在死寂的星海之中，一片危机四伏的陨石带如同一片沉默的坟场，无数大小不一的碎块沿着亘古不变的轨迹缓缓漂移。就在这片荒芜而危险的背景里，一艘样式古朴的小型飞舟静静地悬浮着。它仅有数丈长，舟身由一种不知名的青灰色金属炼制而成，表面布满了细密的划痕与微小的撞击坑，那是无数次穿越虚空留下的勋章。舟身没有任何华丽的雕饰，只有几道简单而流畅的符文勾勒，在星光下偶尔闪烁着微弱的光芒。这艘飞舟，正是他陈跃生早年随手炼制的代步工具，虽不华丽，却在无数次生死时速中证明了它的坚固与迅捷，是这位老修士最可靠的伙伴。
陈跃生身形一晃，便已稳稳地落在飞舟的甲板上。他没有丝毫留恋地回望身后那颗他隐居了数十载的荒芜星球，那里没有他牵挂的人，也没有他需要守护的东西。随着他心念一动，飞舟舟首的符文骤然亮起，一股无形的推力瞬间将舟身包裹。它没有发出任何震耳欲聋的轰鸣，只是像一滴水融入大海般，悄无声息地化作一道撕裂黑暗的青色流光，朝着记忆中青阳城的方向疾驰而去，瞬间便将那片陨石带远远抛在身后。
飞舟在无尽的虚空中穿行，窗外的星辰被拉伸成一道道模糊的光线，空间在舟身周围泛起肉眼可见的涟漪。这般速度，足以让寻常修士望尘莫及，即便是御剑飞行的高手，也只能望其项背。然而，此刻的陈跃生却觉得它太慢了，慢得让他心焦如焚。他紧握着船舷，指节因用力而发白，恨不得能立刻撕裂空间，一步跨到青阳城。这种煎熬，并非来自对速度的不满，而是源于内心深处那份迟来了太久的牵挂与悔恨。
他缓缓闭上双眼，隔绝了窗外飞速倒退的流光，脑海中却不受控制地不断回放着陈楚儿时的模样。那些画面如此清晰，仿佛就发生在昨日。他只见过陈楚寥寥数次，每一次都行色匆匆。最后一次见面，是在青阳城外的一片竹林里，陈楚还是个总跟在他身后，怯生生地喊着“爷爷”的孩童。他记得那孩子清澈如山泉的眼眸，里面盛满了对他的孺慕与敬畏；也记得他手中紧紧攥着的一块低阶灵石，那是自己随手赏给他的小玩意，却被那孩子当成了至宝，一路上宝贝似的攥在手心，直到掌心都沁出了汗。
“楚儿，你现在是城主了，想必……早已不是当年那个孩童了吧。”陈跃生靠在冰冷的舱壁上，喃喃自语，声音沙哑而苍老。当“城主”这个词从他口中说出时，心中竟毫无征兆地涌起一股陌生的暖流，那是血脉相连的骄傲与欣慰。然而，这股暖流是如此短暂，几乎瞬间就被更深的刺痛所取代。他痛恨自己的缺席，痛恨自己错过了那孩子成长的所有岁月，痛恨自己直到此刻才想起这份责任。那份迟来的亲情，此刻化作了最锋利的刀刃，在他早已古井无波的心上，狠狠地剜了一下。
五天五夜，不眠不休。
当飞舟穿过最后一层云霭，一片熟悉又陌生的地貌出现在眼前时，陈跃生的心猛地一沉。
他记得青阳城的位置，记得那座标志性青石山脉。但眼前的一切，让他以为自己走错了地方。
记忆中，青阳城依山而建，城池雄伟，灵气充裕，城墙在阳光下泛着青色的光辉。而此刻，那座山脉依旧，山下的“城池”却是一片触目惊心的废墟。
高大的城墙已经坍塌过半，只剩下残垣断壁，上面布满了狰狞的焦痕和剑痕。城门早已不知所踪，只留下一个黑洞洞的豁口，仿佛一张无声呐喊的嘴。城中，曾经的亭台楼阁、繁华街道，如今只剩下焦黑的木梁和破碎的瓦砾。放眼望去，一片死寂。
“不……这不可能……”陈跃生身形一晃，瞬间出现在废墟上空。
他悬浮在半空中，神识如潮水般铺开，席卷了整座城市。然而，让他遍体生寒的是，这座曾经拥有数十万生灵的城池，此刻……干净得可怕。
没有一丝生命的气息。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连一只老鼠、一只蚂蚁的踪迹都找不到。空气中弥漫着一股淡淡的血腥与死亡交织的腐朽气味，仿佛这里被一场无形的灾难彻底清洗过。
陈跃生感觉胸口一阵剧烈的疼痛，比化神失败时的心悸更加清晰，更加钻心。他缓缓落下，脚步踉跄地走在曾经是主街的废墟上。他踩过碎裂的青石板，脚下似乎还能听到百年前的喧嚣。
他看到了一个破碎的拨浪鼓，那是孩童的玩具。他看到了一只绣了一半的鞋垫，那是妇人的心血。他看到了一柄断裂的长剑，那是修士的武器。
每一件物品，都在无声地诉说着这座城市的悲惨结局。
他的神识最终锁定在了城池中央，那片被破坏得最为彻底的区域——城主府。
这里已经完全看不出昔日的模样。府门倒塌，庭院被夷为平地，只剩下主殿的一角还顽强地矗立着，上面布满了密密麻麻的攻击痕迹。陈跃生伸出手，轻轻抚摸着墙壁上的一道深痕，感受着其中残留的、属于元婴期的恐怖能量。
“元婴期……不止一个。”他的声音冰冷如霜，“楚儿……你只是个筑基后期的修为，如何能抵挡？”
他一步步走向废墟深处，希望能找到点什么，哪怕是一块尸骨，一丝残魂。然而，他失望了。这里比其他地方更加“干净”，仿佛有人刻意抹去了一切痕迹。
陈跃生站在废墟中央，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。那股源自血脉的哀鸣，此刻在他耳边变得无比清晰，他仿佛能看到自己的孙子，在这片废墟中，在数倍于己的敌人围攻下，绝望地战至最后一刻。
“啊——！”
一声压抑到极致的咆哮从陈跃生口中迸发，半步化神的威压毫无保留地爆发开来！整个废墟为之颤抖，地面上的碎石被这股恐怖的力量碾成齑粉，一股无形的气浪冲天而起，将天边的云层撕开一个巨大的窟窿。
这股威压中，充满了无尽的悲伤与滔天的杀意。
“是谁……是谁干的？！”
他猛地抬起头，血红色的双眸扫视着四周。他知道，凭空猜测无用。青阳城隶属于潜龙城管辖，潜龙城的城主朱林玄，是一位元婴大修士，也是他少年时的玩伴。
虽然数百年未见，情分早已淡漠，但此刻，朱林玄是他唯一的线索。
陈跃生身形化作一道血色流光，没有丝毫犹豫，朝着潜龙城的方向疾驰而去。他的速度比来时快了数倍，身后留下了一道长长的音爆云，仿佛要将这方天空都撕裂。