辰时刚至，青木宗后山灵脉节点处的青色光门愈发炽盛，灵气如潮水般涌动，引得周围空气都泛起涟漪。传功长老立于光门旁，沉声叮嘱：“秘境历练七日为限，谨记不可蓄意残害同门，遇凶险可捏碎求救符。此行重在历练，非必争胜负，量力而行！”
话音落，内门弟子们按捺不住激动，陆续踏入光门。余小生与赵虎对视一眼，并肩迈步而入——踏入光门的瞬间，一股浓郁到近乎实质的灵气扑面而来，裹挟着草木的清新，却又隐隐夹杂一丝极淡的腐朽气息，似是尘封万古的陈旧味道，让余小生眉头微不可察地一蹙。
【旁白：青木灵境乃青木宗祖师以上古阵法圈禁的低阶灵脉，千年滋养下灵草遍地，却也因灵脉流转不稳，残留着上古修士陨落或秘境异变后的纪元遗力，那腐朽气息，便是遗力与灵脉灵气交融后的痕迹，暗藏凶险。】
眼前光影变幻，下一刻，二人已置身一片茂密森林之中。参天古木遮天蔽日，树干粗壮得需数人合抱，枝叶间垂下翠绿的气根，空气中漂浮着点点荧光（灵气结晶），吸入一口便觉丹田暖意融融。赵虎忍不住咋舌：“乖乖！这里的灵气比宗门内门浓十倍都不止！俺感觉灵力都要自己往外冒了！”
余小生却未放松警惕，灵识扩散开来，感知着周围环境：“赵师兄，小心些。这秘境虽好，却暗藏凶险，你听，连虫鸣鸟叫都没有，太过安静了。”
正如他所言，这片森林静谧得诡异，只有风吹树叶的“沙沙”声，连寻常妖兽的踪迹都无。二人不敢大意，沿着林间小道缓慢前行，余小生沿途在树干上做下隐蔽标记（防止迷路），赵虎则握紧背上的铁斧，眼神警惕地扫视四周。
半日时间悄然流逝，二人深入秘境外围数十里，途中只发现几株低阶灵草（清心草、凝露花），并无珍稀资源。赵虎有些急躁：“余师弟，咱们是不是走偏了？怎么连个像样的灵草都没遇到？”
“秘境机缘本就可遇不可求，耐心些。”余小生话音刚落，脚下突然传来“咔嚓”一声轻响——并非踩断枯枝，而是某种硬物移动的声音。他心中一凛，低喝：“小心！”
话音未落，前方三丈外的三棵古木突然剧烈晃动，树干开裂，木屑飞溅，三具由灵木拼接而成的“人形怪物”从地底钻出。它们高约丈许，躯干是粗壮的灵木主干，四肢是扭曲的树枝，周身缠绕着墨绿色藤蔓，没有五官，只有胸口处嵌着一颗黯淡的绿色晶石（灵核），肢体僵硬地摆动着，朝着二人缓步走来。
“这是啥玩意儿？”赵虎握紧铁斧，一脸警惕。
“是低阶木傀！”余小生认出这是典籍中记载的秘境守护生物，“由灵木吸收秘境灵气化形，无智无觉，不畏伤痛，唯惧烈火与破其灵核！”
话音刚落，三具木傀突然加速，肢体摆动间带起呼啸风声，藤蔓如鞭子般抽向二人。赵虎怒吼一声，挥斧迎上，铁斧裹挟着灵力，狠狠劈在最前方木傀的躯干上——“铛”的一声巨响，火星四溅，木傀的躯干只留下一道浅浅的斧痕，毫发无损，反而反手一掌拍向赵虎胸口。
“好硬！”赵虎惊觉不妙，侧身闪避，掌风擦着肩头掠过，打在身后的古木上，留下一个深深的掌印。
余小生见状，立刻掐诀引灵，《青元诀》运转至极致，青色灵力凝聚于掌心，一式“青元掌”拍出，灵力掌印狠狠轰在木傀胸口的灵核上。“嘭”的一声，灵核黯淡了几分，木傀动作迟滞了一瞬，但依旧没有倒下。
【旁白：低阶木傀虽无智，却因灵木躯体与秘境灵气滋养，防御力惊人。余小生的《青元诀》虽已纯熟，却需配合木傀的弱点方能奏效，这正是秘境历练的意义——在实战中磨合术法，寻找破敌之策。】
“赵师兄，它们的弱点是胸口的灵核，且惧烈火！”余小生高声提醒，同时从储物袋中取出一张烈火符，灵力注入，符箓瞬间燃起熊熊青火，“我用烈火符牵制，你伺机攻击灵核！”
他扬手将烈火符掷向中间的木傀，符箓在空中炸开，青火蔓延至木傀全身，灼烧得灵木滋滋作响，冒出黑烟。那木傀动作剧烈扭曲，显然痛苦不堪，周身的藤蔓快速枯萎。
“好机会！”赵虎抓住时机，纵身跃起，铁斧高高举起，灵力灌注斧刃，狠狠劈向木傀胸口的灵核。“咔嚓”一声，灵核碎裂，木傀动作骤停，身躯轰然倒地，化为一堆焦黑的木屑。
