筑基初期的境界已然稳固，混沌道基在丹田内缓缓旋转，吞吐着精纯的天地灵气，将力量源源不断转化为沉重如汞的混沌灵液。林辰感受着体内远超炼气期的磅礴力量，对即将到来的宗门小比最终战，以及暗处涌动的危机，更多了几分从容与底气。
他结束了短暂的闭关，走出静室。偏房中，王浩依旧在沉睡，但脸色已不再惨白，气息也平稳有力了许多，显然伤势正在好转。林辰检查了一番，又留下一些丹药，心下稍安。
就在他准备前往内务堂，登记筑基修为并了解小比最终战的具体安排时，脑海中，那沉寂了一段时间（因负债而显得“虚弱”）的系统提示音，突兀地响了起来。这一次的任务内容，却让他瞬间愣在原地，几乎以为自己听错了。
【叮！检测到重大因果偏移节点即将发生。】
【触发紧急强制性任务：悖论之护。】
【任务内容：于十二个时辰内，确保目标人物“赵龙”的生命安全，使其免受来自“第三方”的致命刺杀。】
【任务提示：保护目标，亦是拨开迷雾之关键。敌人的敌人，未必是朋友，却可能成为揭开真相的钥匙。】
【任务奖励：因果点+200（大量清偿负债），特殊奖励“因果豁免券”（一次性）x1。】
【失败惩罚：系统能量永久性损耗15%，宿主将承受“背信弃义”之因果反噬，心魔滋生概率大幅提升。】
【警告：此任务涉及深层因果纠葛，不可拒绝！】
保护赵龙？
那个处心积虑想要在宗门小比上置他于死地的仇敌赵龙？
林辰的第一反应是荒谬与强烈的抵触！让他去保护一个恨不能亲手斩杀之人？这系统莫非是出了什么故障？
然而，系统的警告和惩罚条款冰冷而清晰，尤其是“背信弃义之因果反噬”和“心魔滋生”，让他不得不慎重对待。修真之人，最重心念通达，若因此事种下心魔，后果不堪设想。
他强迫自己冷静下来，仔细咀嚼着任务提示——“敌人的敌人，未必是朋友，却可能成为揭开真相的钥匙。” “第三方”的致命刺杀？
难道……要杀赵龙的，并非只有自己？还有另一股势力？而这股势力，可能与更深层的阴谋有关？
联想到赵龙刚刚出狱，就似乎与烈火宗勾结欲在小比上对付自己……难道烈火宗内部也并非铁板一块？或者，赵龙知道了什么不该知道的，引来了灭口之祸？
因果视界悄然开启，林辰尝试观想赵龙。只见那条连接彼此、充满怨恨的黑红色丝线依旧存在，但此刻，在赵龙的方向，竟又延伸出了另一条更加隐晦、却带着浓烈杀机与毁灭意味的暗紫色丝线，其源头……指向宗门之外，隐约与烈火宗方向相关，却又有所不同，更加阴冷诡谲！
果然有第三方！而且这第三方，似乎也与烈火宗脱不了干系，但目的却是要赵龙的命！
林辰的眼神变得锐利起来。保护赵龙，固然违背他的本心，但若能借此揪出隐藏在幕后的黑手，洞察烈火宗更深层的阴谋，甚至可能找到化解自身危机的方法，这其中的价值，或许远超单纯杀掉赵龙。
更何况，还有那200因果点和神秘的“因果豁免券”作为奖励。因果点能极大缓解他的负债压力，而“因果豁免券”，听名字就知是能在关键时刻逆转局面的保命之物！
利弊权衡，瞬息完成。
“接受任务！”林辰压下心中的不适，做出了理性的抉择。
【任务已接受。计时开始。】
系统界面中，一个代表赵龙位置的光点出现在内门区域边缘，那正是赵龙那处破败的院落。同时，一条代表着“致命威胁”的暗紫色箭头，正从宗门外的方向，如同毒蛇般悄然指向那个光点。
时间紧迫！
林辰不再耽搁，身形一动，便化作一道模糊的残影，悄无声息地融入了夜色之中。筑基之后，他的速度、隐匿能力都得到了质的飞跃，即便不施展专门的身法，行动间也几乎不带起风声。
他并未直接前往赵龙的院落，而是先在其周围区域快速巡查了一圈。因果视界下，他能看到那条暗紫色的“威胁丝线”越来越清晰，说明杀手正在接近，而且其实力……至少是筑基期！气息隐匿得极好，若非系统标记和因果视界，极难察觉。
果然是大手笔！为了杀一个刚刚出狱、价值大减的赵龙，竟然出动筑基期修士？这更印证了林辰的猜测，赵龙身上定然有着某些秘密，或者他成了某些人必须要清除的隐患。
林辰藏身于一株古树的阴影中，气息与周围环境融为一体，目光锁定着赵龙那灯火昏暗的小院。他能感觉到，那名筑基期的杀手，已经如同壁虎般，悄无声息地潜伏在了院落外围的墙根阴影下，如同毒蝎般扬起了尾刺，随时准备发出致命一击。
而院落内的赵龙，对此却毫无所觉，依旧沉浸在自己疯狂的复仇幻想中，似乎在擦拭着某些东西（正是吴千给他的那些阴毒之物）。
就在那名杀手身形微动，一抹几乎融入夜色的乌光即将脱手射向院内赵龙后心的刹那——
“嗤！”
