“你们听说了吗？露西学姐最近好像经常往静谧之森跑，还有那个一年级的新星，战斗部的次席爱勒贝拉·费迪南德。”
课间的走廊上，几个高年级学生聚在一起低声交谈，话题围绕着学院里最近的新鲜事。
“露西和爱勒贝拉？她们俩怎么会凑到一起？我记得爱勒贝拉不是经常去找战斗部的艾薇学姐请教剑术吗？”另一个学生疑惑地挠头。
“谁知道呢？或许是最近认识了露西学姐，觉得魔法比剑术更有前途，改换门庭了？”有人猜测道，语气里带着一丝调侃。
“如果真是这样，那明年的二年级首席争夺战可就有看头了。爱勒贝拉本就天赋惊人，如果再得到露西学姐的指点…不知道那位稳坐首席之位的查理森·修，又会变得多强来应对…”
“……”
这些闲谈碎语，偶尔也会飘进苏菲亚的耳中。
她抱着厚厚的典籍走在走廊上，听到“爱勒南德”这个姓氏和“静谧之森”这个地点时，脚步微微一顿。
她几乎是立刻就将爱勒贝拉和埃尔维斯联系在了一起，他们是姐弟。
而露西…她脑海中浮现出那个在森林深处、总是懒洋洋睡在吊床上的身影。
她们凑在一起…那只能是去了埃尔维斯的那个秘密基地了吧。
想到那个隐藏在结界之后、有溪流、木屋，现在或许还多了树屋的悠闲小天地，苏菲亚清丽的脸上掠过一丝不易察觉的向往。
那里没有永无止境的课业、没有必须维持的优异、没有旁人沉重的期待，只有阳光、微风和朋友的欢笑。
“……真好呢。”
她几乎是无意识地喃喃出声，声音轻得像是一片羽毛落地。
“嗯？苏菲亚，你刚刚说了什么吗？”
走在她身旁的朋友立刻敏锐地转过头来，关切地问道。
苏菲亚猛地回过神，迅速收敛起脸上那一闪而过的落寞，换上平日里温和完美的微笑，轻轻摇头，“不，没什么。只是忽然觉得，现在的一年级生，真是非常厉害呢。”
“哼，再厉害也不如我们的苏菲亚你呀！”
她的朋友立刻挽住她的手臂，语气里充满了毫无保留的崇拜，“在整个圣书亚斯学院的学生里，除了那个强得不像话的露西之外，最强的就是你了！你可是被精灵眷顾的宠儿啊！”
朋友们眼中那炽热、坚定，甚至近乎盲目的信任与期待，像是一道温暖却沉重的枷锁，无声地落在苏菲亚的肩上。
她嘴角弯起完美的弧度，露出一贯的、令人安心的笑容，却没有再说什么，只是那笑容深处，藏着一丝难以察觉的疲惫。
与此同时，静谧之森的秘密基地里。
难得的清静时光笼罩着这片小天地。
今天，爱勒贝拉被导师抓去加练，艾力克好像有事请假了，连露西学姐也不知道溜达到哪里去了。
只有埃尔维斯一个人，悠闲地躺在那张舒适的摇椅上，伴随着轻微的摇晃声，享受着独自阅读的乐趣。
阳光透过枝叶的缝隙，在他手中的书页上投下斑驳的光点。
就在他沉浸于故事中时，头顶的光线忽然一暗，仿佛被什么巨大的东西挡住了。
“嗯？什么东西…”
埃尔维斯皱着眉，有些不悦地仰起头，想看看是哪个不开眼的云朵或者飞鸟打扰了他的阳光。
然而，映入眼帘的，并非云朵或飞鸟，而是一个巨大的、毛茸茸的白色狼首！
那双清澈睿智的兽瞳正静静地、倒悬着与他对视，距离近得他几乎能感受到对方温热的呼吸。
“咦？！菲丽丝？！”
埃尔维斯吓了一跳，他认出了这颗巨大的狼头——这是与苏菲亚学姐缔结了契约的自然精灵！
他坐起身，惊讶地看着这只平时几乎都待在外界广袤森林中的强大精灵。
“你怎么进来了？”
结界虽然主要防人，但对这种强大的自然精灵效果会减弱，尤其菲丽丝似乎并无恶意。
菲丽丝轻盈地从半空中落下，巨大的身躯落在草地上却几乎没有发出声音。
它这次收起了初次见面时那份属于高阶精灵的高傲，神情是前所未有的严肃，开门见山地说道：“埃尔维斯，我想请你帮个忙。”
埃尔维斯闻言，神色也认真起来。
既然是苏菲亚学姐的契约精灵，它口中的“忙”，多半与学姐有关。