见此法奏效，余小生精神一振，又取出两张烈火符，分别掷向另外两具木傀。青火燃起，木傀陷入混乱，他则凝神运转《青元诀》，青色灵力化为数道灵丝，缠绕住左侧木傀的四肢，限制其动作。赵虎趁机上前，一斧劈开灵核，第二具木傀也随之陨落。
最后一具木傀见同伴接连被灭，藤蔓疯狂舞动，朝着余小生缠来。余小生不退反进，指尖灵力凝聚，一式“青芒刺”射出，精准击中木傀灵核，同时侧身避开藤蔓，赵虎补上一斧，彻底击碎灵核。
三具木傀尽数被灭，二人皆是微微喘息。赵虎抹了把额头的汗水：“这木傀也太难缠了！若不是余师弟你想到用烈火符，俺们怕是要被缠到灵力耗尽！”
余小生点头：“秘境生物果然非同凡响。这木傀的灵木躯体防御极强，寻常术法难以奏效，还好咱们提前准备了烈火符。”他看向地面的木屑，发现其中残留着一丝极淡的腐朽气息，与秘境中弥漫的气息同源，心中暗道：“这气息绝非灵木应有，莫非真是上古遗力残留？”
此时，不远处传来一阵急促的脚步声，几名内门弟子匆匆跑来，为首的正是此前在坊市见过的黄发弟子张狂。他看到余小生二人，脸上露出惊色：“你们居然解决了木傀？我们刚才遇到两具，折了两个同门，只能狼狈逃窜！”
余小生淡淡点头：“木傀惧火，攻击灵核即可。”
张狂眼中闪过一丝嫉妒，却也不敢多言，带着同伴匆匆离去——显然是怕再遇木傀。
赵虎看着他们的背影，不屑道：“这张狂看着挺嚣张，遇到点危险就慌了神。”
“秘境之中，骄兵必败。”余小生收回目光，“咱们休息片刻，补充灵力后继续深入，注意警惕周围，想来前面会有更珍稀的灵草，也可能有更凶险的敌人。”
二人盘膝而坐，取出回气丹服下，秘境浓郁的灵气加速药力吸收，片刻后便恢复巅峰状态。余小生感受着体内愈发圆融的灵力，心中暗喜：经过刚才的战斗，《青元诀》的实战运用愈发娴熟，对灵力的掌控也更上一层楼，这秘境历练果然是突破的绝佳契机。
【旁白：灵境初探，木傀惊魂。余小生与赵虎不仅成功破敌，更在实战中打磨了术法，对秘境的危险有了更深认知。而那弥漫在秘境中的腐朽气息，如同隐藏的谜团，正等待着他们去揭开，也为后续遭遇纪元遗力埋下了隐秘的伏笔。】
本章完结：第38章
小剧场：内门弟子“张狂”的“木傀惊魂记”
张狂是内门弟子中出了名的“嘴炮王者”，修为凝感期中期，却总觉得自己天下无敌，走到哪都一副嚣张模样，口头禅是“这点小场面，看我拿捏！”
秘境开启后，张狂带着两个跟班兴冲冲地往深处冲，扬言要第一个找到凝元丹。结果刚走了半个时辰，就遇到了两具低阶木傀。
看到木傀时，张狂还不屑地嗤笑：“不过是些木头疙瘩，看我斩了它们！”说着就挥剑冲了上去，结果剑砍在木傀身上，只留下一道白痕，木傀反手一掌就把他拍得倒飞出去，摔了个狗啃泥。
“卧槽！这么硬？”张狂爬起来，疼得龇牙咧嘴，还嘴硬，“刚才是我大意了！再来！”
他再次冲上去，这次瞄准木傀的四肢，结果木傀根本不怕疼，藤蔓缠住他的剑，另一只手朝着他脑袋拍来。多亏跟班及时出手，用符箓缠住木傀，才把他救了出来。
可两个跟班却没那么幸运，被另一具木傀缠住，一人手臂被藤蔓勒伤，一人道袍被烧得焦黑，三人狼狈不堪地逃窜，一路上还不忘嘴硬：“那木傀作弊！肯定是秘境作弊！不然我肯定能赢！”
后来遇到余小生二人解决了木傀，张狂看到后，心里嫉妒得不行，却不敢上前挑战，只能带着跟班灰溜溜地离开，心里嘀咕：“运气好而已！下次让我遇到木傀，肯定用烈火符烧了它们！”
结果走了没多远，又听到前方传来木傀移动的声音，张狂吓得一哆嗦，拉着跟班就往反方向跑，边跑边喊：“君子报仇，十年不晚！咱们先找灵草，回头再收拾那些木头疙瘩！”
两个跟班心里吐槽：“刚才还说拿捏，现在跑得比兔子还快！”但也不敢多说，只能跟着他一路狂奔，把“探索秘境”变成了“秘境逃亡”。