战场清理工作在一片沉重而高效的气氛中进行着。士兵们默默地将牺牲战友的遗体收殓，尽可能地从凶兽尸体上采集有用的材料，工兵则紧急抢修那两辆被暗影织命者破坏的车辆。
林浩收回了雷翼蝠龙王，只留下覆甲鳄龟尸傀如同沉默的山峦守护在侧。他脸上深可见骨的伤口已被苏婉柠紧急处理过，敷上了特效止血生肌粉，虽然依旧疼痛，但已无大碍。更重要的是，识海中那【灵能澎湃】天赋带来的浩瀚精神力，如同温暖的潮汐般缓缓流淌，不仅抚平了之前的创伤，更带给他一种前所未有的安定和强大感。
他走到正在接受苏婉柠进一步治疗的赵荆轲将军身旁。将军的内伤极重，原能核心似乎都出现了裂痕，此刻服用了特效药，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的深邃和锐利，只是那锐利深处，藏着一抹难以化开的沉重与悲恸。
“将军，”林浩开口，声音平静却带着一丝不易察觉的探询，“按照原定计划，您此刻应该正在攻略三号目标废弃小镇，建立第三哨点。为何会在此处遭遇如此规模的伏击？而且……似乎只有你们几位？”他的目光扫过仅存的赵荆轲、雷啸、高远、石熊、博士和影，以及另外五名伤痕累累的特战军官。这意味着，当初跟随赵将军离开的那支精锐队伍，绝大部分……可能已经不在了。
赵荆轲闻言，身体微不可察地僵硬了一下，那双深邃的眸子中瞬间翻涌起极其复杂的情绪——痛苦、愤怒、难以置信，以及一种深可见骨的悲凉。他沉默了几秒钟，仿佛在积蓄力量，又仿佛不忍去回忆那噩梦般的经历。
旁边正在给自己骨折手臂上夹板的雷啸，动作也是一顿，脸上肌肉抽搐，眼中闪过痛楚。高远擦拭匕首的动作停了下来，眼神冰冷得吓人。石熊这个粗豪的汉子，则狠狠一拳砸在身旁的装甲车履带上，发出“咚”的一声闷响，低着头，肩膀微微颤抖。就连一向冷静的博士，也下意识推了推破碎的眼镜，手指微微发颤。影则默默抱紧了她的狙击枪，将脸埋得更低。
一种不祥的预感笼罩了林浩。
终于，赵荆轲缓缓开口，声音沙哑而沉重，每一个字都仿佛浸满了血与泪：“三号目标……废弃小镇……很顺利。”
他的第一句话就让林浩一愣。
“那里并没有强大的凶兽族群盘踞，只有一些零散的、被红雾催化的低阶变异体和一些适应了环境的毒虫。”赵荆轲继续道，语气麻木，“我们几乎没费什么力气就清理干净了小镇外围。按照计划，我留下了第三特战小队的一半人手，命令他们依托小镇建筑建立防御工事，作为第三哨点的基础。然后……”
他顿了顿，呼吸变得有些急促，似乎接下来的回忆让他极为痛苦：“然后，我们便继续向最终的目的地——青林幸存者基地前进。”
青林基地！那是他们此次“开拓者”行动的最终目标，也是高远、石熊以及破晓小队最初来的地方，那里承载着太多人的记忆和牵挂。
“一路上，虽然也遭遇了几波凶兽袭击，但强度都在可控范围内。我们甚至比预定时间更早地看到了青林基地外围的轮廓……”赵荆轲的声音开始带上了一丝颤抖，“但是……越靠近基地，情况就越不对劲。”
他的眼神变得空洞，仿佛又回到了那一刻：“太安静了……安静得可怕。往常基地周围总会有些巡逻队或者外出搜寻物资的小队活动痕迹，但那天，什么都没有。空气中弥漫的味道也不再是熟悉的烟火气和人类活动的气息，而是一种……浓郁的、令人作呕的甜腻腐臭味，混杂着一种……诡异的能量波动，比我感受过的任何凶兽都要……不祥。”
“当我们终于能够看清基地全貌时……”赵荆轲的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，“我们看到的……不是熟悉的围墙和哨塔……而是一片……一片彻底的废墟！彻底的死地！”
他猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心：“围墙大面积坍塌，仿佛被某种巨力从内部撑爆！熟悉的建筑变成了一堆堆扭曲的钢筋水泥块！到处都是……残破的肢体、干涸发黑的血迹、被撕碎的军服和武器碎片……没有一具完整的尸体！没有任何生命的迹象！那里……已经变成了真正的人间炼狱！！”