一道凝练至极、后发先至的淡灰色指风，如同撕裂夜幕的闪电，精准无比地击打在那抹乌光之上！
《凝元指》！以筑基期混沌灵力催动，威力不可同日而语！
“叮！”
一声轻响，那抹乌光——一根细如牛毛、淬有剧毒的丧门针——被指风击偏，深深没入了旁边的墙壁之中，针尾兀自颤动不已。
“谁？！”
那名杀手心中大骇，猛地转头看向林辰藏身的方向，他完全没察觉到附近竟然还隐藏着一个人！而且对方一出手就破掉了他的致命偷袭！
回答他的，是林辰如同鬼魅般扑出的身影，以及一道更加凌厉、带着混沌湮灭气息的拳风！
杀手又惊又怒，仓促间挥掌相迎，一股阴寒刺骨的灵力爆发开来。
“嘭！”
拳掌相交，发出一声闷响。那杀手只觉一股沉重如山、又带着诡异侵蚀力的力量透体而入，震得他气血翻腾，接连后退了数步，脸上满是惊骇之色！对方也是筑基初期，但这灵力的品质和威力，简直闻所未闻！
而院落内的赵龙，此刻也被外面的动静惊动，猛地冲了出来，恰好看到林辰与一名黑衣蒙面人对峙的一幕，以及那枚深深嵌入墙壁、闪烁着幽蓝光泽的毒针！
他先是一愣，随即看到林辰，脸上瞬间布满狰狞：“林辰！是你？！你想干什么？！”他下意识地就认为这是林辰派人来杀他，或者林辰亲自前来寻仇！
林辰却根本不看他，目光冷冷锁定那名杀手，声音平静无波：“藏头露尾之辈，也敢在我青云宗内行凶？”
那杀手眼神闪烁，知道事不可为，任务已然失败。他深深地看了林辰一眼，似乎要将他记住，随后身形一晃，化作数道残影，向着宗门外的方向急速遁去，速度极快。
林辰并未追击，他的任务是保护赵龙，而非擒杀刺客。他转过身，看向一脸惊疑不定、又带着浓浓恨意的赵龙。
“你看我做什么？难道以为是我要杀你？”林辰嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“蠢货！被人当了弃子还不自知！睁开你的狗眼看清楚，刚才那人用的功法路数，还有那毒针的痕迹，像是我的手段吗？”
赵龙被他骂得一怔，下意识地看向那枚毒针，又回想刚才那杀手阴寒的灵力，确实与林辰那厚重诡异的灵力截然不同。他脸色变幻不定，一个可怕的念头涌上心头：难道是……烈火宗？他们怕我泄露什么？或者事情有变，要杀我灭口？
想到吴千交给他的那些阴毒之物，想到烈火宗行事风格，这个可能性……极大！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他激灵灵打了个冷颤。他看向林辰的眼神，充满了极致的复杂，有仇恨，有恐惧，更有一种被背叛、被利用的愤怒和茫然。
林辰懒得再理会他，脑海中系统的提示音已然响起。
【叮！紧急强制性任务：悖论之护，已完成。】
【任务评价：优秀（及时阻止刺杀，初步点醒目标）。】
【奖励发放：因果点+200，特殊奖励“因果豁免券”（一次性）x1。】
【当前因果点：-223点（负债大幅减少）。】
【物品“因果豁免券”已存入系统空间，请宿主查收。】
【基于任务过程中获取的信息，进行因果逻辑推演……】
【揭示隐藏信息：此次刺杀由烈火宗内部“清缴派”执行，目的为灭口，防止赵龙泄露“蚀灵散”等物来源及与小比阴谋的关联，确保烈火宗能完全撇清关系，并将赵龙之死嫁祸于宿主。背后黑手直指烈火宗宗主烈焚天（默许或主导）。】
果然如此！
林辰眼中闪过一丝了然。烈焚天果然老奸巨猾，一边利用赵龙对付自己，一边又准备随时舍弃这颗棋子，确保烈火宗不受牵连。
他看了一眼失魂落魄的赵龙，冷冷道：“好自为之吧。想报仇，也得有命在才行。下次，未必还有人会救你。”
说完，他不再停留，身形一闪，消失在夜色中，留下赵龙独自一人在院中，面色惨白，内心在天人交战，信念彻底崩塌。
回到自己的小院，林辰取出那枚散发着朦胧微光、似虚似实的“因果豁免券”。
【因果豁免券（一次性）】
【效果：可主动激活，豁免一次不超过“金丹期”级别的因果反噬或命运类负面效果。】
【提示：慎用，此物涉及规则层面。】
好东西！这等于多了一张强大的保命底牌！
虽然保护仇敌让他心中膈应，但这次的收获，无疑为他应对接下来的风暴，增添了至关重要的筹码。
烈火宗的阴谋已然清晰，赵龙这个棋子也已半废。
接下来，便是宗门小比的擂台了。
林辰望向夜空，眼神冰寒。
烈焚天，你想玩，我便陪你玩到底！
看看最后，究竟是谁，棋高一着！
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