夜天浩沿着熟悉的、略显坑洼的碎石路往家走，路边是茂盛的杂草和不知名的野花。他想起自己的父亲，那个常年在外奔波、用汗水支撑起家庭的男人。
幸亏父亲当年毅然决定走出去，见识更广阔的世界，努力赚钱，才能将他送到城市接受更好的教育，最终得以在天和学院觉醒魂器。
“不然，我大概会像村子里的大多数人一样，一辈子也觉醒不了吧……”
夜天浩默默地想着。
在这个魂力浓度远低于城市、也缺乏系统引导和觉醒仪式资源的乡下，自然觉醒的概率低得可怜。
很多人终其一生，都无法知晓自己是否拥有魂师的天赋，或者说，即使拥有微末的天赋，也终将被埋没。
“当然，我这跟不觉醒也没有什么区别。”
他自嘲地笑了笑，笑容里带着苦涩。b级的“空间卡牌”，在学院里是公认的废物，在这乡土之间，或许连被评价的资格都没有。
乡民们敬畏魂师，但他们认知中的魂师，至少也该是能呼风唤雨、劈山断流的强大存在，而不是他这种只能变戏法般藏点小玩意的“半吊子”。
像青石镇这样的农村，并非完全没有觉醒者的传说。夜天浩小时候就常听村里的老人提起，真正的顶级天赋，比如传说中的SSS级，到了特定年龄段，即便没有仪式引导，也有可能产生“自我觉醒”的奇迹，引动天地异象。
甚至，在更加虚无缥缈的民间流言里，还存在过比SSS级更罕见的、只存在于典籍记载中的“SSR”级天赋！据说那种天赋的拥有者，在少年时期就会自然觉醒，拥有匪夷所思的能力。
“我们青石镇，当年就出过一位那样的人物哩！”
夜天浩记得，夏夜纳凉时，族里最年长的三叔公总会摇着蒲扇，用带着浓重乡音的神秘语气讲述。
“那可是了不得的大人物！据说他小时候就能沟通山川草木，手指一点，枯木都能逢春！正是因为他的出现和后来的照拂，才硬生生在这荒山野岭里，开辟出了通往外面世界的道路，建起了这青石镇，连通了城里的轻轨哩！”
这则传说在青石镇代代流传，真假已不可考，但它寄托了乡民们对改变命运、对强大力量的向往。那是一位属于这片土地的、遥远而辉煌的传奇，与如今夜天浩手中这张灰扑扑的卡牌，形成了无比刺眼的对比。
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪抛开。家的轮廓已经出现在视野尽头，那栋熟悉的、带着小院的二层砖房，母亲的身影似乎正在院门口张望。
一股混合着近乡情怯与温暖期盼的情绪涌上心头。无论在外经历了多少挫折与迷茫，家，永远是能让他暂时卸下所有伪装和压力的港湾。
他加快了脚步，向着那盏为他亮起的、温暖的灯火走去。身后的远山静默，仿佛守护着这片土地的秘密，也掩藏着帝国遥远边境正在发生的、或许与“朱雀”陨落相关的、不为人知的波澜。
而夜天浩自己的命运，以及他那张神秘的“空间卡牌”，也在这片看似平静的乡土背景下，等待着未知的转折。
夜色如墨，悄然浸染了青石镇的屋檐瓦舍。没有预想中盛大的接风宴，只有母亲在灶台前忙碌的身影和几碟家常小菜，这对夜天浩而言，反而是一种恰到好处的慰藉。
吃惯了城市里那些标准化、充斥着调味料气息的快餐食物，舌尖真正怀念的，正是这碗用柴火灶焖出的、带着锅巴焦香的米饭，是这盘刚从后院菜畦摘下、清炒便鲜甜无比的时蔬，是这碗母亲熬了整整一下午、汤色奶白浓郁的山菌土鸡汤。每一口，都是故乡最质朴、最温暖的味道。
饭桌上，母亲一边不停地给他夹菜，一边絮叨着家常，最后才似不经意地提起：“你爸明天也该回来了，说是项目告一段落，能歇两天。咱们明天晚上再好好吃一顿团圆饭。”
夜天浩表面做出一个夸张的、被齁到的表情，吐槽道：“得，明天的狗粮我怕是先要吃饱了。”心里却着实松了一口气。