尽管早有不好的预感，但亲耳听到赵荆轲的描述，林浩的心脏依旧猛地一沉！徐铮、苏婉柠、火鸦也围了过来，听到这里，脸色瞬间变得惨白。青林基地……没了？！那里面可是有着数以万计的幸存者啊！
“怎么会……”徐铮失声喃喃，他无法想象那个他们曾经奋战、生活过的地方变成那般模样。
“是……兽潮吗？”林浩涩声问道，他想到了人类生存联盟情报里提到的智慧凶兽驱使的兽潮。
“不像……”回答的是博士，他的声音同样沙哑，带着一种科学研究者遭遇无法理解现象时的困惑与惊悸，“现场几乎没有大规模外力冲击或踩踏的痕迹。更多的破坏……像是从内部发生的爆炸、或者……某种东西的疯狂生长导致的。”
赵荆轲接过话，他的语气变得更加诡异和低沉：“最令人毛骨悚然的……是覆盖了整个基地废墟的东西……”
“什么东西？”林浩追问。
“树……或者说，一种诡异的果树。”赵荆轲的眼神充满了厌恶与恐惧，“它们不高，普遍只有一人多高，枝干扭曲如同挣扎的鬼爪，通体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被凝固的血液浸泡过。而它们的叶子……稀疏而畸形，却闪烁着一种……一种仿佛有生命流动的、诡异的红光！”
“这些鬼树密密麻麻地生长在废墟的每一个缝隙里，每一片空地上，甚至从破碎的混凝土和尸堆中钻出来！它们取代了原本的人类文明痕迹，将整个基地变成了它们邪恶的苗床！”雷啸咬着牙补充道，脸上肌肉扭曲。
“而树上……结着果实。”赵荆轲的声音几乎低不可闻，“一颗颗……有苹果大小，形状不规则，表面布满扭曲的脉络，同样散发着那种令人不安的、脉动着的红光果实。它们挂在枝头，沉甸甸的，像是一颗颗等待孵化的……恶魔之卵。”
那副景象，仅仅是听着描述，就让人感到一股寒意从脚底直冲头顶。一个人类幸存者基地，不仅被毁，还被这种闻所未闻的诡异植物所占据，这远比被兽潮踏平更加令人恐惧和不安。
“我们……无法接受。”赵荆轲痛苦地闭上眼，“那么多同胞……就算……就算真的遭遇不测，我们也必须进去确认！至少要找到一些线索，知道发生了什么！或者……万一还有幸存者呢？”
于是，尽管心中充满不安，赵荆轲还是下令，队伍呈战术队形，高度警惕地进入了那片被血色果树覆盖的死亡废墟。
“里面的景象……更是地狱中的地狱。”高远突然开口，他的声音冰冷得没有一丝温度，仿佛只有这样才能压制住内心的翻腾，“那些树的根系……很多直接穿透了……尸体……像是在汲取养分。有些果实……就挂在半截残躯旁边……甚至……长在了胸腔里……”
苏婉柠忍不住捂住了嘴，胃里一阵翻江倒海。
“我们强忍着不适和恐惧，小心翼翼地深入。”赵荆轲继续道，“废墟内部安静得可怕，只有风吹过那些诡异树叶发出的‘沙沙’声，像是亡魂在低语。我们搜索了几处可能存在掩体的地方，一无所获。没有生命，没有挣扎的痕迹，只有死亡和那种该死的树！”
“就在我们准备扩大搜索范围时……意外发生了。”赵荆轲的声音陡然变得尖锐，充满了懊悔和绝望，“一名士兵……在跨越一堆废墟时，脚下踩滑，为了保持平衡，他下意识地伸手……扶了一下旁边的一棵果树……他的手套……不小心碰掉了一颗……那颗散发着红光的果实！”
时间仿佛在那一刻凝固。
那颗果实掉落在下方的一块水泥板上。
没有想象中的汁液四溅。
下一秒——
轰！！！！！！！！！
一声震耳欲聋的、远超任何高爆炸药的恐怖爆炸，猛然爆发！
刺目的红光瞬间吞噬了一切！狂暴的冲击波混合着难以想象的高温和某种奇特的能量辐射，呈球形向四周疯狂扩散！
“小心！！！”赵荆轲只来得及发出半声嘶吼，拼尽全力撑起最强的原能护盾！
站在最外围的几名士兵，甚至连反应的时间都没有，就在那毁灭性的红光中瞬间汽化，消失得无影无踪！
靠近一些的士兵，则被冲击波狠狠掀飞，骨骼碎裂，内脏震碎，人在空中就已牺牲！
爆炸的核心点，出现了一个直径超过十米的巨大焦坑！
而这，仅仅只是开始！
仿佛引发了连锁反应！
轰！轰！轰！轰！轰！
第一颗果实的爆炸，如同点燃了导火索！它周围树上的果实，受到那能量和冲击的刺激，接二连三地开始疯狂爆炸！
