“承教于皇后，不甚欣喜。”
夏冬春身着妃位吉服盈盈下拜，她面庞泛着动人的红晕，声音甜得像浸了蜜，却让上座的皇后指尖狠狠掐进掌心。
皇后维持着端庄的笑容，连眼角细纹都纹丝不动，竭力压着心中怒火，不断安慰自己，东西已经送到了永寿宫，今日夏冬春就算是封贵妃，她也剩不了多少时日了，无须在意。
但是在看到皇上对着夏冬春温柔相待时，还是忍不住的难过。
皇上怎么可以这么对她？她是他的皇后，可如今夏冬春封妃的旨意如惊雷落下，礼部连流程都未告知景仁宫，自己都来不及阻止，还要强撑着主持她的册封礼。
哪家正妻做成她这样？难道在皇上心里，自己的分量就一点都没有吗？
为什么？从前是姐姐，后来是华妃，现在是夏冬春，皇上温柔的目光永远落不到自己身上，他在意之人从来都不会是自己。
“娘娘，您……”剪秋的声音惊醒了她，看着她心疼的眼神，皇后闭了闭眼。
起身时踉跄了一下，瞥见案上夏冬春谢恩的奏折，那上面的承蒙皇上厚爱几个字刺得她眼眶发烫。
霜月高悬时，永寿宫的鎏金兽首香炉正吐出袅袅安神香。
夏冬春斜倚在牡丹纹软榻上，指尖转动着皇上新赐的猫眼石护甲，对着琉璃镜顾盼生姿。
自晋封珍妃那日起，这宫里的风向转得更明白，底下的奴才也讨好得更殷勤了。
“娘娘，内务府新贡的苏绣屏风到了。”银屏掀开湘妃竹帘，身后跟着四个抬着朱漆木箱的小太监。
最后缓步而入的，是个身着黛青织金缎的老妇，银丝发髻上只别着支素银缠枝莲簪，却比旁人满头珠翠更显庄重。
“奴婢姓苏，奉皇上旨意，前来辅佐娘娘打理宫中事宜。”嬷嬷行礼时腰背笔直如松，声音沉稳。
夏冬春挑眉打量着对方腕间包浆莹润的沉香手串，想起皇上说过，这苏嬷嬷曾是已逝佟皇后身边最得力的掌事女官。
此后旬月，苏嬷嬷将永寿宫打理得滴水不漏。
胭脂水粉的用度、小厨房的采买、各宫送来的贺礼清单，每笔账目都记得条理分明。
更难得的是，她总能在夏冬春兴致缺缺时，恰到好处地收口，再繁琐的事宜也能用三言两语说清楚。
这日午后，苏嬷嬷突然屏退众人，神色凝重地从袖中取出个檀木匣。
“娘娘，今早清点库房时，发现皇后娘娘前日送来的翡翠珠串有些蹊跷。”
她掀开匣盖，露出颗颗娇艳欲滴的翡翠与黄金穿成的珠串，“您看这其中金珠錾刻的海水纹，看似精美，实则暗藏机关。”
夏冬春凑近细看，只见金珠纹路凹槽处居然是可掰开的，缝隙处隐约有褐色结晶。
“这是...”
“是噬心散。”苏嬷嬷取出银针，轻轻刺入凹槽，针尖瞬间发黑如墨。
“此毒无色无味，遇热挥发后化作雾气，吸入者起初会感觉四肢发软、精神倦怠，误以为是春困。实则毒素会缓慢侵蚀心肺，七日后引发剧烈咳血，最终心脉尽断而亡。”
夏冬春的脸色瞬间变得惨白，攥着帕子的手微微发颤。她虽恃宠而骄，却好似从未想过看似温和的皇后竟会下此毒手。
“那...那该如何是好？”
“娘娘莫慌。”苏嬷嬷安慰道：“这噬心散不遇热小心些就无事。”
她将檀木匣重新锁好，眼中闪过一丝寒芒，“至于此事，需即刻禀明皇上。”
夏冬春认同的点点头，得知自己差点被下毒，又是后怕，又是被皇后表现出来的慈眉善目的骗到的愤怒。
“是得告诉皇上，不然我可就不明不白地被歹人给害了，亏我还以为皇后娘娘端庄仁厚、母仪天下，原来竟是个黑心肝，定要让皇上狠狠惩罚她才好！”
当夜，皇上接到密报匆匆赶来。
苏嬷嬷将发现一字一句地尽数告知皇上。
“更蹊跷的是，按礼制，皇后娘娘所赐之物，内务府本该登记在册。可老奴查遍三年来的记录，却无丝毫记载。”
皇上看着盒子里的珠串手青筋暴起，皇后！
他转身看向脸色苍白的夏冬春，眼中满是疼惜，“朕定会为你讨回公道！”
养心殿烛火摇曳，皇上揉了揉眉心，想起这些年皇后的表现，心中下定决心。
夏刈，去查查皇后这些年的所作所为，朕要知道得一清二楚。他头也不抬地吩咐，目光却凝在案上密折里关于年羹尧拥兵自重的奏报。
后宫与前朝向来盘根错节，前朝年羹尧需要处置，后宫又总是争斗不断，若此时贸然处置皇后，难保不会牵出更多事端。
三日后，御花园的菊花开得正盛。夏冬春倚在九曲回廊的朱栏上，看着皇上将剥好的葡萄喂进她口中，忽然瞥见远处皇后的仪仗。
夏冬春脸色瞬间冷了下来，还不等她发脾气，皇上一把搂住她，“朕说过会给你报仇的，现在乖乖的。”
“哼，皇上说话算话。”夏冬春气鼓鼓地应下。
明黄伞盖下，皇后在剪秋的搀扶下款步而来，鬓边东珠随着步伐轻轻晃动，倒比平日更显雍容。
皇上万安。皇后行礼时，眼角余光扫过夏冬春有些苍白的脸色，笑意更深了。
夏冬春也挣脱皇上的怀抱，不情不愿地给皇后行礼，皇后看着她敷衍的动作，眼中狠厉一闪而过，更加觉得自己给她下药是个明确的选择。
见皇上对夏冬春的无礼视而不见，她微不可察地深吸一口气，扬起笑容。
“听闻妹妹近日身子不适？本宫那里还有两支老山参，等会儿给妹妹送去。
夏冬春正要开口，皇上先一步揽住她的腰：劳皇后费心了。不过朕瞧着珍妃气色不错，倒是皇后近日似乎清减了些？
这话看似关切，却让空气骤然冷了几分。
皇后手指微微收紧，很快又恢复如常：“许是最近头风又犯了的缘故，皇上不必忧心。”
待皇后离去，夏冬春嘟起嘴：“皇上为何不拆穿她？”
皇上笑着刮了刮她的鼻子：“冬儿，有些事急不得。皇后执掌六宫，背靠太后，树大根深。朕要的，是查清她这些年的所作所为。