三日后，朱婉清依制出宫，前往朱府祭拜亡母。
马车缓缓行驶在京城街道上，秋月随侍在侧，另有四名宫中侍卫护送。这本是一次再寻常不过的省亲，朱婉清却莫名感到心神不宁。
她轻轻掀开车帘一角，打量着街道两旁的景象。今日的市集似乎比往常更加喧闹，人流也格外密集。
娘娘，可是有何不妥？秋月察觉到她的异样，低声问道。
朱婉清摇了摇头，正要放下车帘，目光却突然定格在不远处的一个巷口。那里站着几个身着粗布衣衫的汉子，看似在闲谈，眼神却不时瞟向马车方向。
秋月，她轻声吩咐，让车夫加快些速度。
然而为时已晚。
就在马车即将驶过一处十字路口时，异变突生！
一支利箭破空而来，精准地射中了驾车的马夫。
马夫惨叫一声，从车辕上跌落。
受惊的马匹嘶鸣着狂奔起来，马车剧烈摇晃。
紧接着，又是数支箭矢射来，钉入车厢壁板，发出令人胆寒的声。
有刺客！保护娘娘！侍卫们的惊呼声与兵刃相交的声音混杂在一起。
朱婉清紧紧抓住车窗边缘，稳住身形。透过晃动的车帘，她看到至少有十余名蒙面黑衣人从四面八方涌来，与侍卫们战作一团。
这些刺客身手矫健，招招致命，显然是经过严格训练的死士。
四名侍卫虽拼死抵抗，却渐渐落了下风。
娘娘，我们得离开马车！秋月脸色苍白，却仍强自镇定。
朱婉清点头，正要起身，一支箭矢突然射穿车帘，擦着她的脸颊飞过，在她白皙的肌肤上留下一道血痕。
娘娘！秋月惊呼。
无妨。朱婉清冷静地抹去血迹，快走！
主仆二人刚跳下马车，就有一名刺客突破侍卫的防线，持刀直扑而来。秋月毫不犹豫地挡在朱婉清身前，肩头顿时被划开一道深可见骨的伤口。
秋月！
朱婉清扶住几乎昏厥的秋月，眼看着刺客再次举刀劈来。她闭上眼，心中一片冰凉——难道今日真要命丧于此？
千钧一发之际，一道身影如疾风般掠过，剑光一闪，那名刺客应声倒地。
王爷！朱婉清难以置信地看着突然出现的萧煜。
萧煜来不及多言，一把将她拉至身后：跟我来！
他带来的亲兵已经与刺客交战在一起。
萧煜护着朱婉清和秋月，向一旁的小巷退去。
王爷怎会在此？朱婉清一边快步走着，一边问道。
我接到密报，有人要在今日对你下手。萧煜简短地回答，目光警惕地扫视着四周，看来消息不假。
他们刚转入一条较为僻静的街道，前方突然又冒出数名黑衣人，挡住了去路。
萧煜眼神一冷，将朱婉清推向身后的亲兵：带娘娘从另一边走！
王爷！朱婉清惊呼。
快走！萧煜头也不回，持剑迎向刺客。
亲兵护着朱婉清和秋月向反方向撤退，而没走多远，又有一批刺客从屋顶跃下，将他们团团围住。
刀光剑影中，朱婉清看着保护自己的亲兵一个个倒下，心沉到了谷底。
她将受伤的秋月护在身后，从袖中摸出随身携带的匕首，那是萧煜先前赠予她防身的。
一名刺客看出她是主要目标，挥刀直取她的咽喉。
朱婉清勉力格挡，匕首与钢刀相撞，震得她虎口发麻。
就在她以为自己难逃一劫时，萧煜的身影再次出现。
他显然已经解决了之前的刺客，衣衫上沾着斑斑血迹，不知是他自己的还是敌人的。
找死！萧煜怒喝一声，剑法陡然变得凌厉无比，招招致命。
而刺客人数众多，且都是抱着必死之心前来。
在萧煜解决又一名刺客的瞬间，另一人瞅准空隙，一刀劈向朱婉清的后心。
小心！
萧煜来不及回防，竟直接用自己的身体挡在了朱婉清面前。
利刃刺入皮肉的声音让朱婉清浑身一颤。
她眼睁睁看着萧煜的右肩被刀锋贯穿，鲜血瞬间染红了他的衣袍。
王爷！她失声惊呼。
萧煜脸色苍白，却仍强撑着反手一剑，结果了那名刺客。
我没事。他咬牙道，但额头上渗出的冷汗暴露了他的痛苦。
剩余的刺客见萧煜受伤，攻势更加凶猛。
眼看局势危急，远处突然传来密集的脚步声——京兆尹的援兵终于到了。
刺客头目见大势已去，吹了一声口哨，幸存的黑衣人立刻四散撤离，动作迅捷如鬼魅。
带队前来的将领下令，一队士兵立刻追了上去。
朱婉清顾不上其他，急忙扶住摇摇欲坠的萧煜：王爷，您的伤...
