“守夜人……想拿东西？自己下来拿！”
寒鸦冰冷而决绝的挑衅，在幽暗的竖井底部空洞地回荡，带着一种濒死困兽般的疯狂。然而，回应她的并非预想中守夜人暴怒的雷霆一击，亦非蚀灵傀儡潮水般的涌下，而是一片更加令人窒息的、死寂的沉默。
唯有那扇镶嵌在岩壁中的古老光门，其表面乳白色的光幕仍在微微荡漾，表面流转的金色符文明灭不定，顽强地抵抗着来自上方那无孔不入、冰寒刺骨的恐怖灵压。空气中弥漫的蚀灵污染浓度在灵压的催逼下悄然攀升，如同无形的毒雾，侵蚀着每个人的伤口与意志。陈翰怀中的“心灯”光芒在这双重压力下剧烈摇曳，仿佛风中残烛。
影子如同融入阴影的猎豹，已悄无声息地探查完竖井底部这片不大的空间，最终退回寒鸦身边，摇了摇头，声音压得极低：“没有其他出路，只有这扇门。结构是死胡同。井壁的锈蚀铁梯是唯一上下通道，但上方……”他指了指头顶那片被守夜人灵压彻底封锁的黑暗，意思不言而喻。
绝地。真正的瓮中之鳖。
山猫靠坐在冰冷的岩壁下，断腿处的剧痛和蚀灵毒素的蔓延让他意识模糊，只能发出压抑的呻吟。陈翰面无人色，紧紧抱着“心灯”和日记，身体因恐惧而微微颤抖。寒鸦右臂被封印的蚀灵能量在守夜人灵压的刺激下，再次变得躁动不安，暗紫色的纹路如同活物般在布条下微微蠕动，带来一阵阵钻心的冰寒剧痛，让她额头渗出细密的冷汗。她死死咬住牙关，不让自己露出丝毫怯懦，左手指尖扣在高频刃激发钮上，青筋毕露。
时间在令人窒息的死寂中一分一秒流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。守夜人如同最有耐心的猎人，用无形的压力折磨着他们的神经，等待着他们自行崩溃。
突然——
“呵……”
一声极轻、却仿佛直接在每个人灵魂深处响起的轻笑，打破了死寂。那笑声淡漠、悠远，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，以及一丝……难以言喻的复杂意味。
“勇气可嘉，可惜……愚蠢。”
守夜人的声音再次响起，不再是之前那种蕴含怒意的威压，反而平静得可怕，如同万古不化的寒冰。
“你以为，本座为何要费尽心机，将你们逼至此地？”
寒鸦瞳孔骤缩，心中警铃大作！逼至此地？难道从“观测之井”开始，一路的追杀、陷阱、甚至是那本日记的出现……都在他的算计之中？
“这扇‘星殒之扉’的偏门……不，‘星枢遗骸’的安息之门，岂是寻常手段能够开启？”守夜人的声音继续传来，带着一种洞悉一切的嘲讽，“需要‘钥匙’不假，但更需要……纯净的星灵血脉为引，以及……足够分量的‘祭品’，才能暂时平息门后那沉寂万古的守护残念，开启一线通道。”
纯净的星灵血脉？祭品？
寒鸦的目光瞬间落在昏迷的星痕和沉睡的小女孩身上！一个可怕的念头如同毒蛇般窜上心头！守夜人的目标，从来不仅仅是抓住她们，更是要利用她们……开启这扇门！
“你休想！”寒鸦厉声喝道，试图用声音掩盖内心的惊涛骇浪。
“休想？”守夜人轻笑一声，那笑声中带着一丝怜悯，“看看你身边的人吧，可怜的守护者。重伤垂死，油尽灯枯。没有本座的‘帮助’，你们连站在这里的资格都没有。若非本座暗中引导，你们早就在‘观测之井’便被蚀灵撕碎，又岂能一路‘侥幸’找到日记、钥石，最终抵达此地？”
暗中引导？！寒鸦如遭雷击，脑海中瞬间闪过一路逃亡的种种“巧合”与“侥幸”：突然出现的生路、恰好发现的线索、甚至是那本至关重要的日记……难道这一切，真的都是守夜人精心布置的棋局？他们只是他手中用来开启这扇门的……棋子？
“那本日记……也是你安排的？”寒鸦的声音因震惊和愤怒而微微颤抖。
“一份小小的礼物罢了。”守夜人坦然承认，语气平淡，“总要让棋子，知道自己为何而死，不是吗？‘星枢’最后的守碑人，到死都抱着可笑的忠诚，将关键的线索藏在那种地方。不过，倒是省了本座不少功夫。”
