夜幕苍茫，马东仁随马友志抵达大队，在公安人员面前，他将发现牛志民遇害现场的经过一五一十如实道来。随后，他被几名武装基干民兵带至另一间房内，实施临时看管。公安人员继续向马志梅了解情况，她娓娓道来：“我家与李云凤家比邻而居，她丈夫是牛存金。起初，他们夫妻二人琴瑟和鸣，相处融洽。可后来，牛志民频繁出入她家，坊间有了风言风语，说他俩关系暧昧。自那以后，常听见他们夫妻争吵不休。” 稍作停顿，她又补充道：“我知道的，也就这么多了。”
“你可知牛存金如今在何处？” 公安人员追问。马志梅嘴角泛起一丝浅笑，语气淡然：“这我哪能知道，他的行踪，我怎会清楚？”
公安人员经过一番抽丝剥茧、反复研讨，初步判断杀人凶手极有可能就是李云凤的丈夫牛存金。不管这个推测是否属实，当务之急是找到牛存金的下落。与龚志兵、马友志商议后，他们决定发动全村及周边各村的武装基干民兵与普通基干民兵，展开一场大规模的搜寻行动。
整整一夜，搜寻队伍披星戴月，始终不见牛存金的踪影。负责现场勘查的公安人员，对各类物证进行了细致入微的化验分析，最终得出结论 —— 牛存金是杀人凶手。他们即刻向上级请示，在全县范围内发布通缉令，全力缉拿牛存金。
当晚七点多，在黑山寨一带，牛存金被当地武装基干民兵成功抓获。经审讯，他如实供述了自己的杀人罪行，马东仁也重获自由。
次日上午，牛增旺为儿子牛志民举办一场简单的葬礼，马二虎也出席了。短短两日，他接连送别两位至亲，心中满是悲戚。
料理完父亲和妹夫的后事，马二虎独自待在家中，总感觉四周弥漫着令人窒息的恐惧。思来想去，他决定前往妹妹家小住一段时日。妹夫离世，妹妹又精神失常，他觉得自己有责任照顾妹妹，为她寻医问药。
妹妹家坐落村西头，一栋崭新的五间五檀四挂起脊房矗立眼前。前脸四根明柱挺拔而立，灰砖砌就的窗台古朴厚重，一面敞亮的大窗户将阳光尽情纳入屋内。东西两面山墙的前脸，砖砌的墙堵子规整大气，院子四周用土坯围起的围墙，虽不华丽也坚实。明眼人一看知，这家中定有在村里为官之人。
然而，房子再漂亮又如何？谁能知晓房主人正深陷怎样的磨难中？
马秀丽回到家中，时而目光呆滞，时而神情恍惚，时而又毫无征兆地嘿嘿傻笑，嘴里还不停地嘟囔着一些让人摸不着头脑的疯话：“黑黢黢的，不知是日是夜，赵家的狗又叫了。” 马二虎看着妹妹这模样，满心疑惑与恐惧，又不知所措。妹妹对他不理不睬，还自顾自地说：“赵家的狗，一代传一代，一代比一代疯，一代比一代狂，嘿嘿，不是什么好狗。” 过了一会儿，又恨恨地说：“哼，我明白了，狗本无错，是狗主人把它们教坏了，那狗主人，简直就是一条疯狗！”
过了两天，马二虎怀着忐忑心情找到史笑美。一见到她，再也抑制不住心中的情绪，痛哭流涕：“三嫂啊，三嫂，我对不住你，对不住咱们村的父老乡亲啊……” 史笑美也红了眼眶，泪水夺眶而出。自二十多岁嫁给牛德旺，她与马二虎一家结下深厚情谊，成为好邻居。她心里清楚，马保真在世时，也曾尽力护着自己的父亲，斗地主时，尽量避免波及父亲。十几年来，她亲眼见证马二虎和马秀丽兄妹俩长大成人，深知他们命运坎坷。1960 年，兄妹俩的母亲不幸饿死，那时的史笑美见他们可怜，时常前去照顾，给予关怀。可她万万没想到，马二虎竟不知感恩，反而伤害自己父亲。她心中虽有怨恨，但看在马保真的面子上，还是尽心竭力帮助马二虎操办了父亲的丧事。此刻，见马二虎这痛悔的模样，她的心也软了，暗自思忖：“罢了，别怨这孩子，是这世道造的孽。”
史笑美一边用手擦拭眼泪，一边安慰马二虎：“老二啊，别哭了，也别自责了，过去的事，我不怪你。只是以后可别再犯糊涂了。往后的日子还长着呢，你好歹也是村干部，我家成分不好，还得仰仗你多关照啊。”
“哼，什么破干部！明天我就去辞职，这官我不当了！” 马二虎听史笑美提及 “村干部”，心中满是羞愧，语气中尽是决绝。
“你听听，又说傻话了！这话要是让有心人听去，你就别想去斗别人了，怕是该轮到别人斗你了！”
“斗就斗！我才不怕，反正我是不干了！”
“你瞧瞧，这倔脾气又上来了！” 史笑美深知他的执拗，一旦认准的事，谁也劝不回头。
正说着，院里传来一阵脚步声，牛德旺回来了。
牛德旺走进屋，看到马二虎，关切地问：“老二，你来了。你妹妹这是怎么回事？好端端的，怎么就疯了？得赶紧找个法子治治啊。”
“我也是这么想的，这不正想跟你们商量呢。我心意已决，只是手头实在紧巴，没钱给妹妹看病啊。” 说完，马二虎满脸窘迫，不好意思地低下了头。
