第四章：庞万春的悲声
洞穴内的空气仿佛比之前更加粘稠、沉重。火把的光芒似乎也黯淡了几分，无力地驱散着角落的黑暗，却照不亮人们心头的阴霾。伤兵的呻吟变得有气无力，如同秋日里最后几声虫鸣，透着行将熄灭的死气。
沉重的脚步声由远及近，带着沙石被碾压的细响。庞万春高大的身影从洞穴深处的阴影里挪了出来，每一步都像是耗尽了全身的力气。他刚刚完成了一次例行的巡防，但这例行公事此刻却显得如此徒劳而令人心碎。
他走到方腊倚坐的石榻前，没有像往日那样抱拳肃立，而是几乎脱力般地单膝跪倒在地，膝盖与坚硬的地面碰撞，发出沉闷的响声。他身上的铁甲破损处更多了，凝固的暗红血块和新鲜的泥污混杂在一起，散发着一股浓烈的腥气。他甚至没有力气去擦拭脸上混合着汗渍、血污和烟尘的污垢，那张原本刚毅的面庞，此刻被深深的疲惫和一种近乎麻木的绝望笼罩着。
“圣公……”
他开口，声音沙哑得厉害，像是被粗粝的砂纸反复打磨过喉咙，每一个字都带着撕裂般的痛楚。
“箭矢……清点完了。”他顿了顿，似乎在积攒继续说下去的力气，喉结艰难地滚动了一下，“完好能用的……不足……不足八囊。其中还有不少箭杆开裂，翎羽残破。”
这个数字让周围几个竖起耳朵听的士卒眼神彻底黯淡下去。八囊箭，面对洞外数千敌军，恐怕连一轮齐射都支撑不住。
“粮食……”庞万春的声音更低了，几乎像是在呓语，“仔细称量过了……就算掺上所有能找到的树皮草根，按最少的份量……也……也最多撑到明日晌午。” 他说出“明日晌午”这四个字时，肩膀微微塌了下去，仿佛这四个字有千钧之重。
然后，他沉默了片刻，头颅深深垂下，宽阔的肩膀开始难以抑制地微微颤抖。再抬起头时，这位在战场上面对千军万马也从不皱眉的悍将，虎目中竟已蓄满了浑浊的泪水，沿着他污浊的脸颊滑落，冲开两道清晰的痕迹。
“伤员……伤员……”他的声音哽咽，带着无法抑制的悲怆，“没药了……一点都没了……伤口溃烂，高烧不退……今早……今早又走了三个弟兄……”
他猛地抬起拳头，用尽全身力气，狠狠地砸在冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。
“是王三！张驼子！还有……还有李狗儿啊！”他几乎是嘶吼出这几个名字，声音里充满了锥心的痛楚，“都是跟着咱们从青溪杀出来的老兄弟！一路血战，没死在官兵刀下……却……却活活疼死、病死在这不见天日的鬼洞里！”
他的悲声在洞穴中回荡，撞击着每个人的耳膜，也撞击着他们早已脆弱不堪的心灵。许多士卒低下头，偷偷抹着眼泪，更有甚者发出压抑的呜咽。庞万春所列举的，不仅仅是三个名字，更是他们曾经并肩作战、生死与共的记忆，是起义之初那点热血和理想的具象化。他们的死去，仿佛在宣告那段时光的彻底终结。
悲愤与绝望如同野火，瞬间吞噬了庞万春残存的理智。他猛地抬起头，赤红的双目如同燃烧的炭火，死死盯住方腊，声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的决绝：
“圣公！让末将去吧！带上所有还能动弹的弟兄！就现在！趁夜里，打开洞口，杀出去！能杀一个是一个！就算死，也要死得像个爷们！死得痛快！总好过在这里眼睁睁看着弟兄们一个个熬干最后一滴血，像野狗一样悄无声息地烂掉！”
这番话，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了部分同样被逼到绝境、血气尚存的士卒。他们呼吸变得粗重，眼神中重新燃起一种疯狂的、不计后果的光芒，纷纷握紧了手中残破的兵器，看向庞万春，又看向方腊，只等一声令下。
“然后呢？”
一个声音响起。很轻，甚至带着伤后的气弱。
却像是一盆冰水，兜头浇在了那刚刚蹿起的火苗上。
方腊不知何时已经完全睁开了眼睛，平静地注视着状若疯狂的庞万春。他的脸上没有怒斥，没有激动，只有一种深不见底的冷静。
“让剩下的，这些连站都站不起来的弟兄们，”方腊的目光缓缓扫过那些重伤员，他们有的缺胳膊少腿，有的气息奄奄，“看着你们去送死？看着你们被官军的弓弩射成刺猬，被长枪捅穿，然后曝尸荒野？”
他的语气依旧平淡，却字字诛心。
