夜色如墨，泼洒在城郊破落小院的砖瓦上。一轮残月被厚重云层遮蔽，仅吝啬地透出几缕微光，将院中老荔树的影子拉得如鬼魅般扭曲。
郑府副院郑忠提着柄淬满寒芒的短刀，脚步比猫还轻。他一身紧身黑衣与夜色相融，唯有那双浸过杀戮的眼睛，在黑暗里闪着贪婪与兴奋的光。靴底碾过院角枯败草叶，只发出几不可闻的窸窣声，轻得像一阵掠过的风。
他此行只为给家主郑凯献殷勤。郑凯因在郑志肃小院吃了瘪而大发雷霆，郑府上下低气压笼罩。郑忠觉得这是表忠心的良机——与其让家主烦心，不如自己当“清道夫”。他自恃筑基中期修为，刀法出神入化，对付一个筑基初期小子和来历不明的仆从，简直是杀鸡用牛刀。他甚至已想好，提着那小子的头颅回去，家主定会重重嘉奖，自己在郑府的地位也能水涨船高。
“代劳除障”，他心中冷笑，将这四字当作今晚行动的代号。
如一道无声的影子，他掠过院墙，悄无声息落地。刚站稳，一缕若有若无的腥甜气便钻入鼻腔。他皱眉俯身，借微光看见地面有层干涸的黏腻绿痕，一直延伸到院中央老树下。“不过是虫豸把戏，装神弄鬼。”郑忠暗自不屑，并未将这痕迹放在心上。
目光如鹰隼扫过院内屋子：主屋透出微弱灵力波动，可能正是目标郑志肃；偏房则毫无声息，似是空的。“先解决郑志肃。”他胡乱的猜测着，握紧短刀，刀身寒芒在黑暗里流转，像条伺机而动的毒蛇。
郑忠的呼吸放得极轻，每一次心跳都仿佛在胸腔里擂鼓。他像一只真正的夜猫，将身体完全贴合在冰冷粗糙的土墙上，汲取着墙体的凉意来平复内心的躁动。月光被高墙和院中那棵巨大的树切割得支离破碎，只在他脚边投下几块斑驳的光斑。他缓缓挪动到主卧的窗下，这里是他判断中目标最有可能所在的位置。他屏住呼吸，从怀中取出一根早已准备好的、裹着湿布的细竹签，指尖微微用力，正准备捅破那层薄薄的窗纸，窥探屋内那决定他命运走向的动静。就在这千钧一发之际，一阵极其细微，却又清晰得令人头皮发麻的“沙沙”声，毫无征兆地从他脚边传来。那声音不像是风拂过落叶，更像是无数细小的颗粒在快速摩擦地面，带着一种令人不安的韵律，瞬间打断了他所有的专注。
“沙沙”声如同魔咒，让郑忠的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。作为一名身经百战的修士，他对危险的直觉远超常人。他猛地低头，目光如电般射向脚下的阴影处。借着微弱的月光，他看到了令人毛骨悚然的一幕：几只通体乌黑、仿佛能吸收所有光线的蚂蚁，正以惊人的速度顺着他的裤腿向上攀爬。它们的体型比寻常蚂蚁大了数倍，甲壳在黑暗中泛着金属般冷硬的光泽。最诡异的是它们的触须，并非盲目地摆动，而是像探路的雷达，有节奏地微微颤动，每一次抖动，都仿佛在传递着某种信息，那对小小的复眼，竟闪烁着一种近乎智慧的、冰冷的光芒。这绝不是普通的虫子，它们身上散发出的气息，让郑忠感到了一丝源自灵魂深处的寒意。
“晦气！”郑忠心中暗骂一声，强行压下那股莫名的不安。在他看来，几只虫子而已，不过是些微不足道的滋扰。他身为筑基后期的强者，何曾将这种小东西放在眼里？一股被冒犯的怒火涌上心头，他右脚猛地抬离地面，带着一股凌厉的劲风，就要将这几只胆大包天的蚂蚁踩成肉泥。然而，他的脚尖才刚刚离地，甚至还没来得及感受到踩踏的快感，一股刺骨的寒意毫无征兆地出现在他最脆弱的后颈上。那股凉意并非来自风，而是一种被锁定、被窥伺的死亡预感！他全身的汗毛瞬间倒竖，僵硬地扭过头，只见那原本空无一人的院墙上，不知何时竟伏着几只小拇指般大小的青虫。它们通体翠绿，在月光下显得晶莹剔透，此刻正齐刷刷地抬着那看似“萌萌哒”的脑袋，一双双黑豆似的小眼睛毫无感情地注视着他。它们那对小巧的口器，此刻却张开成了一对闪烁着金属寒光的锋利钳子，尖端正精准地对准了他的后颈大椎——一个一击毙命的致命要害。
这一幕，带给郑忠的震撼远超任何一场与强敌的正面对决。面对强大的对手，他可以拼死一搏，但面对这种细小、诡异、且完全超出他认知的攻击方式，他引以为傲的修为和经验瞬间化为乌有。一股源自基因深处的恐惧，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的心理防线。他吓得魂飞魄散，脑子里只剩下一个念头：逃！立刻！马上！什么任务，什么奖赏，在死亡的威胁面前都成了浮云。他甚至来不及思考，身体先于意识做出了反应，猛地转身就想向外逃窜。对未知的、细小而致命的生灵的恐惧，是刻在所有生物本能里的，并不只是女人才会害怕，男人在极致的恐惧面前，同样会失态。然而，正是这慌不择路的一转身，让他失去了所有平衡。他只觉得脚下猛地一滑，身体不受控制地向前倾倒，随即“砰”的一声闷响，整个人结结实实地、毫无尊严地重重摔在了冰冷坚硬的地面上。剧痛从全身各处传来，而他那视若珍宝的淬毒短刀，也在这狼狈的摔落中脱手飞出，“当啷”一声，掉落在几米开外的草丛里，彻底脱离了他的掌控。
郑忠只觉得眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位。他咬着牙，挣扎着想要爬起，但身体的剧痛和内心的恐惧让他的动作变得无比迟缓。然而，命运没有再给他任何机会。就在他挣扎的瞬间，整个小院仿佛活了过来。那“沙沙”声不再是细微的背景音，而是汇成了一片令人绝望的潮汐！无数只乌黑的蚂蚁，如同黑色的熔岩，从院角的草堆下、从墙根的每一道细小的缝隙里、从地面的每一个孔洞中汹涌而出。它们汇成一股奔腾的黑色洪流，带着一种贪婪而狂热的气息，以惊人的速度向他扑来。转瞬间，这股洪流就将他重重包围，然后顺着他的衣袖、裤管，最恐怖的是，顺着他的衣领，如同无孔不入的魔鬼，疯狂地往里钻。那冰凉、滑腻、无数细小足节爬行的触感，瞬间传遍了他全身的皮肤。