护院乙，看起来比甲要沉稳一些，但眉宇间同样藏着一股属于底层执行者的冷漠与麻木。他瞥了甲一眼，仿佛在嘲笑他消息的闭塞，随即压低了声音，分享着他听来的“内幕消息”：“你消息太不灵通了。这事儿，跟那个窝囊废郑志肃有关。听说他最近也不知道是吃了熊心豹子胆，还是被逼疯了，胆子突然就大了起来，居然敢拿着家规去家主面前叫板，威胁家主！”
“威胁家主？”护院甲的旧疤都因惊讶而抽动了一下，他像是听到了天方夜谭，嗤笑道：“他？就那个被四公子当狗一样呼来喝去的郑志肃？他拿什么威胁？用他那身破衣烂衫吗？”
“你还别不信，”护院乙的语气带着一丝幸灾乐祸，“家主被他缠得没办法，就给了他一个几乎不可能完成的任务。让他在三天后的大比上，拿到一个比四公子还高的名次。只有这样，家主才‘考虑’把四公子以前从他这里‘搜刮’走的东西，还给他。”
护院甲听完，先是愣了一下，随即爆发出一阵毫不掩饰的、刺耳的大笑，仿佛这是他这辈子听过最好笑的笑话。“哈哈哈！还回去？我的老天爷！被四公子拿去的东西，那还能叫‘他的’吗？那叫战利品，叫垃圾回收！四公子看上他的东西，那是他的福气！现在居然想要回去？这简直是滑天下之大稽！我看他不是胆子大了，是脑子被驴踢坏了！”
护院乙等他笑够了，才又抛出一个更劲爆的消息，眼神里闪烁着一种“你不知道的还多着呢”的优越感：“笑话不笑话的先不说。还有一件事，你肯定更不知道。四公子也不知道是怎么想的，前两天，竟然和家主一起，亲自跑到这破院子来找郑志肃，要的是几个之前来找他麻烦的下人。结果呢？你猜怎么着？郑志肃当着家主和四公子的面，二话不说，直接就把那几个下人给宰了！干净利落，眼都不眨一下！”
护院甲的笑容瞬间僵在脸上，半晌才结结巴巴地问道：“真……真的吗？我怎么没听到半点风声？这……这可是大事啊！”
“你的消息太落后了，”护院乙得意地摇了摇头，仿佛自己掌握着整个郑家的核心机密，“这事儿现在都传遍了，只是你们这些只顾着巡逻的还蒙在鼓里。更绝的是，听说他还逼着四公子，当众给他下跪道歉！四公子啊！那可是家主眼前最红的人，未来的家主继承人！就这么被一个弃子当众羞辱！这口气，你说四公子能咽得下去吗？”
这个消息如同一道惊雷，彻底劈开了护院甲心中所有的轻视。他脸上的嘲讽褪去，取而代之的是一种混杂着恐惧、敬畏与难以置信的复杂神情。他下意识地朝院内望去，那片死寂的院落，在他眼中瞬间变得危机四伏，仿佛随时会冲出一个杀人不眨眼的魔头。他咽了口唾沫，声音都有些发颤：“照这么说……那郑志肃……他是不是已经逃跑了？你看这院子里静悄悄的，连个人影都没有，连点活气儿都感觉不到，这太不正常了！”
护院乙的嘴角撇出一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有一种居高临下的、看穿一切的嘲讽。他斜睨着身旁的同伴，眼神像是在打量一件毫无价值的破烂，那副“你果然还是不懂”的表情几乎要化为实质，刻在他那张棱角分明的脸上。他缓缓地、带着一种猫捉老鼠般的戏谑摇了摇头，喉结滚动，发出一声低沉的冷哼。
“逃跑？”他开口了，声音不高，却像淬了冰的刀子，每一个字都清晰地扎进护院甲的耳中，“老哥，你是不是把郑家想得太简单了，把那位家主想得太仁慈了？”