皮肉伤而已。萧煜勉强站稳，目光却紧紧锁在她脸上，你可有受伤？
朱婉清摇头，看着他血流不止的伤口，眼眶微热：王爷何必为婉清挡这一刀...
本能反应罢了。萧煜轻描淡写地说，随即转向赶来的将领，李将军，刺客可有活口？
李将军单膝跪地：回王爷，刺客极其狡猾，撤离时服毒自尽了。末将已派人搜查附近街道，定会查个水落石出！
萧煜冷哼一声：光天化日，天子脚下，竟有刺客当街行凶，目标还是后宫嫔妃。京兆尹的防卫真是让本王大开眼界。
李将军冷汗涔涔：末将失职，请王爷治罪！
治罪的事以后再说。萧煜看向朱婉清，当务之急是护送皇贵妃回宫。
那王爷的伤...
无妨，我随后自行回府处理。萧煜顿了顿，压低声音，今日之事，必与那桩旧案有关。你我在调查之事，怕是已经走漏了风声。
朱婉清心中一震。
她这才意识到，这场刺杀很可能不是因为她碍了谁的眼，而是因为他们触及了某个不可告人的秘密。
娘娘，您的脸...秋月虚弱地提醒。
朱婉清这才感觉到脸颊上的刺痛。
那道箭矢擦过的伤痕虽然不深，却仍在渗血。
萧煜眼中闪过一丝戾气：看来有人是铁了心要取你性命。
回到宫中，朱婉清遇刺的消息已经传开。
云意殿里顿时忙作一团，太医匆匆赶来为她诊治脸上的伤口，宫人们战战兢兢地伺候在侧。
只是皮外伤，臣为娘娘开些祛疤的膏药，每日涂抹，不日便可痊愈。太医诊视后回禀。
朱婉清挥手让太医退下，独坐在镜前，看着脸颊上那道细长的伤痕。
今日若不是萧煜及时赶到，她早已命丧黄泉。
想到他为自己挡刀的那一幕，她的心绪久久不能平静。
娘娘，睿亲王派人送来了伤药。秋月包扎好肩上的伤口，捧着一个精致的小瓷瓶进来，说是南疆进贡的玉肌霜，对愈合伤口有奇效。
朱婉清接过瓷瓶，触手温凉。
她打开瓶塞，一股清雅的香气飘散开来。
王爷的伤势如何？她状似随意地问道。
奴婢打听过了，王爷回府后请了太医，说是伤口虽深，但未伤及筋骨，好生休养便无大碍。
朱婉清稍稍安心，将玉肌霜轻轻涂抹在伤口上。
药膏清凉，缓解了伤处的灼痛。
今日随行的侍卫...她突然想起那些为她战死的侍卫。
秋月神色黯然：四人皆殉职了。奴婢已经按照您的吩咐，派人厚恤他们的家人。
朱婉清闭目叹息。
四条鲜活的人命，就因她而消逝。
这深宫中的争斗，从来都是如此残酷。
傍晚时分，皇帝亲临云意殿。
爱妃受惊了。皇帝关切地执起她的手，朕已下令彻查此事，定会给你一个交代。
朱婉清垂眸：谢皇上关怀。只是那些刺客训练有素，行动失败即刻服毒自尽，怕是难以追查。
皇帝眉头紧锁：光天化日之下行刺后宫嫔妃，简直是无法无天！京兆尹护卫不力，朕已革了他的职。
他轻轻抚摸她脸上的伤痕：幸好爱妃无大碍，否则朕...
皇上放心，只是小伤。朱婉清勉强一笑，倒是睿亲王为了救臣妾，受了重伤。
皇帝眼神微动：朕听说了。已经赏赐了药材补品给王弟，让他好生休养。
他停顿片刻，状似无意地问道：说起来，王弟今日怎会恰好在附近？
朱婉清心中警铃大作，面上却不动声色：臣妾也不知。许是王爷正好路过，听见动静便赶来相救。
皇帝若有所思地点点头，不再追问。
待皇帝离去后，朱婉清独自站在窗前，望着渐沉的夕阳，心中五味杂陈。
今日的刺杀，不仅让她真切地感受到了死亡的威胁，也让她看清了许多事。
皇帝对萧煜出手相救的疑心，朝中势力对她的忌惮，还有那桩可能牵连重大的旧案...
她轻轻触碰脸上的伤痕，目光逐渐坚定。
既然退让无法换来安宁，那她便只能迎难而上。
那些想要她性命的人，她一个都不会放过。
夜色渐浓，云意殿的灯火却久久未熄。
在这一夜的黑暗中，朱婉清做出了一个重要的决定。
她不能再被动防守，必须主动出击。
而第一步，就是查明今日刺杀的真相，找出幕后主使。
无论对方是谁，她都将与之周旋到底。