛，从年节的些许松弛，骤然绷紧至极致。朱父一面忙着与幕僚商议如何打点初选关节，确保朱婉清的名字能顺利呈递且位置靠前，一面又忧心女儿于宫廷规矩所知不详，恐在贵人面前失仪，正焦灼间，林府那边便如同及时雨一般，派来了援手。
来人是两位嬷嬷。
一位姓钱，是林老夫人身边得力的老人，主要负责与朱府沟通联络，打点外务。
而另一位，则让即便是心高气傲的朱父，也需客客气气地尊称一声“容嬷嬷”。
这位容嬷嬷约莫五十上下的年纪，身形瘦削，背脊挺直如松，穿着一身深褐色暗纹锦缎褙子，头发梳得一丝不乱，紧紧抿着的嘴唇和那双看人时仿佛能穿透肺腑的锐利眼眸，透着一股不怒自威的严苛。
她曾是宫中侍奉过先帝某位太妃的女官，在宫中沉浮数十载，年纪大了被放出来后，便被林家以重金和礼遇供养着，非紧要关头，绝不会轻易劳动。此番请她出山，足见林家对朱婉清此次参选的重视。
容嬷嬷来到朱府的当日，甚至都没有过多的寒暄，只与朱父见了礼，提出需要一个绝对安静、不受打扰的院落作为“教习所”，便直接开始了对朱婉清的考察与培训。
她让朱婉清在她面前走几步，坐下，起身，奉茶，回话。