父亲归来自然是欢喜的，但若真要因为他回家而大操大办，惊动邻里，以他现在这“d级废物”的身份，面对乡亲们那些或真诚或好奇的询问。
“天浩，在天和学院那样的大地方，觉醒了个啥厉害魂器啊？”
他实在不知该如何应对，光是想想就足以让他面红耳赤，无地自容。
入夜，乡村的寂静与城市的喧嚣截然不同，唯有窗外的虫鸣和偶尔的犬吠，交织成一首安眠的夜曲。
母亲像他小时候那样，坐在他床边的旧藤椅上，并没有立刻离开的意思。若是往常，夜天浩或许会半开玩笑地“赶”她去休息，但今夜，他却主动打开了话匣子。
他讲述着天和学院那恢弘如神殿般的图书馆，讲述着学院里那些他远远见过的、气息强大的导师，讲述着城市夜晚流光溢彩、恍如星河的霓虹。
他小心地避开了所有关于魂器觉醒的尴尬、d班的边缘处境以及遭受的冷眼，将那些不甚愉快的经历，用“课业很有趣”、“同学都很努力”这样的善意谎言轻轻带过。
他描绘着一个繁华、向上、充满机遇的世界，一个符合母亲想象中儿子应该身处其中的美好图景。
昏黄的灯光下，母亲听得入神，眼中闪烁着憧憬与骄傲的光芒，嘴角始终噙着满足的笑意。
看着她因为自己那些经过粉饰的叙述而露出的欣慰神情，夜天浩的心像是被什么东西填满了，又像是被微微刺痛着。
他暗暗握紧了藏在薄被下的手，在心中再次立下誓言：无论前路如何艰难，无论这该死的魂器多么不争气，他都一定要拼命努力，混出个人样来，让操劳半生的父母，能真正过上好日子，能为他感到由衷的骄傲，而非仅仅依靠这些虚幻的叙述。
第二天清晨，天光还未大亮，薄雾如同轻纱般笼罩着田野。夜天浩已然起身，在无人打扰的野田埂上，完成了雷打不动的晨练——并非魂力的修炼（那对他收效甚微），而是最基础的体能训练和冥想，试图与那张依旧沉默的卡牌建立更深的联系。
直到朝阳挣脱山脊，将金辉洒向挂着露珠的稻苗，他才缓缓收势，额角带着细汗，向家的方向走去。
乡村的清晨是鲜活而喧闹的。扛着锄头准备下地的叔伯，在河边浣洗衣物的婶娘，还有赶着鸭群走过的老人……熟悉的乡音和面孔迎面而来。
“大学生回来啦！”
“天浩，起这么早，真是出息了！”
“叔叔好！婶婶好！”
夜天浩扬起笑容，热情地一一回应着。这份不带任何功利色彩的淳朴问候，让他倍感亲切。
然而，随之而来的“求助”却让他有些哭笑不得。
“天浩娃子，你是在大城市上学的高材生，见识广！俺家这个收音机老是刺啦响，你帮俺瞅瞅是咋回事呗？”
“浩子，回来得正好！我家那小崽子的作业，有个啥子魂力回路图，画得不对，俺跟他娘都看不懂，你给指点指点？”
“大学生，我这个终端，老是卡在这个界面，是不是坏了？你给看看……”
他只是出去上了个大学，在乡亲们眼中，却仿佛瞬间继承了整部科学与魂技的百科全书，成了无所不能的“万能顾问”。
夜天浩一阵头皮发麻，他学的那些理论，和修理收音机、辅导小学生作业实在相去甚远。
但他看着邻居们那充满信任和期盼的眼神，拒绝的话怎么也说不出口。他只能硬着头皮，挨个笑着答应。
“诶，好，王叔您放那儿，我回头看看。”
“李婶，作业等我吃完饭过去瞧瞧。”
“张爷爷，终端我试试，但不保证能修好啊……”
于是，接下来的小半天，夜天浩几乎成了青石镇的“流动维修站”兼“免费家教”。
他凭着基本的物理常识和一点点魂力感应的皮毛，捣鼓着那台老旧的收音机，试着调整里面的元件；他耐着性子，给虎头虎脑的小侄子讲解最基础的魂力流向原理，用树枝在泥地上画着简图；他重启、清理缓存，折腾着那台卡顿的老人终端……