一颗接一颗！一片接一片！
整个青林基地废墟，瞬间变成了爆炸的海洋！无数团刺目的红色蘑菇云腾空而起！毁灭性的冲击波相互叠加、碰撞，将一切都要碾碎！大地在剧烈震颤，仿佛发生了十级地震！天空被映照成一片血色！
“跑！！！快跑！！离开这里！！！”赵荆轲目眦欲裂，嘶声狂吼！
幸存下来的人根本无需命令，求生的本能让他们疯狂地向来路逃窜！什么队形，什么警戒，全都顾不上了！活下去！只有活下去！
那是一场真正意义上的死亡狂奔！
身后是不断逼近的、吞噬一切的爆炸火海和冲击波！脚下是不断开裂、崩塌的废墟大地！头顶是簌簌落下、随时可能被引爆的诡异果实！
不断有人被冲击波追上，瞬间撕碎！ 不断有人踩空，掉进突然裂开的地缝，被随之而来的爆炸吞没！ 不断有人被飞溅的、蕴含着诡异能量的碎石击中，身体迅速发生可怕的畸变或融化！
惨叫声、爆炸声、建筑物的彻底崩塌声……交织成一曲末日降临的挽歌！
赵荆轲、雷啸、高远、石熊、博士和影，以及另外十几名实力最强的军官，凭借着远超常人的实力和反应，冲在了最前面。赵荆轲不断怒吼着，将土系原能发挥到极致，时而竖起土墙勉强抵挡侧面的冲击，时而固化脚下地面防止塌陷。雷啸用盾牌为众人格挡飞射物。高远和石熊一个灵巧地规避危险，一个粗暴地撞开拦路的障碍。博士则不断抛出一些小装置，试图干扰那些飞来的果实能量稳定性。影的狙击枪则精准地点爆少数从前方树上落下、威胁极大的果实，提前引发爆炸清空道路。
每一步，都踏在死亡边缘。 每一次呼吸，都混合着硝烟和血肉的味道。 每一次回头，都能看到熟悉的战友被红色的火海吞噬，连惨叫都发不出。
绝望、恐惧、悲痛、无力……种种情绪如同毒蛇般啃噬着每个人的心。
当他们终于踉踉跄跄、浑身是伤地冲出基地废墟范围，冲进外面的荒野时，回头望去，整个青林基地已经彻底被连绵不断的爆炸和冲天的红光所笼罩，仿佛大地张开了一张燃烧的血盆大口，将那里的一切都彻底吞噬。
出发时近百人的精锐队伍，此刻只剩下不到三十人，而且人人带伤，许多人的伤势严重到几乎无法行动。
然而，灾难并未结束。
那惊天动地的连环大爆炸，如同在寂静的沼泽中投下了巨石，瞬间惊动了方圆数十里内所有的强大存在！
很快，地面开始震动，远处传来了密集而狂暴的兽吼！
被爆炸和血腥味刺激得发狂的凶兽群，从四面八方围拢而来！其中不乏将级的存在！
“走！不能停！”赵荆轲红着眼睛，嘶哑地命令。
新一轮的、更加绝望的逃亡开始了。
疲惫不堪、伤痕累累的残兵，面对着闻讯赶来、越来越多、越来越强的凶兽围追堵截。
一路上，不断有人掉队。 不断有人为了掩护战友，毅然转身，冲向兽群，引爆身上最后的高爆手雷，发出生命中最后的怒吼。 不断有人伤势过重，知道自己逃不掉了，主动要求留下断后，用血肉之躯为同伴争取哪怕多一秒的逃跑时间。
战友们就是在一次又一次的断后中，全部牺牲了。他们是为了保护重伤的同伴，为了保护携带着重要数据的博士，为了保护……将军。
从青林基地到被林浩救援的这片地域，这短短不到一天的路程，对他们而言，却仿佛走完了一生。每一步，都浸满了战友的鲜血和牺牲。
当赵荆轲最终看到覆甲鳄龟尸傀那庞大的身影，看到援军的车辆时，他几乎不敢相信。支撑着他的那口气一松，重伤和极致的疲惫便瞬间将他击垮。
……
叙述结束了。
临时营地里一片死寂，只有夜风吹过沼泽的呜咽声，如同亡魂的哭泣。
所有人都沉浸在赵荆轲将军那血泪交织的叙述所带来的巨大震撼和悲恸之中。
青林基地数万幸存者……诡异的血色果树……连环爆炸……绝望的逃亡……战友的接连牺牲……
这一切，构成了一幅远比正面战斗更加残酷、更加令人绝望的末世图景。
人类的敌人，不仅仅是可以看见的凶兽，还有这些……无法理解的、来自世界本身的深深恶意。
林浩沉默着，他终于明白为何强如赵荆轲将军，也会落到如此境地。那不是一场战斗的失败，而是一场……灾难，一场浩劫。
他望向青林基地的方向，虽然被浓雾和夜色阻挡，但他仿佛能看到那片冲天的血红之光。
那里，到底发生了什么？ 那些诡异的果树，又是什么？
一种前所未有的沉重感，压在了每个人的心头。