是学姐最近太忙，没空亲自过来，所以拜托菲丽丝来的吗？
“什么忙？”他放下书，正色道。
菲丽丝的狼眸紧紧盯着他，声音低沉而郑重，“我想请你在未来的某一天…如果察觉到不对劲，请务必…救救苏菲亚。”
这句话如同平地惊雷，瞬间让埃尔维斯彻底严肃起来。
他猛地从摇椅上站起，连书本掉落在草地上也顾不上了，眉头紧锁，急忙追问：“救她？发生了什么？既然是要救学姐，那么为什么是在未来的某天，而不是在现在？”
他的心提了起来，虽然与苏菲亚学姐认识时间不长，但他们已经是朋友了。
菲丽丝摇了摇头，狼脸上似乎也浮现出一丝困扰和不确定。
“不，不是现在。具体会发生什么，我也不清楚。我大部分时间都待在静谧之森深处，并不清楚苏菲亚在学院内部具体是如何度过的。但是…”
它顿了顿，似乎在斟酌词语，“我能感觉到，她身上积攒的压力越来越重，像是一根不断被绷紧的弦…我担心她哪一天会…”
它的话没有说完，似乎有所顾虑，但那份担忧却无比真实。
“压力？学业压力吗？”埃尔维斯第一时间想到这个，学业压力有时候确实是挺重的。
“不全是。”
菲丽丝摇了摇头，但随即又迟疑地点点头，“…应该也有那么一部分原因。但这对于苏菲亚而言，更像是一个潜在的…隐患。”
“隐患？在这所顶尖学院里，难道还会因为学业压力过重而出现…想不开的情况？”埃尔维斯感到难以置信，苏菲亚学姐看起来那么强大和完美。
“不是你想的那种。”
菲丽丝再次否定，它犹豫了一下，决定说得更明白些，“精灵使与我们精灵缔结契约，维系契约、驱使我们力量的代价，是他们的魔力。精灵使会用自身魔力喂养我们精灵。而苏菲亚的魔力…非常特殊，极其纯净且充满生命力，深受我们所有自然精灵的喜爱。只要她有需要，即便是我们精灵界中一些古老的存在，也愿意回应她。”
它话锋一转，语气变得沉重，“但是，你也清楚，我们精灵是由世间各种元素和概念构成的。有光明的、中立的，自然也有…黑暗的。那些暗属性的精灵，它们通常更加残酷、暴虐且贪婪。在你们人类的认知里，对它们往往有一个特别的称呼——”
埃尔维斯瞳孔微缩，下意识地接道，“【恶魔】？”
“可以这么理解。”
菲丽丝沉重地点头，“之前说了，苏菲亚的魔力对所有精灵都有着极强的吸引力，对那些暗属性的存在而言，更是无法抗拒的诱惑。平时的苏菲亚，内心坚定，光芒闪耀，完全能够与那些家伙划清界限，甚至驱逐它们。但是…”
它的声音压得更低，充满了忧虑，“当她承受的压力过重，内心出现缝隙，精神变得脆弱时…她的魔力反而可能成为灯塔，吸引那些贪婪的黑暗存在。它们会趁机入侵她的心灵，试图扭曲她的意志，甚至…反向控制她，将她拖入无尽的深渊。那时，她强大的力量反而会成为最可怕的灾难。”
埃尔维斯听完，陷入了长久的沉默。
他没想到，苏菲亚学姐那令人艳羡的天赋和力量背后，竟然隐藏着如此可怕的风险。
而这份风险，竟然与她的心理状态直接相关。
“所以你的意思是，”他缓缓开口，理清了思路，“想从根本上帮助苏菲亚学姐，最好的方法是减轻她的压力，让她保持心态的平和与愉悦？”
“对。”
菲丽丝肯定地点头，眼中充满了恳求，“但我不知道具体该怎么做。我是她的契约精灵，但很多时候我无法直接介入她在学院的生活。我注意到，她似乎很在意你这里…或许你能做些什么。”
“……”埃尔维斯再次沉默了下来。
减压…说起来简单，但具体该如何做？
学业压力、他人期待、自我要求…这些压在苏菲亚身上的大山，若是苏菲亚自己不想开，旁人是很难劝说的。
他思考了片刻，最终抬起头，看向焦灼的白色巨狼，“我明白了。这件事我会放在心上的。总之，我会先试着去找她聊聊看，了解一下情况。”