真相如同冰水浇头，让寒鸦通体冰寒。他们一直以来的挣扎、牺牲、甚至是苏然的陨落，竟然都在敌人的算计之中？这种被玩弄于股掌之间的感觉，比死亡更令人绝望！
“为什么？”寒鸦几乎是从牙缝里挤出这三个字，“你曾是‘星枢’的守护者！为何要背叛？为何要帮助‘噬星之影’？”
“背叛？帮助？”守夜人的声音第一次出现了明显的情绪波动，那是一种混合着刻骨恨意与无尽嘲讽的冰冷，“愚蠢！你以为蚀心尊者，乃至他背后那所谓的‘噬星之影’，是什么？是入侵者？是毁灭者？”
他顿了顿，声音陡然变得无比森寒：“它们，不过是‘星枢’自身堕落、疯狂后滋生出的……脓疮与毒瘤！是‘星枢’为了追求所谓‘永恒’与‘至高’，触碰禁忌维度，最终引火烧身，自身崩解时产生的……最肮脏的残渣！”
此言一出，如同惊雷炸响！不仅寒鸦，连意识模糊的山猫和惊恐万状的陈翰都惊呆了！蚀灵……噬星之影……竟然是“星枢”自身异变的产物？！
“很惊讶吗？”守夜人冷笑道，“所谓的‘星殒之扉’，根本不是什么封印外敌的堡垒！它是‘星枢’最后的理智，为了囚禁自身疯狂、腐败的本源，避免其彻底污染星海，而进行的……一场绝望的自我了断！这座门后，埋葬的不是敌人，是‘星枢’……最后也是最丑恶的……尸体！”
“而蚀心尊者，不过是这具腐败尸体上，滋生出的、比较强大的一个……寄生虫罢了。他妄图打开‘扉’，不是为了释放什么‘主上’，而是为了……吞噬‘星枢’最后的遗骸，取而代之！”
颠覆性的真相，冲击着每个人的认知！他们一直对抗的，竟然是“星枢”自身病变的恶果？而守夜人……
“那你……你的目的又是什么？”寒鸦强压下心中的惊涛骇浪，嘶声问道。
“目的？”守夜人的声音恢复了之前的淡漠，却透出一股令人心悸的决绝，“本座的目的，从一开始就未曾改变——净化。”
“净化这被污染的遗骸，终结这持续了万古的畸变与痛苦。而要彻底净化，就必须进入‘安息之地’，直面那腐败的源头，然后……将其彻底毁灭！连同蚀心尊者那个窃贼，一起埋葬！”
“但‘星枢’最后的守护残念太过强大，排斥一切外力。唯有最纯净的星灵血脉（原初之种），才能暂时安抚它，开启通道。而足够分量的‘祭品’（比如你们这些携带星辰之力、尤其是那把钥匙残存力量的存在），则能暂时转移残念的注意力，为本座争取到……至关重要的时间。”
守夜人的话语，如同最锋利的冰锥，刺穿了所有的伪装，揭示了血淋淋的真相。他不是蚀心尊者的盟友，他甚至有着更加极端和……看似“崇高”的目标。但为了实现这个目标，他同样冷酷无情，可以将任何人作为棋子与祭品！
“所以，你从一开始，就想用我们和这孩子……作为你开启这扇门的……钥匙和祭品？”寒鸦的声音冰冷刺骨，心中却因这残酷的真相，反而升起一股诡异的平静。知道了敌人的真正目的，总比在迷雾中盲目挣扎要好。
“这是你们的荣幸，也是唯一的价值。”守夜人漠然道，“与本座合作，开启此门。事成之后，或许……本座可以放过那‘原初之种’。否则，等蚀心尊者彻底掌控仪式，抽干地脉，你们，连同这座城市，都将化为‘噬星之影’复苏的养料。如何选择，很清楚了吧？”
合作？用同伴的命，换取一个虚无缥缈的“或许”？
寒鸦缓缓抬起头，看向那扇流淌着悲伤与纯净光芒的古老光门，又看向身边昏迷的星痕、沉睡的小女孩、重伤的山猫、惊恐的陈翰，以及浑身紧绷的影子。苏然决绝的背影，在她眼前一闪而过。
她忽然笑了，那笑容带着无尽的疲惫，却又有着一种斩断一切犹豫后的释然与疯狂。
“守夜人……”她轻声说道，声音不大，却清晰地传入了上方那无尽的黑暗之中，“你说得对，选择……很清楚。”
她左手中的高频刃，猛地爆发出前所未有的灼热光芒！刃尖不是指向光门，也不是指向头顶的敌人，而是——狠狠地插向了身旁那锈蚀的、连接着上方世界的巨大管道！
“既然你要祭品……那我就给你……更大的祭品！”
“影子！炸了支撑点！”