旧港区公共图书馆坐落在一条相对安静的辅路尽头，是一栋颇有年代感的五层砖混建筑，外墙爬满了枯萎的爬山虎藤蔓，几扇窗户玻璃破裂，用木板潦草地钉着。这里早已因经费削减而关闭多年，门前冷落，只有流浪猫偶尔穿梭。此刻，在午后灰白的天光下，它更像一个被遗忘的墓碑。
苏然压低帽檐，将染满污渍的外套领子竖起，如同一个无家可归的流浪汉，步履蹒跚地绕到图书馆侧面的小巷。他选择这里，是因为记忆中这里的地下室有一个早年建设的、可能尚未完全拆除的社区电子阅览室入口，或许还能找到可用的终端和残存的网络信号。更重要的是，这里足够偏僻，监控稀疏。
小巷堆满垃圾，气味难闻。他找到一扇半埋在地下、锈迹斑斑的金属防火门，门锁早已损坏。用力撬开一道缝隙，他侧身滑入，一股混合着纸张霉变和尘土的陈腐气息扑面而来。门后是一段向下的水泥阶梯，通向黑暗。
打开战术手电，光线照亮了布满蛛网的地下室。空间不大，堆放着淘汰的电脑主机和显示器，如同电子产品的坟场。空气凝滞，只有他自己的呼吸声。他快速检查，大部分设备都已报废，但角落一台老旧的液晶显示器屏幕竟然还亮着待机指示灯，连接着的主机箱也有微弱的运行声。
运气不错。苏然迅速开机，老旧的硬件发出沉重的风扇嗡鸣。系统是早已停止支持的旧版本，但基础功能还在。他尝试连接网络，果然，有一条遗留的、未加密的社区宽带线路还能勉强接通，信号极其微弱，时断时续。
时间紧迫。他快速打开浏览器，输入市政港口管理局的公开船舶登记查询系统网址。页面加载缓慢，像素粗糙。他在搜索栏输入“海龙号”。
进度条缓慢移动……终于，页面刷新，显示出一条简略的信息：
海龙号 (hai Long)
类型：大型豪华邮轮 (已废弃)
最后登记港：本港
状态：报废停泊，锚地位于东外海三号废弃锚区 (坐标：E121°47, N31°14)
备注：scheduled for dismantling (计划拆解) - owNERShIp tRANSFERREd(所有权已转移) - 新所有者：星海控股 (Stellar Sea holdings)
星海控股！苏然瞳孔一缩。这个名字他见过，在青鸟整理的星灵会外围企业名单里！果然是星灵会控制的资产！“计划拆解”很可能是个幌子！
他立刻又搜索“阿尔忒弥斯号 (Artemis)”。结果更令人心惊：
阿尔忒弥斯号 (Artemis)
类型：海洋科学研究船 (已退役)
最后登记港：本港
状态：报废停泊，锚地位于东外海三号废弃锚区 (坐标：E121°47, N31°14)
备注：owNERShIp tRANSFERREd(所有权已转移) - 新所有者：星海控股 (Stellar Sea holdings)
两艘船！在同一锚区！都被星海控股收购！这绝不是巧合！那里绝对是星灵会的一个重要海上据点！无线电里那个混乱的警告信号，指向的就是这里！
必须获取更多信息！苏然尝试访问更详细的港口调度记录或近期监控日志，但系统权限不足，需要更高等级的账户。他眉头紧锁，目光扫过昏暗的机房。突然，他注意到主机箱后面连接着一个不起眼的、积满灰尘的备用硬盘盒。
抱着一丝希望，他断开硬盘盒，连接到自己的战术平板上（在安全节点已充了些电）。平板启动专用数据恢复程序，开始扫描硬盘。进度条缓慢推进……终于，提示发现已删除分区！
恢复出来的文件碎片里，有一些几周前的港口安保内部通讯记录片段（显然是某个管理员违规操作留下的缓存）。文字残缺不全，但关键词触目惊心：
“……异常能源读数……锚区……‘海龙号’……夜间……不明船只靠近……高频信号传输……疑似……军事级别加密……”
“……环境部门投诉……‘阿尔忒弥斯号’……排放不明……化学物质……水体采样……异常……蚀刻……（数据损坏）”
“……巡逻艇报告……锚区周边……出现……非授权……声纳浮标……信号干扰……（数据损坏）……”
碎片信息拼凑出一个令人不安的画面：星灵会不仅占据了两艘废弃巨轮，还在进行某种需要高能耗、强加密信号的活动，甚至可能在进行危险的物质排放或水下作业！
就在这时，平板屏幕突然闪烁，跳出系统警告：“检测到网络嗅探尝试！连接中断！”
被发现了！苏然心头一凛，立刻拔掉所有线缆，清除操作痕迹。虽然用了公共网络，但星灵会的监控网络可能覆盖了所有对外连接，刚才的查询触发了警报！
不能久留！他迅速将硬盘恢复原状，抹去指纹，正准备离开地下室——
“哐当！”
一声金属撞击的巨响从头顶的图书馆主层传来！紧接着是杂乱的脚步声和粗暴的呵斥！
“搜！每个角落都不要放过！肯定有人入侵了系统！”
是星灵会的人！来得太快了！
苏然屏住呼吸，关掉手电，将自己缩进一堆废弃主机箱后面的阴影里。脚步声正在沿着楼梯向下逼近！手电光柱在楼梯口晃动。
绝境！地下室只有一个出口！
他目光急速扫视，落在墙角一个老旧的、用于维护的通风管道口上。百叶窗满是油污，但或许……
别无选择！他悄无声息地挪到管道口，用匕首撬开生锈的合页，不顾狭窄和肮脏，奋力钻了进去！就在他身影消失在管道内的瞬间，地下室的门被猛地踹开，几道强光手电的光柱扫了进来！
管道内一片漆黑，弥漫着令人作呕的霉味和老鼠粪便的气味。苏然只能匍匐前进，每移动一寸都极其艰难。身后传来搜查者的骂骂咧咧和翻找东西的声音。
“有发现吗？”
“没有！老鼠窝而己！”
“上去报告！加强外围巡逻！肯定是‘观测者’的余孽！”
声音渐渐远去。苏然不敢停留，沿着管道拼命向前爬。不知过了多久，前方出现一丝微光和一个向上的出口格栅。他用力推开格栅，外面是图书馆后院一个堆满枯叶的角落。
暂时安全了。但行踪已经暴露，星灵会肯定会加大搜索力度。
他靠在冰冷的墙壁上，剧烈喘息。刚才获取的信息至关重要，但也让他陷入了更深的忧虑。星灵会的海上据点，规模和技术水平可能远超想象。营救星痕、寻找同伴的任务，变得更加艰巨和危险。
必须尽快返回安全节点，制定下一步计划。他辨认了一下方向，再次潜入错综复杂的小巷阴影中。怀中的星枢之钥碎片传来微弱的温热，仿佛在回应他心中的沉重与决绝。城市的霓虹尚未亮起，但无形的交锋，已在数据流的阴影中悄然升级。