他顿了顿，故意卖了个关子，享受着同伴脸上逐渐浮现的茫然与不安。他伸出手指，轻轻弹了弹腰间刀柄上那冰冷的郑家徽记，发出“叮”的一声轻响，在这死寂的院门口显得格外刺耳。
“你仔细想想，他郑志肃要是真的跑了，对我们家主来说，是天大的好事，还是坏事？是麻烦，还是机会？”他自问自答，眼神中的冷酷愈发浓烈，“当然是天大的好事！是天赐良机！他只要一跑，家主立刻就能昭告全族，说他郑志肃盗取家族重宝，罪证确凿，如今已是畏罪潜逃的丧家之犬！到了那时，他身上所有的身份、资格、乃至他郑家子弟的名分，都将被家主一句话彻底剥夺，连渣都不剩！”
他的声音渐渐压低，却充满了蛊惑人心的力量，仿佛在描绘一幅早已注定的画卷：“他之前不是口口声声说要‘物归原主’吗？不是拿什么‘家族荣誉’来压人吗？可一旦他成了逃犯，他说的所有话，都成了笑话，都成了狡辩！那些他想要回去的东西，就会顺理成章地、永远地‘归属’在四公子名下，成为他郑志肃永远无法企及的梦！老哥，你告诉我，这么一来，家主是不是省了无数口舌，省了无数麻烦，甚至省了……再派人下手的功夫？这岂不是一劳永逸，最省心的法子？”
话音落下，护院甲的脸色已经变得煞白，额头上渗出了细密的冷汗。他这才意识到，自己刚才的想法有多么天真可笑。
而护院乙的戏谑神情却在此刻戛然而止。他话锋猛地一转，方才的冷漠瞬间化为一种令人心悸的锐利。那双眼睛，仿佛鹰隼般再次死死锁定了那片看似空无一人的院落，目光如炬，仿佛要穿透墙壁，洞悉其中隐藏的一切秘密。他的语气也带上了一丝前所未有的凝重，仿佛空气都随之变得粘稠起来。
“所以，老哥，”他几乎是咬着牙，一字一顿地说道，“收起你那副看热闹不嫌事大的心态吧！收起你那点可怜的、自以为是的聪明！这里的水，深得能淹死我们这种小鱼小虾，浑得我们连自己怎么死的都不知道！”
他向前踏了一步，与同伴并肩而立，肩膀几乎撞在一起，用只有两人能听到的气声继续道：“那几个之前来探查、后来就莫名其妙消失了的下人，你忘了？他们的下场，你难道没听说？他们就是最好的前车之鉴！他们就是被用来‘杀鸡儆猴’的那几只鸡！我们是什么？我们就是拿钱办事的刀，是家主手里的一枚棋子。棋子就该有棋子的觉悟——只管往前冲，别问为什么冲；只管守住这扇门，别问门后藏着什么。”
他的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，那并非恐惧，而是一种源于本能的、对未知危险的极度警惕。“把眼睛给我放亮点，比任何时候都要亮！把手脚给我放干净点，别留下任何痕迹，别沾上任何不该沾的因果！只守好这扇门，其他的，天塌下来都跟我们没关系！千万记住我的话，别多看，别多听，别多想，更别多管闲事！否则……”
他深吸一口气，那口气仿佛带着院中腐朽的草木气息，冰冷而刺鼻。
“否则，我们就会步了那几个下人的后尘，成为下一批被‘杀鸡儆猴’的鸡。而且，我们连怎么死的，都不会有人知道。”
说完，他便彻底闭上了嘴，所有的情绪都收敛得一干二净。他不再看同伴一眼，整个人仿佛一尊没有感情的石像，凝固在晨光与阴影的交界处。他的身躯挺得笔直，如同一张拉满的弓，而他的目光，则像一支离弦的箭，死死地钉在那片虚无的院落深处。那片空地上，杂草在微风中轻轻摇曳，断壁残垣投下的影子也随着日光缓缓移动，但在他的感知里，那片寂静的空气中，却仿佛潜藏着无数双眼睛，随时可能走出一个让他们万劫不复、魂飞魄散的魔鬼。