晨光刺破最后的黑暗，将金红的光芒洒向巫族圣地。光线穿过新制的木窗——窗棂是年轻队员用阿松留下的斧柄改造的，木纹里还嵌着黑血痕迹——在粗粝的地面投下斑驳纹路。空气中焦土与草药的气味尚未散尽，却已掺入了新生木材的清香，混着远处族人熬煮山薯的淡甜，成了灾后最实在的气息。
黎鹤立在临时充作族长议事处的木屋中央，身着一件浆洗发硬的深蓝巫袍——这是苍伯从废墟中翻找出的旧制，袖口缝补的针脚细密，是褚老生前的手法，虽比他身形略宽，空荡的肩头却被晨光衬得愈发沉稳，眉骨下的青黑是彻夜未眠的印记，眼底却藏着未熄的光。
简陋木桌上摊着几张兽皮纸，炭笔字迹潦草记录着亟待解决的难题：粮食配给（山薯仅够三日）、伤药短缺（止血草存量告急）、重建进度（半数居所未搭顶）、哨卡排班（伤员占比过半，人手不足）……每条事项后都画着小小的叉，如蛛丝缠绕，勒紧他初承重担的肩颈。
族长。苍伯端着一碗清粥与咸菜立于门畔，嗓音带着疲惫与敬意，陶碗边缘有几道浅痕，是褚老生前常用的那只，彻夜未眠，先用些饭食。
黎鹤转身接过陶碗，指尖传来的暖意唤醒胃部的空虚，指腹摩挲着碗沿的旧痕，仿佛触到了褚老煮粥时的温度。有劳。他沙哑应道，那是连日劳心劳力留下的印记，喉间还带着熬夜伏案的干涩。
就着稀薄见影的米粥，他聆听苍伯的禀报：
东边废墟清出些完好的陶器，但粮仓尽毁。眼下全靠山薯存货与狩猎所得，支撑不了三日，昨日猎队只带回两只野兔，不够伤员补身子。
三名重伤者高烧已退，老妇说缺治骨裂的草药，仍需静养。轻伤者都跟着干活了，胳膊上的咬伤还在渗血。
阿松的侄子领着几个半大孩子，想去边境山林碰运气找野果，被我拦下了——那边还残留着游光的邪气，尚不太平。
每听一句，心便沉一分。他不再是那个只需听从号令的少族长，如今每张待哺的口、每道待愈的伤、每个族人的安危，都成了压在他肩头的重担。这项由沈傩的陨落、祖明的热血、无数族人的牺牲铸就的冠冕，沉重得令人窒息。
粮食我来设法。边境暂勿靠近，邪气未散容易出事。黎鹤放下空碗，指腹无意识摩挲着粗糙碗沿，让大家先紧着搭建居所，天快转凉了，不能让老人孩子露天过夜。
苍伯看着他眼下的青黑，欲言又止——他知道黎鹤昨夜不仅处理族务，还在灯下翻看褚老留下的古籍，想找滋养傩神骨残印的法子——终是默默收碗离去。
晨光在寂静中流转。黎鹤踱至窗边，望着开始劳作的族人——抬木夯土的队员肩头还缠着绷带，修补工具的老人指尖缠着麻线，无人懈怠，却都带着劫后余生的麻木。胜利的喜悦早已被生存现实冲淡，巨大的损失如阴云笼罩着每个人。
他下意识探手入怀，触到那枚贴身携带的傩神骨。冰冷触感与刺目裂痕同时传来，裂痕里祖明的血痂暗红如痣，既是力量之源，亦是伤痛之证。他将骨片托在掌心，迎向晨光。
白玉骨身在曦光中泛着温润，唯有那道闪电裂痕如永不愈合的创口。阖目凝神，他将一丝微弱灵力探向裂痕深处——不为驱使，只如向沉睡者无声的倾诉。
灵力如丝轻触裂痕边缘。与前几日不同，这次竟传来一丝几乎难以捕捉的悸动，胸口的血纹傩印同步发烫，与怀中祖明U盘的微烫交织在一起，像是三者在完成跨越生死的呼应。
那感应飘忽如风中游丝，温暖似余烬残温。微弱得近乎幻觉，却真实存在着，像心脉最轻的搏动，像深海最遥的光点——那是沈傩留下的印记，非是复生征兆，而是强大存在彻底消散前，在与之羁绊最深的圣物上烙下的最后回响，是守护的执念，是无声的陪伴。
黎鹤屏息感知着那缕微光。它无法回应，无法交流，却如沉默的战友，沉静的见证——见证牺牲与新生，沉重与担当。
他紧握傩神骨，任裂痕硌疼掌心。这痛楚与怀中微光奇异中和了心头的重压，让那份窒息般的沉重，多了一丝可支撑的韧性。
前路尚远，重担仍在。但至少，他并非独行。逝者的意志、生者的期盼、裂痕中不灭的微光，皆与他同在。
将骨片重新贴肉收好，他回到桌前，目光再次落满困难的兽皮纸上。迷茫渐褪，坚定愈显。
提起炭笔，在项后重重划痕，又在兽皮纸角落画了个简易的山林狩猎路线图——那是沈傩曾带他去过的安全区域，标注着可狩猎的兽群与可食用的野果。
晨光愈亮，将他伏案的身影与木屋阴影融为一体。沉重冠冕既已戴上，新任族长的征途，便在这无声压力与细微希望的交织中，郑重启程。