史笑美一眼看穿他的心思说：“老二，你的难处我懂。可这年头，谁家日子都不好过。我家刚卖那头猪，还剩几个钱，你先拿去用吧。不过肯定不够，你再去别处想想办法。” 说着，去拿钱。牛德旺从躺柜上拿起烟盒子，一边卷着烟，一边说：“还有件事得跟你们说。”
“啥事啊？” 史笑美一边问，一边将钱递给马二虎。
牛德旺面露难色，看着史笑美缓缓说：“明天县里要开万人公判大会，要公判你三叔，还说咱村能去的都得去。”
史笑美听闻此言，心中一阵酸楚，再也忍不住，哇的一声痛哭起来。她心里明白，这一去，三叔怕是凶多吉少，再无生还的可能了。
“明天……” 马二虎听到这个消息，心中五味杂陈，一时不知该作何感想。他满心愧疚，再也不好意思在史笑美家多待，匆匆起身，开门离去。
换作从前，马二虎定将此事当作天大的好消息，毕竟抓住史正义这个 “现行反革命”，他自认功劳不小。可如今，他满心只剩下对史笑美的愧疚。
1970 年 6 月 15 日，县城大仓人民广场上，万人公判大会如期举行。会场内人头攒动，来自四面八方的人们将这里围得水泄不通。几辆架着机关枪的大卡车缓缓驶入会场。第一辆卡车上，史正义孤零零站在那里，背上插着一块高高的牌子，上面赫然写着 “现行反革命犯 史正义”，名字上还打了触目惊心的红叉，这是死亡的标志。几名眼神凶狠的警察死死架着他，还用绳子紧紧勒住他的头颈和嘴巴，生怕他发出响声。此刻的史正义，脸色发紫，如同猪肝，眼中满是恐惧。后面的卡车上，同样五花大绑押着几名犯人，他们胸前挂着写有罪名和姓名的白纸板，有小偷小摸的，有强奸妇女的。高音喇叭里，宣传口号一遍又一遍地播放着，在会场上空久久回荡。
宣判开始了，史正义被判处死刑，立即执行。他既没有垂死挣扎，也无法发出任何响声，只能任人摆布。马二虎站在刑车下，史正义那悲惨的面容深深刺痛他的心，令他永生难忘。一种难以言喻的难过与惭愧涌上心头，在返程的路上，他再也控制不住自己，放声痛哭起来。那悲怆的哭嚎声在炎热的空气中回荡，最终消散在不知何处。
警察们费力地推搡着拥挤的人群，开辟一条通道。押着史正义的刑车缓缓驶出大仓广场，朝着县城外的刑场而去。一群年轻人追着卡车跑，还有人骑着自行车紧随其后，不少小孩也跟着大人一同前往。路上，人们议论纷纷，听闻那些卖瓜子的竟争抢着去挖枪毙犯人的脑子，说是拿回去炒瓜子，炒出来的瓜子格外香。
马志远随着人群来到乌龙河滩，此时卡车早已不见踪影。史正义的尸体赤裸裸地躺在河滩上，脑袋里的脑浆已被人挖走，鲜血汩汩流淌在地上。这惨烈的一幕，深深烙印在马志远的脑海中，引发他无数思考，也让他永生难忘。乌龙河水依旧缓缓流淌，在吟唱着一曲人间悲歌，诉说着无尽的哀愁，直至流尽最后一滴泪水。
公判大会结束后，城里一位大妈在回家途中，想去公厕方便。刚走到公厕门口，听见里面传来母鸡的乱叫声。她心中生疑，猜测定是有人在偷鸡，在门口招呼几个人，一同进去查看。果然抓住一个偷鸡贼，此人竟是史正义 “叛国集团” 成员韩雨太。谁能想到，他竟在公判大会散场后，跑到女厕所偷鸡，最后被城里群众扭送到派出所。马友志接到派出所通知后，派人将韩雨太领回，当晚在大队门口对他进行批斗。愤怒的社员们将他打倒在地，他闭着眼睛，跪趴在地上，任由众人发泄怒火。几个小孩用土往他身上埋，几乎将他整个人埋进土堆里。
这一幕，让众人困惑不已：若史正义叛国属实，为何他被判处死刑，而他的同伙仿若无事人一样，不仅毫不畏惧，还在公判大会后干出偷鸡这种荒唐事？
马二虎从公判会场回到家后，又向亲戚朋友借些钱，准备带妹妹去看病。
可妹妹死活不愿去，她手里紧握着一把椅子，脸上挂着诡异的笑容，对马二虎说：“我的这条‘狗’可厉害了，它会保护我。你要是不听话，它就咬你，咬死你！” 马二虎见妹妹病情严重，无奈之下，找来两个穷哥们儿，连拉带拽，打算将妹妹送往风沙岭的精神病医院，听闻那里的治疗效果颇为不错。
到了县城车站，马二虎去买车票。服务员面带微笑问：“为人民服务，你要去哪里？” 马二虎如实回答：“我去茹微店。” 服务员又重复一遍：“为人民服务，你要去哪里？” 马二虎以为对方没听清，又说一次：“我去茹微店。” 他的回答，引得旁边人哄堂大笑。马二虎一头雾水，不知大家为何发笑。有人好心提醒他：“现在办事，得先说一句主席语录。人家服务员说了‘为人民服务’，你就得接一句‘要斗私批修’或者其他语录，不然人家不卖你车票。” 马二虎这才恍然大悟，赶忙对服务员说：“要斗私批修，我去茹微店。” 这才顺利买到车票。