“还是说，让洞外的童贯、宋江，看着我们自投罗网，笑着收割我们这最后几颗头颅，去装饰他们的凯旋仪式，去成全他们剿灭方腊的赫赫战功？”
庞万春张了张嘴，胸膛剧烈起伏，想要反驳，却发现所有的言语在方腊那冰冷的现实面前都显得如此苍白无力。那股一往无前的血气，像是被戳破的皮囊，迅速瘪了下去。他最终颓然垂首，粗重的喘息声中带着无尽的苦涩和茫然。他只知道拼命，却从未想过拼命之后，还剩下什么。
洞穴内躁动的气氛也随之冷却下来。求死的狂热退去后，剩下的是更加彻骨的寒意。
方腊的目光依旧停留在庞万春身上，但仿佛又透过他，看到了更深远的地方。他沉默了片刻，让那令人窒息的寂静在洞穴中弥漫，直到每个人都不得不面对那份绝望后的空虚。
然后，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的力量，清晰地传入每个人的耳中：
“万春，你可曾静下心来，仔细想过……”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在给庞万春思考的时间。
“我们昔日，以区区睦州之地起事，为何能势如破竹，连克州县，震动东南半壁？”
这个问题让庞万春微微一怔，他下意识地答道：“自是因圣公领导有方，弟兄们用命，且赵宋无道，民心所向……”
“那么，”方腊打断了他，语气依旧平稳，却带着一丝锐利，“为何这‘势如破竹’，如今变成了‘困守孤洞’？为何这‘民心所向’，未能让我们站稳脚跟？难道仅仅是因为童贯大军压境，宋江诡计多端吗？”
庞万春彻底愣住了。他从未从这个角度思考过问题。在他的认知里，胜败乃兵家常事，如今只是运气不好，实力不济，被逼入了绝境。他习惯性地将原因归结于外部。
方腊没有等他回答，而是自顾自地，用那种剖析事实的冷静语气，继续说了下去，每一句都像一把手术刀，划开血淋淋的真相：
“因为我们像流寇一样，东奔西走，掠地而不守城，得城而不治民，始终没有一块真正属于我们自己的，可以生息、可以依托的根基之地。我们是一支没有根的军队。”
“因为各部头领，来自五湖四海，胜时称兄道弟，败时各自思量。号令难行，各自为战，看似人多势众，实则一盘散沙。我们是一支没有魂的军队。”
“因为我们只知道凭借血勇，猛冲猛打，靠着将领武艺高强，士卒不怕死。却不知天时、地利，不晓排兵布阵，不通韬略谋算。我们是一支没有脑的军队。”
方腊每说一句，庞万春的脸色就苍白一分，额头上甚至渗出了细密的冷汗。这些话语，如同惊雷，在他脑海中炸响，将他过去许多模糊的、隐约感觉到却从未深思的困惑，一一照亮，串联起来。是啊，为何他们总是无法巩固战果？为何内部总是有各种摩擦和掣肘？为何面对宋江吴用的计谋时，总是显得如此笨拙被动？
这些……原来都不是偶然！
他抬起头，望向方腊的眼神充满了前所未有的震撼。眼前的圣公，不再是那个他熟悉的、凭借个人魅力和勇武带领大家冲锋陷阵的领袖，而像是一个……一个洞悉了所有失败密码的智者！
方腊看着庞万春眼中翻腾的思绪，知道自己的话已经起到了作用。他语气一转，从剖析转为构建，声音坚定起来，带着一种不容置疑的力量：
“所以，欲破外敌，必先固本。欲要求生，必先变法！”
“一味蛮干，死路一条。我们要走的，不能再是过去那条老路了。”
他的目光锐利如刀，仿佛能劈开眼前的黑暗。
“我们要走的，是一条全新的路！一条能让我们真正站稳脚跟，能让弟兄们死得其所，能让我们最初的理想不至于付诸东流的路！”
庞万春呆呆地看着方腊，看着他苍白脸上那异常明亮、仿佛燃烧着某种信念火焰的眼睛，听着他那斩钉截铁、却又闻所未闻的言论。他无法完全理解“固本”、“变法”、“全新的路”具体意味着什么，但他能感受到其中蕴含的决绝与……希望！
一种与他之前“拼死一战”截然不同的希望。那不是短暂燃烧后寂灭的疯狂，而是一种沉静的、试图从根源上解决问题的强大意志。
原本被悲声和绝望填满的心境，在这一刻，竟然真的裂开了一道缝隙，一丝微弱却无比坚韧的期盼，从中悄然滋生出来。他依旧看不到出路在哪里，但他隐隐觉得，或许……或许圣公真的找到了方向。
他重重地、用尽全身力气地点了点头，沙哑的喉咙里挤出一个字：
“是！”